Роберт Майкл Уайт (6 июля 1924 — 17 марта 2010) ( генерал-майор ВВС США ) [2] был американским инженером-электриком , летчиком-испытателем , летчиком-истребителем и астронавтом . [3] [4] Он был одним из двенадцати пилотов, летавших на North American X-15 , экспериментальном космическом самолете, совместно эксплуатируемом ВВС и НАСА . Как инженер, он руководил проектированием и разработкой нескольких современных военных самолетов.
17 июля 1962 года он поднялся на X-15 на высоту более 50 миль, получив тем самым квалификацию астронавта в соответствии с определением границы космоса, принятым в США .
Уайт родился в Нью-Йорке 6 июля 1924 года. После окончания средней школы в ноябре 1942 года он поступил на действительную военную службу в качестве курсанта авиации в Военно-воздушных силах США и получил звание пилота и звание второго лейтенанта в феврале 1944 года.
Во время Второй мировой войны он служил в 355-й истребительной группе на Европейском театре военных действий . Он летал на P-51 Mustang с июля 1944 по февраль 1945 года, когда он был сбит над Германией во время своего 52-го боевого вылета. Он был взят в плен и оставался военнопленным до своего освобождения в апреле 1945 года.
Затем он вернулся в Соединенные Штаты, оставил действительную службу в декабре 1945 года и стал членом резерва ВВС на авиабазе Митчелл , Нью-Йорк , изучая электротехнику в Нью-Йоркском университете . Там он получил степень бакалавра наук в 1951 году и степень магистра делового администрирования в Университете Джорджа Вашингтона в 1966 году.
Уайт был отозван на действительную службу в мае 1951 года для участия в Корейской войне , где он служил пилотом и инженером в 514-м авиакрыле на авиабазе Митчел. В феврале 1952 года он был назначен летчиком -истребителем и командиром звена в 40-й эскадрилье истребителей-перехватчиков , базирующейся на авиабазе Джонсон , Япония. В августе 1953 года он вернулся из-за границы, чтобы служить системным инженером в Центре развития авиации Рима , авиабаза Гриффисс , Нью-Йорк.
Уайт посещал экспериментальную летную школу летчиков-испытателей ВВС США на авиабазе Эдвардс , Калифорния , и стал летчиком-испытателем, летая на таких современных моделях, как F-86 Sabre , F-89 Scorpion , новый F-102 Delta Dagger , F-104 Starfighter и F-105 Thunderchief . Он был повышен до заместителя начальника отдела летных испытательных операций, а затем стал помощником начальника отделения пилотируемых космических аппаратов.
Уайт был назначен основным пилотом ВВС для североамериканской программы X-15 в 1958 году. Пока новый самолет проходил свои первые испытания, он посещал Колледж командования и штаба ВВС на авиабазе Максвелл , штат Алабама , который окончил в 1959 году. Он совершил свой первый испытательный полет X-15 15 апреля 1960 года, когда самолет был оснащен двумя временными ракетными двигателями XLR-11 тягой 16 000 фунтов силы (71 кН). Четыре месяца спустя он поднялся на высоту 136 000 футов (41,5 км ) над озером Роджерс Драй . Уайт мог бы принять участие в программе ВВС Man In Space Soonest , если бы она была реализована.
В феврале 1961 года Уайт неофициально установил новый рекорд скорости полета , когда он пролетел на X-15 со скоростью 2275 миль в час (3661 км/ч) после установки двигателя XLR-99 с тягой 57 000 фунтов силы (250 кН). Уайт стал первым человеком, который управлял самолетом со скоростью 4 Маха , а затем 5 Маха в течение следующих восьми месяцев. 9 ноября 1961 года Уайт управлял X-15 со скоростью 4093 миль в час (6587 км/ч), что сделало его первым пилотом, который управлял крылатым аппаратом со скоростью, в шесть раз превышающей скорость звука (6 Маха). Президент Джон Ф. Кеннеди воспользовался случаем, чтобы вручить самую престижную награду в американской авиации — приз Роберта Дж. Кольера — совместно Уайту и трем его коллегам-пилотам X-15: Джозефу А. Уокеру из НАСА , командиру Форресту С. Петерсену из ВМС США и летчику-испытателю North American Aviation Скотту Кроссфилду . Днем позже начальник штаба ВВС генерал Кертис Э. Лемей присвоил Уайту его новый рейтинг в качестве командира-пилота-астронавта.
17 июля 1962 года майор Уайт поднялся на X-15 на высоту 314 750 футов (59 миль, 96 км). Это дало ему право на получение крыльев астронавта ВВС США , став первым «крылатым» астронавтом и одним из немногих, кто летал в космос без обычного космического корабля. Майор Боб Уайт был представлен в статье на обложке журнала Life от 3 августа 1962 года , в которой подробно описывался его полет 17 июля.
Пилот Роберт Уайт прокомментировал свои высотные полеты на X-15:
Мои полеты на высоту 217 000 футов [66 км] и 314 750 футов [96 км] были весьма драматичными в плане выявления кривизны Земли... на самой большой высоте я мог повернуть голову на 180 градусов и вау! — Земля действительно круглая. На пике высоты я находился примерно над границей Аризоны и Калифорнии в районе Лас-Вегаса, и вот как я это описал: глядя налево, я чувствовал, что могу плюнуть в Калифорнийский залив; глядя направо, я чувствовал, что могу бросить десятицентовик в залив Сан-Франциско.
В октябре 1963 года он вернулся в Германию , где служил оперативным офицером 22-й тактической истребительной эскадрильи 36-го тактического истребительного крыла , летая на F-105 Thunderchiefs на авиабазе Битбург , а с июля 1964 года по август 1965 года был командиром 53 -й тактической истребительной эскадрильи крыла . Он вернулся в Соединенные Штаты в августе 1965 года, чтобы поступить в Промышленный колледж вооруженных сил в Вашингтоне , округ Колумбия , и окончил его год спустя. В тот же период он учился в Университете Джорджа Вашингтона , получив степень магистра делового администрирования в 1966 году. Затем подполковник Уайт был переведен в Командование систем ВВС на авиабазе Райт-Паттерсон , штат Огайо , в качестве начальника Управления тактических систем, Управления программы систем F-111 , где он служил с сентября 1966 года по май 1967 года.
В мае 1967 года, во время войны во Вьетнаме , полковник Уайт был назначен заместителем командующего по операциям 355-го тактического истребительного крыла , подразделения F-105, базирующегося на базе Королевских ВВС Таиланда в Тахли , Таиланд. Он совершил 70 боевых вылетов над Северным Вьетнамом , включая руководство атакой на мост Пола Думера в Ханое 11 августа 1967 года, за что был награжден Крестом ВВС . В октябре он был переведен в штаб-квартиру Седьмых ВВС на авиабазе Таншоннят , Южный Вьетнам , где занимал должность начальника ударного подразделения в Управлении боевых операций.
В июне 1968 года Уайт вернулся в США на авиабазу Райт-Паттерсон, где занимал должность директора программы F-15 Eagle Systems, отвечая за управление разработкой и планированием производства в Отделе авиационных систем Командования систем ВВС.
31 июля 1970 года Уайт приступил к обязанностям командира Летно-испытательного центра ВВС на авиабазе Эдвардс, где он отвечал за исследования и опытно-конструкторские летные испытания пилотируемых и беспилотных аэрокосмических аппаратов, авиационных систем, устройств торможения и за Школу летчиков-испытателей ВВС. Во время его пребывания в должности начались испытания таких важных программ, как истребитель завоевания превосходства в воздухе F-15, штурмовик AX и бортовая система оповещения и управления . В октябре 1971 года он закончил курс парашютиста-испытателя ВМС и был награжден крыльями парашютиста.
Он прослужил в летно-испытательном центре до 17 октября 1972 года. В следующем месяце он приступил к исполнению обязанностей коменданта Корпуса подготовки офицеров резерва ВВС ( AFROTC ), отвечая за всю программу подготовки офицеров резерва AFROTC во всех колледжах и университетах по всей территории Соединенных Штатов.
Уайту было присвоено звание генерал-майора 12 февраля 1975 года с датой присвоения звания 1 июля 1972 года. В марте он стал начальником штаба Четвертых тактических ВВС союзников . Он ушел в отставку с действительной службы 1 февраля 1981 года.
В 1992 году Уайт был включен в Аэрокосмическую аллею почета . [5] Генерал Уайт был включен в Национальный зал славы авиации в Дейтоне, штат Огайо , 15 июля 2006 года. Ходят слухи, что в честь его достижений самолет-носитель Scaled Composites White Knight был назван в честь Уайта и его коллеги-пилота X-15 Пита Найта . Пилот Space Ship One и White Knight/астронавт Брайан Бинни сообщает, что это неправда.
Он умер 17 марта 2010 года в возрасте 85 лет.
Другие достижения
Президент Соединенных Штатов Америки, уполномоченный Разделом 10, Разделом 8742, Кодекса Соединенных Штатов, награждает Крестом Военно-воздушных сил полковника Роберта М. Уайта за исключительный героизм в военных операциях против противостоящих вооруженных сил в качестве командира миссии F-105 около Ханоя, Северный Вьетнам, 11 августа 1967 года. В этот день полковник Уайт возглавил все боевые силы против ключевого железнодорожного и шоссейного моста в окрестностях Ханоя. Несмотря на 14 запусков ракет класса «земля-воздух», атаки перехватчиков МИГов и интенсивный огонь зенитной артиллерии, он храбро возглавил атаку. Став первым самолетом, прорвавшимся сквозь темные облака разрывающихся зенитных снарядов, полковник Уайт подал пример, который вдохновил оставшиеся атакующие силы уничтожить мост, не потеряв ни одного самолета из-за вражеских артиллеристов. Благодаря своему исключительному героизму, превосходному летному мастерству и агрессивности перед лицом вражеских сил полковник Уайт заслужил высочайшую честь для себя и Военно-воздушных сил Соединенных Штатов.
