Джон Грегори Ронц (25 мая 1948 г. – 27 сентября 2023 г.) был американским аэродинамиком, участвовавшим в разработке более 50 различных самолетов, от сверхлегких самолетов , рекордсменов кругосветного полета и военных транспортных самолетов до яхт и гоночных автомобилей. Берт Рутан , плодовитый создатель самолетов, описал его как «гения дизайна аэродинамических профилей» [1]
Его самые известные проекты — Rutan Voyager и Virgin Atlantic GlobalFlyer , которые оба совершили беспосадочный кругосветный перелет без дозаправки и теперь экспонируются в зданиях Смитсоновского национального музея авиации и космонавтики в Вашингтоне, округ Колумбия , и Шантильи, штат Вирджиния .
Джон Ронц родился в семье Питера Джона Ронца и его жены Кэтрин, урожденной Шайбельхут, из Саут-Бенда, штат Индиана , [2] , которые поженились в июне 1946 года. [3] Известный как П. Джон Ронц, его отец был соучредителем Maron Products Inc, инжиниринговой компании, специализирующейся на штамповке металла, в основном для автомобильной промышленности. [4]
Молодой Ронц был вундеркиндом, став концертным скрипачом в возрасте пяти лет, играя с местным симфоническим оркестром. В возрасте 10 лет, после 6 месяцев практики, он перешел на фортепиано, выиграв государственную премию, и сочинил марш для своего класса, а также участвовал в национальных и международных конкурсах пианистов. [5]
Он посещал специальную школу для одаренных людей в местном университете Нотр-Дам в Саут-Бенде, где проявил талант к языкам, свободно владея восемью современными и древними языками, включая французский и иврит. Будучи студентом Нотр-Дама, он изучал физику элементарных частиц и египетские иероглифы, одновременно готовясь к получению степени с отличием в области государственного управления и международных отношений. За всю свою жизнь он не посещал никаких инженерных курсов. [5]
После окончания университета в 1971 году Ронц не имел никаких карьерных перспектив, поэтому начал работать плотником в местных компаниях, связанных с автомобилестроением, прежде чем начать продавать свои собственные картины через местные галереи и через случайные заказы. Через девять месяцев он начал работать в компании своего отца, проектируя специальные металлические детали и обнаружив, что неудивительно, что у него есть к этому талант. В ноябре 1977 года он основал свою собственную компанию под названием Gemini Technologies Inc , [6] проектируя и производя более качественные и дешевые детали, чем у конкурентов. Он не брал плату за проектирование деталей, но, не раскрывая своим клиентам спецификацию металла, который он использовал, они были вынуждены покупать его у него. [5]
Успех этого бизнеса вовлек Ронца в многочисленные поездки, особенно в Детройт , поэтому он решил, что предпочтет летать, а не водить машину. Он всегда интересовался авиацией (его отец был бомбардиром во время Второй мировой войны ) и в детстве строил модели самолетов. Теперь он научился летать на Cessna 150 , получив лицензию в 1975 году. Затем он купил подержанный Rockwell 112 и получил на нем коммерческие и приборные оценки, прежде чем получить оценку многомоторных самолетов на Cessna 310. Затем он несколько раз летал на грузовых самолетах для местной компании по ночам, продолжая при этом выполнять свою дневную работу. [5]
Ронц заинтересовался теорией аэродинамики и, прочитав несколько книг по этой теме, был очарован математикой, стоящей за теориями. Он, конечно, был чрезвычайно хорош в математике и начал проверять числа, используя свой калькулятор. Это была чрезвычайно утомительная работа для многочисленных расчетов, которые он хотел выполнить, и он потерял интерес к этому. Однако он продолжал поглощать каждую книгу и статью по теории аэродинамики, которые он мог найти, и вскоре понял, что недавно изобретенные домашние компьютеры могут избавить его от скуки многочисленных расчетов, поэтому он построил свой собственный персональный компьютер Heathkit H8 из набора. Затем ему пришлось научиться программировать его, в чем он также стал экспертом. К 1975 году [7] он написал свою первую программу для расчетов аэродинамического профиля . [5] Он начал становиться пионером в использовании микрокомпьютеров в области вычислительной гидродинамики (CFD).
Примерно в это же время у него была случайная встреча с профессором Джеральдом Грегореком, аэродинамиком из Университета штата Огайо . Джерри Грегорека впечатлили проницательные вопросы Ронца и его компьютерные навыки, а Ронца впечатлили ответы Грегорека. Знания и понимание Ронца росли, как и круг его полезных контактов, и его теории были проверены в его компьютерных программах, которые работали так усердно, что он обновил свой Heathkit, пытаясь не отставать. [5]
Работая с Грегореком в Университете штата Огайо, он заметил, что их металлические модели аэродинамической трубы были сделаны плохо, и предложил лучший способ их изготовления. Используя свой опыт штамповки металла, он спроектировал и построил компьютеризированный фрезерный станок и программное обеспечение для его управления, а Gemini Technologies продолжила делать модели для университета и нескольких других клиентов, включая NASA . [5]
Ронц долгое время был поклонником самодельных конструкций самолетов Берта Рутана и заказал набор чертежей для двухместного самолета VariEze Canard . Из любопытства он решил проанализировать форму крыла утка на компьютере, что поразило его, показав, что утка не могла летать, так как она сваливалась на всех углах атаки. Это было странно, так как на самом деле летало около 100 VariEze с уткой и ее аэродинамическим профилем Университета Глазго (GU). Затем он начал большие усилия по анализу того, что происходило в VariEze, и обнаружил, как это конкретное использование аэродинамического профиля будет работать. Такого рода работа ранее не проводилась в диапазоне низких чисел Рейнольдса , в который попадает VariEze. Работая день и ночь, Ронц придумывал теории, которые он проверял на компьютере, совершенствовал их и часто находил ответы. Это хобби имело большие последствия. [5]
Ронц прочитал, что Дик Рутан , брат и соратник Берта, испытывал новый Rutan Long-EZ , усовершенствованный VariEze, с новым аэродинамическим профилем утка. Ронц написал Дику, чтобы попросить его о подробностях, приложив информацию, которую он почерпнул из своего исследования GU. Через несколько дней Берт Рутан позвонил ему. Он искал кого-то, кто мог бы оценить аэродинамические профили с низким числом Рейнольдса, которые он разработал для своего последнего проекта, самозапускающегося (моторизованного) планера Solitaire . Ронц согласился сделать это и вскоре обнаружил, что конструкции Берта можно значительно улучшить, используя тот, который Ронц разработал на своем компьютере. Домашний строитель Long-EZ встроил аэродинамический профиль Ронца в свой новый уток, и он оказался очень успешным. Он не только полностью решил серьезную проблему дождя, вызывающего резкую потерю подъемной силы, но и значительно снизил скорость вращения и немного увеличил крейсерскую скорость. Проект Ронца был принят многими строителями Long-EZ. [5]
Ронц стал специалистом по аэродинамике для самодельных самолетов Rutan Aircraft Factory (RAF) и проектов Scaled Composites . Следующий список включает 17 самолетов, для которых Ронц разработал аэродинамику и конструкцию аэродинамического профиля, перечисленных в порядке, представленном в видео на Youtube. [8] [9]
Помимо известных типов самолетов, над которыми Ронц работал для Scaled Composites, были и другие проекты, над некоторыми из которых работал Ронц, выполненные для компаний и, вероятно, правительственных подразделений, оплачивавших секретную работу, о которой ничего не было обнародовано. [5]
В 1985 году Beech купил Scaled Composites в безуспешной попытке построить Starship, [16] и заключил пятилетний контракт с Ронцем на его услуги. В 1987 году Beech расторг контракт за три года до конца. Ронц подал в суд и принял компенсацию в размере 2,2 миллиона долларов. Несмотря на хорошие перспективы присяжных, присудивших до 10 миллионов долларов в качестве штрафных убытков, Ронц сказал, что он чувствовал, что было бы морально неправильно быть мстительным. [17]
Во время работы на Рутана и после этого периода Ронц занимался проектированием многих других проектов. Этот список других самолетов, над которыми он работал, не является полным. Он также не включает самолеты, которые использовали его аэродинамические профили без его прямого участия. [F]
Ронц иногда давал своим конструкциям аэродинамических профилей причудливые названия. [51] К ним относятся:
а суффикс MS обозначал инициалы Майка и Салли Мелвилл . [K]
Ронц часто появлялся на форумах EAA AirVenture Oshkosh в 1980-х и 90-х годах. Его сессии всегда пользовались популярностью благодаря его остроумию и мудрости. Названия лекций включали «Аэродинамика полета драконов», [60] «Снижение сопротивления для самолетов» (как Gemini Technologies), «Могут ли драконы летать?» и, вместе с Бертом Рутаном, «Ток-шоу в палатке» и «Жизнь, Вселенная и все остальное». [61]
Он был почетным лектором Американского института аэронавтики и астронавтики и приглашенным лектором в восьми университетах. [62]
За свою карьеру в области аэродинамики Ронц получил не менее восьми патентов, как правило, в составе группы изобретателей, [63] [64] и получил несколько наград, в том числе:
Наряду с аэродинамикой Ронц вел вторую жизнь медиума в спиритизме . Для этого он регулярно посещал колледж Артура Финдли , недалеко от лондонского аэропорта Станстед в Англии, чтобы участвовать в их сеансах. [51] Он также написал об этом книгу под названием «Руководство инженера по духовному миру: мое путешествие от скептика к медиуму-психопату» , опубликованную в 2012 году [L] и все еще широко доступную в 2024 году.
Ронц также был членом Синайской синагоги и участвовал в чтении Торы . [ 2]
Джон Ронц умер от рака [51] 27 сентября 2023 года в Лейквилле, штат Индиана, [68] в районе Саут-Бенд, который был его основным местом жительства на протяжении всей жизни.