SS VA Fogg был модифицированным танкером T2 , построенным в 1943 году под названием SS Four Lakes . После службы во Второй мировой войне он был продан в частную собственность. В 1971 году он был переименован в VA Fogg , незадолго до того, как взорвался и затонул у Фрипорта, штат Техас .
Судно было построено компанией Alabama Dry Dock & Shipbuilding Company в Мобиле, штат Алабама, как танкер типа T2-SE-A1 для Морской комиссии США . [1] Оно было спущено на воду 21 декабря 1943 года [2] и завершено к 26 января 1944 года [1].
Как и большинство других торговых судов во время войны, Four Lakes был оснащен оборонительным вооружением. Оно состояло из 5"/38 калибра универсального орудия на корме, 3"/50 калибра универсального орудия на носу и восьми 20-мм зенитных орудий. Они обслуживались экипажем из 29 человек Военно -морской вооруженной гвардии : лейтенант , 25 артиллеристов и три сигнальщика. [3]
Four Lakes эксплуатировался по чартеру от имени Военного управления судоходства компанией War Emergency Tankers и отплыл из Мобила в свой первый рейс 29 января 1944 года под командованием капитана Элмера О. Вулфа. На следующий день он прибыл в Галвестон, штат Техас , чтобы взять на борт груз керосина , который он доставил в Нью-Йорк 9 февраля. Затем он отплыл в Батон-Руж, штат Луизиана , чтобы взять на борт груз бензина, прежде чем вернуться в Нью-Йорк, где он присоединился к конвою, направлявшемуся в Ливерпуль , Англия, прибыв туда 12 марта. Four Lakes вернулся в Нью-Йорк за еще одним грузом бензина в апреле и совершил еще два трансатлантических круговых рейса в мае и июне, часто с дополнительным грузом самолетов на своей палубе. 1 июля он отплыл в составе конвоя в Касабланку , Французское Марокко , перевозя топливо и самолеты. После разгрузки она отплыла в Гибралтар и была немедленно помещена на карантин на 10 дней из-за предполагаемой вспышки бубонной чумы в Касабланке. Через три недели она присоединилась к конвою, направлявшемуся в Нью-Йорк, прибыв туда 3 августа. Four Lakes плавала в двух дополнительных конвоях между США и Великобританией в августе и сентябре, прежде чем взять груз бензина из Нью-Йорка в Неаполь , Италия, в октябре. 23 ноября она отплыла в конвое из Нью-Йорка в Суонси , Уэльс, с грузом авиационного топлива , вернувшись в Балтимор, штат Мэриленд, 23 декабря. [3]
19 января 1945 года после переоборудования Four Lakes самостоятельно отплыл из Нью-Йорка в Мадрас , Индия, через Суэцкий канал с грузом 100-октанового топлива и 12 военными самолетами на палубе. Он прибыл в Мадрас 20 февраля, разгрузился и затем отплыл через Калькутту в Абадан, Иран , на северной оконечности Персидского залива , чтобы принять груз 80-октанового бензина. Он прошел через Суэцкий канал и прибыл в Неаполь 7 апреля для разгрузки. Затем он отплыл в Нью-Йорк, прибыв туда 23 апреля. На следующий день он присоединился к другому конвою, который прибыл в устье Темзы 5 мая, за два дня до капитуляции Германии . Four Lakes отплыл из Саутенда , Эссекс, 8 мая, и хотя война в Европе официально закончилась, обычная военная рутина сохранялась: судно шло в составе конвоя с военно-морским эскортом и прибыло в Нью-Йорк 19 мая. 4 июня, после переоборудования с грузом 100-октанового бензина и истребителей P-51 Mustang в качестве палубного груза, оно отплыло в Мадрас, Индия, прибыв туда 4 июля. Затем оно отплыло в Абадан, чтобы взять на борт груз дизельного топлива, прежде чем самостоятельно отправиться в Дарвин, Австралия . Из Дарвина оно отплыло с двумя другими торговыми судами в сопровождении трех военных кораблей на Филиппины, прибыв в Манилу 22 августа. После капитуляции Японии 2 сентября Four Lakes пересекло Тихий океан и в конце октября перевезло дизельное топливо из зоны Панамского канала в Сан-Педро, Калифорния . Затем оно прошло через Панамский канал и прибыло в Хьюстон, Техас , 19 ноября. В декабре она отплыла в Гамбург , Германия. [3]
В феврале 1946 года Four Lakes был перефрахтован American Petroleum Transport Corporation , а в июле перевёз груз из Техас-Сити, штат Техас , в Балтимор, штат Мэриленд. Он был снова зафрахтован American Petroleum Transport Corp. в 1947 году, но в остальном оставался частью Резервного флота в Мобайле, штат Алабама. [3]
В конце концов, в 1956 году судно было продано компании Tanker Four Lakes, Inc. из Уилмингтона, штат Делавэр , и эксплуатировалось по бербоут-чартеру компанией Texas City Refinery, Inc. (позже переименованной в Texas City Tankers, Inc.) на маршрутах между побережьем Мексиканского залива и Восточным побережьем , перевозя различные нефтехимические продукты. [4]
В 1959 году судно было расширено компанией Maryland Shipbuilding and Drydock Company, разрезав корпус пополам и вставив новую среднюю часть, построенную компанией American Bridge Division of Orange, Texas , частью US Steel Corporation. Это увеличило длину судна с 523 футов (159 м) до 572 футов (174 м) и увеличило его размер с 10 448 до 12 569 валовых регистровых тонн (GRT). [5]
В 1971 году Four Lakes был продан Ithaca Corporation из Уилмингтона, штат Делавэр, и 11 августа был переименован в VA Fogg . [4]
1 февраля 1972 года судно под командованием капитана Джона Эдварда Кристи-старшего отплыло из Фрипорта , штат Техас , в точку в 50 милях (80 км) от берега, чтобы очистить свои грузовые танки от остатков бензола , прежде чем отправиться в Галвестон для загрузки груза ксилена . Во время операции по очистке судно взорвалось, подняв столб дыма высотой более 10 000 футов (3000 м).
1 февраля пилот NASA и коммерческий авиалайнер сообщили о большом облаке дыма. Самолет береговой охраны вылетел к облаку и исследовал его. Из-за отсутствия света он прекратил поиски через два часа, но вернулся на следующее утро. Ничего не было обнаружено почти через три часа. Позже в тот же день компания уведомила береговую охрану о том, что танкер задерживается, что привело к тому, что дым связали с танкером. На поиски были отправлены два самолета вместе с надводными судами.
Береговая охрана проводила воздушные и поверхностные поиски в течение десяти дней, обнаружив некоторые обломки. Эти поиски в основном проводились к юго-западу от фактического местоположения судна. Судно было обнаружено судном MV Miss Freeport с помощью гидролокатора бокового обзора. Водолазы уверенно идентифицировали обломки 13 февраля.
Частный чартер, нанятый членами семьи, нашел судно по координатам пилота НАСА, который видел грибовидное облако в заливе, и человека с причалов Галвестона, который видел огненный шар. Частный чартер взял эти две координаты и направился прямо в VA Fogg . Поиски обнаружили судно, лежащее на глубине 100 футов (30 м) в двух секциях, в позиции 28°35′36.6″N 94°48′44.937″W / 28.593500°N 94.81248250°W / 28.593500; -94.81248250 . [6]
Обследование показало, что грузовой отсек был почти полностью разрушен взрывом, а телеграфный сигнал двигателя все еще показывал «полный вперед». Все члены экипажа VA Fogg погибли. Однако главный радист Уильям А. Шоу покинул судно для экстренной медицинской процедуры всего за несколько часов до взрыва. [4]
Расследование Береговой охраны выявило отсутствие надлежащей подготовки у экипажа или подрядчиков по вентиляции и очистке бензола, который может взорваться, если остаточные пары вступят в контакт с электрическим зарядом; такой заряд мог исходить от воздуходувки «красный дьявол», устройства, используемого для вентиляции помещений. Свидетели видели, как в прошлом экипаж опускал воздуходувки «красный дьявол» в трюмы, и один из них был извлечен из обломков, в трюме и подготовлен к использованию. [4]
В течение года после затопления VA Fogg стала объектом сочинений различных авторов, пишущих о Бермудском треугольнике , некоторые из которых утверждали, что не было найдено никаких тел, кроме тела капитана, который был найден сидящим в своей каюте, все еще держащим чашку кофе. Объяснения были легко опровергнуты официальными записями и фотографиями Береговой охраны США , а также извлечением нескольких тел. [7] Джон Уоллес Спенсер (автор Limbo of the Lost ) утверждал, что инцидент имел «паранормальные» связи, за что его широко высмеивали как коллеги-исследователи, так и скептически настроенные писатели. [8] Фактически, были найдены три тела (только два, включая капитана, были опознаны), [4] и это было даже близко не в Бермудском треугольнике.
В настоящее время обломки VA Fogg делят пространство с несколькими затонувшими кораблями и баржами класса «Либерти» в месте, которое с тех пор называется «Фрипорт Либерти Шип Риф» — подводным парком , обслуживающим любителей подводного плавания и рыбаков. [6]
Якорь с судна VA Fogg выставлен возле Музея Техас-Сити в Техас-Сити , с мемориальной доской в память о 39 погибших на его борту мужчинах. [9]