Мелвин Эдвард «Слэппи» Уайт (27 сентября 1921 — 7 ноября 1995) — американский комик и актёр. [1] Он работал с Реддом Фоксом в стендап-комедии Chitlin' Circuit в 1950-х и 1960-х годах. Он появлялся в телешоу «Сэнфорд и сын» , «Это моя мама» , «Блоссом» и «Сибилл» , а также в фильмах «Мистер Субботний вечер» и «Амазонки на Луне» .
Уайт родился в Балтиморе , штат Мэриленд , 27 сентября 1921 года. [1] В его официальной биографии сообщалось, что в детстве он «сбежал, чтобы присоединиться к цирку». Уайт родился недалеко от старого Королевского театра в Балтиморе, где к 10 годам он танцевал на улице за монеты и продавал конфеты в театре. Он покинул Балтимор в возрасте 13 лет, потому что ему угрожала опасность отправить его в исправительную школу из-за пропусков школы. [2] [3] Уайт присоединился к передвижному карнавалу и зарабатывал на жизнь чечёткой в труппе. В конце концов его схватила полиция и вернула семье, но он не смог сменить шоу-бизнес на учебу. [4] Свое прозвище он получил от менеджера местного театра, где вместе с другом участвовал в конкурсе талантов; менеджер назвал их «Пощечиной и счастливыми». [2]
Он начал свою карьеру как танцор и не обращался к комедии до 1940 года, когда вместе с другим парнем присоединился к группе «Два зефира», чтобы заменить одного из ее участников, который ранее скончался. Уайт и его партнер Кларенс Шелле появились на программе «Час любителей майора Боуза» . [5] «Два Зефира» путешествовали вместе более четырех лет, выступая с такими знаменитостями, как Лайонел Хэмптон , Каунт Бэйси , Дюк Эллингтон и многие другие. [6] Со своей командой «Slappy» впервые был представлен калифорнийцам, дебютировав на Западном побережье в Лос-Анджелесе в театре «Орфей» вместе с Луи Армстронгом .
После «Двух зефиров» появился «Льюис и Уайт» — его вторая успешная комедийная команда. [6] «Льюис и Уайт» путешествовали вместе в течение нескольких лет и выступали с такими великими людьми, как Джонни Отис , The Ink Spots , Каунт Бэйси , Дюк Эллингтон и Лайонел Хэмптон . Льюис и Уайт появились на телевидении в шоу Мори в Амстердаме . [5]
Команда, с которой он наиболее известен, - это « Redd Foxx and 'Slappy' White». Фокс и Уайт встретились в Гарлеме в 1947 году и сформировали комедийную команду. [5] Они гастролировали от побережья до побережья с оркестром Билли Экстайна более четырех лет. [4] [6] Несколькими годами ранее Уайт познакомился и женился на Перл Бэйли , когда они оба были еще относительно неизвестны в профессиональном плане. [7] [8] Карьера Бэйли была на подъеме; она выступала в лучших ночных клубах с такими людьми, как Дюк Эллингтон и Кэб Кэллоуэй, в то время как Уайт все еще боролся за меньшие площадки. В то время, когда Уайт и Фокс впервые встретились, брак был в беде. [5] Пара развелась. Спустя годы, когда Уайт и танцор Билл Бэйли , брат Перл, объединились для выступления, Уайт пошутил, что номер будет объявлен как «Преподобный Билл Бэйли и его бывший зять». [9]
Сольная карьера "Slappy" началась в 1951 году, когда Дина Вашингтон попросила его представить ее выступление в Black Hawk в Сан-Франциско . [4] Уайт начинал как шофер певицы, развлекая ее шутками во время вождения. Однажды вечером, когда она опоздала на сцену, Вашингтон, беспокоясь об ожидающей публике, попросил Уайт выйти на сцену и «сказать что-нибудь смешное», пока она готовилась к своему выступлению. [10] "Slappy" имел такой успех среди зрителей, что она оставила его на разогреве. Когда-то он также был женат на призывнике Зала славы рок-н-ролла и блюзовой обладательнице Лаверн Бейкер (1929–1997). [2] [11]
Уайт много лет выступал в Лас-Вегасе. В 1950-х годах, когда он выступал с Диной Вашингтон, Уайт исполнил свою программу, из-за которой менеджер ночного клуба стал объектом его шуток. Хотя в шутках Уайта не было ничего оскорбительного, существовало неписаное правило, согласно которому черные комики нападали на белых таким образом. Менеджер уволил Уайта, но передумал о приеме на работу комика, когда Дина Вашингтон заявила, что отказывается от всего своего выступления из-за увольнения Уайта. [1] Уайт провел четыре года с Диной Вашингтон, прежде чем зарекомендовал себя как сольный артист. [4]
Уайт написал и исполнил комедию под названием «Кредо Братства», используя одну черную и одну белую перчатку, читая свое стихотворение о равенстве между мужчинами. Уайт много раз выполнял это упражнение во время движения за гражданские права в Америке, а президент Джон Ф. Кеннеди однажды лично похвалил его. [2] В 1965 году Уайта пригласили выступить с «Кредо веры братства» перед Сенатом штата Массачусетс . [12] Он также был хорошо известен как комик, который избегал оскорбительных материалов в своих выступлениях в ночном клубе. [13]
В 1969 году он сформировал новую комедийную команду под названием «Росси и Уайт» вместе со Стивом Росси , который ранее работал с Марти Алленом . [14] [15] [16] Пара развлекалась в Белом доме в мае того же года. [17] Росси и Уайт также исполнили свой номер на борту рейса National Overseas Airlines из Чикаго в Испанию. Авиакомпания надеялась, что развлекательная программа на ее рейсах повысит продажи билетов. [18]
Позже он выступал под своим именем в телешоу своего друга Редда Фокса « Сэнфорд и сын» в роли друга Фреда, которого также звали Мелвин, и имел контракт на миллион долларов на выступление в отеле Flamingo в Лас-Вегасе в 1973 году . [19] [20]
В 1986 году Милтон Берл планировал представить новую ситуационную комедию под названием «Москва и вино» с Уайтом в роли его партнерши по сериалу. Роль Уайта должна была быть ролью старого партнера Берла по водевилю и служащего музыкального магазина, принадлежащего персонажу Берла. Одно время Берл надеялся объединить программу. [21]
В последующие годы Уайт был наиболее известен благодаря жаркому в Клубе монахов , где он регулярно появлялся вместе с другими комиками, включая Милтона Берла, Джеки Вернона , Пэта Баттрама и Дика Шона . [22] Уайт пережил небольшой ренессанс после своей смерти из-за контрафактных записей жаркого из Friars Club, которые стали доступны через магазины комедийных пластинок. Его имя было использовано в эпизоде сериала « Сайнфелд» под названием « Деньги », в котором Сайнфелд использует «Slappy White» как свое собственное имя.
Уайт умер от сердечного приступа в своем доме в Бригантине, штат Нью-Джерси , всего через 38 дней после смерти своего давнего друга Джорджа Кирби . На момент смерти Уайт готовился уйти из актерского мастерства и переезжал из Лос-Анджелеса в Нью-Джерси. [1] У него не было детей ни от одного из браков. [23]
