Slay the Princess — приключенческая игра в жанре ужасов 2023 года , разработанная и изданная Black Tabby Games длясистем Microsoft Windows , Linux и macOS . [2] Она была выпущена 23 октября 2023 года. Концептуально игра представляет собой вариацию архетипа «девицы в беде» : вместо того, чтобы спасти принцессу, цель состоит в том, чтобы убить ее.
Расширенная версия с подзаголовком The Pristine Cut была выпущена 24 октября 2024 года для консолей вместе с бесплатным обновлением для существующих версий игры. Порты для консолей издаются Serenity Forge .
Slay the Princess получила признание критиков за сюжет, художественное оформление, музыку и озвучку.
Slay the Princess — визуальный роман , в котором игрок продвигается по нарисованным от руки сценам с точки зрения персонажа игрока . Основное взаимодействие игрока с игрой заключается в выборе вариантов диалога или действия. То, как разворачивается история, зависит от выбора игрока и ответов в диалоге. Он имеет разветвленную и цикличную структуру повествования. Каждый цикл, как правило, сосредоточен на выборе игрока спасти или убить титулованную принцессу и действиях, которые он предпринимает для достижения этой цели.
Начальный цикл или глава каждой повествовательной ветви всегда одинаков, и выбор, сделанный игроком, влияет на повествовательный и визуальный дизайн следующего цикла, а также на внешность и характер принцессы, как правило, в духе eldritch или body horror . Игрок может снова попытаться убить или спасти принцессу в последовательных циклах. Повествовательные ветви могут иметь два или более циклов, прежде чем они завершатся. Рассказчик и другие невидимые, названные голоса комментируют и пытаются повлиять на выбор игрока. Начальный цикл включает только рассказчика и Голос Героя, с различными голосами, добавляемыми в последующих циклах в зависимости от повествовательной ветви. Пять ветвей могут быть завершены за одно прохождение, при этом игра сбрасывается к начальному циклу между ними, но игроку запрещено повторять повествовательную ветвь в течение одного прохождения. [3] [4] [5]
Неназванный герой появляется в лесу и получает указание от закадрового рассказчика (Джонатана Симса) убить принцессу, заточенную в подвале хижины в лесу, которая, как он утверждает, уничтожит мир, если сбежит. Оттуда Герой может принять несколько решений, включая выполнение инструкций, попытку спасти Принцессу (Николь Гуднайт) или даже отказаться вообще входить в хижину. Если Герой успешно убивает Принцессу, как было указано, он покидает подвал и обнаруживает, что внешний мир исчез, что, по словам Рассказчика, является его наградой. Если Герой отказывается совершить самоубийство, он проводит вечность в одиночестве в хижине, и игра заканчивается. Любое отклонение от этого курса действий неизбежно приводит к его смерти.
После смерти Герой просыпается в лесу в параллельном мире и снова получает приказ убить Принцессу. Герой и Принцесса разделяют продолжающееся существование из прошлой вселенной и помнят свои предыдущие взаимодействия, в то время как внешность и поведение Принцессы изменились в зависимости от последней встречи. Рассказчик новой вселенной встревожен, но не удивлен, узнав о предыдущей смерти Героя. После дальнейших действий Героя мир деградирует в пустую пустоту, называемую Долгим Безмолвием (та же пустота, что и в «Хорошей концовке»), а текущая форма Принцессы поглощается амальгамной сущностью, позже идентифицированной как Движущийся Курган. Движущийся Курган объясняет, что Герой — единственное существо в мире, которое она знает, но существуют и другие миры, в которые она надеется сбежать. Она поручает Герою принести ей больше форм «Принцессы», чтобы она поглотила их, чтобы она могла обрести новые перспективы и стать целой.
Shifting Mound стирает память Героя и отправляет его обратно в начало циклов. Несмотря на то, что он не знает о предыдущих циклах, он не может точно повторить свои действия в прошлых итерациях, что приводит к различным формам Принцессы после каждого сброса, которым он может поочередно помогать или вредить. Каждый «второй» мир содержит зеркало в каюте, о котором Рассказчик отрицает знание, которое исчезает, когда Герой пытается прикоснуться к нему. Кроме того, Героя сопровождают различные внутренние Голоса, отдельные от Рассказчика, каждый из которых дает противоречивые советы. Герой возвращается в Long Quiet и Shifting Mound несколько раз, каждый раз ненадолго восстанавливая свои воспоминания.
После того, как Герой принес Shifting Mound несколько форм Принцессы, он снова сталкивается с зеркалом и, наконец, видит истинную форму Рассказчика — птицеподобного гуманоида, прежде чем зеркало разбивается. Рассказчик идентифицирует себя как «Эхо» существа, создавшего главного героя, и раскрывает, что Герой — это само Долгое Безмолвие и зарождающийся бог. Рассказчик объясняет, что когда-то он был смертным, боящимся смерти, который создал Героя, Принцессу и охватывающую мультивселенную конструкцию, в которой они сейчас пребывают, разделив космическую сущность на две части. Принцесса — это Движущийся Курган, космическая сущность, которая воплощает постоянные изменения, разрушение и возрождение и основана на восприятии ее другими людьми. Убийство ее предотвратит смерть вселенной и позволит ее жителям жить вечно, но также предотвратит новую жизнь и рост. Рассказчик умоляет Долгое Безмолвие убить Принцессу и умирает, когда конструкция разбивается.
Shifting Mound, теперь пробужденная как богиня, появляется и заявляет о своих намерениях позволить вселенной умереть и создать новую на ее месте. Она приглашает Long Quiet вечно следить за каждой вселенной вместе с ней как бог. Однако ее все еще можно победить, найдя и атаковав ее «сердце», проявленное как смертная принцесса в подвале хижины.
В игре есть несколько концовок в зависимости от выбора игрока. Эти концовки включают в себя Долгую Тишину, принимающую конец вселенной и наблюдающую рождение новой рядом с Движущимся Холмом, убийство Принцессы навсегда, чтобы сохранить текущую вселенную, Герой и Принцесса, соглашающиеся забыть все и перезапустить конструкцию, чтобы оставаться в цикле бесконечно, или двое, взаимно отвергающие божественность и покидающие хижину, чтобы вместе встретить неопределенное будущее. В большинстве концовок Герой и Принцесса подтверждают свою взаимную любовь.
Slay the Princess была разработана Black Tabby Games, канадской инди-студией, состоящей из мужа и жены Тони Ховарда-Ариаса и Эбби Ховард . Единственной предыдущей игрой студии была Scarlet Hollow , эпизодическая хоррор-игра, выпущенная в раннем доступе в начале 2020 года. Разработка Slay the Princess началась в мае 2022 года. В то время они считали, что Scarlet Hollow недостаточно успешна в финансовом отношении, чтобы поддерживать студию самостоятельно в течение предполагаемого пятилетнего срока разработки, и хотели заняться второй игрой с меньшим количеством активов и более коротким сроком разработки. [6] Сначала пара была вдохновлена записью игрового джема Claim Your FREE BitBuddy™ Today!, которая впечатлила Ховарда-Ариаса тем, как много «эмоционального повествования» было вложено в небольшую игру. Пара начала обсуждать концепцию истории ужасов, ограниченной несколькими локациями и одним персонажем на экране одновременно. [7]
Главным источником вдохновения для концепции Slay the Princess стала сцена из третьего эпизода Scarlet Hollow с девятью разными персонажами, имеющими сложное взаимодействие, что привело к идее того, что один персонаж является несколькими разными персонажами в разное время. [6] [8] Первоначальная концепция заключалась в том, что персонажу игрока приказывали убить, казалось бы, невинного человека, которого предположительно опасно оставлять в живых, и который меняет форму, чтобы стать тем, кем его ожидает увидеть зритель. Затем Говард предложил название « Save the Princess », и, обнаружив, что «Slay the Princess» не используется в качестве названия, название было взято в качестве центральной концепции. [7]
Пара быстро переработала концепцию, и игра была анонсирована вместе с первоначальной демоверсией в июле 2022 года. [9] В течение двух недель после анонса игра собрала 25 000 списков желаний на своей странице в Steam . [10] Все иллюстрации для демоверсии были сделаны за неделю. [8] Пара работала над игрой во время перерывов в производстве эпизодов Scarlet Hollow в течение следующих пятнадцати месяцев, а полная занятость началась в феврале 2023 года. Они подсчитали, что Говард работал над игрой эквивалентно трем месяцам за этот период времени, в то время как Говард-Ариас работал от семи до девяти месяцев. [6]
Стиль рисования карандашом Говарда изначально был выбран для экономии времени по сравнению с более сложными иллюстрациями Scarlet Hollow , но был сохранен, поскольку они чувствовали, что он соответствует «мечтательной, постоянно меняющейся эстетике» игры. [7] Голоса в голове персонажа игрока были вдохновлены Disco Elysium как способ направить то, что игрок чувствует по отношению к принцессе или ситуации, чтобы изменения в следующем цикле соответствовали этим чувствам. [8] Озвучивание предоставлено Джонатаном Симсом и Николь Гуднайт. Разработчики хотели добавить озвучивание ко всем диалогам в игре, поскольку размер сценария в Scarlet Hollow был непомерно большим. Гуднайт была выбрана для принцессы на основе благотворительного стрима, в котором она играла Scarlet Hollow , где она озвучила все реплики персонажей, в то время как Симс был выбран для рассказчика и внутренних голосов, поскольку они были поклонниками его работы в The Magnus Archives . [7]
Первоначальная демоверсия, выпущенная в 2022 году, имела шесть вариаций Принцессы, которые были расширены до десяти во второй демоверсии, чтобы лучше инкапсулировать различные возможные варианты; например, та же версия принцессы была достигнута при попытке спасти ее независимо от того, принес ли игрок с собой кинжал, хотя это изменило тон диалога. [8] Вторая демоверсия была выпущена в марте 2023 года для конвенции PAX East , где несколько СМИ назвали ее одной из лучших на мероприятии. [11] [12] [13] PAX East включила Slay the Princess в число десяти финалистов своего Rising Showcase. [14]
6 сентября Black Tabby Games приняла участие в фестивале Feardemic's Fear Fest, представив новый трейлер, в котором была объявлена дата релиза — 20 октября 2023 года. [15] Однако из-за возникших в последнюю минуту проблем с сертификацией игры в Steam релиз был отложен на несколько дней. [16] Игра была выпущена для Windows , macOS и Linux 23 октября 2023 года.
16 декабря 2023 года Black Tabby Games объявила, что расширенная версия игры под названием The Pristine Cut выйдет в 2024 году. Планируется, что расширение добавит в игру новые главы, расширит некоторые существующие главы, а также другие, неуказанные дополнения. Патч будет доступен бесплатно, а цена полной игры не изменится. [17] Промежуточная версия The End of Everything была выпущена 25 марта, включая небольшие изменения в концовке и обновления музыки для использования живого оркестра в треках. Это было призвано развеять опасения потенциальных игроков по поводу ожидания The Pristine Cut , чтобы увидеть финальную версию концовки. [18] Более подробная информация о The Pristine Cut была раскрыта на шоу Future of Play в рамках Summer Games Fest 2024, включая новость о том, что она выйдет осенью 2024 года и будет локализована на десять других языков. Кроме того, консольные порты были анонсированы для того же окна выпуска, включая ограниченный тираж стандартных и коллекционных физических изданий для Nintendo Switch и PlayStation 5. Консольные порты издаются Serenity Forge . [19] Обновление было выпущено 24 октября 2024 года. [20]
Slay the Princess получила «всеобщее признание», согласно агрегатору рецензий Metacritic . [21] 96% критиков рекомендуют игру на OpenCritic . [22]
Кэсс Маршалл в своей статье для Polygon похвалил разветвленное повествование и назвал игру «угощением на Хэллоуин» [33] .
Симс и Гуднайт оба получили широкую похвалу за свои вокальные выступления. [34] Аарон Бём из Bloody Disgusting написал, что «Были моменты, когда просто изменение тона голоса Гуднайта вызывало у меня холодок по спине, когда настроение сцены смещалось в сторону жути». [27]
30 ноября 2023 года Black Tabby Games объявила, что Slay the Princess было продано 100 000 копий. [35] К марту 2024 года было продано 200 000 копий игры. [36]
Slay the Princess вошла в списки лучших игр 2023 года, составленные Kotaku , Inverse , The Gamer , GameSpot и Destructoid . [37] [38] [39] [40] [41]