« Сент -Луис Браунс» — бейсбольная команда Высшей лиги бейсбола , возникшая в Милуоки, штат Висконсин , под названием «Милуоки Брюэрс» . Член-учредитель Американской лиги (AL), «Брюэрз» переехали в Сент-Луис, штат Миссури , после сезона 1901 года , где в течение 52 лет играли за «Сент-Луис Браунс».
После сезона 1953 года команда переехала в Балтимор, штат Мэриленд , где стала «Балтимор Иволги» . По состоянию на май 2023 года [обновлять]в живых осталось только трое бывших игроков «Сент-Луис Браунс»: Билли Хантер , Эд Микельсон и Фрэнк Сосье .
В конце 19 века была сформирована команда « Милуоки Брюэрс» в Западной лиге . В сезоне 1900 года Западная лига была переименована в «Американскую лигу», а в 1901 году президент лиги Бан Джонсон объявил ее высшей лигой. [2]
Первоначально команда принадлежала юристам из Милуоки Мэтью и Генри Киллили . Будучи командой низшей лиги, «Брюэрс» обычно выставляли некачественные команды, пока Конни Мак не стала менеджером в 1894 году. «Киллилиеа» были одними из самых бедных владельцев в лиге и не имели средств, чтобы воспользоваться большим количеством игроков Национальной лиги , убегающих с поля. в лигу. Из 100 игроков первой линии, перешедших в лигу, только трое подписали контракт с «Брюэрз». Когда Мак перешел в « Филадельфию Атлетикс» по указанию Джонсона в качестве менеджера и совладельца, один из трех игроков, перешедших в «Брюэрс», Хью Даффи , стал игроком-менеджером. [2]
Джонсон знал, что пивовары нежизнеспособны в Милуоки, и изначально намеревался переместить их в Сент-Луис, более крупный рынок. В то время Сент-Луис был четвертым по величине городом страны, а Милуоки — 15-м. Однако Мэтью Киллили убедил Джонсона дать «Брюэрс» годичное испытание в Милуоки, заявив, что он согласится переехать в Сент-Луис, если команда не зарекомендует себя хорошо в этом году. Из-за отсутствия таланта «пивовары» показали плохую игру. Они так и не оправились от старта 0–5 и навсегда опустились на последнее место 30 июня. Они закончили со счетом 48–89, худшим рекордом в бейсболе, отставая на 35,5 игр от вымпела « Чикаго Уайт Сокс» . Не помогло и то, что Мэтью Киллили провел большую часть сезона, борясь с туберкулезом , что вынудило Генри стать действующим главой команды. [2]
В сложившихся обстоятельствах переезд в Сент-Луис был предрешен. На собрании лиги в Чикаго Киллилеа запросили и получили разрешение на переезд. Вскоре после переезда команда сменила название на «Брауны», что является отсылкой к первоначальному названию « Сент-Луис Кардиналс» , которые с 1880-х по 1900 год были известны как « Коричневые чулки» . Затем Джонсон приступил к поиску местного владельца команды и нашел его в синдикате, возглавляемом старым другом, когда он был спортивным обозревателем, изготовителем карет из Канзас-Сити Робертом Хеджесом , который переехал в Сент-Луис вскоре после закрытия сделки. Хеджес стал секретарем команды, уступив пост президента бизнесмену из Сент-Луиса Ральфу Ортвейну. Тем не менее, Хеджес был бесспорным главой франшизы задолго до того, как сам стал президентом в 1903 году. Он построил новый парк на месте бывшего стадиона Браунса, Sportsman's Park . [2]
В своем первом сезоне в Сент-Луисе «Браунс» финишировали вторыми под руководством менеджера Джимми Макалира , отстав от «Филадельфии» на пять игр. Главным образом это произошло потому, что Хеджес и Макалир убедили шестерых кардиналов перейти в «Браунс». Они надеялись стать еще более влиятельными в 1903 году, когда Хеджес подписал с асом «Нью-Йорк Джайентс» Кристи Мэтьюсоном сделку, по которой ему заплатили бы почти в четыре раза больше, чем он зарабатывал в Нью-Йорке. Однако в рамках соглашения, положившего конец войне с Национальной лигой, Хеджес и Мэтьюсон разорвали контракт. Спустя годы Хеджес сказал, что, хотя он и знал, что, скорее всего, откажется от вымпела, отдав Мэтьюсона «Джайентс», гораздо важнее было внести мир в игру. [2]
Хотя у «Браунс» было всего четыре победных сезона с 1902 по 1922 год, они были очень популярны в воротах в течение первых двух десятилетий в Сент-Луисе. Они разгромили присутствующих кардиналов; в 1908 году, например, они привлекли в четыре раза больше поклонников, чем кардиналы. [2] Питчер Барни Пелти был рабочей лошадкой «Браунов» и членом их стартовой ротации с 1904 года, когда он провел 31 полную игру и 301 подачу до 1911 года . [3] [4] В 1909 году «Браунс» восстановили Спортсменс-Парк. как третий парк бетона и стали в высшей лиге.
В это время «Брауны» были наиболее известны своей ролью в гонке за титул чемпиона Американской лиги 1910 года . Тай Кобб отказался от последней игры сезона, полагая, что его небольшое преимущество над Нэпом Ладжуа из «Кливленд Нэпс» сохранится, если только Ладжуа не проведет почти идеальный день на тарелке. Однако игроки «Браунс» решили помочь Лажуа выиграть титул у непопулярного Кобба. Менеджер «Браунс» Джек О'Коннор согласился с этим планом, поскольку игра не имела никакого влияния на гонку за вымпел. [5] О'Коннор приказал новичку, третьему игроку с низов Реду Корридену , играть на траве в дальней части поля. Это почти пропустило любой мяч, который забил Лажуа. Лажуа пять раз подряд пробил третью базовую линию и легко добрался до первой линии. В своем последнем бою Лажуа достиг базы из-за ошибки, что официально дало ему безударный бой. О'Коннор и тренер Гарри Хауэлл пытались подкупить женщину, официального бомбардира, чтобы она превратила призыв в гол, даже предлагая купить ей новый гардероб.
Кобб выиграл титул чемпиона мира, опередив Лажуа всего на несколько тысячных очка. Но позже сообщалось, что одна игра могла быть учтена в статистике дважды, а также ходили слухи о попытке подкупа, что вызвало скандал вокруг рейтинга. После того, как стало известно о скандале, автор газеты St. Louis Post заявил: «Весь Сент-Луис ополчился из-за этого прискорбного зрелища, задуманного по глупости и исполненного из зависти». Возникший в результате протест вызвал расследование со стороны Джонсона. По его настоянию Хеджес уволил О'Коннора и Хауэлла; обоим мужчинам неофициально запретили заниматься бейсболом на всю жизнь. [5]
После нескольких пешеходных сезонов Хеджес нанял бывшего кэтчера «Браунс» Бранч Рики в качестве бизнес-менеджера (де-факто генерального менеджера ) в середине сезона 1913 года, а в сентябре назначил его менеджером. Хотя Рики был в лучшем случае посредственным игроком, у него был острый глаз на поиск талантов. Его величайшей находкой стал Джордж Сислер , который играл за «Рикки» в Мичигане . [2] Они вернулись на шестое место в 1914 году, но выиграли 79 игр в 1915 году, что стало их первым рекордом побед за восемь лет.
В 1916 году в рамках соглашения, положившего конец войне с Федеральной лигой , Хеджес продал «Браунс» магнату холодильного оборудования Филипу ДеКейтсби Боллу , который владел « Сент-Луис терьерами » несуществующей лиги . Сделав вывод, что таланты Рики лучше подходят для работы во фронт-офисе, он назначил Филдера Джонса менеджером, а Рики де-факто остался генеральным менеджером. [2] При раннем пребывании Болла у клуба был первый устойчивый период успеха на поле; они были соперниками на протяжении большей части начала 1920-х годов.
Однако аналитики считают, что Болл допустил ряд ошибок, которые в конечном итоге обрекли франшизу на гибель. Вскоре после покупки команды он позволил Рики принять пост президента кардиналов. Когда Джонсон узнал об этом, он недвусмысленно сказал Боллу, что Рики нельзя допустить в Национальную лигу. Однако, поскольку у Рики был подписан контракт, Болл смог оставить Рики в своей платежной ведомости только еще на 24 часа; Рики заменил Боб Куинн . Четыре года спустя Болл позволил Кардиналам переехать из полуразрушенного Робисон Филд и разделить Спортсменс-Парк с Браунами. Рики и владелец Сэм Бредон использовали доходы от продажи поля Робисон Филд для создания первой современной фермы в бейсболе . Эти усилия в конечном итоге привели к появлению нескольких звездных игроков, которые принесли «Кардиналам» большую силу притяжения, чем «Браунс». [2]
«Браунс» 1922 года взволновали своего владельца, почти обыграв « Янки» до вымпела. Клуб мог похвастаться лучшими игроками в истории франшизы, в том числе будущим членом Зала славы Джорджем Сислером и полевым трио Кена Уильямса , Бэби Долл Джейкобсона и Джека Тобина , которые отбивали 0,300 или лучше с 1919 по 1923 год и в 1925 году. В 1922 году Уильямс стал первым игроком в истории Высшей лиги, совершившим 30 хоумранов и укравшим 30 баз за сезон, чего не повторилось в Высшей лиге до 1956 года .
В следующем году они опустились на пятое место, отчасти потому, что Сислер пропустил весь сезон из-за проблем с носовыми пазухами. В то же время Болл, уже очень практичный владелец, стал еще более активным после того, как Куинн ушел, чтобы купить Boston Red Sox . [2]
Болл уверенно предсказал, что к 1926 году в Спортсменс-парке состоится Мировая серия . В предвкушении этого он увеличил вместимость своего стадиона с 18 000 до 30 000 человек. В 1926 году в Спортсменс-Парке проходила Мировая серия , но в ней приняли участие Кардиналы , расстроив Янки . Тем временем «Браунс» опустились на седьмое место в Американской лиге. Что еще более важно, Кардиналы обогнали Браунов более чем на 400 000. До тех пор Сент-Луис считался «городом Браунов»; еще в 1925 году Брауны обогнали кардиналов более чем на 50 000 человек. [2] Однако после победы в серии 1926 года «Кардиналы» доминировали в бейсболе в Сент-Луисе, хотя формально все еще оставались арендаторами «Браунс». Тем временем Брауны стремительно упали в подвал. У них было только два победных рекорда с 1927 по 1943 год, включая оценку 43–111 в 1939 году , что до сих пор является худшим показателем в истории франшизы. Показателем того, насколько быстро жители Сент-Луиса перешли в кардиналы, является то, что «Брауны» установили рекорд посещаемости франшизы в 1922 году, собрав более 712 000 человек. Эта цифра никогда больше не будет достигнута до конца срока пребывания франшизы в Сент-Луисе, и она останется рекордом франшизы до 1954 года - ее первого года в Балтиморе.
Раньше Болл щедро тратил деньги на «Браунс», но постепенно сократил эти расходы до минимума. Он умер в 1933 году, и его поместье управляло командой в течение трех лет, а президентом команды стал бывший правая рука Болла Луи фон Вайзе. Поместье Болла в основном оставило бейсбольную команду игроку-менеджеру и бывшему великому кардиналу Роджерсу Хорнсби , которого Болл нанял в одном из своих последних выступлений перед смертью. Однако в поместье Боллов не было столь необходимого капитала, который можно было бы использовать для привлечения лучших игроков. Посещаемость упала до такой степени, что другие команды Американской лиги не могли покрыть свои дорожные расходы. В 1936 году Рики помог продать инвестиционному банкиру Дональду Ли Барнсу . Его зять Билл ДеВитт был генеральным менеджером команды. Чтобы профинансировать покупку, Барнс продал 20 000 акций населению по цене 5 долларов за акцию, что является необычной практикой для спортивной франшизы. Вскоре после этого он уволил Хорнсби, узнав, что тот делал ставки на скачки во время игр. [2]
К 1941 году Барнс был убежден, что никогда не сможет зарабатывать деньги в Сент-Луисе. После того, как представители Лос-Анджелеса обратились к нему с просьбой о покупке доли в команде, он попросил у владельцев AL разрешения переехать туда на сезон 1942 года. Лос-Анджелес уже был пятым по величине городом в Соединенных Штатах и был больше, чем любой другой город высшей лиги, за исключением Нью-Йорка, Чикаго, Филадельфии и Детройта.
«Брауны» получили предварительное одобрение лиги, которая даже составила график трансконтинентальных поездок на поезде, хотя «Брауны» предложили, чтобы команды могли путешествовать на самолете, что было новой концепцией в то время. По условиям сделки «Браунс» купят главный филиал « Чикаго Кабс », « Лос-Анджелес Энджелс» ; в те дни тот, кто владел командой низшей лиги, владел правами высшей лиги на этот город. Сделка должна была получить окончательное одобрение на заседании лиги 8 декабря. [2]
Сделка была сорвана нападением Японии на Перл-Харбор , произошедшим 7 декабря. Источники расходятся во мнениях о том, как сделка распалась. По данным Los Angeles Daily News и Los Angeles Times , владельцы Американской лиги единогласно отклонили это предложение после того, как официальные лица лиги выразили обеспокоенность тем, что ограничения на поездки будут слишком строгими для того, чтобы будущая базирующаяся в Лос-Анджелесе команда была жизнеспособной. [6] [7] Однако, по данным Общества исследований американского бейсбола , Барнс сам снял это предложение с повестки дня, когда понял, что потенциальное нападение Японии на Западное побережье - вызывающее беспокойство сразу после Перл-Харбора - имело большие последствия. Масштабные события на Западном побережье представляют собой слишком большой риск. [2]
Во время Второй мировой войны, в 1944 году , «Брауны» выиграли свой единственный вымпел Американской лиги в Сент-Луисе. Из-за того, что драфт опустошил низшие лиги, Барнс и Брауны придерживались стратегии преследования игроков, которые не могли служить в армии. В результате многие из лучших игроков «Браунов» получили категорию 4-F (непригодны к военной службе). Годы существования впроголодь сослужили Браунам хорошую службу в годы войны. Они были лучше подготовлены к последствиям драфта, в то время как более богатые команды, такие как Кардиналы, были застигнуты врасплох, когда их лучших игроков выбрали на драфте. [2]
«Брауны» провели сезон в энергичной трехсторонней гонке с «Тайгерс» и «Янкиз» за вымпел. В последний день сезона, перед аншлаговой толпой в 35 518 человек - их первая аншлаг с 1924 года - они победили Янки со счетом 5–2. Несколькими минутами ранее «Тигры» проиграли « Вашингтонским сенаторам» со счетом 4–1 , дав «Браунс» вымпел в одной игре. [8] Таким образом, они стали последними из 16 команд, входивших в высшие лиги с 1903 по 1960 год, которые играли в Мировой серии. Для сравнения, остальные семь команд Американской лиги выиграли как минимум три вымпела.
В Мировой серии 1944 года «Брауны» явно проиграли своим арендаторам, « Кардиналам» . Это будет последняя Мировая серия, которая будет проводиться полностью на одном стадионе до Мировой серии 2020 года, которая пройдет в Арлингтоне, штат Техас . Хотя «Брауны» проиграли в шести играх, они выиграли две из первых трех игр, а последние три игры были очень равными. Несмотря на поражение в серии, Барнс воодушевился тем, что обогнал «Кардиналов» почти на 40 000 болельщиков. Это будет единственный раз после 1925 года, когда «Брауны» переиграют «Кардиналов». [2]
« Браунс » 1945 года провалились на протяжении большей части начала сезона. Однако в августе Барнс внезапно продал свою долю в команде миноритарному владельцу и холодильному магнату Ричарду Маккерману , который сохранил ДеВитта на посту генерального менеджера. Хотя у «Браунс» был лучший результат в лиге с того момента, как Макерман закрыл сделку по покупке, дыра, образовавшаяся в начале сезона, была слишком велика, чтобы ее преодолеть, и они финишировали на третьем месте с результатом 81–70. Несмотря на то, что они выставили на поле меньше талантов высшего уровня, они отставали от «Тигров» всего на шесть игр. [2]
Сезон 1945 года, возможно, лучше всего запомнился тем, что «Брауны» подписали контракт с аутфилдером Питом Греем , единственным одноруким игроком высшей лиги в истории. Однако игроки чувствовали, что Грей тянет команду вниз. После того, как Макерман купил команду, он подписал с менеджером Люком Сьюэллом двухлетний контракт, и Сьюэлл значительно сократил игровое время Грея. После сезона Грея отправили в несовершеннолетние, и он больше никогда не играл в высшей лиге. [2]
Хотя в то время это не было очевидно, «Брауны» достигли вершины. У них никогда не будет еще одного победного сезона в Сент-Луисе. Действительно, 1944 и 1945 годы были двумя из шести победных сезонов, которыми они наслаждались за 31 год после того, как почти выиграли вымпел в 1922 году. Они также были двумя из семи сезонов, финишировавшими четвертыми или выше.
У ворот дела обстояли не намного лучше. 1944 и 1945 годы также были единственными двумя сезонами после 1922 года, когда у них была не самая низкая посещаемость в Американской лиге. [2] Действительно, после 1945 года «Браунс» с трудом могли привлечь более 300 000 зрителей за сезон.
С восстановлением мира в 1946 году «Брауны» оказались в тупике, соревнуясь с командами, дополненными звездами, вернувшимися с войны, и опустились на седьмое место. В ответ Макерман заложил в бюджет 300 000 долларов на реконструкцию Спортивного парка. Однако счет увеличился до 700 000 долларов, когда стало очевидно, что первоначальных планов будет недостаточно, чтобы привести парк в соответствие с нормами. Он также построил новый стадион для их лучшей фарм-команды « Миссии Сан-Антонио» из Техасской лиги . После медленного старта 1947 года он поспешно подписал двух звезд негритянской лиги , Уилларда Брауна и Хэнка Томпсона . Они продержались всего месяц, когда стало ясно, что они не улучшили ни посещаемость, ни результативность команды. Всего через три года после завоевания вымпела «Брауны» показали худший результат в крупных турнирах - 59–95. [2]
По окончании сезона Макерман был вынужден продать Верна Стивенса , Джека Крамера и Эллиса Киндера , трех звезд сезона вымпела 1944 года, Red Sox. Спустя годы ДеВитт сообщил, что из-за перерасхода средств на реконструкцию Спортивного парка, перерасхода средств на строительство нового стадиона «Миссия» в Сан-Антонио и заметного падения посещаемости «Брауны» оказались на грани банкротства. [2]
В то же время потенциальные покупатели начали окружать Браунов. В течение сезона чикагский бизнесмен Эмори Перри рассматривал возможность покупки «Браунов» и переезда их в Лос-Анджелес, но эта попытка провалилась, когда Перри узнал, что любая команда высшей лиги, переезжающая в Калифорнию, должна будет компенсировать каждой команде PCL за вторжение на их территорию. После сезона Боб Роденберг, владелец команды «Балтимор Кольтс » Национальной футбольной лиги , подумывал о покупке «Браунс» и переезде их в Балтимор. Однако это зависело от того, что кардиналы купили Sportsman's Park, и Роденберг отозвал свое предложение, когда кардиналы не проявили особого интереса. [2]
После очередного ужасного сезона 1948 года, в котором «Браунс» изо всех сил пытались привлечь более 3000 зрителей, Маккерман продал команду ДеВитту и его брату Чарли, разъездному секретарю команды, главным образом потому, что они были единственными надежными покупателями, готовыми оставить команду в Сент-Луисе. Луи. Однако они профинансировали покупку векселями на общую сумму 1 миллион долларов со сроком погашения в 1954 году, и посещаемость команды в течение следующих двух лет была далеко не достаточной для обслуживания долга. В сложившихся обстоятельствах ДеВитт не смог переломить ситуацию и был вынужден продать всех хороших перспективных игроков Red Sox или Tigers, чтобы оплатить счета. [2]
В 1951 году Билл Вик , яркий бывший владелец « Кливленд Индианс» , купил «Браунс» у ДеВитта, который остался на посту вице-президента команды. В Сент-Луисе он расширил возможности продвижения по службе и диких выходок, которые сделали его знаменитым, любимым многими и ненавидимым многими другими.
Его самый известный трюк в Сент-Луисе произошел 19 августа 1951 года, когда он приказал менеджеру Заку Тейлору отправить Эдди Геделя , карлика ростом 3 фута 7 дюймов и весом 65 фунтов , играть в качестве нападающего . Когда Гедель подошел к тарелке, он был одет в детскую форму «Браунс» с номером 1/8 . Зная, что у Геделя нет зоны удара , о которой можно было бы говорить, Вик приказал Геделю держать биту на плече, и Гедель прошел четыре шага подряд. Этот трюк привел в ярость президента Американской лиги Уилла Харриджа , который на следующий день аннулировал контракт Геделя. Гедель был самым низким человеком, когда-либо появлявшимся в игре высшей лиги.
Вик также продвигал еще один рекламный ход, в ходе которого Брауны раздавали фанатам плакаты с надписью «бери, качай, бант» и т. д. и позволяли им принимать управленческие решения в течение дня. Тейлор послушно прислушался к советам фанатов и передал соответствующий знак. [9] «Браунс» выиграли игру у « Филадельфии Атлетикс », почтенный владелец которой Конни Мак принял участие в голосовании «Менеджеры трибуны» (против своей собственной команды).
После сезона 1951 года Вик сделал Неда Гарвера самым высокооплачиваемым игроком «Браунс». Гарвер выиграл 20 игр, а команда проиграла 100 игр. Он был вторым питчером в истории, совершившим такой подвиг. Вик также вернул Сэтчел Пейдж в высшую бейсбольную лигу, чтобы подавать за «Браунс». Ранее Вик подписал контракт с бывшим игроком негритянской лиги в возрасте 42 лет в Кливленде в 1948 году, что вызвало бурную критику. Пейджу было 45 лет, когда он вернулся на курган в форме Браунса. Вика критиковали владельцы бейсбола, но Пейдж закончила сезон с приличным результатом 3–4 и 4,79 ЭРА.
Вик считал, что Сент-Луис больше не может поддерживать две франшизы, и планировал изгнать кардиналов из города. Он подписал многих из самых популярных бывших игроков «Кардиналов» и, как результат, привлек многих поклонников «Кардс» увидеть «Браунс». Примечательно, что Вик подписал контракт с бывшим великим кардиналом Диззи Дином на телевещание и пригласил Роджерса Хорнсби на второй срок в качестве менеджера. Он также повторно приобрел бывшего фаворита болельщиков «Браунс» Верна Стивенса и подписал контракт с бывшим питчером «Кардиналов» Гарри Бречином , оба из которых играли главную роль в команде Сент-Луиса. Мировая серия Луи в 1944 году. Вик лишил Спортсменс-Парк всех материалов Кардиналов и одел его исключительно в памятные вещи Брауна, даже перевез свою семью в квартиру под трибунами.
За это время «Брауны» ни разу не приблизились к тому, чтобы выставить команду-победительницу. За три года, пока Вик был владельцем, они ни разу не финишировали ближе, чем на 31 игру от первой, и дважды проиграли по 100 игр. Но зрелищность и красочная рекламная кампания Вика сделали игры «Браунс» более увлекательными и непредсказуемыми, чем консервативные «Кардиналы» были готовы предложить.
Тотальное нападение Вика на Кардиналов произошло во время спада в судьбе Кардиналов после того, как Рики ушел из них в Бруклин Доджерс в 1942 году . Первоначально казалось, что Вик выиграл войну, когда в конце 1952 года владельцу «Кардиналов» Фреду Сэйгу было предъявлено обвинение в массовом уклонении от уплаты налогов . Какое-то время казалось почти несомненным, что кардиналы покидают город, поскольку большинство заслуживающих доверия предложений поступило не из Сент-Луиса. Луи интересуется. Самое многообещающее предложение поступило от группы из Хьюстона, штат Техас , где «Кардиналы» управляли фермерской командой Triple-A . Согласно правилам того времени, Кардиналы также владели правами на Хьюстон в высшей лиге.
Однако как раз тогда, когда стало ясно, что Кардиналы собираются переехать в Техас, Сай принял несколько более низкую цену от пивоварни Anheuser-Busch из Сент-Луиса , а президент пивоварни Гасси Буш присоединился к тендеру специально для того, чтобы оставить Кардиналов в Сент-Луисе. Луи. Вик быстро понял, что благодаря корпоративному богатству Anheuser-Busch у кардиналов теперь больше ресурсов, чем он мог когда-либо надеяться. В отличие от большинства других владельцев команды, у него не было никакого дохода, кроме «Браунс». С неохотой Вик пришел к выводу, что в Сент-Луисе он закончил, и у него не было другого выбора, кроме как переместить Браунов.
В качестве первого шага он продал Sportsman's Park кардиналам за 800 000 долларов. [2] Ему, скорее всего, пришлось бы продать его в любом случае. 44-летний парк пришел в упадок, и даже с учетом арендной платы от Кардиналов Вик не приносил достаточно денег, чтобы привести парк в соответствие с нормами.
Вик сначала попытался перевезти Браунов обратно в Милуоки, где в 1940-х годах он владел пивоварней Triple-A Brewers Американской ассоциации . Однако теперь «Брюэрс» были ведущим филиалом «Бостон Брэйвс » Национальной лиги и, следовательно, первыми претендовали на права высшей лиги на «Милуоки». Вик предложил выплатить владельцу Braves Лу Перини 700 000 долларов в качестве компенсации. Перини застопорил сделку, прежде чем внезапно переместить туда «Брейвс» в марте 1953 года, за три недели до дня открытия.
Не испугавшись, Вик связался с мэром Балтимора Томми Д'Алесандро и адвокатом Кларенсом Майлзом , которые возглавили усилия по возвращению Высшей бейсбольной лиги в Балтимор, город, который потерял свою предыдущую команду в 1903 году после того, как второе воплощение Иволги переехал в Нью-Йорк как «Горцы» (позже «Янкиз»). Другие владельцы отвергли его, он все еще возмущался рекламными трюками, которые он проделывал на домашних играх «Браунс», а также выступал против предложений Вика объединить доходы от телетрансляций. Идея распределения доходов особенно не нравилась «Янкиз», чьи доходы от телетрансляций затмевали большинство других франшиз.
Хотя никогда не было никаких официальных сообщений о том, что сезон 1953 года станет последним для «Браунов» в Сент-Луисе, просочилось достаточно неофициальных указаний, чтобы подорвать ту поддержку, которую «Брауны» все еще имели. Посещаемость упала до 3860 человек за игру, что стало последним показателем в Высшей лиге бейсбола. В таких обстоятельствах «Браунс» показали ужасные результаты, завершив игру со счетом 54–100, на 46 игр раньше первых. Мало того, что Вику пришлось распродать лучших игроков, чтобы удержать команду на плаву, но и в конце сезона у «Браунс» было настолько мало бейсбольных мячей, что они были вынуждены нормировать их во время тренировок. Когда последняя игра «Браунов» в Сент-Луисе (поражение от «Уайт Сокс» со счетом 2–1) перешла в дополнительные возможности, у «Браунов» под рукой было так мало бейсбольных мячей, что судьи были вынуждены перерабатывать наименее поврежденные использованные мячи. Сообщается, что последний использованный мяч был разрезан от шва до шва. [10] [2]
После сезона Вик заключил сделку с Майлзом о переезде «Браунс» в Балтимор. Согласно плану, Вик останется основным владельцем, но продаст половину своих 80% акций группе инвесторов из Балтимора во главе с Майлзом. Несмотря на заверения Харриджа, что одобрение будет формальностью, только четыре владельца проголосовали за, причем двум не хватило прохода. Сообщается, что совладелец «Янкиз» Дель Уэбб заручился поддержкой для переезда «Браунс» в Лос-Анджелес, где Уэбб имел обширные строительные интересы. Однако разговоры о переезде в Лос-Анджелес, возможно, были блефом: многие владельцы считали, что соображения командировок и графика сделают существование только одной франшизы на Западном побережье неустойчивым.
Вик, Майлз и Д'Алесандро поняли, что другие владельцы AL просто искали способ вытеснить Вика. В течение следующих 48 часов Майлз заручился достаточной поддержкой со стороны своей группы инвесторов, чтобы выкупить всю долю Вика за 2,5 миллиона долларов. Столкнувшись с угрозами аннулировать франшизу и продав свой единственный рычаг (переименованный стадион Буш), Вик не имел другого выбора, кроме как согласиться на сделку, и продажа была должным образом одобрена. Крупнейшим акционером стал пивовар из Балтимора Джерольд Хоффбергер , а Майлз был назначен президентом и председателем совета директоров. Его первым действием было запросить разрешение на переезд команды в Балтимор, которое было быстро предоставлено. На этом 52-летняя история Браунов в Сент-Луисе подошла к концу.
«Сент-Луис Браунс» были уникальными среди бейсбольных команд 1950-х годов тем, что они двинулись на восток, а не на запад, и изменили свое название, чтобы сознательно порвать со своей историей. (Другие команды, которые переехали, сохранили свои прозвища: «Бруклин / Лос-Анджелес Доджерс» , «Нью-Йорк / Сан-Франциско Джайентс» , «Бостон/Милуоки/Атланта Брэйвз » и «Филадельфия/Канзас-Сити/Окленд Атлетикс ».)
В декабре 1954 года генеральный менеджер Пол Ричардс обменял 17 игроков в « Нью-Йорк Янкиз» , включая большинство известных бывших «Браунс», все еще числящихся в составе «Балтимора», радикально изменив команду. [11] Это остается крупнейшей сделкой в истории бейсбола. [11] Хотя сделка мало что сделала для улучшения краткосрочной конкурентоспособности клуба, она помогла создать новую идентичность франшизы «Иволги». «Иволги» почти не упоминают о своем прошлом в качестве «Браунов». Однако в 2003 году, когда они вернулись в Сент-Луис впервые после переезда, они были одеты в униформу «Браунс», вернувшуюся в прошлое.
В августе 1979 года новый владелец Эдвард Беннетт Уильямс выкупил акции, которые Барнс продал публике в 1936 году, вернув франшизу под частный контроль и устранив одну из последних оставшихся связей с эпохой Браунов. Цена выкупа не публиковалась. Однако, учитывая процветание «Иволги» за 25 лет их пребывания в Балтиморе, владельцы, вероятно, получили значительную прибыль от своих инвестиций.
Брауны, как и вашингтонские сенаторы , в основном ассоциировались с поражением. Сенаторы стали мишенью известной водевильной шутки: «Первые на войне, первые в мире и последние в Американской лиге» (версия знаменитого восхваления Джорджа Вашингтона «Лёгкой конницей Гарри» Ли) : «Первые на войне» , первый в мире и первый в сердцах своих соотечественников»). Для «Браунов» была придумана побочная шутка: «Сначала в обуви , сначала в выпивке , а потом в Американской лиге». (2 октября 1944 года карикатурист Амади нарисовал стоящего на голове St. Louis Weatherbird в форме Браунса с надписью «И первый в Американской лиге!») [12]
Многие пожилые фанаты [ кто? ] в Сент-Луисе с любовью вспоминают Браунов, а некоторые создали общества, чтобы сохранить память о команде. Бывшие городские соперники Кардиналы почтили Джорджа Сислера памятной статуей возле стадиона Буш и в целом взяли на себя ответственность за чествование Браунов .
Ролли Стайлз из «Браунс» , 100 лет, умер 22 июля 2007 года в округе Сент-Луис . Считалось, что в то время он был самым старым бывшим игроком высшей лиги и последним живым питчером, который встречался с Бэйбом Рутом . [13]