Сезон 1997 года для St. Louis Cardinals стал 116-м сезоном команды в Сент-Луисе, штат Миссури , и 106-м сезоном в Национальной лиге . Cardinals сыграли 73–89 в течение сезона и заняли четвертое место в Центральном дивизионе Национальной лиги , отстав на 11 игр от Houston Astros .
Начало было положено 31 июля, когда «Кардиналс» приобрели Марка Макгуайра из « Окленд Атлетикс» в обмен на питчера-сменщика Ти Джея Мэтьюза и питчеров младшей лиги Эрика Людвика и Блейка Стайна . Макгуайр мог стать свободным агентом в конце сезона.
У Макгуайра было 34 хоумрана и 81 RBI с Оклендом на момент обмена, который воссоединил его с бывшим менеджером Athletics Тони Ла Руссой . Считалось, что у Cardinals мало шансов удержать его в клубе после последних двух месяцев сезона. Но сделка генерального менеджера Уолта Джокетти должна была привнести немного волнения в скучное завершение сезона, поскольку Cardinals были далеко от гонки. Они начали свое свободное падение в начале июля, когда левый полевой игрок Рон Гант не смог сделать обычный прием, который принес бы Cardinals победу над Pittsburgh Pirates . Pirates не только собрались ради этой победы, но и в итоге выиграли серию из четырех игр, выбив Cardinals с первого места и заставив их пошатнуться.
Макгуайр не рассчитывал остаться в «Окленде», но он также не думал, что окажется в «Кардиналс».
Команда переживала спад, когда прибыл их новый первый бейсмен. 10 августа Cardinals проиграли 11 из своих последних 14 игр. На тот момент они набрали в общей сложности 58 очков в своих 21 предыдущих играх.
Поначалу Макгуайру было трудно что-либо сделать, но менее чем за две недели он совершил четыре хоумрана со своей новой командой, включая два в игре 13 августа, где был забит дальний бросок на 455 футов, один из самых дальних в истории стадиона «Буш» .
3 сентября, в тот же день, когда питчер Алан Бенеш перенес операцию на вращающейся манжете манжеты, Макгуайр выбил первый хоумран на стадионе Буш, который был измерен на расстоянии более 500 футов (504 фута, если быть точным), — его отбил Хайме Наварро из «Чикаго Уайт Сокс» .
Неделю спустя он сделал свой 16-й хоумран с момента присоединения к «Кардиналс», но 50-й в общем зачете за сезон, что сделало его всего лишь вторым человеком в истории бейсбола ( Бэйб Рут сделал это дважды), который достиг отметки в 50 хоумранов в двух сезонах подряд.
Самые громкие взрывы Макгуайра, возможно, случились 17 сентября. В тот день «Кардиналс» объявили, что подписали с ним трехлетний контракт на 28,5 млн долларов с возможностью продления на четвертый сезон за 11 млн долларов. На пресс-конференции он объявил, что частью сделки было создание благотворительного фонда по борьбе с сексуальным и физическим насилием над детьми, борьба, усиленная его пожертвованием в размере 1 млн долларов в год. Макгуайр подавился и вытер слезы, говоря об этом деле, близком его сердцу из-за близкого друга, который пострадал от такого насилия.
Он решил остаться в Сент-Луисе, сказал Макгуайр, из-за всепоглощающей привязанности, проявленной к нему фанатами Cardinals. Никогда он не чувствовал этого так сильно, как когда он вышел на площадку для своего первого отбивания после подписания контракта в тот день. С питчером Los Angeles Dodgers Рамоном Эрнандесом на насыпи в Буше, толпа из 27 157 фанатов стояла, чтобы аплодировать, когда объявили имя Макгуайра. Никто не переставал ликовать, когда Мартинес бросил первый мяч, затем второй, страйк один и третий мяч. Все остались на ногах и кричали, когда Мартинес сделал пятый бросок отбивания, который Макгуайр отбил на 517 футов, что стало самым длинным хоумраном в истории стадиона, броском с верхней палубы над левым табло. Это был пятый хоумран Макгуайра более чем на 500 футов в том сезоне и его 18-й хоумран с момента присоединения к Cardinals 48 днями ранее.
С двумя хоумранами в предпоследний день сезона и еще одним в финале сезона. Макгуайр закончил с 24 хоумранами в форме Cardinals и 58 в целом за сезон. Это был единственный сезон для праворукого отбивающего, и это породило зиму спекуляций о том, что он может быть избранным, чтобы побить священный рекорд Роджера Мариса .
Примечание: Pos = позиция; G = сыгранные игры; AB = отбивающие; H = хиты; Avg. = среднее количество отбивающих; HR = хоумраны; RBI = отбитые раны
Примечание: G = сыгранные игры; AB = отбивающие; H = попадания; Avg. = среднее количество отбивающих; HR = хоумраны; RBI = отбитые раны
Примечание: G = сыгранные игры; IP = сыгранные иннинги; W = победы; L = поражения; ERA = среднее количество заработанных очков; SO = страйкауты
Примечание: G = сыгранные игры; IP = сыгранные иннинги; W = победы; L = поражения; ERA = среднее количество заработанных очков; SO = страйкауты
Примечание: G = сыгранные игры; W = победы; L = поражения; SV = сэйвы; ERA = среднее количество пропущенных очков; SO = страйкауты
[9]