«Звёзды в военной форме» ( SiB ) — организация артистов, входивших в состав британских вооружённых сил во время Второй мировой войны .
В Британии во время Второй мировой войны развлечения считались необходимым условием поддержания высокого морального духа. В 1939 году Бэзил Дин организовал ENSA для отправки групп артистов на фабрики и военные лагеря. Артисты в ENSA изначально были гражданскими лицами и, следовательно, не могли быть отправлены в районы, где велись боевые действия. Это не означало, что они находились в местах, где не было опасности со стороны противника — вся Британия была зоной военных действий из-за воздушных налетов. Позже исполнители ENSA стали офицерами.
Для того, чтобы доставить концертные группы в передовые районы, была сформирована группа Stars in Battledress . Таланты, имеющиеся у действующих военнослужащих и ATS, были переведены и отправлены выступать в любое место, даже на край поля боя. Полковник Бэзил Браун вместе с майором Биллом Александром и капитаном Джорджем Блэком (сыном импресарио Джорджа Блэка ) основали организацию. Поскольку все участники концертных групп служили в Вооруженных силах Великобритании, не было никаких ограничений по месту проведения концертов.
Звезды в боевой форме охватывали все три службы. В Королевских ВВС была группа под названием RAF Gang Show , которую организовал Ральф Ридер (который в довоенные годы организовал Boy Scout Gang Show ). Военно-морской флот также организовал множество концертных групп, которые выступали как на плаву, так и на береговых площадках.
Во время войны SIB возглавлял Фрэнк Чэксфилд . В состав SIB также входил популярный руководитель оркестра Берт Фирман .
Stars in Battledress часто называют армейской «концертной труппой». Это было нечто гораздо большее, и в то же время в разных местах выступало значительное количество компаний. Официальное название — Центральный пул артистов военного ведомства (предшественник Министерства обороны), который базировался на Аппер-Гросвенор-стрит в Лондоне. Это была первая война, в которой существовало официальное военное развлекательное подразделение. Шоу репетировали в студиях неподалеку и отправлялись в ознакомительный тур по подразделениям, включая объекты АА, в районе Лондона, прежде чем отправиться в более обширные туры за границу или в Великобританию.
В актерском составе могли быть только представители других чинов. Офицеры должны были быть продюсерами.
Комик, сержант Чарли Честер, был крупным исполнителем и отвечал за отдел написания сценариев. Он имел репутацию человека, который вывел труппу за границу вслед за войсками в день высадки. Среди его труппы был Артур Хейнс, который развил свои комические навыки во время службы в Королевских инженерах, и с которым он выступал в двойном номере. Находясь недалеко от Кана , на севере Франции, Артур указал на траншею, полную грязи и множества маленьких лягушек. Он сказал Чарли: «Ничто не заставит меня в это». В этот момент появился немецкий самолет, разгребая землю своими пулеметами, и Артур быстро нырнул в траншею, из которой он вылез, покрытый грязью и лягушками.
Хейнс присоединился к Чарли в радиопередаче BBC Stand Easy , которая возникла на основе армейского шоу и шла с 1946 по 1949 год. Артур добился дальнейшего успеха, в том числе в шоу Артура Хейнса в начале шестидесятых.
Когда стало ясно, что Германия проиграла войну, было сформировано больше рот SIB. Среди них была Going Places с лейтенантом Десмондом Ллевеллином, который играл Q в фильмах о Джеймсе Бонде после войны, в качестве продюсера, и сержантом Уолли Хантли, ответственным за поездку. В Going Places было восемь солдат и два члена ATS. Собственная история Уолтера Хантли и то, каково это было быть в шоу SIB, рассказана в его книге Dummy Bullets , опубликованной Trinity Mirror в 2008 году. Будучи начинающим журналистом, он поступил на службу в Территориальную армию в 1939 году и был мобилизован в начале войны в 149-й полк Королевской конной артиллерии в Хойлейке, тогда в Чешире. Поскольку в армии было так мало солдат, которые могли стенографировать и печатать, его быстро направили в полковой офис.
Хантли был любителем чревовещания со школьных лет и приобрел ходячего манекена в натуральную величину, которого он завербовал вместе с собой! Вскоре они стали участвовать в войсковых шоу. Поскольку в армии было даже меньше чревовещателей, чем стенографистов, он в конечном итоге стал штатным артистом SIB и провел большую часть войны, «разговаривая сам с собой». Его манекен, Стрелок Джимми Грин, получил боевую форму, сшитую для него армией, и выработал собственную личность в военных кругах. После освещения в газетах, на радио и телевидении, включая прямую трансляцию из BBC Centre в Шепердс-Буш, он поселился в Имперском военном музее в Лондоне в 2009 году, где он является одним из экспонатов.
После войны развлекательная деятельность для военнослужащих была передана в ведение Управления развлечений объединенных служб.