Five Stairsteps , известные как «The First Family of Soul», а позже «The Invisible Man's Band» [1], были американской чикагской соул- группой, состоящей из пяти из шести детей Бетти и Кларенса Берк-старшего: Алоэ Джин, Кларенс-младший, Джеймс, Деннис и Кеннет «Кени» , и недолгое время Кьюби. Они наиболее известны по песне 1970 года « Ooh Child », которая заняла 402-е место в списке 500 величайших песен всех времен по версии журнала Rolling Stone .
Группа из Чикаго получила прозвище «First Family of Soul» из-за их успешного пятилетнего пребывания в чартах; позже это прозвище перешло к Jackson 5. [ 2] Изначально подростковая вокальная группа из пяти человек, братьев и сестёр, состоящая из детей Бетти и Кларенса Берк, Five Stairsteps, названная миссис Берк, которая считала, что её дети выглядят как ступеньки лестницы, если выстроить их в ряд в соответствии с их возрастом, включала вокалиста Кларенса-младшего (25 мая 1949 г. — 26 мая 2013 г.), [3] Алохе, Джеймса, Денниса и 13-летнего Кеннета («Кени»). [4] Большинство участников учились в средней школе Харлана . Кларенс-старший был детективом полицейского департамента Чикаго . Он поддерживал группу на бас-гитаре , был их менеджером и писал песни в соавторстве с Кларенсом-младшим и Грегори Фаулером.
После победы на конкурсе талантов в Regal Theater , Five Stairsteps получили предложения о контракте на запись . Близким соседом и другом семьи был Фред Кэш из Impressions , который познакомил группу с Кертисом Мейфилдом . [1] Они подписали контракт с лейблом Windy City из Мейфилда, который распространялся филадельфийским лейблом Cameo Parkway , их первым синглом стала баллада Фаулера «You Waited Too Long» в сопровождении «Don't Waste Your Time», песни, написанной Мейфилдом. [ 4] «You Waited Too Long» достигла 16-го места в R&B - чарте Billboard в начале 1966 года . [4] Примерно в конце 1967 года Cameo Parkway распалась, и Windy City перешли на Buddah Records через бывшего руководителя Cameo Parkway Нила Богарта , который присоединился к новому лейблу в качестве сопрезидента. Второй альбом группы Family Portrait (в комплекте с монтажом семейных фотографий Берк) был записан и спродюсирован в Чикаго Кларенсом-младшим. С приходом их трехлетнего брата группа стала называться Five Stairsteps & Cubie. [4] Family Portrait принёс два хит-сингла: «Something's Missing» и кавер-версию хита Jimmy Charles and the Revellettes « A Million to One ». Группа часто гастролировала с Impressions. После подписания контракта с Buddah группа снова стала известна как Five Stairsteps.
Кларенс Берк появился в роли самого себя в эпизоде игрового шоу To Tell the Truth от 26 сентября 1967 года , получив два из четырех возможных голосов членов комиссии. После раунда опросов группа выступила перед зрителями, исполнив песню «Danger! She's a Stranger». [5]
В начале 1970 года группа выпустила свой самый большой хит « Ooh Child » (написанный Стэном Винсентом), [4] который достиг 14-го места в R&B-чарте и 8-го места в Billboard Hot 100. [ 6] Пластинка была продана тиражом более миллиона копий и получила золотой диск от Ассоциации звукозаписывающей индустрии Америки в августе 1970 года. [7] Сторона B сингла, кавер-версия песни Леннона-Маккартни « Dear Prudence », достигла 49-го места в R&B-чарте. Обе песни вошли в альбом группы 1970 года Stairsteps . Позже в том же году был выпущен первый сборник группы, Step by Step by Step . Five Stairsteps появились в фильме 1970 года The Isley Brothers Live at Yankee Stadium , документальном фильме о благотворительном концерте, снятом на родине New York Yankees с участием Isley Brothers , Brooklyn Bridge и других артистов, связанных с Buddah. В следующем году группа возродилась как The Stairsteps с двумя синглами, попавшими в чарты: «Didn't It Look So Easy» и «I Love You-Stop». [4] Оба были представлены в их альбоме 1971 года, который также назывался Stairsteps . [4] Группа продолжала быть известной как Stairsteps в течение начала 1970-х годов. Алохе покинула группу в 1972 году, чтобы начать духовное путешествие , и продолжила учиться в колледже, окончила его и работала в Университете Эмори , где она также была приглашенным докладчиком.
Позже, в 1970-х годах, Билли Престон познакомил Stairsteps с The Beatles , и группа подписала контракт с лейблом Джорджа Харрисона Dark Horse , дистрибутором которого была A&M Records . [4] Их альбом Second Resurrection был выпущен в феврале 1976 года, спродюсирован Престоном, Робертом Маргулеффом и Stairsteps. «From Us to You», написанная Кларенсом-младшим и Кени Берком , стала самым большим хитом группы со времен «Ooh Child», достигнув 10-го места в R&B-чарте в начале 1976 года. [4] Последующий сингл «Pasado», также перепетый группой Pockets , транслировался в Чикаго, Нью-Йорке и на других рынках. Кени пел, играл на бас-гитаре и написал обе песни, вошедшие в третий сингл, «Tell Me Why» и «Salaam». В январе 2014 года альбом был переиздан на CD в Европе лейблом Solaris, как и одноименный альбом Кени Берка Dark Horse.
Кьюби нечасто пел с группой, но вырос и стал популярным танцором в Танцевальном театре Гарлема и других группах.
После распада Stairsteps Кени остался с Dark Horse в качестве сольного исполнителя. [4] Его дебютный сольный альбом Keni Burke , спродюсированный им самим , был выпущен в августе 1977 года. Синглы были «Keep on Singing» и «From Me to You», инструментальный ответ на «From Us to You». Став востребованным сессионным басистом, он внес вклад в записи Sly & the Family Stone , Natalie Cole , Billy Preston , Les McCann , the Emotions , Raffi и The Four Tops to Redman , Terry Callier , Stargard , Curtis Mayfield , Bill Withers , Linda Clifford , Silk , Narada Michael Walden , Ramsey Lewis , Dusty Springfield , Diana Ross и Gladys Knight . Примерно в это же время он выступал в составе группы Билла Уизерса и был сопродюсером его альбома Menagerie , в который входил хит « Lovely Day ».
В 1978 году Кларенс-младший объединился с нью-йоркским продюсером Алексом Масуччи , чтобы сформировать группу The Invisible Man's Band . [4] Не желая записываться без своих братьев, Кларенс убедил Кени, Джеймса и Денниса, а также клавишника Дина Ганта и бывшего барабанщика Average White Band Стива Ферроне приехать в здание Brill в Нью-Йорке, чтобы записать альбом под псевдонимом Invisible Man's Band. Одноименный дебютный альбом группы, спродюсированный Масуччи и Кларенсом-младшим и выпущенный в 1980 году Mango / Island Records , включал в себя сильный хит в стиле диско "All Night Thing", который вернул братьев Берк в десятку лучших в чарте R&B . Мелодия также достигла 45-го места в Billboard Hot 100.
В следующем году Кларенс-младший и Мазуччи основали Seduction Productions. В качестве нового инструмента для Invisible Man's Band они подписали контракт на производство с Boardwalk Records , лейблом-преемником Нила Богарта Casablanca Records . Группа выпустила следующий альбом Really Wanna See You . Заглавный трек и «Rated X» были выпущены в качестве синглов, но ни один из треков не получил особой раскрутки, так как вскоре после этого Богарт умер, а лейбл был расформирован. The Invisible Man's Band выпустили последний сингл «Sunday Afternoon» на лейбле Move 'N Groove, созданном Мазуччи и Кларенсом-младшим в 1983 году.
Позже в 1981 году Берк заключил новый сольный контракт с RCA Records. Самостоятельно спродюсированный LP You're the Best включал синглы "Let Somebody Love You" и "You're the Best". Его следующий альбом RCA, Changes 1982 года , принес его самый большой сольный хит " Risin' to the Top ". Хотя песня достигла пика только на 63-м месте в R&B в конце лета 1982 года, она вдохновила Mary Jane Girls на прорывной хит следующего года " All Night Long ". "Risin' to the Top" с тех пор использовалась ( часто вместе с "All Night Long") такими артистами, как LL Cool J (" Around the Way Girl "), Doug E. Fresh ("Keep Risin' to the Top"), Mary J. Blige (" Love No Limit " и "Mary Jane (All Night Long)") и Ali ("Feelin' You"). [ требуется ссылка ]
Вторым синглом Changes был "Shakin'". Альбом также включал одну из последних песен филадельфийского автора песен Линды Крид (написанную в соавторстве с Берком), балладу в среднем темпе "One Minute More". Берк работал как автор/продюсер (часто со своими бывшими коллегами по Invisible Man's Band клавишником Дином Гантом и барабанщиком Стивом Ферроне) с O'Jays , Jones Girls , Whispers , Кейтом Суэтом , Джорджем Говардом , Пибо Брайсоном , Биллом Уизерсом и Перри , среди прочих. После встречи с руководителем Expansion Records Ральфом Ти, Берк подписал контракт с британским лейблом Sony . Nothin' But Love был его первым альбомом для этого лейбла и был выпущен в марте 1998 года. Первым 12-дюймовым синглом была "I Need Your Love" с вокалом сына Берка, Осазе "Оззи" Берка. [ необходима цитата ]
Кларенс Берк-младший умер 26 мая 2013 года в своем доме в Мариетте, штат Джорджия . Ему было 64 года. Причина его смерти не разглашается. [8] У него остались жена Кристал и пятеро детей. [9]
Кьюби Берк умер 14 мая 2014 года в Смирне, штат Джорджия , в возрасте 49 лет. Помимо родителей и оставшихся братьев и сестер, у него остались дочь ДеКода и внучка. [10] Предполагалось, что его смерть была связана с черепно-мозговой травмой , которую, по словам дочери ДеКода, он получил примерно за шесть лет до этого. [11]
Дин Гант умер 25 апреля 2020 года в больнице Атланты в возрасте 67 лет. [12]
Кларенс Берк-старший скончался 16 июля 2020 года, за день до своего 91-го дня рождения, в больнице Атланты. [13]
Джеймс Берк умер 19 февраля 2021 года от пневмонии в возрасте 70 лет . [14]