Smiler — это стальные американские горки, расположенные в Alton Towers в Стаффордшире , Великобритания . Модель Infinity Coaster от Gerstlauer установила мировой рекорд по количеству инверсий на американских горках, когда она открылась в 2013 году, [3] с 14 инверсиями, включая ныряющие петли , боковые повороты , штопоры и другие инверсионные элементы. Аттракцион был построен в зоне X-Sector парка и прошел обширную рекламную кампанию, в ходе которой он носил кодовое название Secret Weapon 7 (SW7).
Серия неудач преследовала The Smiler на раннем этапе. Неисправность на пресс-конференции задержала официальную дату открытия на две недели, а в 2015 году крупное столкновение двух поездов привело к серьезным травмам пяти пассажиров. Инцидент привел к расследованию, проведенному Управлением по охране труда и технике безопасности правительства Великобритании , и аттракцион в конечном итоге открылся в следующем сезоне с обновленными протоколами и процедурами безопасности.
Планы по строительству The Smiler были представлены местным властям в декабре 2011 года. Разрешение было выдано 15 марта 2012 года после заседания Совета Стаффордширских пустошей, несмотря на некоторую местную оппозицию его строительству. [4] Для строительства американских горок была нанята немецкая производственная компания Gerstlauer . [5] Менее чем через месяц после получения разрешения Alton Towers запустила веб-сайт, анонсирующий новый аттракцион под кодовым названием Secret Weapon 7 (SW7) для сезона 2013 года. Его кодовое название соответствовало похожему формату, который использовался для других американских горок во время их рекламных кампаний , таких как SW4 [6] для Oblivion и SW6 для Thirteen . [7]
В июне 2012 года торговая марка , поданная Merlin Entertainments , материнской компанией Alton Towers, намекнула, что новый аттракцион будет называться The Smiler. [8] [9] 17 октября 2012 года общественности был раскрыт ряд фактов о американских горках, включая максимальную скорость, длину пути, время поездки, количество пассажиров на поезд и стоимость поездки. Несмотря на релиз, Alton Towers не объявила и не подтвердила название аттракциона. [10]
Местом для нового аттракциона была определена территория парка, занятая палаткой, в которой ранее находилась Black Hole — американские горки, закрытые после сезона 2005 года. [11] [12] Парк начал демонтаж оставшейся конструкции Black Hole 12 апреля 2012 года . [13] [14] Первые части пути прибыли в парк в конце октября 2012 года. [15] Участки пути были позже перенесены на строительную площадку 6 декабря 2012 года. [16] [17]
В январе 2013 года Alton Towers официально подтвердили, что аттракцион будет называться The Smiler. [18] В феврале 2013 года парк показал некоторые элементы аттракциона. [19] Поезда прибыли в марте 2013 года, когда Alton Towers начали публиковать изображения как в Twitter, так и на своем официальном сайте Smiler. [20] [21] [22] Вертикальное строительство было завершено примерно через месяц, когда последний участок пути был установлен на вершине первого подъемного холма. [23] [24]
Маркетинг The Smiler начался примерно в то же время, что и строительство, когда 11 апреля 2012 года был запущен мини-сайт, позволяющий посетителям регистрироваться для получения обновлений о ходе аттракциона. [25] Конкурс на то, чтобы первым прокатиться на американских горках, в то время имевших кодовое название «SW7», начался в июле. Чтобы принять участие, гостям предлагалось отсканировать QR-код с помощью смартфона , который впоследствии перенаправлял на официальный мини-сайт The Smiler в Alton Towers, где гости вводили свои данные. [26]
В сентябре 2012 года парк начал второй этап рекламы посредством ночной окраски распылением трафаретного логотипа (напоминавшего улыбающееся лицо) по всему парку. [27] За этим в октябре последовали новые щиты по всему парку, новая « подсознательная » реклама в разных разделах главного веб-сайта Alton Towers и таймер обратного отсчета на мини-сайте Alton Towers. [25] [28] Первоначально таймер обратного отсчета указывал запланированную дату открытия 16 марта 2013 года, но был удален 4 января 2013 года, поскольку аттракцион задерживался. [29]
Более открытая реклама началась в январе 2013 года, когда логотип «Smile» использовался в различных формах по всей стране, в том числе на рекламных щитах в Лондоне ; [30] на турникетах на железнодорожной станции Лидса ; [31] проецировался на различные здания, включая Биг-Бен ; [32] и распылялся на стада овец в таких областях, как Лестершир, Девон и Пертшир. [33]
Название американских горок, The Smiler, было раскрыто 21 января 2013 года в газете Metro , а дата открытия была назначена на май (ранее это было 16 марта). [34] [35] [36]
В феврале 2013 года было выпущено бесплатное игровое приложение, содержащее полную 3D-версию настоящего аттракциона, а также в сети был опубликован предварительный просмотр товаров, связанных с аттракционом. [37] [38] [39] [40]
Джон Уордли , консультант по аттракционам проекта, подтвердил в радиоинтервью 19 апреля 2013 года, что в The Smiler будет больше инверсий, чем в любых других американских горках в мире. [41] Хотя строительство показало это ранее, [42] заявление было первым официальным подтверждением того, что The Smiler побьет рекорд инверсий. [3] [41] В более раннем интервью Уордли сказал, что в The Smiler будет «...5 элементов, манипулирующих сознанием, которые будут играть с вами во время аттракциона, так что это больше, чем просто физические американские горки». [41] [43]
С начала апреля и в течение мая Alton Towers публиковал в сети видеоролики, содержащие отрывки вымышленной предыстории поездки. [44] [45] [46] [47] За этим последовали кадры ведущей прогноза погоды Лоры Тобин , едущей на The Smiler, в прямом эфире программы Daybreak на ITV и рекламная кампания на коробках хлопьев Krave . [48] [49]
Первоначально ожидалось, что The Smiler будет представлен публике в марте 2013 года в день открытия парка, но из-за задержек строительства дата была перенесена на 23 мая 2013 года. [50] Дату пришлось перенести ещё больше после того, как во время тестирования возникли технические проблемы, а во время предварительного показа произошёл инцидент с аттракционом, в результате которого пассажиры застряли на подъёмном холме. [51] [52] После инцидента 17 мая 2013 года Alton Towers объяснили на своём веб-сайте, что The Smiler не откроется в изначально запланированную дату из-за «непредвиденных проблем с прорезыванием зубов». [52] [53]
Задержка открытия аттракциона изначально вызвала споры, так как многие забронировали билеты заранее и остановились в отеле Alton Towers, чтобы оказаться среди первых, кто прокатится на американских горках. [54] Однако позже Alton Towers объявил, что позволит тем, кто забронировал билеты заранее, бесплатно менять свои билеты и бронь отеля. [54] [55] В конечном итоге Smiler открылся 31 мая 2013 года. [56]
Ключевой особенностью аттракциона является большая металлическая паукообразная конструкция, которая служит центральной точкой для трассы американских горок. Называемая Marmaliser, она имеет пять ног, которые отвечают за то, чтобы заставить пассажиров улыбаться, в соответствии с темой аттракциона. Она также оснащена экраном, который отображает тематическую графику и видео. Трасса американских горок переплетается внутри конструкции, что улучшает впечатления для пассажиров. [57] На аттракционе могут одновременно работать пять поездов, что приводит к теоретической пропускной способности 1200 пассажиров в час. [58]
Поезд отправляется со станции, проигрывая аудиозапись человека, говорящего: «Присоединяйтесь к нам!» Поезд немедленно входит в широкий спуск на 180 градусов влево. На полпути через этот спуск, пассажиры сталкиваются с сердечным броском , первым инверсией поездки. Затем поезд останавливается на тормозах , прежде чем подняться на первый подъемный холм. Достигнув вершины, поезд делает еще один поворот на 180 градусов вправо, прежде чем врезаться во вторую инверсию, нисходящий штопор . Поезд спускается в следующие две инверсии, две последовательные петли погружения , прежде чем проехать по обрезанному холму воздушного времени в самый большой элемент поездки, Batwing (этот элемент состоит из sidewinder и reverse sidewinder). [60]
Затем поезд проходит через еще один штопор, прежде чем достичь второго набора тормозных колодок, после короткой паузы поезд поднимается на второй подъемный холм, на этот раз под вертикальным углом 90°. Затем поезд входит в еще один спуск, на 180 градусов влево, виляя в нисходящий штопор . Затем пассажиры проходят через перекат морского змея , за которым следует короткий спуск в еще один подстриженный холм воздушного времени, где делается фотография во время поездки. Затем поезд ныряет в перекат кобры . После выхода из переката кобры поезд изгибается через два последовательных штопора перед коротким левым поворотом в последний тормозной путь. Слова «Процесс завершен» видны пассажирам, когда поезд возвращается на станцию. [60]
С момента запуска аттракцион столкнулся с рядом структурных и технических проблем. Самый серьезный инцидент произошел 2 июня 2015 года, когда загруженный поезд столкнулся с пустым испытательным поездом, в результате чего несколько пассажиров получили серьезные травмы. Недавно на трассу был добавлен дополнительный поезд, когда пустой поезд был отправлен на испытательный пробег и заглох во время поездки из-за порыва ветра. Система блокировки аттракциона соответственно отключила аттракцион, но ее отменили дежурные инженеры, поскольку они не знали, что теперь там находился дополнительный поезд, который заглох. Это позволило следующему поезду, загруженному пассажирами, столкнуться с заглохшим поездом. [61]
Двое из сидевших в первом ряду пассажиров нуждались в ампутации ног . [62] Впоследствии Merlin Entertainments решила закрыть The Smiler, Saw – The Ride в Thorpe Park и два других американских горки в Chessington World of Adventures (все они с тех пор открылись), пока не будут оценены протоколы и процедуры безопасности. [63] [64] Исполнительный орган по охране труда и технике безопасности (HSE) вручил запретительное уведомление о Smiler, предотвращая использование аттракциона до тех пор, пока не будут выполнены корректирующие действия. [65] 27 июля 2015 года генеральный директор Merlin Entertainments Ник Варни заявил, что The Smiler «не откроется этим летом». [66] Исполнительный орган по охране труда и технике безопасности (HSE) инициировал уголовное расследование. [67]
После инцидента Alton Towers и его владелец Merlin Entertainments якобы отметили падение доходов и количества посетителей, что, как они утверждают, повлияло на их решение сократить до 190 рабочих мест в тематическом парке. [68] В результате аварии в сезоне 2016 года было закрыто шесть аттракционов. [69] Варни опубликовал публичное заявление, в котором говорится:
Это был ужасный инцидент и разрушительный день для всех здесь. У нас очень сильная репутация безопасной эксплуатации наших аттракционов здесь, в Alton Towers, и это наш приоритет. Я хотел бы выразить свое искреннее сожаление и извинения всем, кто получил травмы и пострадал сегодня, а также их семьям.
В конце концов аттракцион открылся 19 марта 2016 года для начала сезона 2016 года с дополнительными функциями безопасности. [71] Merlin Attractions Operations Ltd была привлечена к ответственности HSE в Центре правосудия Северного Стаффордшира 22 апреля 2016 года, в котором фирма признала себя виновной. [72] [73] 27 сентября 2016 года после двухдневного слушания в Королевском суде Стаффорда судья Майкл Чемберс оштрафовал Merlin Entertainments на 5 миллионов фунтов стерлингов; размер штрафа был уменьшен на треть с 7,5 миллионов фунтов стерлингов в качестве компенсации за признание вины. [74] [75] В сентябре 2018 года Вики Балч и Лия Вашингтон, которые потеряли ноги на аттракционе после аварии в июне 2015 года, подали в суд на Merlin Attractions Operations Ltd за халатность и/или нарушение установленных законом обязанностей. [76]
Герстлауэр официально получил статус мирового рекорда Гиннесса за наибольшее количество переворотов на американских горках в мире...