Thiokol была американской корпорацией, изначально занимавшейся резиной и связанными с ней химикатами, а позднее — ракетными и ракетными двигательными системами. Ее название представляет собой портманто греческих слов, обозначающих серу ( греч. θεῖον , романизированное: theion ) и клей (греч. κόλλα , романизированное: kolla ), намекая на первоначальный продукт компании — полимер Thiokol .
Компания Thiokol Chemical Company была основана в 1929 году. Ее первоначальным бизнесом был ряд синтетических каучуков и полимерных герметиков. Thiokol была крупным поставщиком жидких полимерных герметиков во время Второй мировой войны . Когда ученые из Лаборатории реактивного движения обнаружили, что полимеры Thiokol являются идеальными связующими для твердого ракетного топлива, Thiokol перешла в новую область, открыв лаборатории в Элктоне, штат Мэриленд , а затем производственные мощности в Элктоне и в арсенале Редстоун в Хантсвилле, штат Алабама . В Хантсвилле производились системы XM33 Pollux, TX-18 Falcon и TX-135 Nike-Zeus . Она закрылась в 1996 году. В середине 1950-х годов компания купила обширные земли в Юте для своего ракетного испытательного полигона.
Thiokol был вовлечен в две крупные аварии с человеческими жертвами. 3 февраля 1971 года на химическом заводе Thiokol к юго-востоку от Вудбайна, штат Джорджия , пожар проник в хранилище, где хранилось около пяти тонн зажигательных гранул, сигнальных ракет и других легковоспламеняющихся материалов. Объект взорвался , в результате чего погибло 29 человек и более 50 получили серьезные ранения, многие с оторванными конечностями. Окна были разбиты в 11 милях (18 км) от места происшествия, а взрыв был слышен на расстоянии 50 миль (80 км) вокруг. [1] Закон Джорджии не позволял сотрудникам подавать в суд на своего работодателя, поскольку они были застрахованы компенсационным страхованием работников . [2]
28 января 1986 года космический челнок Challenger взорвался на 73-й секунде полета , в результате чего погибли все семь членов экипажа. Расследование показало, что причиной стали два неисправных уплотнительных кольца в правом твердотопливном ракетном ускорителе космического челнока , изготовленном компанией Morton Thiokol. Данные испытаний еще с 1977 года выявили потенциально катастрофический дефект в уплотнительных кольцах в холодных условиях, но ни Morton Thiokol, ни NASA не обратили внимания на эту проблему и не исправили ее. Незадолго до взлета несколько инженеров Morton Thiokol рекомендовали отложить запуск до тех пор, пока температура на мысе Канаверал не повысится, но руководство компании их отклонило. [3] [4]
В 1926 году два химика, Джозеф С. Патрик и Натан Мнукин, пытались изобрести недорогой антифриз . В ходе эксперимента с дихлоридом этилена и полисульфидом натрия , они создали смолу, выдающейся характеристикой которой был ужасный запах. [5] Вещество засорило раковину в лаборатории, и ни один из растворителей, используемых для его удаления, не увенчался успехом. Затем разочарованные химики поняли, что устойчивость материала к любому виду растворителя была полезным свойством. Они изобрели синтетический каучук , который они окрестили « Тиокол ». [6] В 1929 году Бевис Лонгстрет, руководитель соляной компании, основал корпорацию Thiokol в Трентоне, штат Нью-Джерси. Он стал ее президентом и генеральным директором. [7]
Лонгстрет умер в 1944 году, оставив должность президента и генерального директора открытой. Уильям Кросби стал генеральным директором. [7] В следующем году, в 1945 году, Чарльз Бартли , работая в зарождающейся Лаборатории реактивного движения , открыл использование тиокола в качестве стабилизатора в твердотопливных ракетах . [8] В 1948 году был открыт завод в Элктоне, штат Мэриленд , по производству твердотопливных ракетных двигателей. [9] В 1949 году Thiokol выпустила ракету TX-18 Falcon, первую в мире твердотопливную ракетную систему. [10]
В 1957 году, предвидя предстоящий контракт на поставку Minuteman, компания построила свой завод в Бригам-Сити, штат Юта, а Thiokol Huntsville начала производство ракет XM33 Pollux .
В 1958 году Thiokol объединилась с Reaction Motors Inc. (RMI), производителем жидкостных ракетных двигателей. [11] Также в 1958 году Thiokol получила контракт на создание ракетного двигателя TU-122 для первой ступени системы LGM-30 Minuteman ICBM . В 1959 году Thiokol Huntsville начала производство ракеты-носителя CASTOR, используемой на ракете Atlas .
В 1964 году в Вудбайне (штат Джорджия) был построен завод по производству твердотопливных двигателей для НАСА , но агентство изменило курс и стало использовать жидкое топливо. [12]
В 1969 году компания Thiokol получила контракт от армии США на производство 750 000 ракет Tripflare для использования во время войны во Вьетнаме . [12] В 1971 году в результате взрыва на заводе по сборке магниевых факелов на заводе в Вудбайне погибло 29 человек и 50 получили ранения. [12] В 1974 году компания Thiokol выиграла контракт на строительство твердотопливного ракетного ускорителя (SRB) для космического челнока (29 ноября 1973 года). В 1975 году компания Thiokol сменила Sperry Rand на посту оператора крупного завода по производству боеприпасов армии Луизианы недалеко от Миндена , штат Луизиана . В 1978 году компания продала свое подразделение по производству подъемников для горнолыжников компании CTEC , а подразделение по производству снегоходного оборудования — компании Logan Manufacturing Company (LMC), принадлежащей Джону ДеЛореану .
В 1980 году Thiokol приобрела Carlisle Chemical Company из Цинциннати, штат Огайо . В 1982 году Thiokol объединилась с Morton-Norwich Products (владельцами концерна Morton Salt , бренда автомобильной продукции Simoniz и различных химических концернов) с образованием объединенной компании под названием Morton Thiokol Incorporated (MTI). [13] [14]
В 1986 году неисправность уплотнительного кольца в SRB MTI привела к уничтожению космического челнока Challenger в полете. Компания была признана виновной в уничтожении Challenger и гибели астронавтов, что стало прямой причиной давления со стороны NASA на запуск, основанного на неубедительных доказательствах отказа уплотнительного кольца при отрицательных температурах. (См. Катастрофа космического челнока Challenger ).
В 1989 году Morton Thiokol разделилась, и большая часть химического концерна перешла к Morton, но подразделение пропульсивных систем стало Thiokol Inc. Затем в 1998 году Thiokol сменила название на Cordant Technologies. Также в 1998 году Thiokol продала полимерную продукцию PolySpec LP, хьюстонскому производителю промышленных покрытий, морских настилов и подводной изоляции.
В 2000 году Thiokol объединилась с двумя подразделениями Alcoa , а также с Howmet Castings и Huck Fasteners, став AIC Group (Alcoa Industrial Components). В 2001 году Alliant Techsystems (ATK) Inc. (компания, образованная, когда Honeywell отделила свое оборонное подразделение) потратила 2,9 миллиарда долларов на покупку Thiokol и связанных с ним предприятий у AIC/Alcoa. ATK построила третью ступень ракеты Trident и ранее купила Hercules Aerospace Co., производителя второй ступени. С покупкой Thiokol, производителя первой ступени ракеты, ATK контролировала львиную долю рынка твердого ракетного топлива в США. В 2005 году ATK-Thiokol выиграла контракт на производство первой ступени ракеты-носителя Ares I для проекта NASA Constellation . [15]
В 2006 году Alliant Techsystems (ATK) Inc. была переименована из ATK-Thiokol в ATK Launch Systems Group. В 2014 году Orbital ATK была образована в результате слияния Orbital Sciences Corporation и частей Alliant Techsystems. В 2018 году Orbital ATK была куплена Northrop Grumman .
Продукция, производимая аэрокосмическими подразделениями RMI и Thiokol, включает двигатели, используемые в Subroc , ракетах Pershing , Peacekeeper , Poseidon , Minuteman и ракетах Trident I и Trident II. Thiokol производит силовые установки для многочисленных американских военных ракетных систем, включая AIM-9 Sidewinder , AGM-88 HARM , AGM-65 Maverick , AGM-69 SRAM и AIR-2 Genie .
Thiokol также производил различные жидкостные и твердотопливные ракетные двигатели для космической программы США , включая двигатели для спуска с орбиты для программ Mercury и Gemini , ракетные ступени и разделительные ракетные двигатели для программы Apollo , двигатели для миссий Pioneer , Surveyor , Viking , Voyager и Magellan , обновленные ускорители CASTOR для ракеты Delta и твердотопливные ракетные ускорители Space Shuttle . Силовые установки Reaction Motors приводили в движение самолеты X-1 и X-15 , а позднее технологии Thiokol также использовались в частном пилотируемом космическом самолете Tier One . 1 марта 2006 года НАСА объявило, что компания Thiokol станет генеральным подрядчиком по новому пилотируемому пусковому аппарату (CLV), который будет называться Ares I и который выведет космический корабль Orion (ранее известный как «пилотируемый исследовательский аппарат») на низкую околоземную орбиту , а также пятисегментные ракетные блоки SRB для тяжелого грузового пускового аппарата (CaLV), известного как Ares V.
Помимо подъемников, Thiokol производила ряд оборудования для горнолыжных курортов, включая снегоходы и снегоуплотнительные машины. Эти предприятия были выделены в 1978 году, когда компания реструктурировалась, чтобы сосредоточиться на своих ракетных продуктах и связанных с ними технологиях. Джон З. ДеЛориан купил производство снегоходов Thiokol и переименовал его в DMC. DMC продолжала производить снегоходы до 1988 года, когда компания была переименована в LMC . LMC продолжала производить снегоходы еще 12 лет, но прекратила свою деятельность в 2000 году. Thiokol производила снегоходы с широким спектром возможностей и задач. Компания также производила несколько транспортных средств на базе своего гусеничного снегохода, в дополнение к более крупным снегоуплотнительным машинам, подходящим для использования на крутых горнолыжных склонах. Машины Thiokol использовались на горнолыжных курортах, эксплуатировались ВВС США на Аляске и других северных регионах, и теперь популярны у частных владельцев как надежные снегоходы и вездеходные транспортные средства.
Компания Thiokol была пионером в области ракетных двигателей с коротким сгоранием, используемых в катапультных креслах самолетов . Компания также выпустила ряд самых первых практических систем подушек безопасности , создав высокоскоростные экзотермические газогенераторы на основе азида натрия , используемые для надувания подушек. Подушки Thiokol впервые использовались в американских военных самолетах, а затем были адаптированы для исследования космоса ( Mars Pathfinder приземлился на Марсе на подушках безопасности Thiokol) и автомобильных подушках безопасности. Генераторы Thiokol составляют основу более 60% подушек безопасности, проданных по всему миру.