Tiger Force , также известные как Very Long Range Bomber Force , — название, данное дальнебомбардировочным силам Британского Содружества во время Второй мировой войны , сформированным в 1945 году из эскадрилий, служивших в составе бомбардировочного командования Королевских ВВС в Европе, для предполагаемого использования против целей в Японии . Подразделение планировалось развернуть на Окинаве на Тихоокеанском театре военных действий в преддверии предполагаемого вторжения союзников в Японию . Подразделение было расформировано после бомбардировок Хиросимы и Нагасаки и советского вторжения в Маньчжурию, положивших конец войне.
На Квебекской конференции в сентябре 1944 года премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль предложил перевести большую часть бомбардировочного командования на Тихий океан после поражения нацистской Германии , включающую от 500 до 1000 тяжелых бомбардировщиков. Президент США Франклин Д. Рузвельт принял предложение, заявив, что союзникам еще предстоит «долгая и дорогостоящая борьба». [1]
Предложение, сделанное на Второй Квебекской конференции (Октагон) в сентябре 1944 года, касалось сорока эскадрилий дальних бомбардировщиков, из которых 20 должны были действовать в качестве заправщиков в полете; для действий против внутренней зоны и Японии. Министерство авиации подготовило предварительный план для трех групп, каждая из 12 эскадрилий тяжелых бомбардировщиков и 6 эскадрилий дальних истребителей (включая одну канадскую истребительную и две канадские бомбардировочные эскадрильи). Маршал авиации сэр Хью Ллойд был назначен командующим в ноябре 1944 года. Ожидалось, что будут использоваться американские базы, но они заявили, что их ресурсы ограничены, и попросили британцев предоставить свои собственные базы. В марте 1945 года единственным районом для баз был (неразвитый) северный Лусон на Филиппинах . По оценкам, для строительства и развития базы в долине Калгаян для 20 эскадрилий тяжелых бомбардировщиков и трех эскадрилий вспомогательных самолетов потребуется 56 000 человек, а 19 000 человек останутся там (находясь на американской территории, истребительные эскадрильи не понадобятся для ее обороны). Но у американцев было больше объектов на Окинаве, чем ожидалось, и 30 мая они предложили разместить там базы для десяти британских эскадрилий немедленно. Это было принято британскими начальниками штабов 4 июня, а 11-го их советники заявили, что для новой базы потребуется 37 400 человек, 15 000 для операций и остальные для строительства и управления (армия могла предоставить 12 400, а военно-воздушные силы — 7 500 инженеров). 14 июня начальники штабов решили отправить корабли, не дожидаясь, пока американцы предоставят Тихоокеанский маршрут. Грузовое судно вышло из Ливерпуля 20-го числа с транспортными средствами и припасами, а более быстрое судно вышло 7 июля с 3000 человек на борту. [2]
Предложенные силы вскоре были сокращены до 22 эскадрилий в трех группах : одна из британских Королевских ВВС (RAF), одна из Королевских Канадских ВВС (RCAF) и одна из различных ВВС. К концу 1945 года их сократили до 10 эскадрилий в двух составных группах, состоящих из эскадрилий RAF, RCAF, Королевских Австралийских ВВС (RAAF) и Королевских Новозеландских ВВС (RNZAF). Tiger Force должен был базироваться на Окинаве и использовать Avro Lancasters , Avro Lincolns (последняя разработка Lancaster) и Consolidated Liberator .
Самолеты RCAF Lancaster, запланированные для включения в Tiger Force, покинули базу RAF Middleton St George 31 мая 1945 года для модернизации в Канаде перед развертыванием на Тихоокеанском театре военных действий. [3] Перед Днем победы над Японией 141 самолет RCAF Lancaster отправился на базу RCAF Moncton для модернизации в соответствии с требованиями Tiger Force.
Две истребительные эскадрильи RAF начали переходить на новые Hawker Tempest II на RAF Chilbolton , чтобы выполнять обязанности эскорта, когда война закончилась. Эскорты также могли быть доступны из истребительных подразделений ВВС США на Дальнем Востоке , Австралийских первых тактических ВВС и/или других подразделений Содружества.
Цветовая схема самолетов Tiger Force состояла из белых верхних поверхностей и черных нижних; эта схема, разработанная для отражения солнечного света и, таким образом, снижения внутренних температур в условиях тропической жары, несмотря на отмену операций против Японии, была заметна на многих послевоенных Lancaster и Lincoln. Чтобы самолет мог летать на больших расстояниях, должна была использоваться дозаправка в воздухе с помощью танкеров Liberator, с использованием оборудования, разработанного Flight Refuelling Ltd.
Официально Tiger Force был расформирован 31 октября 1945 года, к тому времени в его состав входили только британские подразделения. [4]