Северная Премьер-лига — английская футбольная лига, основанная в 1968 году. Вместе с Истмийской лигой и Южной лигой она образует седьмой и восьмой уровни системы английских футбольных лиг .
Географически лига охватывает всю Северную Англию и северные, центральные районы Мидлендса и западные части Восточной Англии. Первоначально это был однодивизионный турнир, второй дивизион был добавлен в 1987 году : Дивизион Один , а в 2007 году был добавлен третий, когда Дивизион Один разделился на две географические секции — Дивизион Один Север и Дивизион Один Юг. В 2018 году Дивизион Один был перестроен в Восточный и Западный дивизионы, затем в 2019 году — в Северо-Западный и Юго-Восточный. В 2021 году ФА реструктурировала футбольную пирамиду вне Лиги и создала Дивизион Один Восток, Запад и Мидлендс.
Успешные команды, занявшие верхние позиции в Премьер-дивизионе НПЛ, переходят на 6-й уровень пирамиды ( Северная или Южная национальная лига ), а команды, занявшие нижние позиции в турнирной таблице, опускаются на 9-й уровень, где несколько региональных лиг повышают клубы до высшей лиги.
Северная Премьер-лига (NPL) была основана в 1968 году как северный эквивалент Южной лиги , спустя десятилетия после двух других лиг, которые сейчас являются седьмым ярусом системы английской футбольной лиги , Истмийской лиги и Южной лиги. В то время они были высшим дивизионом вне лиги ниже Английской футбольной лиги , того же уровня, что и другая лига в Северной Англии, Северная лига . [1]
В течение следующих двух десятилетий NPL успешно вытеснила своего старого соперника, став выдающимся региональным соревнованием в Северной Англии, а Northern League в конечном итоге была вынуждена принять статус лиги-поставщика NPL. В 1979 году, после создания Alliance Premier League (которая позже стала Conference, а теперь является National League), NPL стала лигой-поставщиком и опустилась на один уровень в системе английских футбольных лиг , а с добавлением тогдашней Conference региональных дивизионов в 2004 году NPL была понижена на еще один уровень, и теперь между ней и English Football League есть два уровня.
С 1992–93 по 1994–95 в первый дивизион лиги входили два неанглийских клуба: Caernarfon Town из Уэльса и Gretna из Шотландии , которые позже присоединились к системам лиг своих стран. Colwyn Bay , Bangor City , Newtown и Rhyl также играли в лиге.
В 2018 году клубы-члены НПЛ проголосовали 37–27, с одним воздержавшимся и тремя отсутствующими клубами, за разделение дивизионов Step 4 (уровень 8) с востока на запад, начиная с сезона 2018–19, [2] а год спустя лига опубликовала свою успешную заявку на добавление еще одного дивизиона в Step 4 первоначально в 2020 году, дополнительно изменив Дивизион 1 на северо-запад и юго-восток из соображений поездок. [3] [4] После того, как Футбольная ассоциация (FA) отложила внедрение изменений в NLS, вместо этого в 2021 году был создан дополнительный дивизион НПЛ. [5]
Из-за соглашений о титульном спонсорстве лига была представлена под разными названиями, включая шестнадцатилетний период как Unibond League, самая длительная подобная сделка в мировом футболе. [6] Когда эта сделка закончилась в 2010 году, была объявлена новая сделка, в которой соревнование было объявлено как Evo-Stik League [7] [8] [9] до сезона 2017–18. [10] 8 июля 2019 года лига объявила, что двухлетняя сделка на сезоны 2019-20 и 2020-21 была согласована с новым спонсором BetVictor . [11] Это спонсорское соглашение с BetVictor было впоследствии расторгнуто в начале апреля 2020 года, и замена, Entain 's Pitching In, была объявлена следующим спонсором на 2020–21. На момент объявления Entain носила свое прежнее название GVC Holdings. В рамках этого партнерства НПЛ позиционируется как одна из трех лиг Трезубца, наряду с ее аналогами из Истмийской и Южной лиг. [12]
С 2021 года в НПЛ было четыре дивизиона: Премьер-дивизион, Дивизион Один Мидлендс, Дивизион Один Запад и Дивизион Один Восток. До 2007 года существовал только один Дивизион Один, [1] а с 2018 по 2021 год Дивизион Один был организован по принципу север-юг, а затем восток-запад.
В Премьер-дивизионе 22 клуба, чемпионы которых переходят в Национальную лигу вместе с победителями плей-офф между клубами, занявшими второе-пятое места. Теоретически клубы из НПЛ могут перейти в любой из двух региональных дивизионов Национальной лиги, но география НПЛ никогда не пересекалась с географией Национальной лиги Юг , поэтому (по состоянию на 2015 год) все перешедшие в НПЛ клубы были помещены в Национальную лигу Север . Три худшие команды обычно переводятся в Первый дивизион Северо-Запад или Юго-Восток, но клубы Премьер-дивизиона НПЛ в самых южных регионах могут перейти в Первый дивизион Южной лиги Центральный.
С сезона 2019–20 гг. в первом дивизионе Северо-Запад и Юго-Восток по 20 клубов. В каждом дивизионе чемпионы переводятся в Премьер-дивизион вместе с победителями дивизионального плей-офф. Два нижних клуба в каждом дивизионе переводятся в одну из нижестоящих лиг при условии, что из этих лиг есть достаточно подходящих кандидатов на повышение. Чемпионы трех нижестоящих лиг, охватывающих зону NPL, переводятся в высшую лигу каждый сезон. Это Северная лига , Восточная лига северных графств и Лига северо-западных графств . Клубы в северных оконечностях Мидлендской лиги и Лиги объединенных графств также могут быть повышены в Северную премьер-лигу.
В случае если число клубов, переведенных в НПЛ и/или переведенных в нее из Северной Англии , окажется необычно большим или малым , Комитет системы национальных лиг (NLS) может приказать одному или нескольким самым южным клубам НПЛ перейти в Южную лигу (или наоборот) для поддержания численного баланса между лигами.
Команды дивизиона Один Северо-Запад и Юго-Восток получают путевку в предварительный раунд квалификации Кубка Англии . Команды Премьер-дивизиона получают путевку в первый раунд квалификации.
В настоящее время лига проводит один кубковый турнир, в котором все клубы-члены соревнуются в Кубке Вызова Лиги. В прошлом лига проводила и другие турниры, такие как Кубок Председателя, Кубок Президента и Щит Питера Свалса.
1 Сезон 2019–2020 был прекращен 26 марта 2020 года из-за пандемии коронавируса ; перечисленные здесь команды занимали первые места в турнирной таблице на момент прекращения сезона, но не были признаны чемпионами.
2 Сезон 2020–21 также был прекращен 24 февраля 2021 года из-за пандемии коронавируса; перечисленные здесь команды на момент прекращения занимали первые места в турнирной таблице, но не были признаны чемпионами.
С момента образования лиги в 1968 году следующие клубы добились перехода в высшие лиги английской футбольной лиги :
В настоящее время в лиге проводится один кубковый турнир — Кубок Вызова Лиги, в котором участвуют все клубы лиги. [13]
В прошлом лига проводила еще три кубковых турнира — Кубок Президента, Кубок Председателя и Кубок Питера Свейлза. [14]