Utopia — американская рок- группа, образованная в 1973 году Тоддом Рандгреном . В течение первых трёх лет группа играла прогрессивный рок с несколько изменчивым составом, известным как Utopia Тодда Рандгрена . Большинство участников этого раннего воплощения также играли на сольных альбомах Рандгрена периода до 1975 года. К 1976 году группа была известна просто как Utopia и включала в себя стабильный квартет Рандгрена, Касима Султона , Роджера Пауэлла и Джона «Вилли» Уилкокса. Эта версия группы постепенно отказалась от прогрессивного рока в пользу более прямолинейного рока и поп-музыки .
В 1980 году у них был хит в топ-40 с песней «Set Me Free». Хотя их часто считают проектом, ориентированным на Рандгрена, все четыре участника Utopia писали, пели, продюсировали и исполняли песни на своих альбомах; например, «Set Me Free» была написана и спета Салтоном. Группа распалась в 1986 году, но ненадолго воссоединилась в 1992 году. В 2011 году более раннее воплощение прог-рока, известное как Todd Rundgren's Utopia, было возрождено для серии живых выступлений. В 2018 году Рандгрен, Салтон и Уилкокс воссоединились для тура с новым клавишником Гилом Ассайасом под названием Todd Rundgren's Utopia. [ необходима цитата ]
В своем альбоме 1973 года A Wizard, a True Star Рундгрен спел строчку: «Подожди еще год, Утопия уже здесь».
В течение короткого периода времени (1973–74) Utopia Тодда Рандгрена состояла из Рандгрена, Ханта Сэйлза и Тони Фокса Сэйлза вместе с покойным Дэвидом Мейсоном (музыкантом из Флориды , не путать с бывшим гитаристом Traffic с тем же именем) [1] и «M. Frog» (Жан-Ив Лаба), который изначально играл на ритм-гитаре, а позже на синтезаторах. Однако к тому времени, как группа записала свой первый релиз, братья Сэйлз ушли, и их заменили перкуссионист Кевин Эллман и басист Джон Сиглер.
Первые два альбома — Utopia (1974) и Another Live (1975) Тодда Рандгрена — включали в себя длинные, сложные и тщательно аранжированные прогрессивные рок- композиции, исполненные многоинструментальным ансамблем из шести человек, в состав которого входили Рандгрен (гитара и вокал), Эллман (ударные и перкуссия), Сиглер (акустические и электрические басы и виолончель ), Марк «Муги» Клингман (клавишные), Жан-Ив Лабат (теперь на синтезаторах) и Ральф Шакетт (клавишные). Клингман играл с Рандгреном еще на его первом альбоме Runt ; и Клингман, и Сиглер играли на стороне 4 третьего альбома Рандгрена Something/Anything , а вместе с Шакеттом они также играли на четвертом альбоме Рандгрена A Wizard, A True Star . Тем временем Рандгрен играл на сольном альбоме Лабата M. Frog . Эллман дебютировал с Рундгреном на альбоме Todd .
Дебютный альбом содержал всего четыре трека и длился почти шестьдесят минут, открываясь "Utopia Theme" — записанной вживую на концерте — и завершаясь расширенной концептуальной пьесой "The Ikon", которая длилась более тридцати минут и заняла всю вторую сторону альбома. Вскоре после того, как этот первый альбом был завершен, Лабат покинул группу. [2] Оставшийся состав из пяти человек был назван Рундгреном "Королями ритма" и записал песню "Real Man", позже выпущенную на альбоме Рундгрена 1975 года Initiation , вместе с другим сольным материалом Рундгрена. Бывший программист Moog Роджер Пауэлл присоединился к группе на синтезаторе, восстановив ее в секстете. Эллман покинул группу, чтобы стать руководителем в семейном ресторане Beefsteak Charlie's . Его заменил Джон "Вилли" Уилкокс, который был барабанщиком Hall & Oates на спродюсированном Рундгреном альбоме War Babies .
Концертный LP Another Live (1975) включал новых участников Пауэлла и Уилкокса. Пластинка продемонстрировала несколько расширенных прогрессивных треков, которые не были выпущены в студийных версиях, а также продемонстрировала постоянный интерес Рандгрена к бродвейскому мюзиклу через версию « Something's Coming » из «West Side Story» . Также была включена «Do Ya», написанная Джеффом Линном и первоначально записанная The Move ; в аннотациях к обложке эта запись охарактеризована как ответный жест на то, что Move записали «Open My Eyes», песню, написанную Рандгреном и записанную его предыдущей группой The Nazz . Вскоре после этих сессий Шакетт и Клингман оба покинули группу, оставив Пауэлла единственным клавишником.
9 октября 1975 года Utopia отыграли свой первый концерт в Великобритании в Hammersmith Odeon в Лондоне в урезанном составе: Рандгрен, Сиглер, Пауэлл и Уилкокс, с бэк-вокалистами будущей звезды соула Лютера Вандросса и Энтони Хинтона (бывшего участника вокального квинтета Вандросса начала 1970-х годов Luther). Этот концерт был записан BBC для трансляции и с тех пор широко распространялся пиратскими копиями. Аудиоматериал с этого концерта был выпущен в 2012 году на Floating World Records' Todd Rundgren's Utopia Live at Hammersmith Odeon '75 .
В 1976 году состав Utopia в составе Rundgren/Powell/Siegler/Wilcox записал инструментальный альбом под названием Disco Jets , который включал диско-аранжировку темы Star Trek , а также оригинальные композиции. Bearsville Records отказались от выпуска альбома, и он был отложен на полку. ( Disco Jets в конечном итоге появился в 2001 году как часть бокс-сета Rundgren rarities и, наконец, был выпущен самостоятельно в 2012 году.) Тот же состав записал сольный альбом Rundgren 1976 года Faithful . Siegler покинул группу вскоре после записи этого альбома.
Сиглер, Шакетт и Клингман были среди многих музыкантов, игравших с Рундгреном на концертах, записанных и выпущенных в виде двойного альбома Back to the Bars в 1978 году.
К середине 1976 года группа стала известна просто как «Utopia» и утвердилась в составе из четырех человек: Рундгрен (гитара, вокал), Касим Султон (бас, вокал), Роджер Пауэлл (клавишные, вокал) и Вилли Уилкокс (ударные, вокал). Этот состав оставался стабильным до самого распада группы. Все четыре участника группы писали, пели, продюсировали и даже проектировали материал для группы.
Первый альбом Utopia Ra (1977) продолжил демонстрировать прогрессивные наклонности группы, открываясь электронной аранжировкой темы «Увертюра: Вершина горы и восход солнца» (из музыки Бернарда Херрманна к фильму Путешествие к центру Земли ), но также содержал несколько более коротких, более доступных песен. Последующие альбомы Utopia все чаще содержали более лаконичный и поп-ориентированный материал, который демонстрировал влияние преобладающего направления новой волны .
Альбом 1977 года Oops! Wrong Planet был еще более поп-ориентированным, а песня « Love Is the Answer » стала главным сет-завершающим синглом Utopia. «Love Is the Answer» позже стала большим хитом для England Dan & John Ford Coley , заняв первое место в списке Billboard Adult Contemporary в 1979 году, но версия Utopia не попала в чарт.
У Utopia был только один хит в топ-40 Billboard : "Set Me Free" из их самого продаваемого альбома Adventures in Utopia (1979), достигший 27-го места в США в начале 1980 года. В том же году группа выпустила LP Deface the Music , который был откровенной подделкой под музыку эпохи Merseybeat и Sgt. Pepper группы The Beatles . Хотя альбом получил некоторые положительные отзывы критиков, отход от новой волны подорвал карьерный рост группы.
В августе 1979 года Utopia выступили на фестивале Knebworth в Англии, заявленные как Todd Rundgren and Utopia. Главными артистами на обоих выступлениях на фестивале, в течение двух последовательных суббот 4 и 11 августа, были Led Zeppelin . [3]
Utopia сумели удержать свой культовый статус на протяжении 80-х годов с их альбомами, концертными выступлениями и видео, которые показывали на MTV в ранние годы. У группы было несколько ориентированных на альбомы рок- хитов, включая "Caravan", "Feet Don't Fail Me Now" (соавтор басиста Дуга Ховарда , который заменил Султона во время его короткого перерыва в группе в 1982 году) и "Love In Action". Видеоклип на "Feet Don't Fail Me Now" запомнился тем, что группа была одета в костюмы насекомых. Альбом Swing to the Right (1982) включал сатирические политические песни и канадский хит-парад "One World", но его главной целью было выполнение контракта группы на запись с Bearsville Records , который прекратил продвижение группы, заключив, что альбомы Utopia имели гарантированную аудиторию поклонников Rundgren, но вряд ли привлекали новых слушателей. Пока группа была без лейбла, Султон решил покинуть группу и был заменен Дугом Ховардом ; однако, как только группа подписала контракт с Network Records (дистрибьютором которой была Elektra Records ), Султон решил вернуться, и Ховард ушел.
Последующий одноименный LP Utopia (1982) был первым альбомом группы на Network и включал 15 треков на LP и бонусный неуказанный EP. Кроме того, был выпущен видеоальбом. В это время Elektra/Asylum records решили перенести свои офисы из Нью-Йорка в Лос-Анджелес. Во время консолидации они решили исключить Network Records из своей дистрибуции, в результате чего лейбл закрылся и Utopia снова осталась без поддержки лейбла. [ нужна цитата ] Затем Utopia подписала контракт на три альбома с Passport Records , тогда дочерней компанией Jem Records .
Последние два альбома группы Oblivion (1984) и POV (1985) не имели ни коммерческого успеха, ни признания критиков, отчасти потому, что лейбл Passport, на котором они были выпущены, закрылся. После выпуска сборника Trivia в 1986 году, в который вошли треки с их предыдущих трех LP и два ранее выпущенных ауттейка, Utopia распалась.
У Рандгрена была успешная сольная карьера до, во время и после Utopia, как и у его коллег по группе, хотя и на более скромном уровне. Пауэлл гастролировал с Дэвидом Боуи для концертного альбома Stage , а ранее работал протеже у Роберта Муга . Сольный альбом Пауэлла Air Pocket был признан номером 1 в 1980 году журналом Keyboard Magazine , но после распада Utopia ему пришлось на некоторое время отказаться от выступлений из-за травмы от повторяющегося напряжения (RSI). До Utopia Уилкокс записал спродюсированный Рандгреном альбом War Babies и гастролировал с Hall and Oates . Уилкокс был старшим композитором и звукорежиссером на NBC Universal Television с 1999 по 2005 год, а также написал и спрограммировал «We Connect», танцевальный хит № 1 для артиста Stacey Q. Он продолжает писать и продюсировать для телевидения, кино и артистов со своей компанией Willie Wilcox Music. Уилкокс сочинил музыку для ринга, которую использовал боксёр Мэнни Пакьяо . Басист Касим Султон выпустил сольный альбом в 1982 году, в который вошёл канадский хит «Don't Break My Heart», вошедший в топ-40, и гастролировал в качестве лидера группы Meat Loaf , а также выступал с Joan Jett and the Blackhearts , Scandal , Hall and Oates, Blue Öyster Cult и другими.
Хотя Utopia официально распалась в 1986 году, они ненадолго воссоединились в 1992 году, выпустив альбом Redux '92: Live in Japan , но им не удалось заключить новый контракт с лейблом, поэтому они распались окончательно. Различные участники продолжали работать с Рандгреном в последующие годы. В 2005 году Рандгрен и Султон снова начали работать вместе в новом составе The Cars, используя название The New Cars . После того, как Эллиот Истон сломал левую ключицу в результате аварии автобуса, The New Cars взяли перерыв. Во время этого перерыва Касим взял на себя некоторую работу с Meat Loaf и Рандгреном, чтобы поддержать Bat Out of Hell III: The Monster Is Loose .
Рундгрен, Пауэлл и Султон воссоединились на сцене во время дебютного живого выступления с песней Рундгрена « A Wizard, a True Star», представленной RundgrenRadio.com в 2009 году. Из-за продолжающихся проблем со здоровьем, связанных с потерей слуха и артритом (которые ускорили его уход из выступлений в 1990-х годах), Пауэлл не участвовал в расширенном туре, [4] для которого его заменил основатель группы Ральф Шакетт, продолжив тенденцию бывших участников Utopia оставаться связанными музыкально.
29–30 января 2011 года в течение двух вечеров в зале Highline Ballroom в Нью-Йорке состоялась встреча большинства участников группы Utopia Mark II 1974 года (Рундгрен, Муги Клингман, Ральф Шакетт, Джон Сиглер и Кевин Эллман). Доходы от концертов пошли на оплату лечения Клингмана, борющегося с раком. Материал был взят из каталогов Utopia 1972–75 годов Рандгрена и Тодда Рандгрена. Это было первое совместное выступление этого состава за более чем 35 лет. Музыканты Джесси Гресс и давний участник Utopia (1977–86) Касим Султон исполнили некоторые песни. [ требуется ссылка ]
Десять месяцев спустя, в ноябре 2011 года, группа впервые с 1975 года гастролировала вживую под названием «Todd Rundgren's Utopia» в том же составе: Rundgren, Klingman, Schuckett, Siegler, Ellman, Gress и Sulton. Klingman умер 15 ноября 2011 года.
В 2020 году Purple Pyramid Records выпустила бокс-сет из 4 CD и 2 DVD под названием «Live From Peekskill and New York City, Todd Rundgren's Utopia - Benefit for Moogy Klingman». Он включает в себя два полных шоу от 29 января 2011 года в бальном зале Highline Ballroom, Нью-Йорк, и 18 ноября 2011 года в Центре исполнительских искусств Peekskill, Пикскилл, Нью-Йорк. [ необходима цитата ]
В конце 2017 года Султон собрал трибьют-группу Utopia под названием Kasim Sulton's Utopia, в которую вошли он сам, Джесси Гресс (гитара и вокал), Уэйд Престон (фортепиано и вокал), Кристофер Кларк (синтезатор и вокал) и Энди Асколезе (ударные и вокал). Эта группа начала гастролировать в феврале 2018 года. [5]
В феврале 2018 года Utopia объявили, что будут гастролировать под названием «Todd Rundgren’s Utopia», начиная с весны, в составе Rundgren, Sulton, Wilcox и Schuckett. [6] В марте 2018 года группа объявила, что Schuckett не сможет участвовать, и призвала клавишников, знакомых с каталогом Utopia, предоставить записи для прослушивания. [7] В конечном итоге группа выбрала Gil Assayas после того, как один из сыновей Rundgren увидел его выступление. [8]
В мае 2018 года группа выступила в Чикагском театре, а в апреле 2019 года запись была выпущена в виде сборника из четырех дисков на DVD и Blu-ray видеоформатах, а также на двух аудио-CD, в котором принял участие новый состав с Ассайасом на клавишных.
После ухода из реюнион-тура группы 2018 года из-за неуказанных проблем со здоровьем Ральф Шакетт умер 7 апреля 2021 года в возрасте 73 лет. [9] Причина смерти не была объявлена. Бывший участник, гитарист Джесси Гресс умер в 2023 году в возрасте 67 лет. [10]
Дискография американской прогрессивной рок- группы Utopia включает десять студийных альбомов, четыре концертных альбома, четыре сборника и три сингла, попавших в американский чарт Billboard Hot 100 .