Marine Fighter Attack Squadron 121 (VMFA-121), также известная как «Green Knights», — это авиационная эскадрилья Корпуса морской пехоты США, эксплуатирующая F-35B Lightning II . Эскадрилья базируется на авиабазе Корпуса морской пехоты Ивакуни , Япония , и подчиняется 12-й авиационной группе морской пехоты (MAG-12) и 1-му авиационному крылу морской пехоты (1-му MAW). Их бортовой код — VK , а радиопозывной — «Combat».
121-я боевая эскадрилья морской пехоты ( VMF-121 ) была сформирована 24 июня 1941 года. Зелёные рыцари начали боевые действия, летая на F4F Wildcat , а затем на F4U Corsair в качестве уставных членов ВВС Кактуса и на протяжении всей битвы за Гуадалканал, прибыв в октябре 1942 года. Эскадрилья также сражалась с передовых авиабаз Эшпириту-Санту , Тертл-Бей , Бугенвиль и Эмирау . 15 сентября 1944 года Зелёные рыцари высадились на Пелелиу и сражались там до 25 июля 1945 года. Они вернулись в Соединенные Штаты, чтобы быть расформированными 9 сентября 1945 года. [1] Во время войны на Тихом океане VMF-121 выпустила четырнадцать истребителей-асов , больше, чем любая другая эскадрилья, включая обладателя Медали Почёта майора Джозефа Дж. Фосса . В воздушных боях VMF-121 сбил 208 японских самолетов [2] (165 Wildcats и еще 44 Corsair) .
После Второй мировой войны эскадрилья была восстановлена в Соединенных Штатах на военно-морской авиабазе Гленвью , штат Иллинойс , где 15 мая 1951 года обозначение эскадрильи было изменено на 121-ю ударную эскадрилью морской пехоты ( VMA-121 ). [3] В это время они летали на различных самолетах, включая F4U Corsair , F8F Bearcat и A-1 Skyraider .
В середине 1951 года VMA-121 получила приказ активировать своих резервистов и покинула NAS Glenview и отправилась на авиабазу морской пехоты Эль-Торо , Калифорния . После завершения обучения на Skyraider, эскадрилья была перевезена на борту авианосца USS Sitkoh Bay в Йокосуку, Япония, чтобы начать последние приготовления к боевому развертыванию в Республике Корея . В июне 1953 года они также установили рекорд морской пехоты по доставке боеприпасов за один день, когда 16 AD-2 Skyraider сбросили 156 тонн бомб во время атаки на плотину Суй-хо . [4]
VMA-121 была развернута на аэродроме K-6 в Пхёнтхэке , Республика Корея, 19 октября 1951 года и провела свой первый удар 27 октября. Их задачей было проведение ударных миссий в поддержку операций пехоты. Эскадрилья сбросила больше бомбового тоннажа во время Корейской войны, чем любая другая эскадрилья ВМС или Корпуса морской пехоты, опустошая вражеские аэродромы, склады снабжения, мосты и железнодорожные станции.
Во время Корейской войны эмблема эскадрильи изображала «WolfGirl» Эла Каппа из комикса Li'l Abner . «Wolf Raiders» из VMA-121 оставались в Южной Корее в течение нескольких лет после подписания Соглашения о перемирии в Корее в 1953 году. Вернувшись на авиабазу MCAS El Toro в 1957 году, эскадрилья взяла на себя свою роль в Программе развертывания подразделений с запланированными ротациями в Японию и обменяла свои самолеты AD Skyraider и присоединилась к реактивной эре с F9F-8B . Cougar, оснащенный системой LABS для бомбардировки с высоты, был первым самолетом эскадрильи, способным доставлять ядерное оружие .
В конце 1958 года эскадрилья обменяла «Кугуары» на совершенно новые A-4 Skyhawk . Проведя большую часть следующего года на таких базах, как NAAS Fallon , MCAS Yuma и NOTS China Lake , «Зеленые рыцари» стали первой эскадрильей, завершившей всю программу доставки специального оружия. В ноябре 1962 года «Зеленые рыцари» были развернуты на своих новых A-4 на NAS Cecil Field в Джексонвилле, штат Флорида, в ответ на Карибский кризис .
В августе 1966 года под командованием подполковника Дональда Стайвера «Зелёные рыцари» переправили свои A-4E Skyhawks на авиабазу MCAS Ивакуни, Япония, и после подготовительных тренировок в Японии и на Окинаве начали боевые действия с авиабазы Чулай , Южный Вьетнам, в декабре 1966 года. В мае 1967 года VMA-121 побила старый рекорд по боеприпасам для ударных эскадрилий морской пехоты, доставив более 1750 тонн боеприпасов в боевых действиях. После шести месяцев боевых действий эскадрилья вернулась на авиабазу MCAS Ивакуни , Япония, и на авиабазу Наха , Окинава, прежде чем вернуться в Чулай для еще одного боевого тура в сентябре 1967 года. В течение первых шести месяцев этого развертывания VMA-121 поддержала 118 крупных операций.
В начале 1969 года эскадрилья была воссоздана на авиабазе Черри-Пойнт , Северная Каролина, и получила новое обозначение VMA(AW)-121, чтобы отразить переход эскадрильи к всепогодным ударным миссиям с Grumman A-6 Intruder . Теперь Green Knights были способны обнаруживать и уничтожать наземные цели в любую погоду, днем и ночью, с помощью широкого спектра боеприпасов класса «воздух-земля». Эскадрилья участвовала в 13-месячном развертывании на авиабазе Ивакуни в составе 1-го MAW. Находясь в Японии, эскадрилья участвовала в учениях на авиабазе Куби-Пойнт, Филиппины, и в Team Sprit в Йечоне, Корея. Green Knights вернулись в Эль-Торо в июне 1978 года, а командующим офицером был подполковник «УОЛДО» Адамс.
В 1982 году эскадрилья была награждена Meritorious Unit Commendation (MUC) за достижение 43 000 часов безаварийного полета. Эта благодарность была получена за годы предыдущих полетов во Вьетнаме без аварий. Награда была вручена, когда эскадрилья была развернута в Ивакуни, Япония, и ее командиром был подполковник "ДЖЕК" Риппи.
11 ноября 1985 года оперативное управление VMA(AW)-121 было передано командиру авиакрыла Carrier Airwing Two, прикрепленного к USS Ranger . В июле 1987 года под командованием подполковника Джо «Джавы» Уэстона эскадрилья была развернута на борту Ranger в шестимесячном круизе WestPAC/Indian Ocean. Прибыв на станцию Гонзо в Северном Аравийском море, эскадрилья приняла участие в операции Earnest Will , сопровождении перешедших под другой флаг кувейтских танкеров.
В феврале 1989 года эскадрилья снова отправилась в плавание на борту Ranger для очередного круиза WestPAC/Indian Ocean под командованием Пита «NODAC» Джейкобса. По возвращении на базу морской пехоты Эль Торо в августе 1989 года оперативное управление VMA(AW)-121 было передано обратно командующему 3-го крыла морской пехоты (3-го MAW).
8 декабря 1989 года эскадрилья была переименована в истребительную ударную эскадрилью морской пехоты (всепогодную) ONE TWO ONE (VMFA(AW)-121), став первой ночной ударной эскадрильей F/A-18D Hornet Корпуса морской пехоты . Чуть больше года спустя эскадрилья была развернута для поддержки операции «Буря в пустыне» . Во время воздушной кампании «Буря в пустыне» эскадрилья совершила 557 боевых вылетов и налетала 1655,5 боевых часов (больше, чем любая другая тактическая реактивная эскадрилья ВМС или Корпуса морской пехоты).
Вернувшись на авиабазу MCAS Эль-Торо после прекращения боевых действий, Green Knights возобновили ротацию развертывания подразделений и переместились на авиабазу корпуса морской пехоты Мирамар , Калифорния, в августе 1994 года, когда управление этой базой было передано от ВМС (как NAS Miramar ) корпусу морской пехоты в соответствии с действием BRAC , которое также закрыло MCAS Эль-Торо. Green Knights совершили три развертывания в западной части Тихого океана, прежде чем вернуться к боевым действиям в Ираке в марте 2000 года. Во время этого развертывания в 2000 году эскадрилья совершила 287 вылетов в поддержку операции Southern Watch (OSW), базируясь на авиабазе Ахмад аль-Джабер , Кувейт, предоставляя столь необходимую оперативную поддержку (OPTEMPO) действующим эскадрильям истребителей ВВС США , резерва ВВС и Национальной гвардии ВВС A-10 Thunderbolt II, которые были укомплектованы миссией OSW в Эль-Джабере с конца первой войны в Персидском заливе.
В апреле 2002 года эскадрилья была развернута с шестью самолетами в Киргизии , а затем через месяц последовали оставшиеся шесть самолетов и персонал. Эскадрилья совершила более 900 боевых вылетов над Афганистаном в поддержку операции «Несокрушимая свобода» , вернувшись на базу MCAS Miramar в октябре 2002 года.
Всего через 3 месяца после возвращения из Киргизии, Green Knights были развернуты на авиабазе Аль-Джабер, Кувейт . С февраля по май 2003 года эскадрилья совершила более 750 боевых вылетов над Ираком в поддержку операции Southern Watch и операции Iraqi Freedom и вернулась на авиабазу MCAS Miramar 12 мая.
В марте 2005 года эскадрилья была развернута в рамках Программы развертывания подразделений на авиабазе MCAS Ивакуни , Япония. Эскадрилья вернулась на авиабазу MCAS Мирамар 15 сентября 2005 года.
В феврале 2007 года эскадрилья была развернута на авиабазе Аль-Асад в Ираке для поддержки операции «Иракская свобода 06–08».
Эскадрилья была развернута в рамках Программы развертывания подразделений на авиабазе Корпуса морской пехоты Ивакуни , Япония, с сентября 2008 года по март 2009 года, с марта по сентябрь 2010 года и с января по июль 2012 года.
17 августа 2011 года самолет F/A-18D из VMFA(AW)-121 потерпел крушение в Тихом океане примерно в 85 милях к юго-западу от Сан-Диего. Пилот и WSO благополучно катапультировались.
28 сентября 2012 года подполковник Джефф Скотт принял командование над Зелёными Рыцарями от подполковника Майкла Уотермана, что ознаменовало конец пребывания F/A-18D Hornet в VMFA(AW)-121 и начало эры истребителей-невидимок пятого поколения. Эта смена командования официально переместила эскадрилью из MAG-11 на авиабазе MCAS Miramar в MAG-13 на авиабазе MCAS Yuma. 20 ноября VMFA(AW)-121 была официально переименована в VMFA-121, приняв поставку первых трёх самолётов F-35B, став первой оперативной эскадрильей F-35B в оперативных силах корпуса морской пехоты и первой оперативной эскадрильей F-35 в любой службе. [5]
9 января 2017 года самолет VMFA-121 окончательно покинул авиабазу корпуса морской пехоты Юма, штат Аризона, и перебрался на авиабазу корпуса морской пехоты Ивакуни, Япония.
18 января 2017 года VMFA-121 прибыла на авиабазу морской пехоты США Ивакуни, Япония, став первой постоянно развернутой эскадрильей F-35B.
24 апреля 2018 года самолет F-35B , принадлежащий эскадрилье, совершил аварийную посадку в аэропорту Фукуока . [6] [7] [8] [9]
29 сентября 2020 года в Калифорнии потерпел крушение самолет F-35B после столкновения в воздухе с самолетом KC-130 из VMGR-152 .
В статье использованы материалы, являющиеся общественным достоянием, с веб-сайтов или документов Корпуса морской пехоты США .
-121_in_flight_on_23_November_1981_(6364507).jpg/1280px-Grumman_A-6E_Intruder_of_VMA(AW)-121_in_flight_on_23_November_1981_(6364507).jpg)
