Velocette — это линейка мотоциклов , производимых компанией Veloce Ltd из Холл Грин , Бирмингем , Англия. Один из нескольких производителей мотоциклов в Бирмингеме, Velocette была небольшой семейной фирмой, продавшей за время своего существования почти столько же собранных вручную мотоциклов, сколько и серийно выпускаемых машин гигантских концернов BSA и Norton . [1] Известная качеством своей продукции, компания «всегда была на виду» в международных гонках на мотоциклах с середины 1920-х до 1950-х годов, достигнув кульминации в двух титулах чемпиона мира (1949–1950 350 куб. см) и своем легендарном и до сих пор непобитом (для одноцилиндровых машин объемом 500 куб. см) 24-часовом рекорде на скорости более 100 миль в час (161 км/ч). Veloce, несмотря на свои небольшие размеры, была великим техническим новатором, и многие из ее запатентованных разработок широко распространены на мотоциклах сегодня, включая ножное переключение передач с положительным упором и заднюю подвеску с качающимся рычагом и гидравлическими амортизаторами. [2] В конце 1960-х годов бизнес постепенно переживал коммерческий спад, в конечном итоге закрывшись в феврале 1971 года. [3]
Компания начиналась как «Taylor, Gue Co Ltd», основанная в 1896 году Джоном Гудманом [4] (урожденным Йоханнесом Гютгеманном, позже известным как Джон Тейлор, прежде чем официально сменить свое имя на Иоганна Гудмана) и Уильямом Гуэ, которые изначально производили рамы и детали для велосипедов, но позже стали делать рамы для мотоцикла Ormonde. В январе 1904 года они работали над трехколесным автомобилем, оснащенным четырехтактным двигателем с водяным охлаждением мощностью 3,5 л. с., с двухступенчатой коробкой передач и новой системой сцепления. [5] В 1904 году Ormonde объединилась с производителем двигателей Kelecombe, и когда эта компания обанкротилась, Тейлор Гуэ купил активы, и в 1905 году построил их первый мотоцикл Veloce . [ 6]
Позже в том же году Джон Тейлор основал Veloce Limited для производства велосипедов и связанных с ними продуктов и услуг, и бизнес продолжался в течение нескольких лет, выпуская велосипеды Veloce, но вместе со своими сыновьями Перси и Юджином он исследовал использование двигателей как Veloce Motor Company и выпустил мотоцикл VMC в 1910 году, у него был двигатель с боковыми клапанами объемом 500 куб. см, прямым ременным приводом и возможностью установки ступичной передачи. [6] В 1912 году была образована New Veloce Motors Ltd, акционерами которой стали Дж. Тейлор и П. Дж. Тейлор, зарегистрированная по адресу Veloce Works, Спринг-Хилл, Бирмингем. [7] Эта компания, возможно, должна была отделить риски, связанные с производством мотоциклов, от остального бизнеса, но New Veloce Motors была ликвидирована во время Первой мировой войны. [8]
Оригинальный Veloce выпускался в течение очень короткого времени в 1905 году компанией Taylor Gue Ltd после приобретения активов Ormonde и Kelecombe (возможно, потому, что Taylor Gue не получил оплату за свою работу над деталями для велосипедов для Ormonde [6] ).
В 1910 году компания Veloce Motor Company выпустила мотоцикл VMC с двигателем с боковым расположением клапанов мощностью 3,5 л. с. (500 куб. см) (диаметр цилиндра 85 мм, ход поршня 88 мм). Трансмиссия была ременной с возможностью установки 3-скоростной планетарной передачи Armstrong.
В 1912 году они добавили меньший мотоцикл, который был выставлен на выставке Olympia вместе с их большей моделью на совместном стенде с Wilton Cycle Co (производители колясок). [9] Новая легкая модель имела впускной клапан над выпускным, который был необычно расположен в передней части двигателя, а впускной клапан имел механический привод. В отчете о выставке диаметр и ход поршня были указаны как 70 мм на 76 мм, смазка маслом, подаваемым насосом, и внешний маховик. Двухскоростная трансмиссия на меньшей модели была неотъемлемой частью двигателя, ранний пример конструкции узла, запатентованный Перси Тейлором по патенту Великобритании 24499 в 1910 году. Версия этой машины (увеличенная до 76 мм) была представлена в TT 1913 года с Сирилом Пуллином в качестве гонщика, но утечка масла привела к плохой работе из-за попадания масла на ременной привод. [6]
В 1913 году Veloce снова выставили свои мотоциклы на стенде Wilton Cycle and Motor Co, модели Veloce продолжили выпускаться вместе с новым Velocette 2-тактным. Более крупная версия легкого Veloce 4-тактного мощностью 2,75 л. с. использовала 76-миллиметровый диаметр цилиндра (как и модель TT предыдущего года) была представлена как женские и мужские модели, женская модель имела пониженную раму и дополнительные крышки двигателя. [10] Более крупный 500-кубовый Veloce продолжал выпускаться без изменений.
Успех последующей модели Velocette был таков, что когда в 1925 году был выпущен мотоцикл с верхним распредвалом 350 под названием Veloce, дилеры запротестовали, и с тех пор название Velocette стало использоваться для всех мотоциклов.
Первый двухтактный мотоцикл, построенный в 1913 году, назывался Velocette . Когда серия «K» вернулась к Veloce , покупатели проигнорировали их, привыкнув к названию Velocette и связав его с качественной продукцией. Название Velocette было повторено и использовалось для всех последующих моделей. [11] Между 1913 и 1925 годами Veloce производила дорогие высококачественные двухтактные мотоциклы (номинально) объемом 250 куб. см, которые завоевали отличную репутацию и с некоторым успехом участвовали в таких соревнованиях, как Isle of Man TT . Одноцилиндровые машины имели множество передовых функций, таких как масляный насос с дроссельной заслонкой, что отличало их от продукции других производителей. (Внедрение этого устройства было ошибочно заявлено гораздо позже компанией Suzuki). Завод постепенно развивал эту машину, начиная с серии «A» и ее модификаций (A, AC2 — катушечное зажигание, двухступенчатая коробка передач, AC3 — трехступенчатая коробка передач и т. д.), затем серии «H», модели U и ее модификаций, завершившихся в 1930 году моделью GTP, которая выпускалась до 1946 года. GTP был надежным легким мотоциклом с хорошим рулевым управлением и мощностью.
В начале 1920-х годов Veloce поняла, что для роста компании ей нужна новая машина с передовыми техническими характеристиками. Поэтому она разработала двигатель с верхним распредвалом (OHC) объемом 350 куб. см, который стал известен как серия «K» и был представлен в 1925 году. После года проблем с этой новой конструкцией Veloce представила слегка модифицированные модели «K» на гоночных мероприятиях, таких как Isle of Man TT и Brooklands. Надежность и прекрасные ходовые качества их нового двигателя привели к длинной череде гоночных успехов и выпуску серийной гоночной модели KTT , выпускавшейся между 1928 и 1949 годами. [2] KTT 1929 года был первым серийным мотоциклом с ножным переключением передач с принудительным остановом. [4] Модели родстеров, разработанные на основе этой первоначальной модели K, были Velocette KSS (суперспортивная), KTS (туристическая спортивная), KTP (с двумя выхлопными отверстиями), KN (обычная) и несколько вариаций. Заметное изменение в конструкции двигателя было введено в 1935 году, «KSS Mk2» с полностью закрытой алюминиевой головкой блока цилиндров. Серия двигателей OHC продолжалась для родстеров до 1948 года, когда были выпущены последние версии KSS Mk.2 с жесткими рамами и пневматическими телескопическими вилками Dowty. Точная синхронизация клапанов была достигнута за счет новаторского использования стробоскопических ламп . Серия «K» показала превосходный поворот скорости и надежности, и вскоре завод разработал гоночные модели для участия в гонках Isle of Man TT . [2]
Серия K была дорогой в производстве, требовала выборочной ручной сборки привода вала и конического распредвала; было решено, что более простая конструкция OHV будет быстрее в изготовлении и потребует менее квалифицированной рабочей силы для сборки, поэтому компания решила ввести новую линейку машин с верхним расположением клапанов (OHV), чтобы сократить производственные затраты и сделать более доступный мотоцикл. Первой из этих новых машин в 1933 году был MOV, использующий двигатель объемом 250 куб. см «квадратных» размеров (диаметр цилиндра 68 мм и ход поршня 68 мм). Он имел немедленный успех в продажах, имея живую производительность для того времени (78 миль в час или 126 км/ч), и оказался надежной машиной с отличными дорожными качествами. Из этой машины, путем удлинения хода коленчатого вала, в 1934 году был представлен Velocette MAC 350 куб. см. Он оказался даже более популярным, чем MOV, и стал настоящим источником дохода для компании, принеся столь необходимый капитал в фирму. В 1935 году была представлена совершенно новая машина, основанная на двух предыдущих моделях OHV, Velocette MSS объемом 500 куб. см. Была установлена новая, более тяжелая рама, с намерением, чтобы машина могла служить в качестве тягача с коляской. Эта новая рама была разработана на основе гоночной машины MkV KTT и использовалась совместно с KSS MkII 1936–1948 годов. MSS также оказалась очень популярной и прибыльной для Veloce. [2] 350-кубовая версия MOV стала основой для военных мотоциклов компании времен Второй мировой войны. [4]
После Второй мировой войны компания стремилась уловить то, что она считала растущей потребностью в личном транспорте, и создала модель LE [4] (от «Little Engine»). Это был 149-кубовый плоскоцилиндровый двигатель с водяным охлаждением, боковыми клапанами, штампованной стальной рамой, телескопическими вилками и маятником. Директор Velocette Юджин Гудман задумал инновационный и радикальный дизайн, который бы понравился новому рынку, которому требовался дешевый, чистый и надежный транспорт. Дизайнер Чарльз Юдалл разработал Velocette LE как «задуманную как единое целое» конструкцию с двигателем, коробкой передач, приводным валом и конической коробкой передач в едином блоке для выполнения определенной работы. Это было сложно и дорого. [ необходима цитата ] Он оказался менее успешным, чем надеялась фирма, и, хотя он стал самой продаваемой моделью Veloce за всю историю, высокие затраты на оснастку для этой совершенно новой машины едва окупились.
Он получил широкое распространение среди британских полицейских сил для городского патрулирования. [4] В то время сотрудники столичной полиции, патрулирующие пешком, были обязаны отдавать честь инспекторам. С введением патрулей на мотоциклах это стало опасным, поскольку офицеру требовалось убрать руку с руля, и поэтому мотоциклисту разрешалось выражать свое уважение с помощью умного кивка. Было высказано предположение, что именно так велосипеды Velocette LE стали известны как «байки Нодди». [2] Однако Нодди (популярный персонаж мультфильма, созданный британской детской писательницей Энид Блайтон ), который, как известно, часто сталкивался с полицейским мистером Плодом , также считается источником.
Рынок спортивных машин все еще был силен, и Velocette продолжала выпускать 348cc KTT для гонок. [4] На Isle of Man TT 1947 года компания заняла первые четыре места в гонке Junior. В 1949 году они стали первыми чемпионами мира FIM 350cc, подвиг, который они повторили в 1950 году. В 1967 году Нил Келли выиграл первый Isle of Man Production TT в классе 500cc на Velocette Thruxton, а другой Thruxton занял второе место. [12]
Модель Velocette MSS 1954 года с объемом двигателя 499 куб. см оказалась успешным экспортом на американскую гоночную сцену в пустыне, что послужило толчком к разработке версий мотоцикла для скремблера и эндуро — 349-кубового Viper и 499-кубового Venom, обе представленные в 1956 году. В обзоре 1958 года в английской еженедельной газете The Motor Cycle модель Viper была названа «удивительно прекрасным мотоциклом, всесторонняя производительность которого значительно выше среднего» и было заявлено, что он способен развивать скорость более 90 миль в час (144,84 км/ч). [4] В 1961 году Velocette Venom стал первым мотоциклом, который преодолел более 2400 миль (3900 км) за 24 часа на овальной трассе Монлери во Франции с командой из восьми гонщиков, включая директора Veloce Берти Гудмена и штатного автора «MotorCycling» Брюса Мейн-Смита, со средней скоростью 100,05 миль в час (161,01 км/ч).
Этот рекорд для мотоциклов с объемом до 500 куб. см держится и по сей день. Мотоцикл все еще существует; хотя он был сильно поврежден в катастрофическом пожаре в Национальном музее мотоциклов в Бирмингеме, он был восстановлен президентом клуба владельцев Velocette Иваном Роудсом с помощью членов клуба.
В 1960 году Velocette представила Viceroy , очень необычный двухтактный оппозитный скутер объемом 250 куб. см . Уникальной особенностью Viceroy был двухцилиндровый двигатель спереди и топливный бак, установленный под передним защитным щитком. Сам двигатель был чрезвычайно компактным и соединялся с задним сцеплением и трансмиссией приводным валом от маховика, установленного на двигателе. С электрическим стартером, 12-вольтовой электрикой, очень низким центром тяжести, мощностью более 15 л. с. (11 кВт) и заявленной комфортной крейсерской скоростью 65 миль в час (105 км/ч), производительность, управляемость и характеристики Viceroy были первоклассными. Скутер появился, когда рыночные силы и предпочтения райдеров менялись, и Viceroy не имел успеха в продажах. Конец 1960-х годов стал последним годом производства мотоциклов Velocette, производство Velocette Viper и Vogue закончилось в 1968 году, "Special", Scrambler и Endurance — в 1969 году, а MSS Venom и Velocette Thruxton — в 1970 году. Veloce Ltd. закрылась в феврале 1971 года. [2]
Бизнес боролся с 1956 года, с изменениями в законодательстве о рассрочке покупки и нормировании топлива во время Суэцкого кризиса . Основные убытки были понесены при разработке скутера Viceroy с 1956 года до маркетинга в 1960 году, за которыми последовали расходы, понесенные из-за затоваривания избыточных деталей и потери капитала из-за затрат на разработку, вложенных в другую новую модель, обреченную на провал — Velocette Vogue, обновленный LE с полностью стекловолоконным кузовом для туризма. Продажи были указаны как «несколько сотен за пять лет», а затраты на разработку так и не были возмещены ни Veloce, ни Avon, производителем кузовов. [13] Все это было ключевыми компонентами финансового спада.
Бизнес потерпел коммерческий крах в конце 1960-х годов, хотя прибыль от продажи запасных частей после приобретения подразделения запасных частей Royal Enfield в 1967 году покрыла эксплуатационные расходы в такой степени, что компания в целом просуществовала еще три года.
В феврале 1971 года рабочие были уволены, а CC Cooper, местный дилер по восстановлению металлов , выкупил большую часть оборудования и продолжил производить ограниченное количество запасных частей небольшой группой инженеров. Права на использование названия Velocette и производство деталей были затем проданы семье Holder, [14] а здания в Hall Green были снесены. [3]
