Адмирал сэр Виктор Александр Чарльз Кратчли VC , KCB , DSC , DL (2 ноября 1893 — 24 января 1986) — британский военно-морской офицер.
Он был лауреатом Креста Виктории во время Первой мировой войны , высшей награды за храбрость перед лицом врага, которой могут быть награждены силы Великобритании и Содружества , а также старшим офицером Королевского флота во время Второй мировой войны .
Кратчли родился 2 ноября 1893 года по адресу Леннокс Гарденс, 28, Челси, Лондон , и был единственным сыном Перси Эдварда (1855–1940) и достопочтенного. Фредерика Луиза (1864–1932), вторая дочь Чарльза Фицроя, 3-го барона Саутгемптона . Его мать была фрейлиной королевы Виктории . [1] Он был крестником королевы Виктории (от которой он получил свои первые два имени). Он присоединился к военно-морскому флоту в 1906 году и получил образование в Королевском военно-морском колледже в Осборне и Королевском военно-морском колледже в Дартмуте .
В сентябре 1915 года Крачли был произведен в лейтенанты и отправлен на линкор Великого флота HMS Centurion . Центурион участвовал в Ютландской битве . После битвы капитан Роджер Киз принял командование « Центурионом» и произвел на Кратчли весьма благоприятное впечатление. Киз выбрал Крачли для рейда на Зебрюгге 23 апреля 1918 года; он был назначен Кизом первым лейтенантом командира Альфреда Годсала , также из «Центуриона» , на устаревшем крейсере «Бриллиант» .
Бриллиант и Сириус должны были быть потоплены в качестве блокпостов в Остенде . Немцы сдвинули навигационный буй , и корабли оказались на берегу не в том месте под шквальным огнем. Но Кратчли показал себя хорошо и был награжден Крестом за выдающиеся заслуги .
Крачли вызвался добровольцем во Второй рейд на Остенде 9 мая и был отправлен на крейсер «Виндиктив» , которым снова командовал Годсал. Когда Годсал был убит, а штурман выведен из строя, Кратчли взял на себя командование. Когда на причале был поврежден гребной винт, не позволивший судну полностью закрыть канал, Кратчли приказал его затопить и лично руководил эвакуацией под огнем.
Крачли перевели на поврежденный моторный катер ML 254 . Когда его раненый капитан лейтенант Джеффри Драммонд потерял сознание, Кратчли принял командование на себя. Кратчли руководил операциями по спасению, стоя по пояс в воде, пока ему на помощь не пришел эсминец HMS Warwick с адмиралом Кизом.
Хотя второй рейд также не смог полностью закрыть канал Брюгге для движения подводных лодок, Кратчли, Драммонд и Роуленд Бурк были награждены Крестами Виктории за эти действия. [2] [3] Когда для награждения было больше достойных получателей, чем венчурные капиталисты, мужчинам разрешалось выбирать тех, кто получит венчурный капитал. Кратчли был одним из последних избранных венчурных капиталистов. В последние месяцы войны Кратчли служил на HMS Sikh в Дуврском патруле , силах Ла-Манша, которыми командовал Киз.
В 1920 году Кратчли провёл службу на борту тральщика HMS Petersfield на южноамериканской и южноатлантической станциях. Затем он служил на королевской яхте « Александра» в 1921 году, учебном дредноуте «Громовержец» в 1922–1924 годах и королевской яхте « Виктория и Альберт» в 1924 году.
В 1924 году он отправился на Средиземноморский флот на четыре года, служа под командованием Роджера Кейса, ныне главнокомандующего на Мальте . Кратчли был на HMS Queen Elizabeth в 1924–1926 годах, а затем на легком крейсере HMS Ceres в 1926–1928 годах.
Кратчли был игроком в поло , и его пригласили играть за команду Киза по поло « Центурионы» . В какой-то момент в 1927 году Кратчли играл в одной команде с Кизом, герцогом Йоркским , и Луи Маунтбеттеном . Кратчли был назначен командующим в 1928 году. В 1930 году он женился на Джоан Элизабет Лавдей из замка Пентилли , Корнуолл , сестре главного маршала авиации Алека Коритона .
В августе 1930 года Кратчли присоединился к HMS Diomede в новозеландской дивизии Королевского флота, где прослужил до 1933 года. В качестве старшего офицера Кратчли присутствовал на операции по оказанию помощи после землетрясения в Хокс-Бей в 1931 году , а ближе к концу своего турне когда капитан был хронически болен, принял командование Диомедом, пока тот не был произведен в капитаны. Его отправили домой в 1933 году. Кратчли был старшим офицером 1-й флотилии тральщиков (1-й MSF) с 1935 по 1936 год на борту тральщика HMS Halcyon в Портленде , Дорсет . В ноябре 1935 года Кратчли взял 1-й MSF, чтобы присоединиться к Средиземноморскому флоту в Александрии , и совершил круиз в Фамагусту , Кипр , на 10 дней зимой. 16 апреля 1936 года Кратчли был заменен капитаном У. П. К. Манварингом и назначен капитаном службы защиты рыболовства и траления с общим командованием тральщиком и вооруженным траулерным флотом Королевского флота .
1 мая 1937 года Кратчли принял командование HMS Warspit , который за три года был полностью переоборудован в Портсмуте . Из-за приемочных испытаний Варспайт не присутствовал на коронационном смотре флота короля Георга VI . Дополнительные инженерные работы над рулевым механизмом (который все еще пострадал от повреждений, полученных в Ютландии) и другим оборудованием привели к сокращению отпусков экипажа по выходным, что привело к очень низкому моральному духу. В британских газетах появились комментарии, кульминацией которых стало анонимное письмо члена экипажа. Это спровоцировало расследование Адмиралтейства . Расследование привело к отстранению от должности трех офицеров Крачли, включая его старшего офицера. Кратчли не согласился с выводами расследования и позаботился о том, чтобы конфиденциальный отчет о его старшем офицере привел к повышению до капитана.
В конце концов Варспайт перешел на Средиземноморский флот, чтобы служить флагманом адмирала Дадли Паунда , главнокомандующего. Кратчли служил капитаном флага сначала у Паунда, а затем у адмирала Эндрю Каннингема до начала войны .
После начала войны в сентябре 1939 года «Уорспайт» был приписан к Флоту Метрополии . Из-за отсутствия противолодочных мер на военно- морских базах в Северном море прошло некоторое время, прежде чем он достиг Скапа-Флоу , главной стоянки флота. До начала норвежской кампании 9 апреля 1940 года действия были серьезно ограничены угрозой подводных лодок . Значительное военно-морское присутствие Германии в Северном море привело к появлению флота метрополии у берегов Норвегии. Безрезультатное первое сражение при Нарвике произошло 10 апреля.
13 апреля Кратчли командовал Варспайтом во второй битве при Нарвике . Она сопровождала девять эсминцев в Офот-фьорд , где восемь немецких эсминцев были потоплены или затоплены. Катапультный самолет Уорспита даже потопил подводную лодку.
После этого действия Крачли был назначен коммодором Королевских военно-морских казарм в Девонпорте , курировавшим подготовку экипажей к назначению на корабли. Там его встретил отряд моряков, служивших на Варспите в Нарвике:
Очень удивленный и обрадованный коммодор подошел к своим старым «товарищам» и пожал каждому руку. В разговоре он рассказал, что ему дали работу на берегу в качестве коммодора в Плимуте, и он не был счастливым человеком. [4]
После начала военных действий с Японией Кратчли получил звание контр-адмирала и был передан Королевскому австралийскому флоту для службы в юго-западной части Тихого океана . 13 июня 1942 года Кратчли сменил контр-адмирала Джона Крейса на посту командира оперативной группы 44 австралийской эскадрильи, базирующейся в Брисбене , и стал последним британцем, сделавшим это.
Во время высадки на Гуадалканале 7 августа 1942 года Крачли служил командиром оперативной группы 62.2 (CTG 62.2), группы прикрытия, со своим флагом в HMAS Australia . В состав ТГ 62.2 входили три австралийских и пять американских крейсеров, пятнадцать эсминцев и несколько тральщиков. Он находился под командованием адмирала Ричмонда К. Тернера USN , командующего десантными силами. TG 62.2 находился в постоянной боевой готовности, оказывая поддержку высадке или отражая атаки японской авиации.
8 августа вице-адмирал Фрэнк Джек Флетчер отозвал авианосцы , обеспечивавшие прикрытие с воздуха. Тернер решил, что десантные силы также должны уйти на следующий день. Он вызвал Крачли и Вандегрифта (командующего войсками на Гуадалканале) на вечернюю конференцию на своем флагманском корабле. Крачли отвел Австралию на десантную стоянку, оставив на страже пять крейсеров и шесть эсминцев на западе.
Той ночью атаковал мощный японский крейсерский корпус. Они застали оперативную группу 62.2 врасплох и потопили четыре крейсера союзников, включая HMAS Canberra . После катастрофы Кратчли подвергся резкой критике как за то, что оставил свое командование, так и за неэффективное развертывание, которое позволило японцам приблизиться, не будучи обнаруженным радаром .
Тем не менее Кратчли сохранил доверие своего начальства. Он оставался в РАН в юго-западной части Тихого океана, командуя TF 44 (переименованным в TF 74 в 1943 году) еще 23 месяца. Его командование австралийской эскадрильей закончилось 13 июня 1944 года .
В сентябре 1944 года Кратчли получил Орден Американского легиона за заслуги в звании Главнокомандующего.
Последним командованием Кратчли был флагман Гибралтара после войны (14 января 1945 г. - январь 1947 г.). [6] Он вышел в отставку в 1947 году и получил звание адмирала в 1949 году.
Кратчли долго жил на пенсии в поместье Мэпперкомб, недалеко от Бридпорта в Дорсете . В 1955 году он был назначен верховным шерифом Дорсета , а в 1957 году — заместителем лейтенанта Дорсета. [7] Когда он умер в 1986 году в возрасте 92 лет, он был одним из последних выживших адмиралов Второй мировой войны. В 1945 году Кратчли купил две картины ( «Каприччио: Лагуна, Венеция» и «Торре ди Маргера ») художника-пейзажиста Бернардо Беллотто . Они были переданы нации вместо налога и подарены Бристольскому городскому музею и художественной галерее в 1988 году. [a]