Vitaphone представлял собой систему звукового кино , использовавшуюся для художественных фильмов и почти 1000 короткометражных фильмов , созданных Warner Bros. и ее дочерней студией First National с 1926 по 1931 год. Vitaphone - последняя крупная аналоговая система записи звука на диск и единственная, получившая широкое распространение. используется и коммерчески успешен. Саундтрек не напечатан на фильме, а выпущен отдельно на граммофонных пластинках . Диски, записанные на 33+ Во время проецирования фильма на проигрывателе, физически соединенном с двигателем проектора, воспроизводится скорость 1 ⁄ об / мин (скорость, впервые использованная в этой системе) и обычно диаметр 16 дюймов (41 см). Его частотная характеристика составляет 4300 Гц. [1] Многие ранние звуковые фильмы , такие как The Jazz Singer (1927), использовали систему Vitaphone. Название «Витафон» произошло от латинского и греческого слов, означающих соответственно «живой» и «звук».
Торговая марка «Витафон» позже стала ассоциироваться с мультфильмами и другими короткими сюжетами, имеющими оптическое звуковое сопровождение и не использующими диски.
В начале 1920-х годов Western Electric разрабатывала системы звука на пленке и звука на диске, чему способствовала покупка усилителя Audion Ли Де Фореста в 1913 году, последовавшие за этим достижения в области систем громкой связи и первые практические разработки. конденсаторный микрофон , который инженер Western Electric EC Wente создал в 1916 году и значительно усовершенствовал в 1922 году. Де Форест дебютировал со своей собственной системой звукозаписи Phonofilm в Нью-Йорке 15 апреля 1923 года, но из-за относительно плохого качества звука Фонофильм и впечатляющий современный звук, который можно было услышать на частных демонстрациях Western Electric, братья Warner Brothers решили пойти дальше с промышленным гигантом и более знакомой дисковой технологией.
Компания была основана в Bell Laboratories компании Western Electric в Нью-Йорке и приобретена Warner Bros. в апреле 1925 года. [2] Warner Bros. представила Vitaphone 5 августа 1926 года, на премьере своего немого полнометражного фильма «Дон Жуан » . который был дополнен симфонической партитурой и звуковыми эффектами. Разговорного диалога не было. Этому показу предшествовала программа коротких сюжетов с живым звуком, почти во всех из которых участвовали классические инструменталисты и оперные звезды. Единственным исполнителем «поп-музыки» был гитарист Рой Смек , а единственным настоящим «звуковым фильмом» был короткометражный фильм, открывавший программу: четыре минуты вступительного слова представителя киноиндустрии Уилла Хейса .
Дон Хуан смог собрать огромные суммы денег в прокате, [2] но не смог соответствовать дорогостоящему бюджету, вложенному Warner Bros. в производство фильма. [4] После финансового краха глава Paramount Адольф Цукор предложил Сэму Уорнеру контракт в качестве исполнительного продюсера Paramount, если он возьмет с собой Vitaphone. [5] Сэм, не желая больше мириться с отказом Гарри Уорнера использовать звук в будущих фильмах Warner, согласился принять предложение Цукора, [5] но сделка распалась после того, как Paramount потеряла деньги из-за Рудольфа . Смерть Валентино . [5] В конце концов Гарри согласился принять требования Сэма. [6] Затем Сэм продолжил работу над новым фильмом Vitaphone с Элом Джолсоном в главной роли , динамо Бродвея, который уже добился большого успеха у ранней аудитории Vitaphone в музыкальном короткометражном фильме «Закон о плантациях» , выпущенном 7 октября 1926 года. 6 октября 1927 года Премьера фильма «Певец джаза» состоялась в театре «Уорнер» в Нью-Йорке, он побил рекорды кассовых сборов, сделал Warner Bros. крупным игроком в Голливуде, и ему традиционно приписывают в одиночку начало революции звукового кино .
Поначалу производство короткометражных фильмов Vitaphone и запись оркестровых партитур были чисто нью-йоркским явлением, поскольку там использовалось обильное количество талантов сцены и концертных залов, но вскоре Warners перенесли часть этой деятельности в свои более просторные помещения на западное побережье. Лидер танцевальной группы Генри Холстед получил признание за то, что сыграл главную роль в первом короткометражном фильме Vitaphone, снятом в Голливуде, а не в Нью-Йорке. «Карнавальная ночь в Париже » (1927) представляла собой карнавальную атмосферу с участием оркестра Генри Холстеда и сотен костюмированных танцоров.
С точки зрения актеров и съемочной группы на звуковой сцене, между съемками с помощью Vitaphone и системой звука на пленке не было большой разницы. В первые годы звука шумные камеры и их операторы были заключены в звукоизолированные кабинки с маленькими окнами из толстого стекла. Кабели подвешивали микрофоны в фиксированных положениях чуть выше зоны действия камеры, а иногда они были спрятаны за объектами на сцене. Записывающие машины обычно располагались в отдельном здании, чтобы полностью изолировать их от вибраций пола звуковой сцены и других нежелательных воздействий. Аудиосигнал передавался из кабины мониторинга и управления на сцене в комнату записи по толстому экранированному кабелю. Синхронизация поддерживалась за счет привода всех камер и регистраторов от синхронных электродвигателей, питаемых от общего источника. Когда записывались музыка и звуковые эффекты для сопровождения существующих кадров фильма, фильм проецировался так, чтобы дирижер мог синхронизировать музыку с визуальными репликами, и именно проектор, а не камера, был электрически связан с записывающей машиной.
За исключением необычного размера и скорости диска, процесс изготовления физической пластинки был таким же, как тот, который используют современные звукозаписывающие компании для изготовления дисков меньшего размера для домашнего использования. Токарный станок прорезал спиральную канавку, модулированную аудиосигналом, на полированной поверхности толстой круглой пластины из воскоподобного материала, вращающейся на проигрывателе. Воск был слишком мягким, чтобы его можно было воспроизводить обычным способом, но для его немедленного воспроизведения можно было использовать специально поддерживаемый и направляемый звукосниматель, чтобы обнаружить любые проблемы со звуком, которые могли остаться незамеченными во время съемок. Если бы были обнаружены проблемы, сцену можно было бы переснять, пока все было на месте, что минимизировало бы дополнительные расходы. Даже самое легкое воспроизведение наносило некоторый ущерб мастеру восковых фигур, поэтому было принято использовать два записывающих устройства и одновременно записывать два восковых образа: один для воспроизведения, а другой для отправки на обработку, если этот «кадр» сцены был одобрен. На перерабатывающем заводе поверхность воска делали электропроводной и подвергали гальваническому покрытию, чтобы получить металлическую форму или «штамповку» с выступом вместо канавки, и это использовалось для прессования твердых дисков шеллака из расплавленного «печенья» сырца. материал. [7]
Из-за повсеместной желательности возможности немедленного воспроизведения даже студии, использующие системы звука на пленке, использовали «машину воспроизведения» восковых дисков в тандеме со своими пленочными записывающими устройствами, поскольку было невозможно воспроизвести оптическую запись, пока она не прошла круг. поездка в лабораторию обработки пленки. [7]
В кинотеатре, оборудованном витафоном, были обычные проекторы , оснащенные специальными проигрывателями и звукоснимателями для фонографов ; фейдер ; _ усилитель ; _ и акустическая система. Проекторы работали так же, как моторизованные бесшумные проекторы, но с фиксированной скоростью 24 кадра в секунду и механически блокировались с прикрепленными проигрывателями. Когда каждый проектор был заправлен, киномеханик совмещал стартовую отметку на пленке с затвором пленки , затем устанавливал соответствующий диск с звуковой дорожкой на проигрыватель, стараясь поместить иглу фонографа в точку, указанную стрелкой, нанесенной на пластинку. поверхность. Когда проектор запускался, он вращал связанный проигрыватель и (теоретически) автоматически сохранял запись «синхронизированной» (правильно синхронизированной) с проецируемым изображением. [7]
В процесс Vitaphone было внесено несколько улучшений по сравнению с предыдущими системами:
Несмотря на эти инновации, процесс Vitaphone проиграл раннюю войну форматов с процессами записи звука на пленку по многим причинам:
Vitaphone был лидером рынка на заре говорящих изображений по двум ключевым причинам. Во-первых, новинка пользовалась большим успехом у публики, а «Певец джаза» стал настоящим хитом. В интересах владельцев кинотеатров было как можно скорее начать соревнование. Во-вторых, гораздо более практической причиной была стоимость. Преобразование беззвучного кинотеатра в звук было намного быстрее и дешевле с помощью системы звука на диске Vitaphone, чем с системой звука на фильме Movietone. Экспоненты с ограниченными доходами выбрали Vitaphone, особенно в небольших городах. Торговая марка Vitaphone стала синонимом говорящих картинок в целом; Еще в 1928 году театральные органисты, уволенные с работы, когда их начальники прекратили немое кино, разместили в торговых газетах объявления о розыске с меланхолической фразой «Причина ухода из-за Витафона». [10]
После усовершенствования конкурирующих систем звука на пленке недостатки Vitaphone привели к его закрытию в начале эры звука. Warner Bros. и First National прекратили запись непосредственно на диск и перешли на запись звука на пленку с помощью RCA Photophone. Warner Bros. пришлось публично признать, что Vitaphone прекращает свою деятельность, но придать этому положительную окраску, объявив, что фильмы Warner теперь будут доступны как в версии со звуком на пленке, так и со звуком на диске. Таким образом, вместо того, чтобы неохотно признать, что их технология устарела, Warner Bros. якобы оказала услугу всей киноиндустрии.
Несмотря на то, что Warner Bros. по-прежнему использовала Vitaphone в качестве торговой марки, эра дисков с саундтреками в основном закончилась к 1931 году. [11] Многие владельцы кинотеатров, которые незадолго до этого вложили значительные средства в оборудование Vitaphone, были финансово неспособны или не желают заменять свое оборудование, предназначенное только для звука на дисках. Постоянная потребность в дисках вынудила большинство голливудских студий подготовить комплекты дисков с саундтреками к своим новым фильмам, сделанным путем перезаписи с оптических саундтреков, и поставлять их по мере необходимости. Эта практика продолжалась, хотя и в постоянно сокращающихся масштабах, до 1937 года.
В 1924–1925 годах, когда Western Electric установила формат системы, которая в конечном итоге получила название Vitaphone, они остановились на диске диаметром 16 дюймов (41 см), вращающемся со скоростью 33 дюйма .+1 ⁄ об / мин как хороший практический компромисс между размером диска и скоростью. Низкая скорость позволяла обеспечить 11-минутное время воспроизведения, необходимое для соответствия максимальному времени воспроизведения стандартной на тот момент 1000-футовой (300-метровой) катушки с пленкой, проецируемой со скоростью 24 кадра в секунду , однако увеличенный диаметр сохранил среднюю эффективную скорость канавки, и, следовательно, Качество звука меньшего размера и более короткой пластинки, вращающейся со стандартной на тот момент скоростью около 78 об / мин. [12]
Как и обычные превиниловые пластинки , диски Vitaphone изготавливались из шеллака , который был слегка абразивным благодаря своему основному компоненту — мелко измельченному камню. Такие пластинки воспроизводились очень недорогой, неточно выпускавшейся серийно стальной иглой с острием, которое быстро изнашивалось до контура канавки, но затем изнашивалось в процессе проигрывания одной стороны диска, после чего и имелось в виду быть выброшены и заменены. В отличие от обычных пластинок, диски Vitaphone были записаны наизнанку, так что канавка начиналась возле стрелки синхронизации, начерченной в пустой области вокруг этикетки, и продолжалась наружу. Таким образом, во время воспроизведения игла будет свежей там, где неровности канавки были наиболее плотно расположены и требовали наиболее точного отслеживания, и страдала бы от износа только тогда, когда встречались гораздо более широко расположенные и легко отслеживаемые волнистости по направлению к краю диска.
Изначально диски Vitaphone имели запись только на одной стороне, каждая катушка с пленкой имела свой диск. Поскольку метод записи звука на диске постепенно отходил до второсортного статуса, были введены изменения в целях сокращения затрат: сначала за счет использования обеих сторон каждого диска для непоследовательных катушек с пленкой, а затем за счет сокращения количества дисков до 14 или 14. 12 дюймов (36 или 30 см) в диаметре. Использование нового «Vitrolac» от RCA Victor, легкого, гибкого и менее абразивного компаунда на основе винила, позволило уменьшить размеры дисков, одновременно фактически улучшив их качество звука. [13]
Были исключения из стандартного размера 16 дюймов (41 см) дисков Vitaphone 1920-х годов. В случае очень короткометражных фильмов, таких как трейлеры и некоторые из самых ранних музыкальных короткометражных фильмов, запись по-прежнему обрезается на 33 секунды .+1 ⁄ об / мин и работая наружу от минимального диаметра около 7.+1 ⁄ дюйма ( 19 см) нажималось на диск диаметром 12 или 10 дюймов (30 или 25 см), когда было достаточно меньшего размера.
Warners купила студию Vitagraph в 1925 году и использовала ее мощности в Бруклине, Нью-Йорк, для производства новых экспериментальных говорящих картинок. Хотя звуковые художественные фильмы Warners были сняты в Голливуде, большая часть короткометражных сюжетов была снята в Нью-Йорке, а короткометражки Vitaphone стали неотъемлемой частью программ кинотеатров до 1940 года. Многие крупные имена в шоу-бизнесе снимали свои выступления для потомков, и многие звезды будущего дебютировали на экране для Vitaphone. Среди исполнителей ранних короткометражных фильмов Vitaphone, снятых на студии Flatbush, - Эл Джолсон , Хамфри Богарт , Джимми Стюарт , Боб Хоуп , Аделаида Холл , Спенсер Трейси , Джек Бенни , Сэмми Дэвис-младший , Сильвия Сидни , Пэт О'Брайен , Рут Эттинг , Миша Элман. , Фрэнсис Лэнгфорд , Бетти Хаттон , Бернс и Аллен , Джованни Мартинелли , Ксавье Кугат , Билл Робинсон, Лилиан Рот , Джоан Блонделл , Джудит Андерсон, Этель Мерман, Эбби Лейн , Элеонора Пауэлл , Хелен Морган , Братья Николас , Милтон Берл , Лео Каррильо Харриет Нельсон , Брайан Донлеви , Джейн Фроман , Джек Хейли , Фил Сильверс , Роджер Вулф Кан , Джуди Канова , Нина Мэй МакКинни , Марджори Мэйн , Роуз Мари , Джо Пеннер , Этель Уотерс , Джун Эллисон , Шемп Ховард , Лэнни Росс , Лайонел Стэндер , Эдгар Берген и Сид Чарисс .
В 1991 году группа из пяти коллекционеров старинных пластинок и любителей кино запустила проект Vitaphone. [14] [15] Поскольку диски с саундтреками и кинокопии постановок Vitaphone часто отделялись, проект Vitaphone ищет оригинальные 16-дюймовые диски с саундтреками и элементы немых фильмов, которые сочетаются с сохранившимися дисками с саундтреками. Проект Vitaphone одалживает или покупает диски с саундтреками у частных коллекционеров и часто сотрудничает с реставрационными лабораториями Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе над созданием новых 35-миллиметровых консервированных отпечатков, сочетающих в себе оригинальные элементы изображения и звука. Проект Vitaphone также часто сотрудничает с Библиотекой Конгресса и Британским институтом кино . [16]
По состоянию на декабрь 2016 года проект Vitaphone Project обнаружил в частных коллекциях около 6500 дисков с саундтреками и помог сохранить 125 фильмов, 12 из которых были полнометражными. Они также собрали пожертвования на сумму 400 000 долларов, среди которых Хью Хефнер стал известным донором. [16]
Проект Vitaphone смог помочь восстановить фильмы с участием таких звезд, как Роуз Мари и Эл Джолсон . Они также работали с Warner Brothers над восстановлением фильма 1929 года «Почему быть хорошим?» , последний немой фильм Коллин Мур . [16] Средства, собранные в рамках проекта Vitaphone, были использованы для восстановления фильма 1928 года « Красавчик Браммельс» с водевильным дуэтом Элом Шоу и Сэмом Ли в главных ролях, который был добавлен в Национальный реестр фильмов в 2016 году. [17] [18]
Подразделение короткометражных фильмов Warner Bros., Vitaphone Corporation, было официально распущено в конце 1959 года и выпустило мультфильмы Looney Tunes и Merrie Melodies . В 1950-х годах звукозаписывающий лейбл Warner Bros. мог похвастаться высококачественной записью Vitaphonic. В 1960-х годах в конечных названиях мультфильмов «Веселые мелодии» (начиная с «От зайца до наследника» 1960) была надпись «Выпуск витафона». Looney Tunes того же периода (начиная с Hopalong Casualty того же года ) были названы «Выпуском Vitagraph», в дальнейшем используя название Vitagraph Studios в Бруклине, которую Warners купили в 1925 году и использовали в качестве помещения для работы. разработал практические методы производства звуковых фильмов и снял несколько ранних музыкальных короткометражных фильмов, от которых произошло название ранее безымянной системы звука на диске Western Electric. К концу 1968 года названия Vitaphone/Vitagraph заменились названиями серий Looney Tunes и Merrie Melodies .
Vitaphone был среди первых 25 человек, включенных в Зал славы TECnology при его учреждении в 2004 году. Эта награда была вручена «продуктам и инновациям, оказавшим непреходящее влияние на развитие аудиотехнологий». В награде отмечается, что Vitaphone, хотя и просуществовал недолго, помог популяризировать театральный звук и сыграл решающую роль в стимулировании развития современной системы звукоусиления . [19]
Несмотря на то, что DTS работает на настолько разных принципах, что инженер Vitaphone не может их узнать, она представляет собой систему записи звука на диск, первую, получившую широкое распространение после отказа от Vitaphone.