Wayne Lifeguard — школьный автобус типа C, построенный компанией Wayne Corporation и представленный в 1973 году. Производился до тех пор, пока Wayne Corporation не объявила о банкротстве и не была ликвидирована в конце 1992 года. Lifeguard также производился преемницей Wayne Wheeled Vehicles до их закрытия в 1995 году. Lifeguard был представлен новые методы проектирования и изготовления школьных автобусов для улучшения их столкновения.
В конце 1960-х годов слабым местом и местом разрушения конструкции при катастрофических авариях школьных автобусов считались соединения кузова, точки, в которых панели и детали скреплялись вместе. Продольные стальные ограждения использовались с 1930-х годов для защиты боков автобусов, но за ними, по бокам и на крышах, производители использовали множество отдельных панелей для конструкции кузова автобуса.
Примерно в 1967 году инженеры по безопасности компании Ward Body Works в Конвее, штат Арканзас, подвергли один из кузовов школьного автобуса испытанию на многократное перекатывание и отметили расслоение в местах соединений. [1] Инженеры Ward отметили, что многие из их конкурентов использовали гораздо меньше заклепок. Это привело к тому, что все производители кузовов стали уделять больше внимания количеству и качеству крепежных элементов. Инженерам Уэйна простое увеличение количества крепежных элементов (заклепок, винтов и болтов) не было удовлетворительным. В собственных испытаниях соединения всегда оказывались слабым местом при высоких нагрузках, независимо от количества крепежных элементов. Они также отметили, что непрерывные ограждения, используемые по бокам, имеют тенденцию распределять нагрузку от точки удара, позволяя ей распределяться и рассеиваться на более удаленных частях конструкции кузова. Вместо того, чтобы пытаться придумать, как улучшить работу крепежа, инженеры отступили и задумались, как можно расширить конструктивные особенности перил. Результатом стал революционно новый дизайн в конструкции школьных автобусов: непрерывные продольные внутренние и наружные панели по бокам и крыше.
В новом школьном автобусе Уэйна, получившем название «Спасатель», в традиционном стиле использовались профилирующие прессы компании для изготовления отдельных стальных штамповок, которые простирались по всей длине кузова автобуса. [2] [3] Идея заключалась в том, что за счет уменьшения количества суставов количество мест, где можно было ожидать разделения тела в результате катастрофического удара, было уменьшено в аналогичной степени. Конструкция «Спасатель» позволила снизить общий вес корпуса, количество используемых креплений и трудозатраты, необходимые для сборки. Однако рулонные прессы были очень большими, и для обработки готовых панелей требовалось специальное оборудование. Более практическая проблема заключалась в том, что панели нужно было обрезать до точной длины для каждого заказа кузова автобуса, которая варьировалась в зависимости от количества сидячих мест и технических характеристик от штата к штату. Это создало маркетинговый недостаток, поскольку фабрике в Уэйне требовалось больше времени на производство, чем раньше, тогда как предыдущая технология позволяла обеспечить большую взаимозаменяемость и индивидуализацию заказов.
Вскоре после того, как был представлен Lifeguard, Уэйн провел общенациональный конкурс идей по повышению безопасности школьных автобусов, главным призом которого стал новый школьный автобус Lifeguard. Победившая работа была представлена водителем школьного автобуса из округа Гуклэнд, штат Вирджиния , чей район получил новый школьный автобус. Ее идея заключалась в том, чтобы установить звукопоглощающие перегородки в потолке кузова школьного автобуса, чтобы уменьшить отвлечение внимания водителей. Компактные формы такого оборудования были позже разработаны и использовались Уэйном и другими производителями школьных автобусов, когда в 1980-х годах дизельные двигатели (и их более высокий уровень шума) стали более широко доступны в школьных автобусах обычного типа (таких как Lifeguard).
Преимущества конструкции Lifeguard были доказаны в нескольких потенциально катастрофических столкновениях. Например, в 1982 году в Петербурге, штат Вирджиния , школьный автобус Wayne Lifeguard 1973 года выпуска, перевозивший 41 ученика начальной школы, на перекрестке был сбит боком пожарной машиной, которая проехала на красный сигнал светофора, не остановившись и не отреагировав на сигнал тревоги.
Школьный автобус сильно раскачивало, но после того, как пожарная машина буквально отскочила от него (а не пронзила кузов); Водитель автобуса смог восстановить управление и благополучно остановиться. Пожарную машину развернуло на 180°, и ее передняя часть была разрушена; все трое пожарных были госпитализированы. Водитель автобуса и все дети также были доставлены в больницу. У одного ребенка в автобусе сломана рука; остальные были в основном напуганы, но не пострадали.
Дальнейшее расследование столкновения показало, что удар пожарной машины не смог преодолеть прочность продольных панелей и ограждений. Следователи обнаружили, что, несмотря на выпуклость в несколько дюймов на продольной внутренней панели, не было никакого сквозного проникновения в салон, никакого разделения стыков и образования острых кромок. Вместо этого они обнаружили, что значительная ударная нагрузка была распределена по обширной области по всей конструкции «коробки» пассажирского салона, защищая пассажиров, как и предполагалось конструкцией.
Спустя годы после появления Lifeguard конкурирующие производители кузовов начали использовать меньше панелей кузова большего размера, чтобы уменьшить количество соединений кузова. Однако ни один из них не стал таким прогрессивным, как использование Уэйном полноразмерных панелей, когда акцент на структурную целостность привел к обновлению требований Федеральных стандартов безопасности транспортных средств США для школьных автобусов (№ 220 и № 221), которые стали применяться к школьным автобусам. 1 апреля 1977 года. После этой даты большинство производителей (включая Wayne) добавляли специальные конструкционные клеи к другим креплениям в местах соединений кузова.
Lifeguard производился на заводе Wayne's в Ричмонде, штат Индиана. Канадская дочерняя компания Welles производила Lifeguard в Виндзоре, Онтарио, до ее закрытия в 1990 году. После закрытия Wayne Corporation в 1992 году производство было перенесено в Мерисвилл, штат Огайо, после того как были приобретены права на линейку продуктов Wayne. Производство Lifeguard продолжалось до 1995 года, когда материнская компания закрыла Wayne Wheeled Vehicles.