Wayne Lifeguard — школьный автобус типа C , построенный Wayne Corporation , представленный в 1973 году. Выпускавшийся до тех пор, пока Wayne Corporation не объявила себя банкротом и не была ликвидирована в конце 1992 года, Lifeguard также производился преемником Wayne Wheeled Vehicles до его закрытия в 1995 году. Lifeguard внедрил новые методы проектирования и строительства школьных автобусов для улучшения их столкновений.
В конце 1960-х годов слабым местом и местом структурного отказа при катастрофических авариях школьных автобусов считались стыки кузова, точки, где панели и детали были скреплены вместе. Продольные стальные ограждения использовались с 1930-х годов для защиты бортов автобусов, но за ними по бокам и на крышах производители использовали много отдельных панелей для создания кузова автобуса.
Около 1967 года инженеры по безопасности в Ward Body Works в Конвее, штат Арканзас, подвергли один из своих школьных автобусных кузовов многократным испытаниям на качку и отметили разделение на стыках. [1] Инженеры Ward отметили, что многие из их конкурентов использовали гораздо меньше заклепок. Это привело к новому вниманию всех производителей кузовов к количеству и качеству крепежей. Для инженеров Wayne простое увеличение количества крепежей (заклепок, винтов и болтов) было неудовлетворительным. В их собственных испытаниях соединения всегда были слабым местом при высоких нагрузках, независимо от количества крепежей. Они также отметили, что непрерывные защитные ограждения, используемые по бокам, имели тенденцию распространять напряжение от точки удара, позволяя ему распределяться и рассеиваться в более удаленных частях конструкции кузова. Вместо того чтобы пытаться выяснить, как заставить крепежи работать лучше, инженеры отступили и задумались, как можно расширить конструктивные особенности защитных ограждений. Результатом стала революционная новая конструкция в конструкции школьных автобусов: сплошные продольные внутренние и наружные панели для боковин и крыши.
Под брендом Lifeguard, новый дизайн школьного автобуса Wayne в традиционном стиле использовал прокатные прессы компании для изготовления отдельных стальных штамповок, которые удлиняли всю длину кузова автобуса. [2] [3] Идея заключалась в том, что за счет уменьшения количества соединений количество мест, где кузов мог бы отделиться при катастрофическом ударе, было сокращено в той же степени. Конструкция «Lifeguard» уменьшила общий вес кузова, количество используемых крепежей и человеко-часов, необходимых для сборки. Однако прокатные прессы были очень большими, требуя специального оборудования для обработки готовых панелей. Более практической проблемой было то, что панели приходилось резать по точной длине для каждого заказа на кузов автобуса, которая варьировалась в зависимости от вместимости посадочных мест и спецификаций штата от штата к штату. Это создавало маркетинговый недостаток, поскольку заводу Wayne требовалось больше времени на производство, чем раньше, тогда как предыдущая технология позволяла большую взаимозаменяемость и индивидуальную настройку заказов.
Вскоре после того, как Lifeguard был представлен, Wayne провел общенациональный конкурс идей по улучшению безопасности школьных автобусов, с новым школьным автобусом Lifeguard в качестве главного приза. Победившая заявка была подана водителем школьного автобуса в округе Гучленд, штат Вирджиния , чей округ получил новый школьный автобус. Ее идея заключалась в том, чтобы встроить звукоизолирующие экраны в потолок кузова школьного автобуса, чтобы помочь уменьшить отвлечение водителя. Компактные формы такого оборудования были позже разработаны и использовались Wayne и другими производителями школьных автобусов, когда дизельные двигатели (и их более высокий уровень шума) стали более широко доступны в обычных школьных автобусах (таких как Lifeguard) в 1980-х годах.
Преимущества конструкции Lifeguard были доказаны в нескольких потенциально катастрофических столкновениях. Например, в 1982 году в Питерсберге, штат Вирджиния , школьный автобус Wayne Lifeguard 1973 года, перевозивший 41 ученика начальной школы, был врезан в бок на перекрестке пожарной машиной, которая проехала на красный сигнал светофора, не остановившись, отреагировав на сигнал тревоги.
Школьный автобус сильно тряхнуло, но после того, как пожарная машина буквально отскочила от него (а не пронзила корпус), водитель автобуса смог восстановить управление и благополучно остановиться. Пожарную машину развернуло на 180°, а ее передняя часть была снесена; все трое пожарных были госпитализированы. Водитель автобуса и все дети также были доставлены в больницу. Один ребенок в автобусе сломал руку; остальные были в основном напуганы, но не пострадали.
Дальнейшее расследование столкновения показало, что удар пожарной машины не смог преодолеть прочность продольных панелей и ограждений. Следователи обнаружили, что, несмотря на выпуклость в несколько дюймов на продольной внутренней панели, не было никакого сквозного проникновения в пассажирский салон, не было разделения стыков и не было создано острых краев. Вместо этого они обнаружили, что существенное ударное напряжение было распределено по обширной области вдоль всей конструкции «коробки» пассажирского салона, защищая пассажиров, как и предполагалось конструкцией.
В годы после появления Lifeguard конкурирующие производители кузовов начали использовать меньшее количество более крупных панелей кузова, чтобы уменьшить количество стыков кузова. Однако ни один из них не стал таким прогрессивным, как использование Уэйном панелей по всей длине, когда акцент на структурной целостности привел к обновлению требований Федеральных стандартов безопасности транспортных средств США для школьных автобусов (№ 220 и № 221), которые вступили в силу 1 апреля 1977 года. После этой даты большинство производителей (включая Уэйна) добавили специальные структурные клеи к другим крепежам на стыках кузова
Lifeguard производился на производственном предприятии Wayne в Ричмонде, штат Индиана. Канадская дочерняя компания Welles производила Lifeguard в Виндзоре, Онтарио, до своего закрытия в 1990 году. После закрытия Wayne Corporation в 1992 году производство было перенесено в Мэрисвилл, штат Огайо, после приобретения прав на линейки продукции Wayne. Производство Lifeguard продолжалось до 1995 года, когда материнская компания закрыла Wayne Wheeled Vehicles.