Welch Motor Company — американская автомобильная компания со штаб-квартирой в Челси, штат Мичиган . Она начала свою деятельность в 1901 году и продолжала производство автомобилей класса люкс до 1911 года, когда она объединилась с General Motors .
AR Welch начал работать на заводе по производству печей в Челси, штат Мичиган, прежде чем уйти в отставку в 1895 году, чтобы возглавить металлообрабатывающий завод. [1] AR и его младший брат Фред начали строить и испытывать двигатели с водяным охлаждением в 1898 году, и к апрелю 1901 года братья завершили строительство и успешно запустили свой первый моторизованный фургон, оснащенный их двухцилиндровым двигателем мощностью 20 лошадиных сил. [1] AR Welch и Fred Welch начинали как производители велосипедов.
При ограниченной финансовой поддержке Дж. Д. Уотсона их «Chelsea Manufacturing Company» (которую они изначально основали для производства небольших металлических деталей) начала сборку автомобилей. В январе 1903 года они отправили свой первый серийный автомобиль в Чикаго на выставку. [2]
Компания прошла через ряд изменений названия и местонахождения. Она называлась «The Chelsea Mfg. Co.», базируясь в Челси, штат Мичиган, с 1903 по 1904 год. [2] Она стала «The Welch Motor Car Co.», базируясь в Понтиаке, штат Мичиган , в 43 милях (69,2 км) к востоку, с 1904 по 1911 год на западном конце улицы Осмун. [2] Компания переехала в Детройт с 1909 по 1911 год . [2]
Первая машина, Welch Tourist, имела некоторые инновации. [1] Рулевая колонка выдвигалась для водителя, и была встроена необычная двухскоростная коробка передач со всеми передачами, которые всегда находились в зацеплении. Многодисковые сцепления в трансмиссии использовались для выбора той передачи, которая должна была дать мощность для прекращения скрежета передач при переключении. Двухцилиндровый вертикальный двигатель Welch был, вероятно, первым, в котором использовалась сферическая камера сгорания.
Уэлч считал, что эта форма обеспечит наиболее быстрое и эффективное сгорание. К сожалению, вогнутая форма верхней части поршня собирала смазку цилиндра, поэтому поршень с плоским верхом был заменен, изменив камеру сгорания на полусферическую. [1]
Welch Motor Car Company была первой американской автомобильной компанией, которая внедрила верхний распределительный вал. Она использовала верхний распределительный вал для управления как впускными, так и выпускными клапанами на цилиндр.
Карданный привод передавал мощность на задние колеса, а для охлаждения двигателя использовался сотовый радиатор. Сухие элементы и катушка обеспечивали искровое зажигание. [1] Недостаточное финансирование вскоре привело к банкротству компании. [1] В начале 1904 года при финансовой поддержке Артура Пэка и Джорджа Ходжеса фирма из Челси была реорганизована в Welch Motor Car Company. Ее первый завод был основан в Понтиаке, а вскоре после этого — второй в другой части Детройта. Название Tourist было убрано, и эти автомобили Pontiac стали называться Welch; автомобили из Детройта назывались либо Welch, либо Welch Detroit. [1]
Братья Уэлч не стали использовать обычный подход, выставляя свои автомобили на гонки, чтобы выиграть продажи. Они считали, что рынок захочет надежные, хорошо сделанные и роскошно оснащенные автомобили высокого качества, которые обеспечат надежную, комфортную и стабильную работу в любых дорожных условиях. Поэтому их автомобили стоили 3500 долларов США (118 689 долларов США в долларах 2023 года [3] ). [1]
Кузова тонно с задним и боковым входом были произведены в 1904 году, вмещавшие до семи пассажиров. Размер двигателя был увеличен до четырех цилиндров. [1] Компания увеличила колесную базу шасси. [1] Автомобили имели три масляные лампы, но газовые лампы и ацетиленовые баллоны могли быть предоставлены в качестве опции, как и верхнее и лобовое стекло. [1]
В 1905 году были доступны кузова лимузин, тонно с боковым входом, навесной верх, виктория и ландолет . [1] Четырехцилиндровый двигатель в основном не изменился, но диаметр цилиндра был увеличен. Шасси было удлинено. [1] Между парами спиц были установлены противовесы колес. Стандартное оборудование было расширено за счет включения двух ацетиленовых ламп. [1] Система зажигания с рывком искры включала большой бронзовый распределитель, расположенный на панели приборов, поэтому отдельные скачки искры были четко видны водителю и пассажирам. Вентилятор охлаждения второго шасси 1905 года, расположенный непосредственно за сотовым радиатором, имел ременной привод от коленчатого вала. Расположенный внутри радиатора и приводимый в действие непосредственно от вала вентилятора охлаждения, водяной насос заставлял жидкость течь из верхней части в нижнюю часть радиатора. [1]
Съемный верх, представленный в 1906 году, стал верхом-накидкой для летнего использования, полулимузинным верхом осенью и лимузином Pullman зимой. [1]
Братья Уэлч объявили о своем намерении выпустить 150 дорогих автомобилей в 1907 году. Хотя четырехцилиндровые автомобили остались бы по сути неизменными, эти новые более крупные шестицилиндровые машины стоили бы до 7000 долларов. [1] Новый двигатель состоял в основном из трех пар литых цилиндров, того же размера, что и две пары, используемые в четырехцилиндровых машинах. [1]
Братья Уэлч ранее настаивали на том, что трехступенчатая трансмиссия не нужна в автомобиле достаточной мощности, и, конечно, автомобили Уэлча имели достаточную мощность. Двухступенчатая трансмиссия была в конечном итоге модифицирована для обеспечения третьей скорости. Однако эта модификация привела к появлению дополнительной задней передачи из-за необычных характеристик их трансмиссии, что сделало Уэлч одним из немногих автомобилей с двумя задними скоростями. [1]
Эти два шасси были перенесены в сезон 1908 года с минимальными изменениями. Была включена двойная система зажигания, использующая как высоковольтный магнето Bosch, так и аккумулятор и катушку. Системы были независимыми и зажигали отдельные свечи зажигания. [1] Обычная трехскоростная скользящая селективная трансмиссия с одним задним ходом была введена, начиная с моделей 1909 года. [1] Хотя шестицилиндровый родстер использовал трансмиссию в блоке с ведущим мостом (трансмиссия располагалась у дифференциала), остальные модели продолжали иметь трансмиссию, расположенную посередине шасси. [1]
Шестицилиндровый автомобиль Touring имел очень длинный капот, богато украшенный многовитковый гудок, ацетиленовый бак, зигзагообразное ветровое стекло, отдельную ступеньку, ведущую к заднему сиденью, широкие передние крылья и длинные покатые верхние ремни. [1] Также предлагался четырехцилиндровый мини-тонно, с укороченной колесной базой. [1]
Стандартные четырехцилиндровые и шестицилиндровые шасси были продолжены в сезоне 1910 года, также было представлено новое более мощное четырехцилиндровое шасси, известное как модель R. [1] Еще одна машина меньшего размера, модель S, была представлена в 1911 году, этот двигатель был отлит попарно и с двумя распределительными валами, расположенными внутри картера. [1] Двойное зажигание продолжало использоваться, но с магнето Remy вместо Bosch. Большое, мощное шестицилиндровое шасси было снято с производства после сезона 1910 года. [1]
Модель T вскоре заменила модель S, добавив четыре съемные двери, заменив сцепление на конус и снова используя двойной магнето Bosch. [1] Двигатель с Т-образной головкой использовал большие клапаны диаметром два дюйма. [1] Водяной насос, больше не размещавшийся в радиаторе, теперь располагался на картере. [1] Карбюратор Schebler заменил более ранние агрегаты Welch. Большие 36-дюймовые шины устанавливались на быстросъемные диски. Цвета были королевский синий или зеленый, с серыми колесами, или сплошной синий или сплошной зеленый по всему объему. [1] Цена туристического автомобиля в 3100 долларов (4000 долларов за лимузин (130 800 долларов в долларах 2023 года) [3] включала все фары и инструменты, а также верх, ветровое стекло, шторы, покрышку, амортизаторы, спидометр и часы. [1]
General Motors Corporation была занята приобретением многочисленных автомобильных фирм. Автомобили Welch с их многочисленными инновационными и запатентованными особенностями привлекли внимание GM. [1] К середине 1910 года Welch Motor Car Company была куплена GM, и ее название было изменено на «The Welch Company of Detroit». [1]
Завод Pontiac был заброшен, а его ресурсы были перемещены в Детройт, где должны были производиться машины мощностью 40 и 50 л. с. [1] Все автомобили Welch продавались полностью укомплектованными, чтобы повысить их стоимость. [1] Модель T должна была стать моделью W в 1912 году с черным капотом, крыльями и днищем, а также черными эмалированными фарами на фоне темно-бордового цвета кузова. [1]
