119-я бригада ( 119-я кровать), первоначально Уэльская бригада бантамов , была пехотным бригадным формированием британской армии во время Первой мировой войны . Часть «Новых армий» лорда Китченера , она была сформирована из людей под обычным уставным ростом, известных как бантамы . Она служила в 40-й дивизии на Западном фронте , отличившись в действиях против линии Гинденбурга и захвате Бурлонского леса. Она была реорганизована в обычную бригаду в начале 1918 года и служила до конца войны. Номер бригады был восстановлен в целях дезинформации во время Второй мировой войны .
_Britons_(Kitchener)_wants_you_(Briten_Kitchener_braucht_Euch)._1914_(Nachdruck),_74_x_50_cm._(Slg.Nr._552).jpg/1280px-thumbnail.jpg)
6 августа 1914 года, менее чем через 48 часов после объявления войны Британией, парламент санкционировал увеличение численности регулярной британской армии на 500 000 человек . Недавно назначенный государственный секретарь по вопросам войны граф Китченер из Хартума издал свой знаменитый призыв к оружию: «Ваш король и страна нуждаются в вас», призывая первые 100 000 добровольцев выступить вперед. Эта группа из шести дивизий с поддерживающими вооружениями стала известна как Первая новая армия Китченера, или «К1». [1] [2] Батальоны, бригады и дивизии К2, К3 и К4 последовали вскоре после этого. Поток добровольцев превзошел возможности армии по их приему и организации, и к тому времени, когда 10 декабря 1914 года была утверждена Пятая новая армия (К5), многие из подразделений формировались группами мужчин из определенных местностей или слоев общества, которые хотели служить вместе. Начиная с Лондона и Ливерпуля, феномен « батальонов Pals » быстро распространился по всей стране, поскольку местные рекрутинговые комитеты предлагали полные подразделения Военному министерству (WO). Таким образом, 119-я бригада 40-й дивизии, сформированная 10 декабря 1914 года, состояла из: [3] [4] [5] [6]
Батальоны прошли начальную подготовку недалеко от своих домов. Подготовка к активной службе была приостановлена для всех подразделений K5 из-за нехватки оборудования и инструкторов. [10] 10 апреля 1915 года WO решил преобразовать батальоны K4 в резервные подразделения, чтобы обеспечить призыв для батальонов K1–K3 после их отправки за границу. Дивизии K4 были расформированы, и первым шести дивизиям K5 (37–42) и их составляющим бригадам были присвоены номера расформированных формирований K4 27 апреля 1915 года. 119-я бригада стала 100-й бригадой в 33-й дивизии . Затем более поздние формирования K5 заняли вакантные номера. [11] [12] [13]
Одной из организаций, вербующих в армию Китченера, был «Валлийский национальный исполнительный комитет» (WNEC). 28 сентября 1914 года Дэвид Ллойд Джордж выступил на собрании представителей со всего Уэльса, на котором был сформирован комитет для получения разрешения на формирование полного Уэльского армейского корпуса из двух дивизий. 10 октября WO принял предложение WNEC, и набор начался. В то время большое количество других здоровых по состоянию здоровья добровольцев были отклонены, поскольку они не соответствовали минимальному росту, требуемому довоенной регулярной армией, в 5 футов 3 дюйма (160 см). Альфред Бигланд , член парламента от Биркенхеда , убедил Китченера, что этот резерв потенциальной рабочей силы следует задействовать, и ему было предоставлено право сформировать батальон «Бантамов» (названных в честь маленького, но драчливого бойцового петуха). Три батальона Bantam были быстро сформированы в Биркенхеде для Чеширского полка , многие из которых были шахтерами, которые проделали большой путь, чтобы завербоваться, в том числе из Уэльса, и схема распространилась на другие области. [14] [15] [16] Соответственно, WNEC начал вербовать валлийских Bantam в декабре 1914 года. Первоначально они были в батальонах, уже утвержденных для трех бригад 1-й Уэльской дивизии , но вскоре после этого стало ясно, что полный Уэльский армейский корпус был слишком амбициозным. Только 1-я Уэльская дивизия была бы завершена (как 38-я (Уэльская) дивизия ), но четвертая бригада была бы создана из Bantam: Уэльская бригада Bantam со следующим боевым порядком: [17] [18] [19] [20]
27 апреля 1915 года новая 40-я дивизия была уполномочена заменить расформированное формирование K4: в нее была включена бригада Welsh Bantam Bde, и когда 27 августа военные власти взяли ее под свое управление от WNEC, она официально приняла наименование расформированной 119-й бригады. [11] [17] [18] [31]
Батальоны начали свою подготовку, разбросав ее по всему Уэльсу: [32]
С 12 июля 1915 года батальоны начали перебираться в новый хижинный лагерь в Прис-Хит около Уитчерча, Шропшир . Отставной подполковник Родни Стайл, ранее служивший в Королевском полку (Королевский Западно-Кентский полк) , был назначен 22 июля командующим бригадой в звании бригадного генерала . После двухмесячной подготовки в Прис-Хит 119-я бригада в сентябре переехала в Олдершот , где собиралась 40-я дивизия. В декабре бригада переехала на учебный полигон в лагере Блэкдаун . 40-я дивизия должна была стать второй дивизией Бантам (после 35-й дивизии ), но поставка новобранцев была недостаточной, и две другие бригады были гибридными, всего с двумя батальонами Бантам в каждой. Хуже того, многие из мужчин, завербованных в эти батальоны, были не просто маломерными, но и фактически непригодными для службы, в отличие от «выносливых, крепко сбитых валлийцев» 119-й бригады. 120-ю и 121-ю бригады пришлось полностью реорганизовать в обычные батальоны, что задержало обучение дивизии на несколько месяцев. После завершения этой реорганизации в конце февраля 1916 года обучение было усилено. Весной прошел слух, что ее развернут в Ирландии, чтобы помочь подавить Пасхальное восстание , но этого не произошло. Вместо этого в середине мая ее предупредили о необходимости готовиться к отправке на Западный фронт . Ранее в этом месяце бригадного генерала Стайлза сменил офицер с недавним боевым опытом, бригадный генерал Чарльз Причард из Нортгемптонширского полка . Мобилизация была завершена между 27 и 31 мая, и 1 июня батальоны начали погружаться на суда для погрузки в доках Саутгемптона . Они высадились в Гавре во Франции, и к 9 июня дивизия завершила сосредоточение в районе Лиллера около Бетюна . [17] [18] [33] [34] [35] [36] [37]
После присоединения к Британским экспедиционным силам (BEF) подразделения дивизии были отправлены на фронт для присоединения по ротам к батальонам 1-й дивизии для их ознакомления с позиционной войной. [33] [38]
В это время к 119-й бригаде присоединились ее вспомогательные подразделения: [17] [18]
Затем 40-я дивизия 3 июля приняла сектор Калонн у 1-й дивизии. Хотя обе армии концентрировались на наступлении на Сомме дальше на юге, подразделения в секторе Калонн все еще несли потери в течение лета из-за вражеских бомбардировок, снайперов и минометов. От подразделений также ожидалось проведение регулярных рейдов по окопам : 18-й WR 119-й Bde провел первый рейд дивизии в июле. Но к 15 августа бригада провела только один еще один (12-й SWB двумя днями ранее), и это отсутствие активности, возможно, способствовало замене бригадного генерала Причарда в тот день Чарльзом Канлиффом-Оуэном, ранее командующим Королевской артиллерией Австралийского корпуса . При Канлиффе-Оуэне рейды бригады значительно возросли, но его готовили к более высокому командованию, и он оставался в 119-й Bde только три месяца, прежде чем уйти. Его преемником стал известный «боевой генерал» [40], бригадный генерал Фрэнк Крозье , ранее командовавший 9-м Королевским ирландским стрелковым полком в 36-й (Ольстерской) дивизии . [17] [18] [36] [33] [41] [42] [43]
Крозье был предупрежден, когда он принял 119-ю бригаду, что она была худшей в дивизии. Он следовал изречению Наполеона «Нет плохих солдат, есть плохие полковники», и его тщательная подготовка бригады сопровождалась сквозным отсевом командиров батальонов и штабных офицеров, которых он считал неподходящими для своих должностей. [44] [45]
В течение суровой зимы 1916–17 годов 40-я дивизия оставалась в грязи старого поля битвы на Сомме, продолжая свои тренировки, где это было возможно, с упором на пушки Льюиса и новую тактику «боевого взвода». [46] [47] [48] Рейды по окопам с обеих сторон возобновились, когда погода улучшилась в марте 1917 года — 40-й дивизии было приказано проникать в немецкие позиции по крайней мере раз в неделю. 17 марта 12-я SWB совершила рейд на вражескую линию под прикрытием плохой погоды и сообщила, что она удерживается лишь в легкой форме. В тот день немцы начали отступать с фронта 40-й дивизии. Это было частью крупномасштабного отступления на подготовленные позиции линии Гинденбурга ( операция «Альберих» ). Дивизия немедленно начала осторожно следовать за ними, выставив патрули впереди, в контакте с немецкими арьергардами. Она прошла через Перонн 18 марта. 21 марта бригадному генералу Крозье было приказано сформировать «летучую колонну» для преследования. Она состояла из 17-го WR, конных войск корпуса, секции Королевской полевой артиллерии с частью колонны боеприпасов дивизии, взвода дивизионных саперов (12-й Грин Ховардс ), секции 137-го полевого санитарного полка, Королевского армейского медицинского корпуса , а также штаба и связи 119-й бригады. К их разочарованию, им не разрешили идти быстрее ежедневных целевых линий, установленных штабом. Дивизия продолжала свое преднамеренное наступление до вечера 24 марта, когда ее обогнала другая дивизия, взявшая на себя инициативу. Затем 40-я дивизия была отправлена на ремонт автомобильных и железных дорог, разрушенных отступающим противником. Крозье обнаружил, что его маленькие валлийские минеры преуспели в этой работе. После восстановления связи XV корпус , в состав которого входила 40-я дивизия, в течение первых трех недель апреля приблизился к линии Гинденбурга. [17] [18] [49] [50] [51] [52]
К началу апреля BEF проследовали к линии укрепленных деревень, которые образовали форпост-экран для линии Гинденбурга. Именно здесь немецкое сопротивление усилилось, и 119-я бригада провела свои первые наступательные действия. 20 апреля 40-й дивизии было приказано атаковать следующим утром, чтобы захватить одно из этих укреплений, деревню Гоннелье . Из двух бригад на передовой, 120-я слева должна была взять деревню, в то время как 119-я занялась «Оврагом Пятнадцати» справа. «Овраг» на самом деле был оврагом глубиной не более 10 футов (3,0 м). За исключением дорог, изрытых воронками, эта открытая местность была нетронута войной и покрыта высокой травой. 119-ю бригаду возглавляли 19-й RWF (слева) и 12-й SWB (справа), за ними следовали 18-й WR в качестве поддержки и 17-й WR в резерве. Атакующие построились в темноте на лентах, разложенных далеко впереди их собственных позиций. Прикрывающий заградительный огонь открылся в 04.15 21 апреля, и два передовых батальона последовали за заградительным огнем Creeping , когда он двинулся в 04.20, прорываясь вперед через немецкий контрзаградительный огонь. 19-й RWF посчитал свою задачу легкой, вскоре он достиг своей цели и позже смог провести рейд, чтобы помочь соседней дивизии. Немцы напротив 12-го SWB оказали более жесткое сопротивление снайперами и пулеметчиками, но с ними справились, и к 05.15 овраг был в руках пограничников, а зачистки зачищали немецкие траншеи и блиндажи. Однако заградительный огонь и зачистки не затронули три опорных пункта перед оврагом, и гарнизоны этих постов открыли огонь в тыл 12-го SWB и по группам подвоза из траншейной минометной батареи 119-й бригады, которые подвозили припасы для батальона. Офицер разведки 12-го SWB собрал взвод 18-го WR и разобрался с этими опорными пунктами. Атакующие получили поздравления от штабов корпуса и армии за операцию, проведенную с упорством и точностью. [17] [18] [53] [54] [55] [56]
40-я дивизия атаковала Виллер-Плуич 24 апреля; целью 119-й бригады была линия низких отрогов между этой деревней и Гоннельё. 17-й и 18-й валлийские полки лидировали слева и справа соответственно, в то время как 19-й RWF и 12-й SWB (вместе составлявшие один слабый батальон) были в поддержке и резерве бригады соответственно. Каждый из ведущих батальонов поддерживался четырьмя минометами из 119-го TMB, а 119-я пулеметная рота поддерживала атаку огнем прямой наводкой с замаскированных позиций. Под командованием Крозье также находился 13-й Green Howards из 121-й бригады. 18-й валлийский полк двинулся незадолго до полуночи и к 02.05 достиг своей цели практически без сопротивления и завершил четыре взводных опорных пункта на отроге до рассвета. 17-й Уэльский также выдвинулся перед рассветом, построившись на лентах на нейтральной полосе , а затем наступая в Ноль (04.15) двумя ротами в линии колонн взводов и двумя ротами поддержки. Войска следовали за ползучим огнем, вражеский контрогнь проходил над их головами и падал на окопы, которые они уже освободили. Их сдерживали два пояса колючей проволоки , но они нашли выход и начали бомбить противника из своих окопов. Батальон обеспечил все свои цели и консолидировался к 07.00. До сих пор все шло хорошо, но незадолго до 10.00 группа немцев, пропустившая 18-й Уэльский в темноте, открыла огонь в тылу батальона, и с ней пришлось разбираться. Примерно в то же время из штаба дивизии пришло сообщение, что 120-я бригада застряла перед Бокампом и что 119-й бригаде, возможно, придется повернуть внутрь, чтобы захватить эту деревню. 19-й RWF и 12-й SWB были предупреждены о необходимости двигаться к востоку от Виллер-Плуиша, а 13-й Green Howards — подойти, но этого не потребовалось, и 119-я Bde завершила свою работу на следующий день после того, что история дивизии называет «умной и хорошо организованной атакой». Линия низких отрогов была позже названа BEF «Уэльским хребтом». Аналогичным образом 19-й RWF расположился перед Ла-Вакери , назвав позицию «Хребтом фузилеров». [17] [18] [54] [57] [58]
40-я дивизия завершила эти операции 5 мая атакой на Ла-Вакери, последнюю форпостную деревню в руках немцев в этом секторе. Это было похоже на крупномасштабный рейд, который Крозье назвал «игрой в нападение и бегство», чтобы нанести ущерб обороне и вызвать потери. Целью 119-й бригады была сама деревня и территория сразу за ней. Она атаковала 12-м SWB справа и 17-м WR слева (каждая с двумя ротами в линии, одна в поддержке и одна в резерве). 19-й RWF и 18-й WR в бригадной поддержке и резерве соответственно. И снова 16 орудий Vickers 119-й пулеметной роты вели огонь с тщательно замаскированных позиций, четыре миномета 119-го TMB были в действии, а 224-я (Донкастерская) полевая рота Королевских инженеров (RE) была придана для уничтожения вражеских блиндажей . Час 0 был назначен на 23.00, и два атакующих батальона должны были удерживать цели за деревней до 01.00, чтобы прикрыть работу по разрушению. Артобстрел начался по расписанию, и атака началась, хотя лунный свет был скрыт облаками и небольшим дождем. Правая часть 12-го SWB была задержана проволокой и должна была пробиться через нее, а также через неразрезанную проволоку в самой деревне. Эти задержки привели к тому, что «зачистки» и саперы RE оказались втянуты в бой, и разрушения оказались не такими обширными, как надеялись. Огонь, идущий слева, показал, что 121-я Bde была задержана, и майор Р. Дж. Эндрюс из 17-го WR, координировавший операции в деревне, должен был отдать приказ двум взводам сформировать оборонительный фланг в этом направлении. Ровно в 01.00 офицеры начали бить в гильзы как в гонги, чтобы подать сигнал к отступлению, и силы отступили без помех. Потери были значительными, но несколько пленных были взяты. [17] [18] [54] [59] [60] [61]
Затем бригада провела следующие пять месяцев в этом районе, консолидируя и развивая новую британскую линию фронта и патрулируя нейтральное пространство (в чем Крозье принимал личное участие). Крозье также продолжал увольнять неподходящих командиров, пока не собрал команду, которой доверял. Дивизия продолжала совершать рейды летом: 119-я бригада была особенно успешной, и Крозье похвалил «хорошо спланированные рейды» SWB. Когда батальоны не находились на передовой, они проводили большую часть времени, рыть и улучшать траншеи и дороги. Они оставались недоукомплектованными. [62] [63] [64] [65]
После шести месяцев непрерывной службы в линии, 40-я дивизия была освобождена в начале октября и отправилась в район Фоссо для отдыха. Затем она переместилась в лесистую местность вокруг Люшо , чтобы начать подготовку к предстоящей битве при Камбре , уделяя особое внимание боям в лесу, готовясь к действиям в Бурлонском лесу. Битва началась с массированной танковой атаки 20 ноября, которая прорвала линию Гинденбурга, и дивизия двинулась 22 ноября до «Опасного угла», чтобы атаковать Бурлонский лес следующим утром. Захват леса 40-й и 51-й (Хайленд) дивизиями обеспечил бы оборонительный фланг, позволяющий Третьей армии продолжать развивать успехи первых двух дней. 40-я дивизия двинулась ночью, чтобы занять фронт, и люди были утомлены трудным маршем подхода. Атака началась в 10.30 с 119-й бригадой справа, развернутой с 12-й SWB справа и 19-й RWF слева, каждый батальон атаковал фронтом из двух рот. Атакующей пехоте предшествовал шквал фугасных и шрапнельных снарядов, которые упали на опушку леса в 10.10, а затем поднимались вперед на 200 ярдов (180 м) каждые 10 минут с 10.30. Шквал должен был включать дымовые снаряды, но они не прибыли вовремя, хотя утренний туман дал некоторое прикрытие атакующим. 12-й SWB должен был атаковать прямо через лес в направлении деревни Бурлон при поддержке 16 танков батальона G, танкового корпуса . Из-за пробок танки батальона G не смогли пополнить запасы за ночь, и они не выдвинулись до 12.00. Однако четыре танка батальона D были переведены из 121-й бригады и предшествовали левой роте 12-й SWB в Ноль. Несмотря на отсутствие у формирования опыта ведения боевых действий с танками, атака 40-й дивизии была наиболее успешной 23 ноября. 12-я SWB встретила ожесточенное сопротивление и понесла тяжелые потери, двигаясь по открытой местности в лес, но пробилась к краю деревни, прежде чем контратака вынудила их вернуться к дороге Фонтен -Бурлон, затопленной дороге, пересекающей лес. Усиленный двумя ротами 17-го WR, батальон удерживал эту линию против немецкой контратаки, которая угрожала охватить и сокрушить их, прежде чем 18-й WR прибыл как раз вовремя. Подкрепление прибыло к ночи в виде 200 спешенных солдат 15-го гусарского полка и ремонтной роты 119-й Bde и спасательного отделения. Две роты 14-го Аргайлского и Сазерлендского горного полка (A&SH) прибыли около 20.00 из 120-й бригады в резерве дивизии вместе с восемью орудиями Vickers .команды из 244-й пулеметной роты. Крозье поставил подполковника Р. Бензи из 12-й SWB командовать всем этим передовым районом, а подполковник Дж. Планкетт из 19-й RWF командовал смешанным батальоном, составленным из различных войск 119-й Bde. Снабженные пайками, водой и боеприпасами, которые Крозье отправил в лес, силы окопались ночью под прикрытием патрулей. К утру они создали непрерывную линию, с которой они твердо отразили две ожесточенные контратаки к 11.30, хотя оба фланга все еще были открыты. Около 15.00 еще одна немецкая атака начала продвигаться, но в 16.00 смешанные силы валлийских батальонов, горцев и кавалерии снова двинулись вперед, оттесняя противника вниз по северным склонам леса, где они были пойманы британским огнем. Бригада гвардейской дивизии подошла, чтобы закрепить открытый правый фланг, и в полночь выжившие из 119-й бригады в лесу были заменены подразделениями 120-й бригады и гвардейцами, подполковниками Бензи и Планкеттом, наблюдавшими за их развертыванием. Бригада была официально заменена 186-й бригадой 62-й дивизии на следующий день, и затем могла быть отведена для реорганизации и отдыха, пока продолжались бои за деревню Бурлон. [17] [18] [66] [67] [68] [69] [70] [71] [72]
После потерь 1917 года бригада Welsh Bantam почти исчезла, и к февралю 1918 года BEF столкнулся с кадровым кризисом. Все бригады были сокращены с четырех до трех батальонов, но 119-я бригада была реорганизована более широко, чем большинство. После последних успешных рейдов 19-й Королевский Уэльский фузилёрский полк и 12-й Южно-Уэльский пограничный полк отправили призывы в свои регулярные батальоны, а затем были расформированы, как и 17-й Уэльский полк после перевода большого призыва в 18-й Уэльский. Оставшиеся люди этих батальонов были использованы для формирования окопных батальонов. Из первоначальной бригады остался только 18-й Уэльский полк. Крозье был расстроен этими решениями: он считал 19-й RWF и 12-й SWB своими лучшими батальонами; он решил сохранить младший 18-й Уэльский полк, потому что он был «немного менее измотанным», чем 17-й. Бригада была доведена до нового трехбатальонного состава путем перевода по одному батальону из 120-й и 121-й бригад. (Первоначально 10-й/11-й полк легкой горной пехоты (HLI) [73] из 15-й (шотландской) дивизии был приписан к 119-й бригаде, но через две недели его обменяли со 120-й бригадой, сделав последнюю полностью шотландским формированием.) В рамках реорганизации BEF бригадная пулеметная рота вошла в новый 40-й дивизионный пулеметный батальон. Таким образом, боевой порядок 119-й бригады с 25 февраля был следующим: [17] [18] [21] [24] [27] [74] [75] [76] [77] [78]
Крозье считал, что оба его новых батальона ранее подвели его в Бурлонском лесу, и он усиленно тренировал бригаду, используя 18-й WR в качестве демонстрационного батальона. [81] [82]
Немцы начали первую фазу своего долгожданного весеннего наступления ( операция «Михаэль» ) 21 марта и обеспечили немедленные прорывы. В то время 40-я дивизия находилась в резерве GHQ. В течение первого дня 119-я бригада находилась вокруг Меркателя , получив уведомление о движении за полчаса; 40-я дивизия перешла из GHQ в резерв VI корпуса в полдень. 120-я и 121-я бригады были отправлены вперед, но VI корпус приказал 119-й бригаде ждать в Achiet-le-Grand . Когда стемнело около 17.30, офицер штаба корпуса лично приказал Крозье двигаться к угрожаемому холму Энен во второй линии обороны. Несмотря на хаос на дорогах, бригада прибыла к 22.30, заняв позицию на холме и за ним. В 00.15 следующего утра ей пришлось совершить еще один ночной марш, чтобы перейти в резерв 34-й дивизии , которая вела бой весь день. К рассвету 18-й WR занял позицию в траншее Сенсе -Свитч к западу от Сен-Леже , с 13-м ES в поддержке и 21-м Middlesex в резерве. Крозье провел утро, посещая свои батальоны. К 14.15 перед 18-м WR не было британских войск. В 18.00 пришло известие, что Сен-Леже захвачен, и двум ротам 13-го ES было приказано атаковать деревню двумя танками, но 18-й WR увидел возможность, реквизировал танки и провел атаку вместо этого, остановив немцев. К ночи 13-й ES сформировал левое крыло бригады, обращенное на восток, 18-й WR в центре, а 21-й Middlesex справа, обращенное на северо-восток, что дало 119-й Bde полукруглый фронт около 4000 ярдов (3700 м), с ее правым флангом к северу от Мори . Рано утром 23 марта бригада получила информацию о том, что противник прорвался в Мори. 4-я гвардейская бригада ( 31-я дивизия ) слева смогла расширить свою линию, позволив 119-й бригаде, в свою очередь, расшириться вправо. Отсюда Крозье начал атаку на Мори с 13-й ES и 21-й Middlesex, приказав командиру 13-й ES продолжать наступление, даже когда он сообщил, что его задерживает пулеметный огонь. Бригада вернула Мори около 17.00; столкнувшись с немецкими подкреплениями, бригада тихо покинула деревню после наступления темноты, а затем имела легкие цели для обстрела, нанося огромные потери немцам, сосредоточенным для атаки. На следующий день (24 марта) 119-я бригада была выстроена к востоку от Эрвиллера со штабом бригады в катакомбах Гомьекура с другими штабами. Когда немцы продвигались вверх по долине, 119-я и 4-я гвардейские бригады вели продольный огонь из стрелкового оружия., совместно с 40-й дивизионной артиллерией, остановили движение. Однако к 18.00 немецкие войска прорвались со стороны Сен-Леже, и 4-я гвардейская бригада отступала. Положение 119-й бригады было критическим, но приказа у нее не было. Теперь Крозье должен был воплотить в жизнь урок битвы при Шпион-Копе , который он вдалбливал своим офицерам: «не отступайте, пока вам не прикажут». Немецкие патрули находились в районе Гомьекура, и Крозье приказал очистить катакомбы, чтобы не допустить захвата различных штабов и подразделений связи. Он ожидал, что его бригада будет «зачищена» на рассвете 25 марта, но как раз вовремя получил разрешение на отход. Батальоны отступили по очереди, сначала 21-й Миддлсекс, затем 18-й WR и, наконец, 13-й ES, на линию севернее Эрвиллера, в то время как штаб отправился в Курсель. В течение всего 25 марта правый фланг 40-й дивизии сдерживал атаки, но ночью был отбит. 119-я бригада вернулась в Бюкуа , а затем на следующий день в Бьенвиллер-о-Буа в ответ на слухи о прорыве немецких броневиков. 21-й Миддлсекс первым достиг Бьенвиллера и развернулся на хребте к югу, в то время как 18-й WR и 13-й ES в Монши-о-Буа сформировали левый фланг 40-й дивизии. Никакой атаки не последовало («броневиками» были французские сельскохозяйственные тракторы), и дивизия, наконец, покинула линию фронта ночью. Ее упорная оборона отрогов, возвышающихся над долиной Сенсе, во многом помешала немцам расширить свой прорыв на север к Аррасу . Потери 119-й бригады 21–26 марта составили 702 человека (52 убитыми), что было меньше, чем у других бригад 40-й дивизии; 13-й ЭС все еще имел численность в 800 человек. [17] [18] [83] [84 ] [85] [86] [87] [88]
После первой фазы немецкого весеннего наступления 40-я дивизия была отправлена на север, чтобы присоединиться к Первой армии в тихом секторе для отдыха и переоснащения. Она переместилась в Мервиль , а затем в ночь с 6 на 7 апреля 119-я бригада вошла в линию у Арментьера рядом с неопытным португальским экспедиционным корпусом . 18-й Уэльский (справа) и 13-й ES (слева) находились в передовых окопах, 21-й Миддлсексский в резерве бригады. Бригада также разведывала возможные оборонительные фланговые позиции, если немцы прорвутся через португальцев. В ночь с 8 на 9 апреля патрули из 18-го WR и 13-го ES вошли на линию фронта противника, обнаружив ее незанятой в 03.00. Однако в 04.15 9 апреля немцы начали вторую основную фазу своего наступления (операция «Жоржетт», битва на реке Лис ) с массированной бомбардировки: в то время как минометы бомбили передовые траншеи, более тяжелые орудия обстреливали опорные пункты, штабы, деревни и перекрестки дорог фугасными и газовыми снарядами. 21-я Миддлсексская немедленно «выдержала» и выдвинулась на свою боевую позицию за правым флангом бригады, понеся при этом потери от обстрела. В 05.55 18-я мирная рота доложила о большом количестве немцев, наступающих на португальские позиции, поскольку заградительный огонь поднялся до линии поддержки. Вскоре после этого немецкие войска прорвались между 18-й мирной ротой и 13-й эс и направились к линии поддержки. Передовые посты 18-й мировой роты были «зачищены», и немногим удалось уйти; правая рота была окружена к 08.20 и позже уничтожена. К 10.00 немцы приблизились к штабу батальона 18-го WR, и выжившие бойцы батальона начали отход с боями. В это время позади 21-й Миддлсекс услышал, что португальская линия рухнула. В течение дня были допущены повторные ошибки в различении португальских и немецких войск, и войска воздержались от огня, что позволило немцам обойти фланг 119-й Bde, преследуя португальцев. К 11.00 21-й Миддлсекс также отступал. Первоначально 13-й ES, удерживавший Флербэ, не был атакован, но около 09.30 он обнаружил, что был окружен немцами, которые прорвались к линии поддержки, и вскоре был подавлен, большая часть батальона была захвачена в плен. Некоторые из его опорных пунктов держались до полудня, хотя Крозье позже критиковал скорость, с которой сдались основные силы 13-го ES, а также медлительность 120-й Bde, которая подошла, чтобы сформировать оборонительный фланг, обращенный к прорванной португальской линии. Он импровизировал линию обороны к югу от реки Лисс дивизионными саперами (12-й Грин Ховардс) и остатками его бригады. Часть 40-го батальона MGC и 229-й (Донкастерской) полевой роты, RE, удерживали мосты в Бак-Сент-Море, куда Крозье приказал бригадной учебной школе сформировать мобильный резерв. Между 13.00 и 14.00 Крозье отступил за реку, и RE в 14.15 взорвали постоянный мост, а также уничтожили два из трех понтонных гребня, но немцы заняли дома вдоль берега реки, и их огонь предотвратил разрушение последнего понтонного моста. Остатки 21-го Миддлсексского отступили через мост вниз по течению в Сайи-сюр-ла-Лис около 16.00. Штаб 119-й бригады с минометчиками, поварами и другими подразделениями недолго удерживал линию, но был отброшен огнем и потерял прямое наблюдение за рекой, где немецкий полк начал переправляться по уцелевшему мосту в 16.00. Однако забастовка позволила остаткам бригады занять позицию примерно в 1 миле (1,6 км) назад у Круа-о-Бак. Около 17.00 на смену 119-й бригаде прибыла 74-я бригада 25-й дивизии . Штаб 40-й дивизии приказал ей отойти примерно на 2 мили (3,2 км) к ферме Ле-Пти-Мортье, за траншеей у перевала Стенверк , где школа бригады и другие подразделения были организованы в сводный батальон 119-й бригады численностью около 300 человек. Этот и аналогичный 120-й бригадный батальон в ту ночь заняли перевал Стенверк. Отступление по этапам продолжалось еще 2 км на следующий день, 119-я бригада использовала пулемет Льюис, установленный на штабной машине, пока не заняла позицию в Ле Верье, около Ле Дулие . Около 16.00 18-я пехотная дивизия контратаковала и заняла ряд углублений впереди, что позволило им выйти из зоны обстрела. Ближе к вечеру прошел слух о дальнейшем отступлении той ночью, но он был подавлен, и солдаты вернулись на свою линию стрелковых ям. На следующее утро (11 апреля) смешанные подразделения отбили еще три атаки при поддержке батальона из соседней 29-й дивизии . Бригада была освобождена тем вечером и двинулась в Штразеле , хотя было еще светло, и войска подвергались нападению немецкой авиации во время движения. [17] [18] [89] [90] [91] [92] [93] [94]
Понеся сокрушительные потери в этих боях, 40-я дивизия была отозвана с линии фронта и временно сформирована в две смешанные бригады. Сводная бригада № 2, сформированная под командованием бригадного генерала Крозье 27 апреля 1918 года, состояла из: [17] [18] [95]
2-я смешанная бригада была задействована в рытье линии Поперинге на случай дальнейших немецких прорывов. Она была отозвана 2 мая, и вместе с остальной частью дивизии подразделения были сокращены до учебных кадров для обучения вновь прибывших подразделений армии США, а затем отправлены в Англию для восстановления. Штаб 40-й дивизии и ее бригадные штабы затем были задействованы для надзора за ротами британского и китайского трудового корпуса, которые сначала рыли линию Виннезеле , а затем промежуточную линию между ней и Сент-Омером . [17] [18] [27] [79] [8] [96] [97] [98] [99]
В июне 1918 года 40-я дивизия была воссоздана из батальонов «Гарнизонной гвардии», состоящих из людей медицинской категории «B1», многие из которых были ранеными бывшими пехотинцами, служившими в трудовых батальонах. Дивизия была официально возрождена 14 июня, когда 119-я бригада (все еще под командованием Крозье) имела следующий состав: [17] [18] [100] [101] [102]
Дивизия была отправлена на удержание линии Западный Хазебрук , резервной позиции, которая готовилась на случай дальнейшего немецкого прорыва. 119-я бригада вместе с ротой RE и семью рабочими ротами была назначена на северную часть этой линии. [109] [110] [111] Благодаря «отсеиванию» наименее пригодных офицеров и солдат и упорной подготовке восстановленное формирование было готово к службе на передовой; 13 июля 1918 года батальоны официально отказались от части своих названий «гарнизонная». [17] [18] [112] [113] [114] 18 июля 119-я бригада стала первой частью дивизии, которая вернулась на линию фронта, заняв сектор траншей под командованием 1-й австралийской дивизии до конца месяца. [115] [116] Бригада вернулась в строй в августе, приняв полноценное участие в рейдах по окопам, воодушевленная предложением Крозье наградить первого немецкого пленного в размере 5 фунтов стерлингов и по 1 фунту стерлингов за каждого последующего пленного. [117] [118]
27 августа восстановленная дивизия совершила свою первую атаку, при этом 119-я бригада (временно под командованием подполковника Роберта Джонсона из 13-го ELR) провела ограниченную операцию, запланированную подполковником Планкеттом (теперь командующим 13-м RIF). Левый фланг был защищен постоянным огнем тяжелой артиллерии, которая также обстреливала дороги, перекрестки и здания, правый — 4,5-дюймовыми гаубицами . В 10.00 атакующие (13-й RIF и рота 12-го NSR) продвинулись за ползучим огнем, который вели 54 18-фунтовых орудия . Немецкий пулеметный огонь был яростным, и на первых 300 ярдах (270 м) все четыре командира рот 13-го RIF стали жертвами. В течение двух часов отряд взял свою первую цель, а еще через два часа завершил консолидацию в ряде стрелковых ям. Конечной целью была улица Прево: Планкетт заметил, что она прочно удерживается немцами, и вызвал артиллерийский огонь по ней, как раз когда противник контратаковал. Вместе с анфиладным огнем из орудий Льюиса эта атака была сорвана, хотя 13-й дивизион провел неприятный полдень под огнем вражеской артиллерии. Потери с обеих сторон были высокими. Планкетт рассчитал, что улица Прево будет сдана, как только он обойдет ее с фланга, но вспомогательная атака 121-й бригады провалилась. 120-я бригада очистила остальную часть вражеского выступа днем 29 августа. [119] [120]
На следующий день патрули 40-й дивизии проникли на 500 ярдов (460 м) за линию фронта противника и продолжили движение на восток, поскольку немцы отступали на этом фронте. 121-я бригада сформировала авангард, чтобы начать преследование, в то время как 119-я бригада заняла существующий фронт дивизии. 6 сентября 119-я бригада приняла на себя обязанности авангарда, 13-й ELR (с боевой силой 369 человек) занял весь фронт в 5000 ярдов (4600 м). 7 сентября 13-й ELR получил приказ захватить Пон-де-Ньепп и установить посты за ним, но контратака 60–70 немцев вынудила атакующую роту покинуть деревню и вернуться на исходную позицию. На следующий день, 8 сентября, Крозье вернулся из отпуска и возобновил командование. В ночь с 10 на 11 сентября патрули обнаружили Пон-де-Ньепп заброшенным, и 12-й Северный пехотный полк двинулся вперед, чтобы занять его при поддержке 13-го Королевского пехотного полка. Немецкие попытки вернуть деревню были отбиты, но 12-й Северный пехотный полк не смог переправить патрули через не имеющий мостов, затопленный Лис. Затем была освобождена 119-я бригада. [121] [122]
После 10-дневного отдыха и ремонта дорог 119-я бригада вернулась к учениям, а затем вернулась на линию вдоль реки Варнав. RE навели мосты через реку 28 сентября, но первая попытка 13-го ELR перебросить патрули была отбита. На следующую ночь на дальнем берегу были установлены посты, затем 13-й RIF занял деревню Ле-Бизе. Однако открытая местность за Ле-Бизе делала прямое наступление нецелесообразным при дневном свете, поэтому 13-й RIF занял ее обходным маневром перед рассветом, после чего батальон двинулся с флангами в воздухе до Лиса, где он разведал возможные места для моста. RE возвели пешеходный мост ночью 1 октября, и утром батальон занял Уплин , по-прежнему не имея никаких признаков бригады, которая должна была находиться на его фланге. Тем не менее батальон продвинулся вдоль реки и восстановил около 4000 ярдов (3700 м) старой британской линии фронта между рекой и железной дорогой. Это заставило немцев эвакуировать Армантьер. 12-й NSR зачистил захваченную территорию 4 октября. 119-я бригада затем приняла полноценное участие в «финальном наступлении» октября-ноября 1918 года от Лиса до Шельды , хотя она и не участвовала в боевых действиях: Крозье рассматривал работу авангарда и атаку на Бондю как учебные учения. В ночь с 4 на 5 ноября 119-я бригада заняла фронт дивизии вокруг Пека на западном берегу Шельды. Первоначальные попытки протолкнуть патрули по пешеходным мостам провалились, но после наступления темноты 8 ноября патрули сопровождались наблюдателями Королевской артиллерии, которые открыли огонь по немецкой обороне. Патрули сообщили о признаках приближающейся эвакуации, и в 20.30 Крозье пересек Шельду по понтонным мостам с 13-м ELR и 12-м NSR. К следующему утру 119-я бригада заняла линию через железную дорогу на возвышенности за ней. Патрули продолжали продвигаться вперед до 10 ноября, когда 40-я дивизия была отозвана с фронта. Военные действия закончились на следующий день подписанием перемирия с Германией . [17] [18] [123] [124] [125] [126]
После перемирия 40-я дивизия занималась ремонтом дорог и курсами повышения квалификации для мужчин, возвращающихся к гражданской работе. Демобилизация быстро проходила в январе и феврале 1919 года, и ее подразделения были сокращены до кадровой численности к марту. Штабы дивизий и бригад закрылись в мае, а последние кадры вернулись в Великобританию для расформирования в июне. [17] [127]
Следующие офицеры командовали Уэльской бригадой «Бантам»/119-й бригадой во время Первой мировой войны: [17]
Следующие офицеры служили в звании бригадного майора 119-й бригады во время Первой мировой войны:
Первоначально 40-я дивизия использовала белый ромб в качестве знака своего формирования; позже ромб был наложен на петуха-бантамку (который уже использовался 35-й дивизией-бантамкой), хотя к тому времени из петухов-бантамок состояла только 119-я бригада. После боев в Бурлонском лесу дивизия добавила на ромб желудь и два дубовых листа. Эта окончательная версия была выпущена в качестве тканевого нарукавного знака в конце 1917 или начале 1918 года. [131]
Подразделения 40-й дивизии приняли различные цветные ромбы в качестве своих знаков отличия. 119-я бригада использовала ромб, разделенный на красные, синие, желтые и зеленые четверти для штаба и бригадных войск, таких как 119-я пулеметная рота и 119-я танковая бригада. Однако отдельные батальоны в пределах 119-й бригады носили различные цветные геометрические фигуры на верхнем рукаве: [132] [133]
119-я бригада никогда не была реформирована, но номер использовался в целях дезинформации во время Второй мировой войны . 30-й батальон Сомерсетского легкого пехотного полка , подразделение связи, служившее в 43-й бригаде на Сицилии и состоявшее в основном из людей ниже медицинской категории «А», был переименован в «119-ю пехотную бригаду» и действовал так, как будто это была полноценная бригада в столь же фиктивной «40-й пехотной дивизии» с ноября 1943 года по апрель 1944 года. [134]
Мемориал 40-й дивизии — алтарь в церкви Бурлон , освященный 27 мая 1928 года в память о тех, кто погиб в Бурлонском лесу в ноябре 1917 года. [135]