19 января 1947 года между Westland Aircraft и Sikorsky было подписано соглашение, разрешающее производство британской версии S-51 по лицензии в Соединенном Королевстве. Они будут оснащены радиальным двигателем Alvis Leonides мощностью 500 л.с. Модифицированная версия также была разработана компанией Westland как Westland Widgeon , но она не имела коммерческого успеха.
После задержек, вызванных необходимостью изменить и преобразовать американские чертежи, чтобы отразить детали британского производства, а также заменить двигатель на Alvis Leonides 50, построенный в Великобритании, прототип впервые поднялся в воздух из Йовила 5 октября 1948 года, пилотируемый Аланом Бристоу. Прошло всего 16 месяцев с тех пор, как начались работы по созданию прототипа, зарегистрированного G-AKTW.
После оценки были размещены первоначальные заказы для британских вооруженных сил: тринадцать Dragonfly HR.1 для Королевского флота и три Dragonfly HC.2 для Королевских ВВС.
Операционная история
В общей сложности семьдесят два вертолета Dragonfly поступили на вооружение ВВС Королевского флота для выполнения учебных, спасательных операций в воздухе и на море и связи. Первым подразделением, которое было оснащено ими, была 705-я военно-морская авиационная эскадрилья , которая считается первой полностью вертолётной эскадрильей, сформированной за пределами США. Dragonfly был первым вертолетом британской постройки , который использовался военно-морским флотом, и первым, который эксплуатировался с британского корабля во время испытаний в RFA Форт -Дюкен в 1951 году. Флот в 1953 году. [2]
Запланированная модернизация военно-морских самолетов Dragonflies до стандарта Widgeon с увеличенной кабиной, получившая название Dragonfly HR.7 , была отменена в 1957 году из-за сокращений обороны. [2] В конце 1950-х годов на британской службе он был заменен на Westland Whirlwind , еще одну производную от конструкции Сикорского. Стрекозы использовались в операциях по оказанию помощи во время наводнения в Северном море в 1953 году, а некоторые из них использовались Королевскими ВВС для эвакуации раненых во время чрезвычайной ситуации в Малайзии . [1]
Был произведен пятьдесят один гражданский WS-51. Некоторые экземпляры использовались компанией Pest Control Ltd для опрыскивания сельскохозяйственных культур, а другие использовались в качестве транспортных средств представительского класса компаниями Silver City Airways , Evening Standard Newspapers и Fairey Aviation . Экспортные самолеты эксплуатировались в Японии, Бельгийском Конго, Мексике и Норвегии. [3]
Варианты
Вестленд/Сикорский WS-51
Опытный образец.
Стрекоза HR.1
Вертолет воздушно-морского поиска и спасения для Королевского флота с радиально-поршневым двигателем Alvis 50 мощностью 540 л.с. (400 кВт). Построено 13 самолетов, некоторые позже модифицированы как HR.5.
Стрекоза HC.2
Вертолет для эвакуации раненых для Королевских ВВС, аналогичный коммерческому Mark 1A, построено 2 и одна модификация гражданского Mark 1A.
Стрекоза HR.3
Воздушно-морской поисково-спасательный вертолет для Королевского флота. Подобен Dragonfly HR.1, но оснащен цельнометаллическими лопастями несущего винта, 71 построен, некоторые позже модифицированы как HR.5.
Стрекоза HC.4
Вертолет для эвакуации раненых для ВВС Великобритании, аналог Dragonfly HR.3 с цельнометаллическими лопастями, построено 12 штук.
Стрекоза HR.5
Вертолет воздушно-морского поиска и спасения для Королевского флота с двигателем Alvis Leonides 23/1 и обновленными приборами и авионикой. 25 модифицирован из HR.1 и HR.3.
Иллюстрированная энциклопедия самолетов (частичная работа, 1982–1985 гг.) . Издательство Орбис.
Ховард, Ли; Берроу, Мик; Майалл, Эрик (2011). Вертолеты ВВС флота с 1943 года . Air-Britain Historians Limited. ISBN 978-0-85130-304-8.
Балланс, Тео (2016). Эскадрильи и части авиации флота . Эйр-Британия. ISBN 978 0 85130 489 2.
Джексон, Эй Джей (1974). Британские гражданские самолеты с 1919 года - Том третий . Патнэм энд Компани Лимитед. ISBN 0-370-10014-Х.
Джеймс, Д. (1991). Westland Aircraft с 1915 года . Лондон : Книги Патнэма по аэронавтике. ISBN 9780851778471.
Джеффорд, CG (1988). Эскадрильи Королевских ВВС. Полный отчет о движении и оснащении всех эскадрилий Королевских ВВС и их предшественников с 1912 года . Шрусбери : Эйрлайф. ISBN 1-85310-053-6.
Внешние ссылки
Викискладе есть медиафайлы по теме Westland Dragonfly .