Уильям Бикертон (15 января 1815 – 17 февраля 1905) был лидером движения Святых последних дней после кризиса преемственности 1844 года . В 1862 году Бикертон стал президентом-основателем церкви, ныне известной как Церковь Иисуса Христа (бикертонит) , которая является одной из многих церквей, которые утверждают, что являются продолжением Церкви Христа, основанной Джозефом Смитом-младшим в 1830 году.
Бикертон родился в Кайло , Нортумберленд , Англия, седьмой из двенадцати детей Томаса Бикертона (1762–1828) и Изабеллы Хоуп Бикертон (1781–1857). Бикертон иммигрировал в Соединенные Штаты 20 июня 1831 года и стал шахтером сначала в Вирджинии, а затем в Пенсильвании. [1]
После смерти Смита в 1844 году ряд лидеров Святых последних дней, в том числе Бригам Янг , [2] Сидней Ригдон , [3] и Джеймс Стрэнг , [4] заявили, что являются законным преемником Смита, возглавившим Церковь Иисуса Христа последних дней. Saints , которую Смит основал в 1830 году как Церковь Христа . Святые последних дней, последовавшие за Ригдоном, отделились от последователей Янга. В то время как группа во главе с Янгом осталась в Наву, штат Иллинойс , и в конце концов обосновалась в штате Юта ; Ригдон и его последователи поселились недалеко от Питтсбурга, штат Пенсильвания . 6 апреля 1845 года Ригдон председательствовал на конференции Церкви Христа (Ригдонита) , которая, как он утверждал, была законным продолжением церкви, основанной Смитом. [5]
Бикертон не был Святым последних дней при жизни Смита. Скорее, он был практикующим методистом , который обратился в Церковь Христа (ригдонит) после того, как он и его жена Дороти посетили собрание ригдонитов в Лаймтауне, Юнион-Тауншип, округ Вашингтон, штат Пенсильвания, в апреле 1845 года. [6] Бикертон был крещен как член Церкви. церкви Ригдона в Питтсбурге в июне 1845 года. [7] Позже в том же году Бикертон был рукоположен старейшиной и вскоре после этого стал евангелистом в церкви. [8]
На генеральной конференции церкви, состоявшейся той осенью в Филадельфии , Ригдон объявил, что церковь восстановит коммунитарное общество на территории, получившей название «Ферма приключений» недалеко от Гринкасла, штат Пенсильвания . Многие последователи Ригдона, в том числе Бикертон, выступали против переноса штаб-квартиры церкви. К 1847 году разногласия среди ригдонитов привели к фактическому распаду церкви Ригдона. Несколько видных членов, в том числе Уильям Э. Маклеллин и Бенджамин Винчестер , отделились от церкви и основали конкурирующую организацию , возглавляемую Дэвидом Уитмером . Однако некоторые последователи Ригдона, в том числе Бикертон, отказались присоединиться к несогласным.
Бикертон остался в Мононгахеле, штат Пенсильвания , и никогда не переезжал в Гринкасл с Ригдоном. К апрелю 1847 года сообщество Фермы приключений распалось, и Ригдон покинул своих последователей. Бикертон описал свою ситуацию после падения ригдонитской церкви:
Церковь [стала] дезорганизованной. Здесь я был предоставлен самому себе. Я остановился, чтобы понять, какой курс выбрать. Я знал, что мое призвание с Небес, и я знал также, что человек не может построить Церковь Христову без Божественного повеления Господа, ибо это было бы только сектантством и авторитетом человека. Но Господь не оставил меня; нет, он показал мне видение, и в видении я был на самой высокой горе на земле; и он сказал мне, что, если я не буду проповедовать Евангелие, я упаду в ужасную пропасть внизу, вид ее был ужасен. Я двигался со страхом, имея со мной Святого Духа. Здесь мне некому было помочь, и я не учился, общественное мнение было против меня, а на пути стояли мормоны Соленого озера. Я не мог снова вернуться к методизму. Нет, я знал, что у них нет Евангелия. Я стоял в раздумье. Передо мной была пропасть, и не было другой альтернативы, кроме как исполнить свой долг перед Богом и людьми. Я продолжал проповедовать покаяние перед Богом и веру в Господа Иисуса Христа. Некоторые поверили моему свидетельству и крестились, и мы встретились вместе, [и] Господь встретился с нами… [9]
Бикертон сохранил свою веру в Реставрацию и возглавил небольшую общину из 9 человек в Вест-Элизабет, штат Пенсильвания . После письма в церковь СПД Бикертона и его прихожан посетили два миссионера СПД, которые крестили их всех и 25 мая 1851 года учредили их филиал церкви СПД. Они также рукоположили Бикертона старейшиной и председательствующим служителем новой общины Западной Элизабет Церкви СПД. [10] [11] В начале 1852 года Бикертон посетил конференцию церковного руководства, где ему рассказали о взглядах церкви на многоженство . Бикертон заметил: «Если бы одобрение Бога пришло ко мне, приняв доктрину многоженства, я предпочел бы неудовольствие Бога». [11] [12] 10 марта 1852 года Бикертон объявил своей пастве, что он отмежевывается от церкви СПД из-за ее приверженности доктринам, которые, по его мнению, не могут быть обоснованы в Библии или Книге Мормона , особенно многоженстве. Неизвестное количество людей решило последовать за ним. [13] [11]
Бикертон занимался публичными проповедями и встречался со своей растущей общиной в домах, и к концу 1854 года в его церкви насчитывалось около 60 членов. [13] [14]
5 июля 1859 года Бикертон был рукоположен своими последователями в сан главы церкви и назван Пророком и Провидцем . [15] На конференции верующих в Грин-Оуке (также известном как Гринок), штат Пенсильвания, в июле 1862 года лидеры нескольких ветвей веры в Пенсильвании, Огайо и Вирджинии собрались вместе и официально организовали то, что они назвали Церковью Иисуса Христа. . Бикертон председательствовал на конференции и реорганизовал Первое Президентство и Кворум Двенадцати . [16] Из-за руководства Бикертона, бывшие и нынешние члены этой церкви иногда упоминаются историками как «бикертониты», а Церковь Иисуса Христа получила прозвище «бикертонитская церковь» или «бикертонская организация».
На конференции 1872 года в Вест-Элизабет Бикертон был выбран, чтобы провести остаток своих дней в миссионерской работе. Его миссионерские усилия достигли кульминации в 1875 году: Бикертон в сопровождении примерно 35–40 семей церкви переехал в Канзас , чтобы основать колонию долины Сион , которая позже стала городом Сент-Джон, штат Канзас . [17] Расстояние между колонией Бикертона в Канзасе и остальной частью его церкви в Питтсбурге, которую в конечном итоге возглавил Уильям Кэдман, а также другие разногласия по поводу собственности, привели к растущему расколу внутри церкви. [18] [19]
В июне 1879 года член церкви в Канзасе предъявил Бикертону обвинение в прелюбодеянии , и обвинитель поднял этот вопрос на церковном собрании в 1880 году. его членство в церкви было отменено вместе со всеми его призваниями, и в то же время любой, кто выступал в его защиту, был отлучен от церкви. [10] [21] Бикертон настаивал на своей невиновности, но Кэдман поверил обвинениям, которые привели к тому, что они двое провели конкурирующие церковные конференции в Сент-Джоне в июле 1880 года. [22] 15 июля 1880 года Кэдман начал публичное расследование обвинений, но ушел. от Пенсильвании, когда она признала Бикертона невиновным в супружеской измене. [23] После этого Бикертон продолжал возглавлять своих последователей, большинство из которых находились в Канзасе, в оппозиции Кэдману, последователи которого находились в основном в Пенсильвании. [24] [25]
В 1890-х годах Бикертон и его последователи неоднократно совершали миссионерские поездки в Оклахому, пытаясь обратить коренных американцев в свою церковь [26] , которую в просторечии называли «Святыми округа Стаффорд». [27]
В 1902 году он примирился с Кэдманом и был восстановлен в церкви, причем Кэдман теперь стал бесспорным лидером (хотя Бикертон считал, что его собственное руководство закончилось в 1902 году, а не в 1880 году), и Бикертон оставался верным членом церкви до своей смерти 17 февраля 1905 года. через неделю после получения травм в результате пожара. [28]
Бикертон женился на Дороти Бремингер (1826–1863) в 1843 году в округе Аллегейни, штат Пенсильвания ; у пары был сын Джеймс и пять дочерей: Элиза Энн, Клара Вирджиния, Анджелина Энн, Жозефина и Флоренс. После смерти Дороти 8 июля 1863 года Бикертон женился на своей второй жене, Шарлотте Роджерс Морган Хиббс (1819–1895). Шарлотта родила ему одного ребенка, Уильяма Альму. Шарлотта ненадолго переехала в Канзас, чтобы присоединиться к своему мужу, когда он основал Сион-Вэлли, но вернулась в Пенсильванию в 1877 году. Бикертон подал с ней в суд на развод в 1880 году, и 27 августа 1880 года он был удовлетворен .
Бикертон умер в Сент-Джоне , округ Стаффорд, штат Канзас , в возрасте 90 лет как член и лидер церкви, которую он организовал в 1862 году. Он похоронен на кладбище Фэрвью в Сент-Джоне.
