Уильям Джесси Оливер (13 января 1867 г. — 28 марта 1925 г.) — американский промышленник, управлявший одной из самых успешных подрядных фирм страны в начале 20 века. Он построил несколько сотен миль железной дороги в регионе Южных Аппалачей в 1890-х и начале 1900-х годов и открыл крупнейшее частное производственное предприятие на юге Соединенных Штатов в 1905 году. [1] Он подал первоначальную победную заявку на строительство Панамского канала в 1907 году, хотя в конечном итоге заявка была отклонена.
Наряду с промышленными начинаниями Оливер занимался гражданскими и политическими делами в своем новом родном городе Ноксвилле, штат Теннесси . Он попал в заголовки национальных газет в 1908 году, когда захватил контроль над съездом Республиканской партии Теннесси и избрал себя и нескольких своих сторонников на различные партийные должности. Он был президентом Аппалачской выставки в Ноксвилле в 1910 году.
Оливер родился в Мишаваке, штат Индиана , в семье Генри и Клары Оливер. [1] Он был племянником Джеймса Оливера (1823–1908), изобретателя и производителя, известного своим охлажденным плугом, который фирма Уильяма позже продавала. [3] Уильям посещал государственные школы в Мишаваке и близлежащем Саут-Бенде . [1] Когда ему было 16 лет, его отец потерпел серьезную финансовую неудачу, что заставило Уильяма уйти из дома в поисках работы. Он был нанят бухгалтером на железнодорожную подрядчика, [3] и за несколько лет дослужился до бригадира. [4]
В возрасте 23 лет Оливер сформировал команду из 15 человек, которая выиграла контракт на профилирование железной дороги для Cotton Belt Railroad [ 3] и сумела завершить проект с прибылью. [4] Его компания WJ Oliver and Company, базирующаяся в Лэнгли, Южная Каролина , настойчиво искала контракты на строительство региональных железных дорог на протяжении 1890-х годов. [5] Он выиграл контракт на строительство Pickens Railway , соединяющей Изли, Южная Каролина, с Пикенсом, Южная Каролина , в 1897 году [6] и завершил 25-мильное (40 км) расширение Seaboard Railroad от Ричмонда, Вирджиния , до Риджуэя, Северная Каролина , в следующем году. [7] В 1899 году его компания выиграла контракты на Sumter and Wateree River Railroad в Южной Каролине и расширение Southern Railway в окрестностях Огасты, Джорджия . [8] [9] В 1902 году компания Оливера получила контракт на миллион долларов на строительство участка железной дороги Tennessee Central Railroad между Нэшвиллом, штат Теннесси , и Кларксвиллом, штат Теннесси . [10]
По мере роста компании Оливера он стремился переехать в более центральное место. По совету Сэмюэля Спенсера , президента Southern Railway, в 1903 году он переместил свою компанию в Ноксвилл, штат Теннесси . [11] В сентябре 1904 года он организовал William J. Oliver Manufacturing Company, [12] которая построила огромный машиностроительный завод на Дейл-авеню в Ноксвилле. Этот завод, который описывали как крупнейший в своем роде на Юге, производил железнодорожное, горнодобывающее и строительное оборудование, а также литье металла и литейные принадлежности. [1]
В этот период Оливер был признан специалистом по бетонным конструкциям и был описан одной газетой как «самый успешный подрядчик по бетону в Америке». [4] Его компания построила железнодорожные мосты по всему региону, а также здания в Луисвилле и Нэшвилле, [13] виадук Клинч-авеню в Ноксвилле, [1] и завод компании Portland Cement Company в Камберленд-Гэп, штат Теннесси . [3] В 1905 году Оливер получил крупный контракт на строительство плотины Хейлс-Бар , первой гидроэлектростанции, перекинутой через реку Теннесси . Однако после двух лет и постоянных перерасходов средств он был вынужден отказаться от проекта. [14]
К 1907 году компания Оливера имела контракты на сумму 30 миллионов долларов [13] и построила сотни миль железнодорожных путей. [4] Одним из его самых амбициозных железнодорожных проектов было расширение Southern's Stevenson, которое должно было соединить Чаттанугу со Стивенсоном, штат Алабама . [15] Расширение требовало строительства туннеля длиной 3537 футов (1078 м) через гору Лукаут . [16] Завершенный в 1908 году [15] туннель был описан одной газетой как «одно из величайших достижений в железнодорожном строительстве на юге». [5]
Когда правительство США объявило, что наймет подрядчика для строительства Панамского канала, Оливер отправил агентов в Панаму для расследования возможной заявки. Он сформировал партнерство с подрядчиком из Нью-Йорка Энсоном Бэнгсом, и они вдвоем составили заявку в размере 6,75% от стоимости строительства канала (стоимость строительства оценивалась в 465 миллионов долларов). [1] Когда 12 января 1907 года открылись торги, заявка Оливера была самой низкой из четырех поданных заявок, немного ниже, чем заявка George Pierce and Company в размере 7,19%, и намного выше заявок, поданных MacArthur-Gillespie (12,5%) и North American Dredging Company (28%). [17]
Президент Теодор Рузвельт первоначально принял предложение Оливера, хотя Бэнгс был исключен из партнерства из-за конфликта интересов. Оливеру было дано десять дней, чтобы организовать корпорацию и собрать 5 миллионов долларов, подвиг, который он совершил всего за три дня. Он получил помощь от строителя метро Нью-Йорка Джона Б. Макдональда, суперинтенданта общественных работ Нью-Йорка Фредерика К. Стивенса и компании Milan Dredging Company из Балтимора. [17] Он заявил, что лично отправится в Панаму, чтобы контролировать проект. [13]
Джон Фрэнк Стивенс , который курировал строительство канала с 1905 года, категорически возражал против передачи проекта Оливеру. В сообщении, отправленном военному министру Уильяму Говарду Тафту , Стивенс заявил, что Оливеру не хватает «характера, опыта или достижений», необходимых для завершения такого масштабного проекта. [17] Он также заявил, что бригады по строительству канала не любят Оливера, и выразил обеспокоенность по поводу расовых комментариев, которые Оливер делал в различных интервью (Оливер сказал, что будет нанимать в первую очередь чернокожих рабочих с Юга, считая их лучшими работниками, чем выходцы из Вест-Индии или Китая). [4] [17]
Рузвельт и Тафт изначально отклонили опасения Стивенса, но к концу февраля 1907 года администрация решила не использовать подрядчика для строительства канала (внезапная отставка Стивенса могла повлиять на решение Рузвельта). [17] Оливер заявил, что его «обманули» Рузвельт. [18] Макдональд обвинил в этом решении трансконтинентальные железные дороги, утверждая, что они пытались помешать строительству канала. [19] Хотя правительство решило не отдавать контракт на канал Оливеру, он получил контракт на 500 стальных самосвальных вагонов для использования в проекте канала. [1] [20]
На протяжении 1890-х и начала 1900-х годов Республиканская партия Теннесси была резко разделена между двумя фракциями: одну возглавлял бывший конгрессмен Генри Клей Эванс , а другую возглавлял конгрессмен 1-го округа Уолтер П. Браунлоу . Оливер, как и большинство бизнесменов Ноксвилла, поддерживал Браунлоу. Фракция Браунлоу контролировала партию до 1904 года, когда союзник Эванса Натан У. Хейл победил заместителя Браунлоу Ричарда У. Остина на выборах в Конгресс 2-го округа , и соратники Эванса получили контроль над республиканским государственным комитетом. [21]
Когда открылся сезон кампании 1908 года, фракция Браунлоу хотела, чтобы место Теннесси в Республиканском национальном комитете досталось Оливеру, в то время как Эванс хотел, чтобы оно досталось Хейлу. [22] Фракция Эванса доминировала на съездах республиканцев в округах в том году, получив большинство делегатов на съезде партии в Нэшвилле в марте 1908 года. Поскольку Браунлоу заболел, а Остин уехал из страны, разочарованный Оливер решил взять дело в свои руки. Он набрал около 800 головорезов из района Ноксвилла, вооружил их пистолетами и топорами и перевез их на поезде в Нэшвилл. Толпа ворвалась в Капитолий штата Теннесси за несколько часов до запланированного начала съезда, сокрушила охрану и быстро открыла съезд. После того, как Оливер произнес «пламенную речь», в которой разгромил Эванса и Хейла, он был «избран» членом национального комитета, а его соратники были выбраны делегатами на Национальный съезд Республиканской партии 1908 года . [23]
Фракция Эванса, возглавляемая главным союзником Эванса (и будущим сенатором США) Ньюэллом Сандерсом , прибыла в Капитолий в час, когда должно было начаться съезд. Обнаружив, что люди Оливера контролируют ход съезда, началась «королевская битва», в ходе которой делегаты обменивались ударами и бросали друг в друга стулья и другие случайные предметы. [23] Используя «обычную футбольную тактику», люди Эванса сумели прорваться на платформу, но их тут же остановили приспешники Оливера. Сандерса, «без пальто и шляпы, с разорванной и рваной рубашкой и даже с ужасно растрепанными брюками», вынесли на веранду и едва не сбросили за борт. [22] Будущего конгрессмена Сэма Р. Селлса , союзника Эванса, сбросили с платформы и ударили стулом. [23]
Через несколько часов прибыла полиция Нэшвилла, чтобы восстановить порядок, и оставила Оливера контролировать съезд. На следующий день фракция Эванса провела свой собственный съезд и избрала свой собственный список делегатов, включая Хейла в качестве национального комитета. Когда обе группы делегатов прибыли на Национальный съезд Республиканской партии позже в том же году, национальный комитет, узнав о действиях Оливера, присудил место в комитете штата Хейлу и присудил большинство мест на съезде делегатам Эванса. [21]
Оливер оставался активным в политике Республиканской партии в последующие годы, в основном как сторонник Теодора Рузвельта. Во время президентских выборов 1912 года он руководил общегосударственными организационными усилиями Прогрессивной партии Рузвельта . [1]
Оливер продвигал Ноксвилл как растущую экономику Нового Юга с момента своего прибытия в город в 1903 году. Однако его постоянно раздражали деловые и политические лидеры города, которые, как правило, были враждебны или апатичны по отношению к прогрессивизму. Оливер предположил, что у Ноксвилла есть непосредственные природные ресурсы, чтобы стать «великим промышленным городом Юга», и утверждал, что город сдерживается нежеланием бизнес-сообщества делать рискованные долгосрочные инвестиции. [11] Однажды он заявил, что «консерватизм принадлежит человеку, который вложил деньги в государственные облигации и имеет достаточно мозгов только для игры в пинг-понг». [24]
Видя пользу, которую крупномасштабные выставки принесли другим городам, Оливер объединился с журналистом Уильямом Гудменом, который использовал свою должность секретаря Коммерческого клуба Ноксвилла, чтобы попытаться организовать такую грандиозную выставку в Ноксвилле с 1900 года. После масштабной рекламной кампании Коммерческий клуб наконец принял эту идею в 1908 году. Клуб организовал Appalachian Exposition Company и назначил Оливера президентом. [25] Компания собрала 100 000 долларов для этого предприятия. [24]
Выставка проходила в парке Чилхоуи с 12 сентября 1910 года по 12 октября 1910 года. Ее целью было продемонстрировать торговлю и промышленность региона, а также способствовать ответственному использованию природных ресурсов региона. Ярмарка имела оглушительный успех, принеся 140% прибыли на инвестированные 100 000 долларов. [24] После ее завершения городские власти немедленно начали организовывать вторую ярмарку в 1911 году. Полковник Лоуренс Д. Тайсон сменил Оливера на посту президента. [24]
В 1907 году Оливер основал то, что в конечном итоге стало Smoky Mountain Railroad , но изначально называлось Knoxville, Sevierville and Eastern Railway. Железная дорога была организована в надежде обеспечить более прямой маршрут из Ноксвилла в Северную Каролину через Sevierville и Gatlinburg . Строительство на начальном этапе железной дороги, которая соединяла район South Knoxville Вестал с Sevierville, началось в июне 1908 года и было завершено к январю 1910 года. Однако железная дорога испытывала финансовые трудности, и строительство застопорилось. Округ Sevier в конечном итоге захватил контроль над железной дорогой, утверждая, что Оливер манипулировал акциями. [26]
Во время Первой мировой войны фабрика Оливера в Ноксвилле производила артиллерийские снаряды. [1] Фабрика получила заказ на 100 000 снарядов от итальянской армии вскоре после начала войны. После вступления США в войну фабрика получила заказ на 130 000 снарядов от Вооружённых сил США. [2]
В 1916 году Международная ассоциация машинистов попыталась объединить фабрику Оливера в Ноксвилле, что привело к локауту . [27] В июле того же года активист движения за труд Джозеф Гилмор организовал митинг на фабрике. Согласно отчету, выпущенному Гилмором, на митинге его встретил Оливер и около пятидесяти «штрейкбрехеров-головорезов и чиновников». Гилмор заявил, что когда он пытался говорить, люди Оливера облили его пожарным шлангом, а затем напали на него и сбили его с ног. [28]
В октябре 1918 года федеральные власти захватили фабрику Оливера, а он и девять его подчиненных были арестованы и обвинены в саботаже, мошенничестве и заговоре с целью обмана правительства путем производства дефектных артиллерийских снарядов. [29] Хотя обвинения были впоследствии сняты, [30] компания Оливера была вынуждена объявить себя банкротом, и он так и не оправился финансово. [24] [31]
В 1920 году Оливер был тяжело ранен, когда его сбил грузовик возле его дома на Кингстон Пайк в Ноксвилле, и так и не оправился полностью. Он умер у себя дома 28 марта 1925 года. [32] Он был похоронен на городском кладбище Гринвуд. [1]