Woolco была американской сетью дисконтных розничных магазинов. Она была основана в 1962 году в Колумбусе , штат Огайо , компанией FW Woolworth Company . Это был полноценный дисконтный универмаг в отличие от магазинов Woolworth по цене от пяти до десяти центов , которые работали в то время. На пике своего развития у Woolco было сотни магазинов в США, а также в Канаде и Великобритании . Хотя американские магазины были закрыты в 1983 году, сеть оставалась активной в Канаде, пока не была продана в 1994 году конкуренту Walmart , который хотел выйти на канадский рынок. Все бывшие магазины Woolco в Великобритании были проданы Kingfisher , которая купила бизнес Woolworth в Великобритании, компании Gateway , которая впоследствии продала их Asda .
Создание Woolco совпало с расширением пригородов. Флагманские магазины Woolworth по-прежнему процветали, но компания хотела выйти на растущий рынок дисконтных универмагов, не ослабляя при этом своего доминирующего положения в бизнесе универсальных магазинов . Первый магазин Woolco был расположен в Колумбусе, штат Огайо . [1] К 1966 году их было 18 в Соединенных Штатах и девять в Канаде. Планировалось открывать по 30 магазинов в год. Это привело к колоссальному росту, поскольку к середине 1970-х годов по всей Северной Америке открылось более 300 магазинов Woolco. Некоторые магазины были преобразованы из обычных магазинов Woolworth, включая магазин в торговом центре Westland Mall в Уэст-Берлингтоне, штат Айова . [2]
Компания экспериментировала как с Woolco, так и с более низкобюджетным мерчандайзинговым подразделением под названием Worth Mart в середине 1960-х годов. Woolco в конечном итоге стала победителем среди клиентов, и магазины Worth Mart были включены в базу магазинов Woolco к 1970-м годам.
Вначале компания Woolco рассматривала магазины как «рекламные универмаги» с расширенным ассортиментом продукции и другими удобствами, которые обычно не встречаются в одноименных магазинах Woolworth.
Во многих местах располагались рестораны Red Grille, заведения в стиле кафетерия , а также зоны общественного питания, где продавались попкорн , настоящие молочные коктейли и другая еда.
В тот же период в Соединенном Королевстве открылось несколько магазинов Woolco , один из которых в Борнмуте, открытый 29 октября 1968 года, в 1970 году был крупнейшим магазином на одном этаже в Великобритании, его площадь составляла 114 000 квадратных футов, а парковка имела место на 1250 автомобилей. [3]
В ноябре 1971 года одновременно открылись четыре новых магазина по всей Канаде (включая торговый центр Marlborough Mall ), в результате чего общее количество магазинов в стране достигло 47. [4]
Типичный магазин Woolco имел площадь более 100 000 квадратных футов (9 300 м 2 ), что было довольно много для дисконтного магазина той эпохи. Многие из его отделов (например, обувь и ювелирные изделия) сдавались в аренду сторонним операторам, что было обычной практикой среди ранних дискаунтеров.
Начиная с конца 1970-х годов, Woolworth ввел в действие план экономии средств для Woolco, который включал сокращение площади в крупнейших торговых точках, ликвидацию большинства арендуемых отделов и расширение на более мелкие рынки с магазинами площадью до 60 000 квадратных футов (5 600 м 2 ). В этот период избыточные площади в некоторых крупных магазинах Woolco перешли к принадлежащей Woolworth J. Brannam.
J. Brannam, сокращенно от "Just Brand Names", был розничным продавцом одежды со скидкой, принадлежавшим FW Woolworth. Планы по созданию сети были впервые обнародованы в пресс-релизе в июле 1979 года, в котором говорилось, что сеть откроет свои первые магазины на рынках метро Оклахома-Сити и Далласа , в которых будет по три и пять магазинов в каждом районе соответственно. Все восемь из этих прототипов магазинов J. Brannam открылись 24 октября 1979 года. Началось быстрое расширение, и к своему пику в 1982 году сеть имела магазины на западе до Аризоны и на востоке до Северной Каролины. Это расширение вскоре оказалось слишком напряженным для сети, и все магазины были закрыты к декабрю 1985 года, сославшись на "возросшую конкуренцию в сфере дисконтной розничной торговли".
К 1979 году стало ясно, что прежний план экономии затрат не сможет спасти Woolco от краха, поэтому Woolworth объединила операционное подразделение дискаунтеров со своими универсальными магазинами и начала закрывать магазины на убыточных рынках, включая Чикаго .
24 сентября 1982 года Woolco объявила о закрытии всех своих магазинов в США . [5] [6] Последним магазином Woolco, который торжественно открылся в США, стал магазин Luling, Louisiana at St. Charles Plaza 29 сентября 1982 года, открытие которого состоялось через пять дней после объявления сети о закрытии всех магазинов. [7] К январю 1983 года все 336 магазинов были закрыты. [5] [6] Стоимость запасов Woolco оценивалась примерно в 1 миллиард долларов, что сделало ликвидацию Woolco крупнейшей в истории США на тот момент. Однако канадское подразделение из примерно 120 магазинов оставалось открытым.
В 1982 году магазины в Великобритании были отделены вместе с британской сетью Woolworths в том же году. В 1986 году Woolworths продала магазины Woolco компании Gateway , выведя их из своего владения. Затем Gateway вскоре снова продала магазины Asda в 1988 году. В Великобритании тогдашняя материнская компания Woolworths Kingfisher plc попыталась возродить стиль Woolco с помощью сети Big W в 1999 году, что было успешно, но пострадало, когда Woolworths разделилась на собственную компанию в 2001 году, а в 2004 году Woolworths Group PLC расформировала сеть Big W и продала некоторые магазины сетям супермаркетов Asda и Tesco . Woolworths переименовала магазины Big W, которые они сохранили, под своим собственным названием, и они оставались таковыми до администрации Woolworths в 2008 году.
В 1990 году 26 магазинов Woolworth в Канаде были преобразованы в Woolco из-за их большего размера. 14 января 1994 года, чтобы погасить долг в размере 1,7 млрд долларов, возникший в результате расширения международных специализированных магазинов, Woolworth Corporation продала большую часть магазинов Woolco Canada компании Walmart . [8] Walmart не приобрела магазины Woolco, которые были либо объединены в профсоюзы, либо располагались в центре города. Некоторые магазины Woolco были проданы и вновь открыты как магазины Zellers ; когда Zellers ликвидировалась, некоторые из этих магазинов были позже проданы Target Canada , которая прекратила свою деятельность в 2015 году после банкротства.
На меньшем, менее переполненном розничном рынке Woolco оказал большее влияние в Канаде, чем в США. В 1980-х годах Woolco был переименован в магазины FW Woolworth, но магазины под брендом Woolworth существовали в Канаде около 1904 года. На момент роспуска в Канаде было 160 магазинов Woolco, сеть просуществовала еще 11 лет в Канаде после закрытия в США и до того, как ее выкупила Walmart Canada . [8] Они были настолько известны, что канадские авторы песен Леон Дубински и Макс Макдональд даже написали популярную песню под названием «Working at the Woolco Manager Trainee Blues» (1977). [9] В 1970-х и 1980-х годах канадские магазины были хорошо известны своими ежемесячными «$1.44 Days», когда многочисленные товары продавались по цене $1.44 CAD . Конкуренты Woodward's & Eaton's проводили "$1.49 Days" обычно в первый понедельник каждого месяца. В большинстве магазинов также имелись отделы обслуживания автомобилей и шин. В большинстве магазинов Канады имелась секция ресторанов в магазине. Эти рестораны назывались Red Grille или Strawberry Street Cafeteria, за исключением провинции Квебек , где они назывались Café Rouge или Moisson d'Or.