MCI, Inc. (ранее WorldCom и MCI WorldCom ) была телекоммуникационной компанией. Некоторое время она была второй по величине компанией дальней телефонной связи в Соединенных Штатах после AT&T . WorldCom росла в основном за счет приобретения других телекоммуникационных компаний, включая MCI Communications в 1998 году, и подала заявление о банкротстве в 2002 году после бухгалтерского скандала , в котором несколько руководителей, включая генерального директора Бернарда Эбберса , были осуждены за схему раздувания активов компании. В январе 2006 года компания, к тому времени переименованная в MCI, была приобретена Verizon Communications и позже интегрирована в Verizon Business .
Первоначально штаб-квартира WorldCom располагалась в Клинтоне, штат Миссисипи, а затем была перенесена в Эшберн, штат Вирджиния , где она сменила название на MCI. [1] [2]
В 1983 году в кофейне в Хэттисберге, штат Миссисипи , Бернард Эбберс и три других инвестора основали Long Distance Discount Services, Inc., базирующуюся в Джексоне, штат Миссисипи , а в 1985 году Эбберс был назначен главным исполнительным директором . Компания приобрела более 60 телекоммуникационных фирм, а в 1995 году сменила название на WorldCom. [3]
В 1989 году она стала корпорацией в результате слияния с Advantage Companies Inc. [4] В 1995 году название компании было изменено на LDDS WorldCom , и она переехала в Клинтон, штат Миссисипи .
Компания быстро росла в 1990-х годах, осуществив несколько слияний и поглощений .
Первое крупное приобретение WorldCom произошло в 1992 году, когда компания Advanced Telecommunications Corporation была приобретена за 720 миллионов долларов, что позволило перебить ставки более крупных конкурентов Sprint Corporation и AT&T и обеспечить сделку, что сделало WorldCom более крупным игроком на рынке телекоммуникаций . [5]
Другие приобретения включали: Metromedia Communication Corp. и Resurgens Communications Group в 1993 году, [6] IDB Communications Group, Inc (1994), Williams Technology Group, Inc. (1995) и MFS Communications Company (1996), а также MCI в 1998 году. Приобретение MFS включало UUNET Technologies, Inc., которая была приобретена MFS незадолго до слияния с WorldCom. В феврале 1998 года WorldCom приобрела CompuServe у своей материнской компании H&R Block . Затем WorldCom сохранила за собой подразделение сетевых услуг CompuServe, продала свой онлайн-сервис America Online и получила сетевое подразделение AOL, ANS. WorldCom приобрела корпоративную материнскую компанию Digex , Intermedia Communications, в июне 2001 года, а затем продала все активы Intermedia, не относящиеся к Digex, Allegiance Telecom.
4 ноября 1997 года WorldCom и MCI Communications объявили о слиянии стоимостью 37 миллиардов долларов с целью создания MCI WorldCom, что стало крупнейшим корпоративным слиянием в истории США. 15 сентября 1998 года слияние было завершено, образовав MCI WorldCom . MCI отказалась от своего бизнеса "internetMCI", чтобы получить одобрение Министерства юстиции США . [7]
5 октября 1999 года Sprint Corporation и MCI WorldCom объявили о слиянии на сумму 129 миллиардов долларов. Если бы сделка была завершена, это было бы крупнейшее корпоративное слияние в истории. Объединенная компания превзошла бы AT&T как крупнейшую коммуникационную компанию в Соединенных Штатах. Однако сделка сорвалась из-за противодействия со стороны Министерства юстиции США и Европейского союза , которые опасались, что она создаст монополию. 13 июля 2000 года советы директоров обеих компаний расторгли слияние. Позже в том же году MCI WorldCom переименовала себя в «WorldCom». [8]
В период с сентября 2000 года по апрель 2002 года совет директоров WorldCom выдал несколько займов и гарантий по займам генеральному директору Бернарду Эбберсу, чтобы ему не пришлось продавать свои акции WorldCom для покрытия маржинальных требований , поскольку цена акций резко упала во время краха пузыря доткомов . К апрелю 2002 года совет директоров потерял терпение в отношении этих займов. Директора также считали, что у Эбберса, похоже, не было последовательной стратегии после краха слияния Sprint. 26 апреля совет проголосовал за отставку Эбберса. Эбберс официально ушел в отставку 30 апреля 2002 года и был заменен Джоном В. Сидгмором , бывшим генеральным директором UUNET . В рамках его ухода займы Эбберса были консолидированы в единый вексель на сумму 408,2 млн долларов . [9] [10] [11] : 216–218 В 2003 году Эбберс допустил дефолт по векселю, и WorldCom конфисковала многие из его активов. [12]
Начиная скромно в середине 1999 года и продолжая ускоренными темпами до мая 2002 года, Эбберс, финансовый директор Скотт Салливан , контролер Дэвид Майерс и генеральный директор по бухгалтерскому учету Буфорд «Бадди» Йейтс использовали мошеннические методы бухгалтерского учета, чтобы скрыть снижение прибыли WorldCom и тем самым поддержать стоимость акций компании. [12]
Мошенничество осуществлялось в основном двумя способами:
В июне 2002 года небольшая группа внутренних аудиторов WorldCom во главе с вице-президентом подразделения Синтией Купер и старшим коллегой Юджином Морсом работали вместе, часто по ночам и тайно, чтобы расследовать и раскрыть то, что в конечном итоге оказалось мошенническими записями на сумму 3,8 млрд долларов в бухгалтерских книгах WorldCom. [13] [14] Расследование было инициировано подозрительными записями в балансе, обнаруженными во время планового аудита капитальных затрат. Купер уведомила аудиторский комитет и совет директоров компании в июне 2002 года. Совет директоров действовал быстро, вынудив Майерса уйти в отставку и уволив Салливана, когда он отказался уйти в отставку. Arthur Andersen отозвала свое аудиторское заключение за 2001 год. [11] : 223–264 Купер и ее команда раскрыли крупнейшее бухгалтерское мошенничество в истории Америки, вытеснив мошенничество, раскрытое в Enron менее чем годом ранее. Это оставалось крупнейшим из когда-либо раскрытых случаев мошенничества с бухгалтерской отчетностью до разоблачения гигантской финансовой пирамиды Бернарда Мейдоффа в 2008 году.
К этому времени прокурор США по Южному округу Миссисипи , Федеральное бюро расследований и Комиссия по ценным бумагам и биржам США уже занимались этим вопросом. SEC начала официальное расследование этих вопросов 26 июня 2002 года. [11] : 265 SEC уже расследовала WorldCom на предмет сомнительных практик бухгалтерского учета. [15] К концу 2003 года было подсчитано, что общие активы компании были раздуты примерно на 11 миллиардов долларов. [12]
Мошенничество всплыло всего через несколько дней после того, как Andersen был признан виновным в воспрепятствовании правосудию в скандале Enron, вердикт, который фактически вывел Andersen из бизнеса. В своем посмертном анализе скандала Enron, Conspiracy of Fools , журналист Курт Эйхенвальд утверждал, что неспособность Andersen раскрыть обман WorldCom привела бы Andersen к краху, даже если бы она избежала мошенничества Enron невредимой. [16]
21 июля 2002 года WorldCom подала заявление о защите от банкротства по Главе 11 , что стало крупнейшим подобным заявлением в истории Соединенных Штатов на тот момент (превзойденным банкротствами Lehman Brothers и Washington Mutual в течение одиннадцати дней в сентябре 2008 года). Процедура банкротства WorldCom проводилась федеральным судьей США по делам о банкротстве Артуром Гонсалесом , который одновременно слушал дело о банкротстве Enron , которое было вторым по величине делом о банкротстве в результате одного из крупнейших скандалов корпоративного мошенничества. Ни одно из уголовных дел против WorldCom и ее должностных лиц и агентов не было инициировано по направлению Гонсалеса или юристов Министерства юстиции. По соглашению о реорганизации банкротства компания выплатила SEC 750 миллионов долларов наличными и акциями в новом MCI, которые должны были быть выплачены пострадавшим инвесторам. [17]
С 16 декабря 2002 года Майкл Капеллас стал председателем и главным исполнительным директором. [18] 14 апреля 2003 года WorldCom изменила свое название на MCI и перенесла свою корпоративную штаб-квартиру из Клинтона, штат Миссисипи , в Эшберн, штат Вирджиния . [19]
Однако еще до этого сотрудники MCI, принявшие участие в слиянии, заняли высшие руководящие должности, в то время как многие давние руководители из старого WorldCom были вытеснены. В конце 2002 года компания начала переводить большую часть своей деятельности в свой кампус в Эшберне, который открылся в 2000 году. Капеллас, например, проводил большую часть своего времени в Северной Вирджинии. После смены названия один из руководителей старого MCI сказал: «Мы возвращаем нашу компанию обратно». Другой написал в электронном письме: «Моя компания не была основана в кофейне мотеля». [11] : 320
В мае 2003 года в результате спорной сделки компания получила контракт на сумму 45 миллионов долларов без проведения торгов от Министерства обороны США на создание сотовой телефонной связи в Ираке в рамках проводимых США усилий по восстановлению страны, несмотря на то, что компания не была известна своим опытом в создании беспроводных сетей. [20] [21]
WorldCom согласилась выплатить гражданский штраф в размере 2,25 млрд долларов Комиссии по ценным бумагам и биржам США . Сделка была одобрена федеральным судьей Джедом Ракоффом в июле 2003 года . [22] В широкомасштабном согласительном постановлении SEC и Ракофф по сути взяли под контроль WorldCom. Ракофф назначил бывшего председателя SEC Ричарда К. Бридена для надзора за соблюдением WorldCom соглашения SEC. Бриден активно участвовал в управлении компанией и подготовил отчет для Ракоффа под названием «Восстановление доверия», в котором он предложил обширные реформы корпоративного управления в рамках усилий по «превращению нового MCI в то, что, как он надеялся, станет моделью того, как должны быть защищены акционеры и как должны управляться компании». [23]
Компания вышла из банкротства в 2004 году с долгами около 5,7 млрд долларов и наличными в размере 6 млрд долларов. Около половины наличных предназначалось для оплаты различных претензий и расчетов. Предыдущие держатели облигаций в итоге получили 35,7 центов за доллар в облигациях и акциях новой компании MCI. Акции предыдущих акционеров были аннулированы. [24]
Компания еще не заплатила многим кредиторам, которые ждали два года часть долга. Многие из мелких кредиторов включали бывших сотрудников, в первую очередь тех, кто был уволен в июне 2002 года и чьи выходные пособия и льготы были удержаны, когда WorldCom подала заявление о банкротстве.
10 мая 2004 года Citigroup заключила с инвесторами Worldcom мировое соглашение на сумму 2,65 млрд долларов. [25] В марте 2007 года 16 из 17 бывших андеррайтеров WorldCom достигли соглашения с инвесторами. [26]
15 марта 2005 года Бернард Эбберс был признан виновным по всем пунктам обвинения и осужден за мошенничество, сговор и подачу ложных документов регулирующим органам — все это связано с бухгалтерским скандалом на 11 миллиардов долларов. Другие бывшие должностные лица WorldCom, обвиненные в уголовных наказаниях в связи с финансовыми искажениями компании, включают бывшего финансового директора Скотта Салливана (признал себя виновным 2 марта 2004 года по одному пункту обвинения в мошенничестве с ценными бумагами, сговоре с целью совершения мошенничества с ценными бумагами и подаче ложных заявлений), [27] бывшего контролера Дэвида Майерса (признал себя виновным в мошенничестве с ценными бумагами, сговоре с целью совершения мошенничества с ценными бумагами и подаче ложных заявлений 27 сентября 2002 года), [28] бывшего директора по бухгалтерскому учету Буфорда Йейтса (признал себя виновным в сговоре и мошенничестве 7 октября 2002 года), [29] и бывших менеджеров по бухгалтерскому учету Бетти Винсон и Троя Норманда (оба признали себя виновными в сговоре и мошенничестве с ценными бумагами 10 октября 2002 года). [30]
13 июля 2005 года Бернард Эбберс получил приговор, который бы держал его в заключении в течение 25 лет. На момент вынесения приговора Эбберсу было 63 года. 26 сентября 2006 года Эбберс сдался в тюрьму Федерального бюро тюрем в Оукдейле, штат Луизиана , Федеральное исправительное учреждение Оукдейла , чтобы начать отбывать наказание; он был освобожден в конце 2019 года по состоянию здоровья и умер в феврале 2020 года, отбыв 13 лет своего срока. [31]
В декабре 2005 года Microsoft объявила о партнерстве с MCI с целью предоставления клиентам Windows Live Messenger голосовой IP- услуги для совершения телефонных звонков — под названием «MCI Web Calling». [32] После слияния с Verizon этот продукт был переименован в «Verizon Web Calling».
В январе 2006 года компания была приобретена Verizon Communications и позже интегрирована в Verizon Business . [33]