Некоторые исследования, проводимые в области психологии, являются более «фундаментальными», чем исследования, проводимые в прикладных психологических дисциплинах, и не обязательно имеют прямое применение. Субдисциплины в психологии, которые можно считать отражающими ориентацию на фундаментальную науку, включают биологическую психологию, когнитивную психологию, нейропсихологию и т. д. Исследования в этих субдисциплинах характеризуются методологической строгостью. Задача психологии как фундаментальной науки заключается в понимании законов и процессов, лежащих в основе поведения, познания и эмоций. Психология как фундаментальная наука обеспечивает основу для прикладной психологии . Прикладная психология, напротив, включает применение психологических принципов и теорий, выработанных фундаментальными психологическими науками; эти приложения направлены на преодоление проблем или содействие благополучию в таких областях, как психическое и физическое здоровье и образование.
Аномальная психология — это раздел психологии , посвященный изучению необычных моделей поведения , эмоций и мышления , включая те, которые можно понять как представляющие психическое расстройство . Аномальная психология отличается от клинической психологии , прикладной области психологии, которая стремится оценивать, понимать и лечить психологические состояния, которые вредны для человека. Однако область аномальной психологии обеспечивает фон для клинической работы. Психопатология — это термин, используемый в аномальной психологии, который предполагает основную патологию.
Поведенческая генетика , также называемая генетикой поведения, является областью научных исследований , которая использует генетические методы для изучения природы и происхождения индивидуальных различий в поведении . Хотя название «поведенческая генетика» подразумевает фокусировку на генетических влияниях, эта область в целом изучает степень, в которой генетические и экологические факторы влияют на индивидуальные различия, используя исследовательские проекты , которые позволяют устранить смешение генов и окружающей среды.
Биологическая психология или поведенческая нейронаука — это научное изучение биологических основ поведения и психических процессов. Биологические психологи рассматривают все поведение как зависящее от нервной системы и изучают нейронную основу поведения. Этот подход используется в поведенческой нейронауке , когнитивной нейронауке и нейропсихологии . Цель нейропсихологии — понять, как структура и функции мозга связаны с определенными поведенческими и психологическими процессами. Нейропсихология особенно интересуется травмами мозга, пытаясь понять нормальную психологическую функцию. Когнитивные нейробиологи часто используют инструменты нейровизуализации, которые могут помочь им наблюдать, какие области мозга активны во время выполнения определенной задачи.
Когнитивная психология занимается изучением познания , включая психические процессы , лежащие в основе восприятия , обучения , решения проблем , рассуждения , мышления , памяти , внимания , языка и эмоций . Классическая когнитивная психология разработала модель обработки информации психической функции и опиралась на функционализм и экспериментальную психологию .
Когнитивная наука — это междисциплинарное исследовательское предприятие, в котором участвуют когнитивные психологи , когнитивные нейробиологи , специалисты по искусственному интеллекту , лингвисты , специалисты по взаимодействию человека и компьютера , вычислительная нейробиология , логики и социологи . Вычислительные модели иногда используются для моделирования интересующих нас явлений. Вычислительные модели предоставляют инструмент для изучения функциональной организации разума, тогда как нейронаука больше занимается мозговой активностью.
Психология развития занимается развитием человеческого разума и поведения на протяжении жизни. Психологи, занимающиеся развитием, стремятся понять, как люди воспринимают, понимают и действуют в мире, и как эти процессы меняются с возрастом. Они могут сосредоточиться на интеллектуальном, когнитивном, нейронном, социальном или моральном развитии. Исследователи развития, изучающие детей, используют ряд уникальных методов исследования, включая наблюдения в естественной обстановке и непосредственное вовлечение детей в экспериментальные задачи. Некоторые экспериментальные задачи напоминают специально разработанные игры и занятия, которые одновременно приятны для ребенка и полезны с научной точки зрения. Психологи, занимающиеся развитием, даже разработали методы изучения психических процессов младенцев. Помимо изучения детей, психологи, занимающиеся развитием, также изучают связь старения с психическими процессами.
Экспериментальная психология представляет собой методологический подход к психологии, а не предмет предметной области. Экспериментальная психология применима к различным областям психологии, включая нейронауку , психологию развития , ощущения , восприятие , внимание , обучение , память , мышление и язык . Существует даже экспериментальная социальная психология . Экспериментальные психологи — это исследователи, которые используют экспериментальные методы , чтобы помочь обнаружить процессы, лежащие в основе поведения и познания.
Цель эволюционной психологии — объяснить психологические черты и процессы, такие как память , восприятие или язык , с точки зрения адаптаций , возникших в эволюционной истории людей. Считается, что черты и процессы являются функциональными продуктами случайных мутаций и естественного отбора . Биологи-эволюционисты рассматривают физиологические механизмы, такие как сердце, легкие и иммунная система, в схожих терминах. Эволюционная психология применяет те же самые идеи к психологии. Эволюционные психологи выдвигают точку зрения, что большая часть человеческого поведения является совокупным результатом психологических адаптаций , которые развились для решения проблем в среде обитания предков человека. Например, Стивен Пинкер выдвинул гипотезу, что люди унаследовали особые умственные способности к овладению языком, сделав овладение языком почти автоматическим, при этом не унаследовав никаких способностей специально для чтения и письма.
Математическая психология представляет собой подход к психологическим исследованиям, основанный на математическом моделировании перцептивных, когнитивных и моторных процессов. Математическая психология способствует установлению законов, которые относятся к количественно определяемым характеристикам стимулов и количественно определяемому поведению. Поскольку количественное определение поведения является основополагающим для математической психологии, измерение является центральной темой в математической психологии. Математическая психология тесно связана с психометрической теорией . Однако психометристы в основном занимаются индивидуальными различиями в основном статических, подобных чертам переменных. Напротив, центральным интересом математической психологии являются модели процессов в таких областях, как восприятие и познание. Математическая психология тесно связана с моделированием данных, полученных из экспериментальных парадигм, что делает ее тесно связанной с экспериментальной психологией и когнитивной психологией .
Нейропсихология включает в себя изучение структуры и функций мозга в связи с определенными психологическими процессами и явным поведением. Нейропсихологические исследования включают исследования людей и животных с поражениями мозга . Нейропсихологи также изучали электрическую активность в отдельных клетках мозга (или группах клеток) у людей и других приматов. Нейропсихология во многом схожа с нейронаукой , неврологией , когнитивной психологией и когнитивной наукой .
Целью психологии личности является исследование устойчивых моделей поведения , мышления и эмоций у людей. Психологи личности особенно интересуются индивидуальными различиями. В рамках психологии личности теоретики черт пытаются анализировать личность с точки зрения ограниченного числа ключевых психологических черт. Этот тип исследований в значительной степени зависит от статистических методов. Число предлагаемых черт различается; однако существует некоторый консенсус относительно эмпирически обоснованной теории, известной как модель личности «Большой пятерки» .
Психофизика — это дисциплина, изучающая связь между физическими стимулами и их субъективными коррелятами, или восприятиями или ощущениями. Психофизика включает в себя набор методов, которые могут быть использованы в исследовании перцептивных систем. Современные приложения психофизики в значительной степени опираются на анализ идеального наблюдателя и теорию обнаружения сигнала .
Социальная психология включает в себя изучение социального поведения и психических процессов, которые относятся к социальному поведению. Социальная психология занимается тем, как люди думают друг о друге и как они относятся друг к другу. Социальные психологи изучают такие темы, как социальное влияние на индивидуальное поведение (например, конформизм и убеждение ), формирование убеждений, отношения и стереотипы . Социальное познание объединяет социальную и когнитивную психологию, чтобы помочь выяснить, как люди обрабатывают, запоминают и искажают социальную информацию. Исследования групповой динамики имеют отношение к пониманию природы лидерства и коммуникации.