Бирема ( / ˈb aɪ r iː m / , BY -reem ) — древний весельный боевой корабль ( галера ) с двумя наложенными друг на друга рядами весел на каждом борту . Биремы представляли собой длинные суда, построенные для военных целей и способные развивать относительно высокую скорость. Они были изобретены задолго до VI века до нашей эры и использовались финикийцами , ассирийцами и греками.
Название бирема происходит от «би-», что означает два, и «-реме», что означает весло.
Обычно его длина составляла около 80 футов (24 м) с максимальной шириной луча около 10 футов (3 м). Он был модифицирован из пентеконтера , корабля, имевшего только один набор весел с каждого борта, а бирема имела по два набора весел с каждого борта. Бирема была в два раза длиннее и выше триаконтера, поэтому на ней работало 120 гребцов. Биремы представляли собой галеры , галеасы , дромоны и небольшие прогулочные суда, называемые памфилами.
Следующее развитие, трирема , сохранив длину биремы, добавила ярус к высоте, таким образом число гребцов увеличилось до 180. [4] Она также имела большой квадратный парус.
Эти корабли часто использовались римлянами, как, например, во время второго вторжения Цезаря в Британию . Бирема со временем превратилась в трирему . Командир части (которому была предоставлена палатка на открытой палубе) руководил группой морской пехоты. Биремы также зафиксированы в древней истории на ассирийских рельефах VIII — начала VII веков до н.э., где они использовались для совершения десантного нападения на побережье Элама и лагуны Персидского залива во времена правления Сеннахирима . [5]
Средневековые галеры также называют «биремами» или «триерами» в зависимости от количества рядов весел. Терминология может привести к путанице, поскольку эти термины также используются для обозначения гребных военных кораблей греко-римского периода, построенных по совершенно другим принципам конструкции.
В 1275 году Карл Анжуйский , король Сицилии , издал приказ о строительстве нескольких галер, которые служат самым ранним свидетельством размеров биремных галер. Из-за увеличенного веса и ширины, что приводило к увеличению трения в воде, триремная галера не была значительно быстрее биремы. Но переход на триремы привел к более значительным изменениям, чем просто увеличению тактической скорости на коротких дистанциях. Ранние галеры-биремы сопровождали торговые суда, но редко использовались для перевозки товаров. В нескольких генуэзских грузовых контрактах середины XIII века зафиксированы чартеры биремных галер. [6]