Ряд традиций середины зимы или Рождества в европейском фольклоре связаны с приносящими подарки . В основном, включающие фигуру бородатого старика, традиции взаимно влияли друг на друга и переняли аспекты из христианской агиографии , даже до современного периода. В восточнославянских странах эта фигура — Дед Мороз . В Скандинавии это эльфоподобная фигура или томтен , которая приходит на Йоль (и которая иногда также принимает форму козла ). В немецкоязычной Европе и Латинской Европе она стала ассоциироваться с христианским святым Николаем . В некоторых частях Центральной Европы существует отдельная традиция маленького ребенка или похожего на фею существа, приносящего подарки, известного как Christkind . В ранней современной Англии был Дед Мороз , персонаж, изначально связанный с пиршеством и хорошим настроением, хотя изначально он не был приносящим подарки. [1] [2]
Из этих европейских традиций, начиная с 1820-х годов, развился североамериканский образ Санта-Клауса . В свою очередь, американский образ оказал значительное влияние на различные европейские традиции в 19-м и 20-м веках. В Англии, например, Дед Мороз постепенно принял атрибуты американского Санта-Клауса в 19-м веке, и в конечном итоге эти два персонажа стали неразличимы. [1]
Оленей Санта-Клауса также сравнивали со Слейпниром , восьминогим конем Одина в скандинавской мифологии . [3]
Якоб Гримм ( «Немецкая мифология» ) прослеживает происхождение угрожающих или страшных спутников Святого Николая (таких как Крампус из австро-баварского диалекта) от христианизированных версий домашних духов ( кобольдов , эльфов ).
После христианизации благосклонный даритель подарков середины зимы был связан с христианским святым Николаем Мирликийским IV века . Эта ассоциация имела место в основном на территориях Священной Римской империи , включая немецкоязычную Европу , Нидерланды , Чешские земли , Венгрию и Словакию . Основой этой ассоциации является то, что Святой Николай был известен своими щедрыми дарами бедным, в частности, он подарил трем обедневшим дочерям благочестивого христианина приданое, чтобы им не пришлось становиться проститутками. [4]
В европейском фольклоре существует множество традиций рождественских дарителей . Их можно условно классифицировать как вариации «Старика» (Старик Зима, Дед Мороз) или «ребенок» или «девочка». «Старик» часто синкретизируется с агиографическими традициями Святого Николая и Святого Василия .
В некоторых странах многие традиции могут сосуществовать. Например, в Италии есть Babbo Natale («Рождественский Дед», местная версия Санта-Клауса ) и Befana , старая ведьма, которая ездит на метле и приносит сладости в канун Богоявления . В некоторых областях Северной Италии (Бергамо, Брешиа, Кремона, Лоди, Мантуя, Парма, Пьяченца, Реджо-Эмилия, Верона, Тренто, Удине) есть Santa Lucia , слепая старая женщина в вуали, которая 13 декабря приносит детям подарки, верхом на осле, который тянет повозку, в сопровождении своего помощника Castaldo или Castaldòn . В других областях есть Gesù bambino («Младенец Иисус»), а во многих частях Швейцарии и северо-восточной Италии (к востоку от реки Пьяве ) также 6 декабря празднуется день Святого Николая .