Исторические документы — это оригинальные документы , содержащие важную историческую информацию о человеке, месте или событии, которые могут служить первоисточниками и важными составляющими исторической методологии .
Значимыми историческими документами могут быть акты , законы, отчеты о сражениях (часто данные победителями или людьми, разделяющими их точку зрения) или подвиги сильных мира сего. Хотя эти документы представляют исторический интерес, они не описывают повседневную жизнь простых людей или то, как функционировало общество. Антропологи , историки и археологи, как правило, больше интересуются документами, описывающими повседневную жизнь простых людей, указывающими, что они ели, их взаимодействие с другими членами своих домохозяйств и социальными группами, а также их душевное состояние. Именно эта информация позволяет им попытаться понять и описать, как функционировало общество в любой конкретный момент истории . [1] Греческие остраки представляют собой хорошие примеры исторических документов из «среди простых людей ».
Многие документы, которые производятся сегодня, такие как личные письма, фотографии, контракты, газеты и медицинские записи, будут считаться ценными историческими документами в будущем . Однако большинство из них будут утеряны в будущем, поскольку они либо печатаются на обычной бумаге, которая имеет ограниченный срок службы, либо даже хранятся в цифровых форматах, а затем со временем теряются.
Некоторые компании и государственные учреждения пытаются увеличить количество документов, которые переживут течение времени, принимая во внимание вопросы сохранности и либо печатая документы таким образом, чтобы увеличить вероятность их сохранности на неопределенный срок, либо помещая выбранные документы в капсулы времени или другие специальные среды хранения .