Кометы наблюдаются уже более 2000 лет . За это время для присвоения названий каждой комете использовалось несколько различных систем, и в результате многие кометы имеют более одного названия.
Самая простая система называет кометы по году, в котором они были обнаружены (например, Великая комета 1680 года ). Позже возникла традиция использовать имена людей, связанных с открытием (например, комета Хейла-Боппа ) или первым подробным изучением (например, комета Галлея ) каждой кометы. В течение двадцатого века усовершенствования в технологиях и целенаправленные поиски привели к значительному увеличению числа открытий комет, что привело к созданию схемы числовых обозначений. Первоначальная схема присваивала коды в порядке прохождения кометами перигелия (например, комета 1970 II ). Эта схема действовала до 1994 года, когда продолжающийся рост числа обнаруженных комет каждый год привел к созданию новой схемы. Эта система, которая все еще действует, присваивает код на основе типа орбиты и даты открытия (например, C/2012 S1 ).
До того, как была принята какая-либо систематическая конвенция по наименованию , кометы именовались разными способами. До начала 20-го века большинство комет просто назывались по году их появления, например « Комета 1702 года ».
Особенно яркие кометы, привлекшие внимание общественности (т. е. за пределами астрономического сообщества), описывались как великая комета того года, например, « Великая комета 1680 года » и « Великая комета 1882 года ». Если в течение года появлялось более одной великой кометы, для устранения неоднозначности использовался месяц, например, « Великая январская комета 1910 года ». Иногда могли использоваться и другие дополнительные прилагательные.
Возможно, самой ранней кометой, названной в честь человека, была комета Цезаря в 44 г. до н. э., которая была так названа, потому что ее наблюдали вскоре после убийства Юлия Цезаря и интерпретировали как знак его обожествления . Позже одноименные кометы были названы в честь астронома(ов), который(е) проводил(и) их подробные исследования, или позже тех, кто открыл комету.
После того, как Эдмунд Галлей продемонстрировал, что кометы 1531, 1607 и 1682 годов были одним и тем же телом, и успешно предсказал его возвращение в 1759 году, эта комета стала известна как комета Галлея. [1] Аналогично вторая и третья известные периодические кометы, комета Энке [2] и комета Биэлы [3], были названы в честь астрономов, которые вычислили их орбиты, а не их первооткрывателей. Позднее периодические кометы обычно называли в честь их первооткрывателей, но кометы, которые появились только один раз, продолжали называться по году их появления.
Первой кометой, названной в честь человека, ее открывшего, а не того, кто вычислил ее орбиту, была комета Фая , открытая Эрве Фаем в 1843 году. Однако эта традиция не получила широкого распространения до начала 20 века. Она остается общепринятой и сегодня.
Комету можно назвать в честь трех первооткрывателей, которые либо работали вместе в команде, либо делали независимые открытия (не зная о работе другого исследователя). Имена пишутся через дефис, используя короткие тире , где это возможно. Например, комета Свифта-Туттля была обнаружена сначала Льюисом Свифтом , а затем Хорасом Парнеллом Таттлом несколько дней спустя; открытия были сделаны независимо, поэтому оба упомянуты в названии. Если у первооткрывателя фамилия пишется через дефис (например, Стивен Сингер-Брюстер ), дефис заменяется пробелом ( 105P/Зингер Брюстер ), чтобы избежать путаницы.
Начиная с конца 20 века многие кометы были открыты большими группами астрономов, поэтому они могут быть названы по названию сотрудничества или инструмента, который они использовали. Например, 160P/LINEAR была открыта командой Lincoln Near-Earth Asteroid Research (LINEAR). Комета IRAS–Araki–Alcock была открыта независимо группой, использовавшей инфракрасный астрономический спутник (IRAS), и астрономами-любителями Геничи Араки и Джорджем Алкоком .
В прошлом, когда несколько комет были открыты одним и тем же человеком, группой людей или командой, названия комет различались путем добавления цифры к именам первооткрывателей (но только для периодических комет); например, кометы Шумейкера–Леви 1–9 ( открыты Кэролин Шумейкер , Юджином Шумейкером и Дэвидом Леви ). Сегодня большое количество комет, открытых некоторыми инструментами, делает эту систему непрактичной, и не делается никаких попыток обеспечить каждой комете уникальное имя. Вместо этого используются систематические обозначения комет, чтобы избежать путаницы.
До 1994 года кометам сначала давали временное обозначение, состоящее из года их открытия, за которым следовала строчная буква, указывающая порядок ее открытия в этом году (например, комета 1969i (Беннетта) была 9-й кометой, открытой в 1969 году). После того, как комета была обнаружена через перигелий и ее орбита была установлена, комете давали постоянное обозначение из года ее перигелия, за которым следовала римская цифра , указывающая порядок ее прохождения через перигелий в этом году, так что комета 1969i стала кометой 1970 II (она была второй кометой, прошедшей перигелий в 1970 году). [4]
Растущее число открытий комет сделало эту процедуру неудобной, как и задержка между открытием и прохождением перигелия, прежде чем постоянное название могло быть присвоено. В результате в 1994 году Международный астрономический союз утвердил новую систему наименований. Кометы теперь временно обозначаются годом их открытия, за которым следует буква, указывающая половину месяца открытия, и число, указывающее порядок открытия (система, похожая на ту, которая уже использовалась для астероидов ). Например, четвертая комета, открытая во второй половине февраля 2006 года, была обозначена как 2006 D4. Затем добавляются префиксы, указывающие на природу кометы:
Например, обозначение кометы Хейла-Боппа — C/1995 O1. После второго наблюдаемого прохождения перигелия обозначения периодических комет получают дополнительный префиксный номер, указывающий порядок их открытия. [7] Комета Галлея, первая комета, идентифицированная как периодическая, имеет систематическое обозначение 1P/1682 Q1 .
Отдельно от систематического нумерованного обозначения, кометам обычно присваивается стандартное имя МАС, которое почти всегда является именем или именами их первооткрывателей. [8] Когда комета получила только предварительное обозначение, «имя» кометы обычно указывается только в скобках после этого обозначения, если вообще указывается. Однако, когда периодическая комета получает номер и постоянное обозначение, комета обычно обозначается с использованием ее имени после ее номера и префикса. [9] Например, ненумерованная периодическая комета P/2011 NO1 (Еленина) и непериодическая комета C/2007 E2 (Лавджоя) обозначаются их предварительным систематическим обозначением, за которым следует их имя в скобках; однако, нумерованная периодическая комета 67P/Чурюмова–Герасименко получает постоянное обозначение из ее числового префикса («67P/»), за которым следует ее имя («Чурюмов–Герасименко»).
Межзвездные объекты также нумеруются в порядке открытия и могут получать имена, а также систематическое обозначение. Первым примером был 1I/ʻOumuamua , имеющий формальное обозначение 1I/2017 U1 (ʻOumuamua) .
Иногда неясно, является ли недавно обнаруженный объект кометой или астероидом (который получил бы обозначение малой планеты ). Любой объект, который изначально был неправильно классифицирован как астероид, но быстро исправлен на комету, включает обозначение малой планеты в кометное. Это может привести к некоторым странным названиям, таким как 227P/Catalina–LINEAR , чье альтернативное название 227P/2004 EW 38 (Catalina-LINEAR), полученное из первоначального временного обозначения малой планеты 2004 EW 38 .
В других случаях известный астероид может начать проявлять кометные характеристики (например, развить кому ) и, таким образом, быть классифицирован как астероид и комета. Они получают обозначения в обеих системах. Существует только восемь таких тел, которые перекрестно перечислены как кометы и астероиды: 2060 Хирон (95P/Хирон), 4015 Уилсон–Харрингтон (107P/Уилсон–Харрингтон), 7968 Элст–Писарро (133P/Элст–Писарро), 60558 Эчеклус (174P/Эчеклус), 118401 LINEAR (176P/LINEAR), (300163) 2006 VW 139 ( 288P/2006 VW 139 ), (323137) 2003 BM 80 ( 282P/2003 BM 80 ) и (457175) 2008 GO 98 ( 362P/2008 GO 98 ).