Бирманская кампания на Юго-Восточно-Азиатском театре военных действий Второй мировой войны велась в основном силами Британского Содружества , Китая и Соединенных Штатов [3] против сил Императорской Японии , которым помогали Бирманская национальная армия , Индийская национальная армия и в некоторой степени Таиланд . Сухопутные войска Британского Содружества в основном были привлечены из Соединенного Королевства , Британской Индии и Африки .
Отчасти потому, что муссонные дожди сделали эффективным проведение кампании только около полугода, кампания в Бирме была едва ли не самой продолжительной кампанией войны. В течение сезона кампании 1942 года японцы завоевали Бирму, вытеснив британские, индийские и китайские войска из страны и заставив британскую администрацию бежать в Индию. Добившись некоторых оборонительных успехов в 1943 году, они затем попытались предупредить наступление союзников в 1944 году, начав вторжение в Индию ( операция U-Go ). Это провалилось с катастрофическими потерями.
В течение следующего сезона кампании, начавшегося в декабре 1944 года, союзники предприняли несколько наступлений в Бирме. Американские и китайские войска, наступавшие с севера Бирмы, соединились с армиями Китайской Республики, наступавшими в Юньнань , что позволило союзникам завершить строительство Бирманской дороги в последние месяцы войны. В прибрежной провинции Аракан высадка союзников захватила жизненно важные прибрежные острова и нанесла тяжелые потери, хотя японцы удерживали некоторые позиции до конца кампании. Однако в Центральной Бирме союзники пересекли реку Иравади и разгромили основные японские армии на театре военных действий. Затем союзные формирования продолжили наступление на Рангун , столицу и главный порт. Японские арьергарды задержали их, пока не ударил муссон, но воздушно-десантная и десантная атака союзников захватила город, который японцы оставили.
В ходе последней операции, предшествовавшей окончанию войны, японские войска, которые были изолированы в Южной Бирме, попытались бежать через реку Ситтанг , понеся при этом тяжелые потери.
Когда в конце 1944 года закончились муссонные дожди, союзники готовились начать крупномасштабные наступления в оккупированной японцами Бирме. Главным штабом союзников для британцев, индийцев и американцев на театре военных действий было Юго-Восточно-Азиатское командование , базировавшееся в Канди на Цейлоне и возглавляемое адмиралом Луисом Маунтбеттеном . Командование рассматривало три основных плана еще в июле 1944 года. [4]
Когда эти планы были изучены, было обнаружено, что ресурсы, необходимые для плана «Z» (десантные суда, авианосные группы и т. д.), вероятно, не будут доступны до тех пор, пока война в Европе не будет выиграна. Маунтбеттен тем не менее предложил попробовать планы «Y» и «Z» одновременно, но план «Y» был принят и переименован в операцию «Капитал» . В соответствии с этим, Четырнадцатая армия (при поддержке 221-й группы Королевских ВВС) должна была провести крупное наступление в Центральную Бирму, где рельеф местности и дорожная сеть благоприятствовали британским и индийским бронетанковым и моторизованным соединениям. NCAC и китайцы из Юньнани (при поддержке Десятой и Четырнадцатой воздушных сил США) должны были предпринять вспомогательные наступления на Лашио, в то время как XV корпус (при поддержке 224-й группы Королевских ВВС) должен был захватить прибрежную провинцию Аракан , обеспечив безопасность или построив аэродромы, которые могли бы использоваться для снабжения Четырнадцатой армии. [5]
После своих поражений в предыдущем году японцы внесли существенные изменения в свое командование. Самым важным было назначение генерал-лейтенанта Хётаро Кимуры командующим Бирманской окружной армией , сменив генерала Масакадзу Кавабэ . Кимура был в первую очередь логистом, который ранее был заместителем военного министра , и надеялись, что он сможет использовать природные и промышленные ресурсы Бирмы, чтобы сделать свою армию самодостаточной. Тем не менее, Южная экспедиционная армейская группа , которая имела общий контроль над всеми японскими сухопутными войсками в Южной Азии и большей частью Тихого океана и которой командовал фельдмаршал Хисаити Тэраути , нашла 60 000 подкреплений для армии Кимуры, с оборудованием для трех пехотных дивизий и 500 грузовиками и 2000 вьючными животными для линий связи. Воздушные атаки союзников задушили японские коммуникации через Бирманскую железную дорогу и порт Рангун , и только 30 000 из предполагаемых подкреплений достигли Бирмы. Под давлением событий на Тихом океане Тераучи даже вывел некоторые подразделения из Бирмы во время кампании. [6]
Хотя союзники ожидали, что японцы будут сражаться как можно дальше вперед, на Чиндвине Кимура признал, что большинство японских подразделений в Бирме были ослаблены тяжелыми потерями в течение предыдущего года и испытывали нехватку снаряжения. Чтобы избежать невыгодных условий в Чиндвине или на равнине Швебо между рекой Чиндвин и Иравади , где местность представляла сравнительно мало препятствий для британских и индийских бронетанковых и моторизованных подразделений, он отвел Пятнадцатую армию за Иравади, которую они должны были защищать от британской Четырнадцатой армии (операция BAN). Двадцать восьмая армия должна была продолжать оборонять Аракан и нижнюю часть долины Иравади (операция KAN), в то время как Тридцать третья армия должна была попытаться помешать завершению строительства новой дорожной связи между Индией и Китаем, защищая города Бхамо и Лашио и организуя партизанские рейды (операция DAN). [7]
Другим фактором, который должен был стать значимым во время кампании, было изменение отношения бирманского населения. Во время японского вторжения в Бирму в 1942 году многие из большинства населения Бамар активно помогали японской армии. Хотя японцы создали номинально независимое бирманское правительство (Государство Бирма ) под руководством Ба Мо и сформировали Бирманскую национальную армию под руководством Аун Сана , они по-прежнему фактически контролировали страну. Их строгий контроль, наряду с военными лишениями, настроили бирманцев против них.
Аун Сан искал союза с Такином Со , который возглавлял коммунистическое восстание в южном Аракане, еще в 1943 году. Они сформировали Антифашистскую организацию и намеревались на каком-то этапе выступить против японцев, но Такин Со отговорил Аун Сана от открытого восстания, пока силы союзников не создадут постоянные опорные пункты в Бирме. В начале 1945 года Аун Сан обратился за помощью к союзной организации связи Force 136 , которая уже помогала движениям сопротивления среди меньшинства каренского населения. Хотя среди союзников были некоторые дебаты, Маунтбеттен в конечном итоге решил, что Аун Сана следует поддержать. Force 136 теперь должна была способствовать переходу всей Бирманской национальной армии на сторону союзников. [8]
Другой силой, номинально находившейся под контролем Японии, была Индийская национальная армия , состоявшая в основном из бывших военнопленных и добровольцев из индийских общин экспатриантов в Британской Малайе и Бирме. Ее главнокомандующим был Субхас Чандра Бос . Во время кампании 1945 года некоторые подразделения INA стойко сражались против союзников, но другие дезертировали или легко капитулировали. Японцы оттолкнули многих из INA, отдав им низкий приоритет в отношении оборудования и поставок или используя их в качестве рабочих и носильщиков, а не как боевые войска. Их моральный дух также был затронут в некоторых подразделениях очевидным поворотом судьбы против японцев. [9]
Японская Двадцать восьмая армия под командованием генерал-лейтенанта Сёдзо Сакураи защищала прибрежный регион Аракана и нижнюю долину Иравади. 54-я дивизия защищала полуостров Маю и долину реки Каладан , 55-я дивизия занимала гарнизоны в нескольких портах и части южной Бирмы (с полком на горе Попа в Центральной Бирме), а 72-я независимая смешанная бригада была размещена вокруг нефтяных месторождений в Йенангьяунге на Иравади. [10]
Силы союзников в Аракане контролировались XV Индийским корпусом под командованием генерал-лейтенанта Филиппа Кристисона . Первой крупной целью корпуса был остров Акьяб в конце полуострова Маю. На острове находился порт и важный аэродром, который союзники планировали использовать в качестве базы для доставки грузов по воздуху войскам в Центральной Бирме. Попытка захватить остров в 1943 году потерпела неудачу, вторая попытка в начале 1944 года принесла некоторые результаты, но была прекращена из-за муссонных дождей и нехватки ресурсов.
Когда в конце 1944 года закончился муссон, XV корпус возобновил наступление на Акьяб третий год подряд. 25-я индийская дивизия наступала на мыс Фоул и Ратедаунг в конце полуострова Маю, снабжаемая десантными судами по пляжам, чтобы избежать риска японских атак на их линии связи. 82-я (Западноафриканская) дивизия очистила долину реки Калапанзин, прежде чем пересечь горный хребет в долине реки Каладан, в то время как 81-я (Западноафриканская) дивизия наступала вниз по реке Каладан, повторяя движение, которое она сделала в начале 1944 года. Две африканские дивизии сошлись в Мёхаунге около устья реки Каладан, перерезав линии снабжения японских войск на полуострове Маю. Японцы эвакуировали остров Акьяб 31 декабря 1944 года. Он был занят XV корпусом без сопротивления два дня спустя.
Затем 82-я дивизия атаковала на юг вдоль прибрежной равнины, в то время как 25-я индийская дивизия под командованием 3-й бригады коммандос высадилась десантными десантами дальше на юг, чтобы захватить японцев в клещи. Первой на берег высадилась 42-я бригада коммандос на юго-восточной стороне полуострова Мьебон 12 января 1945 года. В течение следующих нескольких дней коммандос и бригада 25-й дивизии очистили полуостров и лишили японцев возможности использовать многочисленные водные пути вдоль побережья Аракана.
22 января 3-я бригада коммандос высадилась на пляжах Даингбон Чаунга, на этот раз под командованием № 1 Коммандос . Заняв пляжи, они двинулись вглубь страны и ввязались в очень тяжелые бои с японцами. Следующей ночью бригада 25-й дивизии была высажена для поддержки. Бои вокруг плацдарма включали рукопашные бои, поскольку японцы осознали опасность окружения и бросили в бой все свои имеющиеся войска. Коммандос и индийские войска смогли переломить ход битвы и взять деревню Кангав только 29 января. Тем временем силы на полуострове Мьебон соединились с 82-й дивизией, пробивавшейся по суше к Кангав. Оказавшись между 82-й дивизией и силами, уже находившимися в Кангав, японцы были вынуждены рассеяться, оставив позади тысячи убитых и большую часть своего тяжелого вооружения.
После того, как прибрежная зона была защищена, союзники могли свободно строить авиабазы, которые могли снабжаться по морю на двух прибрежных островах, острове Рамри и острове Чедуба . На Чедубе, меньшем из двух островов, не было японского гарнизона, но битва за остров Рамри продолжалась шесть недель после первоначальной высадки 21 января 26-й индийской дивизии, прежде чем выжившие из небольшого, но стойкого японского гарнизона покинули остров, [11] [12] понеся тяжелые потери от болезней, голода, моторных катеров союзников и других военно-морских судов и (предположительно) крокодилов. [13]
После этих действий операции XV корпуса были сокращены для высвобождения транспортных самолетов для поддержки Четырнадцатой армии. 81-я дивизия и 50-я индийская танковая бригада были отозваны в Индию. Обходные маневры 82-й дивизии и 26-й индийской дивизии через холмы вокруг Ан и Таунгуп были прекращены или отменены, и дивизии корпуса были отозваны к побережью. Японцы успешно обороняли порт Таунгуп и перевалы Ан и Таунгуп через холмы Аракан до самого конца кампании.
Японская тридцать третья армия под командованием генерал-лейтенанта Масаки Хонды защищала Северную Бирму от атак как из Северной Индии, так и из китайской провинции Юньнань. 18-я дивизия столкнулась с американским и китайским командованием Северного боевого района (NCAC) под командованием генерал-лейтенанта Дэниела Исома Султана, продвигавшимся на юг от Мьичины и Могаунга , которые союзники захватили в 1944 году, в то время как 56-я дивизия столкнулась с крупными китайскими армиями Юньнани под командованием Вэй Лихуана .
Хотя Тридцать третья армия была вынуждена отказаться от большей части подкреплений, полученных ею в предыдущем году, операции NCAC были ограничены с конца 1944 года, поскольку многие из ее войск были выведены по воздуху, чтобы противостоять японским атакам в Китае. В операции Grubworm китайские 14-я и 22-я дивизии были переброшены через Мьичину для защиты аэродромов вокруг Куньмина , жизненно важных для переброски помощи в Китай по воздуху, прозванных The Hump . Тем не менее, командование возобновило свое наступление.
На правом фланге командования британская 36-я дивизия , которая была назначена командованию в июле 1944 года, чтобы заменить Чиндитов , продвигалась на юг по «Железнодорожной долине» от Могаунга до Индо . Она вошла в контакт с 19-й индийской дивизией около Индо 10 декабря 1944 года, и Четырнадцатая армия и NCAC теперь имели непрерывный фронт. Слева от Султана китайская Новая Первая армия под командованием Сунь Ли-жэня , состоящая из 30-й дивизии и 38-й дивизии, продвигалась от Мьичины до Бхамо. Японцы сопротивлялись в течение нескольких недель, но Бхамо пал 15 декабря. Китайская Новая Шестая армия под командованием Ляо Яосяна , состоящая из 50-й дивизии, просочилась через труднопроходимую местность между этими двумя крыльями, чтобы угрожать японским линиям связи.
Американское 5334-е составное подразделение, известное как «Марс-бригада», заменило « Мародеров Меррилла » . Подразделением командовал бригадный генерал Дж. П. Уилли, и оно состояло из 475-го пехотного полка США, 124-го кавалерийского полка США и элитного китайского 1-го полка. Они попытались перерезать Бирманскую дорогу позади японской 56-й дивизии. Им не удалось изолировать японскую дивизию, но они ускорили ее отступление. [14]
Новая Первая армия Сунь Ли-Джена вошла в контакт с армиями Вэй Лихуана, наступавшими из Юньнани около Хсипо 21 января 1945 года, и дорога Ледо наконец-то могла быть завершена. Первый конвой грузовиков из Индии прибыл в Куньмин 4 февраля [15], но к этому моменту войны ценность дороги Ледо была неопределенной, поскольку теперь она не влияла на военную ситуацию в Китае.
К неудовольствию британцев и американцев китайский лидер Чан Кайши приказал Султану остановить наступление в Лашио, который был захвачен 7 марта. Британцы и американцы в целом отказывались понимать, что Чан должен был сбалансировать потребности Китая в целом с борьбой с японцами в британской колонии. [ необходима цитата ] Японцы уже вывели 18-ю дивизию с северного фронта, чтобы противостоять 14-й армии в центральной Бирме. 12 марта туда также был отправлен штаб 33-й армии, оставив только 56-ю дивизию для удержания северного фронта. [16] Эта дивизия также была выведена в конце марта и начале апреля.
С 1 апреля операции NCAC прекратились, и ее подразделения вернулись в Китай. Британская 36-я дивизия переместилась в Мандалай, который был захвачен в марте и впоследствии отозван в Индию. Партизанские силы под руководством США, отряд OSS 101 , взяли на себя военные обязанности NCAC, [15] в то время как британские гражданские и другие подразделения, такие как Служба гражданских дел (Бирма), вмешались, чтобы взять на себя другие обязанности. Северная Бирма была разделена военными властями на зоны линий связи.
Японская 15-я армия под командованием генерал-лейтенанта Сихачи Катамура удерживала центральную часть фронта. Армия отступала за Иравади, развертывая арьергарды, чтобы задержать наступление союзников. Плацдарм был удержан в горах Сагайн .
Пятнадцатая армия состояла из 15-й дивизии , 31-й дивизии и 33-й дивизии . 53-я дивизия обеспечивала резерв, хотя она напрямую контролировалась армией Бирманского региона. Во время кампании штаб японской Тридцать третьей армии и части 2-й дивизии , 18-й дивизии и 49-й дивизии усилили силы на центральной части фронта.
Британская Четырнадцатая армия под командованием генерал-лейтенанта Уильяма Слима нанесла главный удар союзников под кодовым названием «Операция Капитал» в центральную Бирму. Она состояла из IV корпуса под командованием генерал-лейтенанта Фрэнка Мессерви и XXXIII корпуса под командованием генерал-лейтенанта Монтегю Стопфорда , которые вместе контролировали шесть пехотных дивизий, две бронетанковые бригады и три отдельные пехотные бригады. Главным ограничением численности сил, которые могла развернуть Четырнадцатая армия, было снабжение. Была введена тщательно разработанная система, включающая большое количество воздушного транспорта, и были предприняты крупные строительные проекты для улучшения наземного пути из Индии в Бирму и использования речного транспорта.
Подразделения обоих корпусов Четырнадцатой армии пересекли Чиндуин и атаковали равнину Швебо, IV корпус слева, а XXXIII корпус справа. Через несколько дней, когда стало ясно, что японцы отступили за реку Иравади, план был спешно изменен. Теперь только XXXIII корпус должен был продолжить атаку на равнину Швебо, усиленный одной дивизией IV корпуса, которая была введена в бой через Чиндуин, в то время как основные силы IV корпуса были переведены на правый фланг, изменив ось наступления на долину Гангау к западу от Чиндуина. Целью было пересечь Иравади недалеко от Пакокку , а затем захватить главный японский центр связи Мейктила . Были приняты отвлекающие меры (например, ложная радиосвязь), чтобы убедить японцев, что оба корпуса по-прежнему нацелены на Мандалай. Новый план оказался успешным. Превосходство союзников в воздухе и незначительное присутствие японцев на земле привели к тому, что японцы не знали о численности сил, двигавшихся на Пакокку.
_(allocated)_JFU10.jpg/1280px-(20th_Indian_Division_Crossing_the_River_Irrawaddy_at_Myinmu)_(allocated)_JFU10.jpg)
В течение января и февраля XXXIII корпус (состоящий из британской 2-й дивизии , 19-й индийской дивизии, 20-й индийской дивизии , 268-й индийской бригады и 254-й индийской танковой бригады ) очистил равнину Швебо и установил плацдармы на реке Иравади около Мандалая. Состоялись тяжелые бои, которые привлекли внимание японских резервов. В конце февраля 7-я индийская дивизия , ведущая IV корпус, захватила переправы в Ньяунгу и Пагане около Пакокку. В то время как 28-я (Восточноафриканская) пехотная бригада поддерживала отвлекающее давление на Йенангьяунг на западном берегу реки, 17-я индийская дивизия и 255-я индийская бронетанковая бригада переправились через плацдармы 7-й индийской дивизии и начали продвигаться к Мейтхилой.
В сухой сезон центральная Бирма в основном представляет собой открытую равнину с песчаной почвой, а также имеет хорошую дорожную сеть. Механизированная 17-я индийская дивизия и бронетанковая бригада могли быстро и беспрепятственно передвигаться по этой открытой местности, очевидно, застав врасплох штабы различных японских штабов этим маневром блицкрига . Подкрепленные третьей бригадой 17-й индийской дивизии, которая прилетела на захваченную взлетно-посадочную полосу, они нанесли удар по Мейтхиле 1 марта и захватили ее за четыре дня, несмотря на сопротивление до последнего человека. В часто упоминаемом инциденте некоторые японские солдаты затаились в окопах с авиабомбами, получив приказ взорвать их, когда вражеский танк нависнет над окопом.
Японские подкрепления прибыли слишком поздно, чтобы освободить гарнизон, но они осадили город в попытке отбить его и уничтожить 17-ю индийскую дивизию. Хотя в конечном итоге было задействовано восемь японских полков, они были в основном слабы по численности и набраны из пяти дивизий, поэтому их усилия не были скоординированы. Штаб японской 33-й армии (переименованной в Армию решающей битвы) был назначен для командования этим жизненно важным сектором, но не смог установить надлежащий контроль. [16] 17-я индийская дивизия была усилена бригадой 5-й индийской дивизии, высаженной по воздуху. Британские танково-пехотные силы выступили из Мейтхилы, чтобы разбить японские скопления, и к концу месяца японцы понесли тяжелые потери и потеряли большую часть своей артиллерии, своего главного противотанкового оружия. Японцы прекратили атаку и отступили в Пьяубве.
Пока происходили захват и осада Мейтхилы, 7-я индийская дивизия, усиленная механизированной бригадой 5-й индийской дивизии, обеспечила себе плацдарм на Иравади, захватила важный речной порт в Мьингьяне и начала расчищать пути сообщения с Мейтхилой.
Пока японцы были отвлечены событиями в Мейктиле, XXXIII корпус возобновил наступление на Мандалай. 20 марта он пал под натиском 19-й индийской дивизии, хотя японцы удерживали бывшую цитадель, которую британцы называли Форт Дафферин , еще неделю. Многие исторически и культурно значимые районы Мандалая, включая старый королевский дворец, были сожжены дотла. Многое было потеряно из-за решения японцев сделать последний бой в самом городе. Другие дивизии XXXIII корпуса одновременно атаковали со своих плацдармов через Иравади. Японская 15-я армия была сокращена до небольших отрядов и групп отставших, направлявшихся на юг или на восток в государства Шан . С падением Мандалая (и Маймё к востоку от него) японские коммуникации с фронтом на севере Бирмы были перерезаны, и поэтому союзническое дорожное сообщение между Индией и Китаем было окончательно обеспечено, хотя слишком поздно, чтобы повлиять на ход войны в Китае.
Падение Мандалая также ускорило смену сторон Бирманской национальной армией и открытое восстание против японцев со стороны других подпольных движений, принадлежащих к Антифашистской организации. [17] В последнюю неделю марта Аун Сан, главнокомандующий Бирманской национальной армии, появился на публике в бирманской национальной одежде вместо японской формы. [18] Вскоре после этого большая часть Бирманской национальной армии прошла парадом в Рангуне, а затем вышла из города, как будто отправляясь на фронт в Центральную Бирму. Затем, 27 марта, они восстали против японцев. [19]
Хотя силы союзников успешно продвинулись в центральную Бирму, было жизненно важно захватить порт Рангун до начала муссонных дождей. Временно модернизированные сухопутные маршруты из Индии разрушились бы под проливным дождем, что также ограничило бы полеты и уменьшило бы количество поставок, которые могли бы быть доставлены по воздуху. Кроме того, командование Юго-Восточной Азии было уведомлено, что многие из американских транспортных самолетов, выделенных для театра, будут отозваны не позднее июня. Использование Рангуна было бы необходимо для удовлетворения потребностей крупных армейских сил и (что не менее важно) продовольственных потребностей гражданского населения в освобожденных районах.
Британская 2-я дивизия и британская 36-я дивизия, обе из которых были недоукомплектованы и не могли быть быстро усилены, были отозваны в Индию, чтобы сократить потребность в поставках. (36-я дивизия также обменяла индийские батальоны в одной из своих бригад на истощенные британские батальоны в 20-й индийской дивизии). Индийский XXXIII корпус, состоящий из 7-й индийской дивизии и 20-й индийской дивизии, организовал второстепенное наступление 14-й армии вниз по долине реки Иравади против японской 28-й армии. IV корпус, состоящий из 5-й, 17-й и 19-й индийских дивизий, нанес главный удар вниз по долине реки Ситтанг .
17-я индийская дивизия и 255-я бронетанковая бригада начали наступление IV корпуса 6 апреля, нанося удары со всех сторон по сдерживающим позициям, удерживаемым остатками японской тридцать третьей армии в Пьяубве , в то время как фланговая колонна (прозванная «Клодколь») танков и механизированной пехоты перерезала главную дорогу позади них и атаковала их тыл. [20] Эта колонна была первоначально задержана остатками японской 49-й дивизии, оборонявшей деревню, но обошла их, чтобы разгромить остатки японской 53-й дивизии и уничтожить последние танки, оставшиеся от японского 14-го танкового полка. Когда они затем повернули на север к самому городу Пьяубве, они атаковали штаб генерал-лейтенанта Хонды, но не знали о присутствии армейского штаба и вместо этого отступили, чтобы захватить город. [21]
С этого момента продвижение по главной дороге в Рангун столкнулось с небольшим организованным сопротивлением. В Пьинмане город и мост были захвачены 19 апреля, прежде чем японцы смогли организовать свою оборону. Штаб японской 33-й армии находился в Пьинмане. Из сообщений агентов союзники знали на этот раз о присутствии Хонды, и его штаб был атакован танками и самолетами. Генерал-лейтенант Хонда и его штаб бежали ночью пешком, но теперь у них было мало средств контролировать остатки своих формирований. [22]
Некоторые подразделения 15-й японской армии были реорганизованы в штатах Шан и усилены японской 56-й дивизией, которая была переведена с северного фронта. Им было приказано двигаться в Таунгу, чтобы блокировать дорогу на Рангун, но всеобщее восстание партизан Карен , которые были организованы и экипированы Силой 136, задержало их достаточно долго, чтобы 5-я индийская дивизия первой достигла города 23 апреля. Японцы ненадолго отбили Таунгу, как только 5-я индийская дивизия прошла через него, но 19-я индийская дивизия, которая следовала за передовыми частями IV корпуса, снова захватила город и медленно отбросила японцев к Маучи на восток. [23]
17-я индийская дивизия возобновила лидерство в наступлении и встретила японские блокирующие силы к северу от Пегу , в 40 милях (64 км) к северу от Рангуна, 25 апреля. Различные линии войск связи, военно-морской персонал и даже японские гражданские лица в Рангуне были сформированы в японскую 105-ю независимую смешанную бригаду. Это спонтанное формирование использовало противотанковые мины, импровизированные из авиабомб, зенитные орудия и атаки смертников с шестовыми зарядами, чтобы задержать 17-ю индийскую дивизию, а затем защищало Пегу до 30 апреля, когда она отступила в горы к западу от Пегу. Муссон закончился, когда дивизия возобновила свое наступление на Рангун, и наводнения замедлили дивизию.
В первоначальной концепции плана по возвращению Бирмы предполагалось, что XV индийский корпус высадит десант под кодовым названием « Операция Дракула» на Рангун задолго до того, как Четырнадцатая армия достигнет столицы, чтобы облегчить проблемы со снабжением. Нехватка ресурсов привела к тому, что «Дракула» была отложена, а операция впоследствии была отменена в пользу запланированного нападения на остров Пхукет у перешейка Кра .
Слим опасался, что японцы будут защищать Рангун до последнего человека во время муссона, что поставит Четырнадцатую армию в катастрофическую ситуацию со снабжением. В конце марта он поэтому попросил восстановить Дракулу в кратчайшие сроки. Однако Кимура приказал эвакуировать Рангун, начиная с 22 апреля. Многие войска были эвакуированы морем, хотя британские эсминцы захватили несколько кораблей. Собственный штаб Кимуры и учреждения Ба Мо и Субхас Босе ушли по суше, прикрытые действиями 105-й смешанной бригады в Пегу, и проследовали в Моулмейн .
1 мая парашютный батальон гуркхов был сброшен на мыс Элефант и очистил японские батареи береговой обороны в устье реки Рангун . 26-я индийская дивизия начала высадку на следующий день, когда начался муссон, и заняла Рангун, который стал свидетелем разгула грабежей и беззакония с тех пор, как японцы ушли. Передовые части 17-й и 26-й индийских дивизий встретились в Хлегу, в 28 милях (45 км) к северу от Рангуна, 6 мая.
После взятия Рангуна на базе штаба XXXIII Индийского корпуса был создан новый штаб Двенадцатой армии под командованием генерал-лейтенанта Стопфорда, которому предстояло взять под контроль союзные формирования, остававшиеся в Бирме, включая IV корпус.
Остатки японской армии Бирманского района оставались под контролем провинции Тенассерим . Японская 28-я армия, которая отступила из Аракана и безуспешно сопротивлялась XXXIII корпусу в долине Иравади, и 105-я отдельная бригада были отрезаны в Пегу Йомас , гряде низких холмов, покрытых джунглями, между реками Иравади и Ситтанг. Они планировали прорваться и воссоединиться с армией Бирманского района. Чтобы прикрыть этот прорыв, Кимура приказал 33-й армии Хонды провести отвлекающее наступление через Ситтанг, хотя вся армия могла собрать силы едва ли не на полк. 3 июля войска Хонды атаковали британские позиции в «излучине Ситтанг». 10 июля, после битвы за страну, которая была почти полностью по грудь под водой, и японцы, и 89-я индийская бригада отступили.
Хонда, под давлением Кимуры и начальника штаба Кимуры Танаки, атаковал слишком рано. Двадцать восьмая армия Сакураи не была готова начать прорыв до 17 июля. Прорыв был катастрофой. Британцы захватили японские планы у офицера, убитого во время последней разведки, [24] и разместили засады или артиллерийские скопления на маршрутах, которые они должны были использовать. Сотни людей утонули, пытаясь пересечь разлившийся Ситтан на импровизированных бамбуковых поплавках и плотах. Бирманские партизаны и бандиты убили отставших к востоку от реки. Прорыв стоил японцам почти 10 000 человек, что вдвое меньше численности Двадцать восьмой армии. Некоторые подразделения 105-й независимой бригады были почти полностью уничтожены. [25] Британские и индийские потери были минимальными.
Слим был повышен до командующего союзными сухопутными войсками Юго-Восточной Азии (армейский компонент Командования Юго-Восточной Азии). В Четырнадцатой армии его сменил генерал-лейтенант Майлз Демпси . Штабы Четырнадцатой армии и XV корпуса вернулись в Индию, чтобы спланировать следующий этап кампании по возвращению Юго-Восточной Азии. Был сформирован новый корпус, XXXIV корпус под командованием генерал-лейтенанта Оври Линдфилда Робертса , и приписан к Четырнадцатой армии.
Следующей запланированной операцией должна была стать высадка десанта на западном побережье Малайи под кодовым названием Operation Zipper . Капитуляция Японии предотвратила Zipper , но операция была предпринята после войны как кратчайший путь переброски оккупационных войск в Малайю.
