Бои в Бирманской кампании 1944 года были одними из самых ожесточённых на Юго-Восточно-Азиатском театре военных действий Второй мировой войны . Они проходили вдоль границ между Бирмой и Индией, а также Бирмой и Китаем, и в них участвовали силы Британского Содружества , Китая и США против сил Императорской Японии и Индийской национальной армии . Сухопутные войска Британского Содружества были в основном набраны из Соединённого Королевства , Британской Индии и Африки .
Союзники преодолели логистические и организационные трудности, которые парализовали их предыдущие усилия, и они готовились к вторжению в оккупированную японцами Бирму в нескольких далеко отстоящих друг от друга точках. Японцы опередили их, начав собственное наступление в Индию, и это наступление стало масштабнее, чем изначально предполагалось. К концу года союзники добились значительных территориальных успехов только в одном секторе, на крайнем северо-востоке Бирмы, но японское нападение на Индию было отражено с очень большими потерями. Это затруднило попытки японцев защитить Бирму от возобновленных наступлений союзников в следующем году.
После вторжения Японии в Бирму в начале 1942 года союзники начали пробные контратаки в конце 1942 и начале 1943 года , несмотря на отсутствие подготовки и ресурсов. Это привело к поражению союзников в прибрежной провинции Аракан в Бирме и сомнительному успеху в первом дальнем рейде Чиндитов в Бирму (кодовое название Operation Longcloth ).
В августе 1943 года союзники создали Юго-Восточно-Азиатское командование (SEAC), новое объединенное командование, ответственное за Юго-Восточно-Азиатский театр военных действий. Его главнокомандующим был адмирал Луис Маунтбеттен . Это принесло новое чувство цели, и в ноябре, когда SEAC взял на себя ответственность за Бирму, недавно сформированная британская Четырнадцатая армия была готова перейти в наступление. Значительное улучшение эффективности войск, унаследованное Четырнадцатой армией, было приписано ее командующему, генерал-лейтенанту Уильяму Слиму . Он усилил использование противомалярийных препаратов как часть акцента на индивидуальном здоровье, установил реалистичную подготовку по ведению войны в джунглях, восстановил самоуважение армии, одержав легкие победы в небольших масштабах, и развил местную военную инфраструктуру. [3]
Усилиям Слима способствовало улучшение линий связи союзников. К октябрю 1944 года пропускная способность Северо-Восточной индийской железной дороги была увеличена с 600 тонн в день в начале войны до 4400 тонн в день. Союзническое восточное воздушное командование, состоявшее в основном из эскадрилий Королевских ВВС , а также нескольких подразделений Индийских ВВС и бомбардировочных и транспортных подразделений Военно-воздушных сил армии США (USAAF), добилось превосходства в воздухе, и это позволило союзникам применить новую тактику, полагаясь на авиационную поддержку и воздушное снабжение войск.
SEAC пришлось учитывать несколько конкурирующих планов:
После продолжительных штабных обсуждений в Индии, а также между штабами и командующими союзников в Лондоне, Вашингтоне и Чунцине планы союзников на 1944 год были сведены к следующему: наступление китайских войск Стилвелла из Ледо; операция Чиндит в поддержку Стилвелла; возобновление сухопутного наступления в Аракане; и довольно нечетко определенная наступательная операция через реку Чиндуин из Импхала в поддержку других операций.
Примерно в то же время, когда был создан SEAC, японцы создали новый штаб, Бирманскую региональную армию , которой командовал генерал-лейтенант Масакадзу Кавабэ . Его подчиненными формированиями были японская пятнадцатая армия на севере и востоке Бирмы и японская двадцать восьмая армия на юге и западе.
Случайно или намеренно, новый командующий Пятнадцатой армией, генерал-лейтенант Ренья Мутагути , сыграл важную роль во многих недавних японских триумфах. Например, он был офицером, непосредственно затронутым инцидентом на мосту Марко Поло в 1937 году, который положил начало военным действиям между Японией и Китаем, и заявил, что его судьба — выиграть войну для Японии. [7] Он стремился организовать наступление на Индию. Армия Бирманского региона первоначально отклонила эту идею, но настойчивая поддержка Мутагути убедила офицеров в Южной экспедиционной армейской группе в Сингапуре, штабе всех японских войск в Южной Азии. Наконец, Генеральный штаб Империи в Токио одобрил план Мутагути. Офицеры, выступавшие против планов Мутагути, были переведены или отстранены. [8] Ни Кавабэ, ни фельдмаршал Хисаити Тэраути , главнокомандующий Южной экспедиционной группой армий, не получили возможности наложить вето на план Мутагути или контролировать операцию после ее начала.
На японцев в неизвестной степени повлиял Субхас Чандра Бос , командующий Индийской национальной армией . Она состояла в основном из индийских солдат, захваченных в плен в Малайе или Сингапуре, и некоторых тамильских рабочих, проживающих в Малайе. По настоянию Боса, значительный контингент INA присоединился к этому Чало Дели («Марш на Дели»). И Бос, и Мутагучи подчеркивали преимущества, которые будут получены в случае успешного наступления на Индию. С опасениями со стороны нескольких начальников и подчиненных Мутагучи была начата операция U-Go . [9]
Силы Стилвелла, командование Северного боевого района , изначально состояли из двух китайских дивизий, оснащенных американцами, с укомплектованным китайцами батальоном легких танков М3 и американской бригадой дальнего проникновения, известной по имени ее командира как « Мародеры Меррилла ». Три китайские дивизии позже были переброшены из Юньнани в Ледо для подкрепления Стилвелла.
В октябре 1943 года китайская 38-я дивизия под командованием Сунь Ли-женя начала продвигаться из Ледо в сторону Шинбвияна, в то время как американские инженеры и индийские рабочие расширяли дорогу Ледо за ними. Японская 18-я дивизия двинулась к Чиндуину, чтобы остановить их, но оказалась в меньшинстве. Всякий раз, когда китайские 22-я и 38-я дивизии натыкались на японские опорные пункты, «Мародеры» использовались для обхода японских позиций с фланга, проходя через джунгли. Метод, который так хорошо служил японцам в начале войны, до того, как союзники освоили искусство ведения войны в джунглях, теперь использовался против них. Например, в Валавбуме, если бы китайская 38-я дивизия была немного быстрее и соединилась с «Мародерами», она могла бы окружить японскую 18-ю дивизию.
Японцы не только были отброшены назад, но и союзники смогли использовать трассу железной дороги, которую японцы построили для снабжения 18-й дивизии, чтобы ускорить строительство дороги Ледо.
В операции «Четверг» чиндиты должны были поддержать наступление Стилвелла, перекрыв японские линии снабжения в районе Индо . 5 февраля 1944 года 16-я бригада бригадного генерала Бернарда Фергюссона выступила из Ледо пешком. Они пересекли исключительно сложную местность, которую японцы не охраняли, и проникли в японские тылы. В начале марта три другие бригады были переброшены в зоны высадки за японскими линиями 1-й авиагруппой коммандос ВВС США , откуда они создали опорные пункты на большинстве японских автомобильных и железнодорожных путей сообщения с их северным фронтом. В течение следующих двух с половиной месяцев чиндиты участвовали во многих очень тяжелых боях с японцами.
77- я бригада бригадира Майкла Калверта успешно защитила одну из зон высадки, кодовое название «Бродвей», и установила блок на дороге и железной дороге в Мавлу, к северу от Индо. Эта позиция, кодовое название «Белый город», успешно удерживалась в течение нескольких недель. Не все коммуникации с японским северным фронтом были заблокированы, так как только один батальон Чиндит действовал против дороги из Бхамо в Мьичину, за пределами досягаемости эффективной авиационной поддержки союзников.
24 марта бригада Фергюссона попыталась захватить аэродром в Индо, но была отбита, после чего измотанная бригада была отозвана в Индию. В тот же день Уингейт, командир Чиндитов, погиб в авиакатастрофе. Его заменил бригадный генерал Джо Лентейн , бывший командир 111-й бригады , одного из формирований Чиндитов.
17 мая общее управление чиндитов было передано от 14-й армии Слима NCAC Стилвелла. Чиндиты эвакуировали «Бродвей» и «Белый город» и переместились из японских тыловых районов на новые базы ближе к фронту Стилвелла. Им были даны дополнительные задачи, для которых они не были оснащены. В то же время японцы заменили скромный «Отряд Таке», который пытался защитить свои тыловые районы, на недавно сформированный штаб японской Тридцать третьей армии и развернули против чиндитов 53-ю дивизию .
111-я бригада под командованием Джона Мастерса попыталась установить еще один блок дорог и железных дорог под кодовым названием «Блэкпул» около Хопина , но была вынуждена отступить 25 мая после 17 дней боев. Муссон закончился, затруднив движение и помешав другим формированиям Чиндит усилить бригаду Мастерса.
Китайские войска на фронте Юньнань начали атаку, начавшуюся во второй половине апреля, с почти 40 000 солдат, переправившихся через реку Салуин на 200-мильном (320-километровом) фронте. В течение нескольких дней около двенадцати китайских дивизий общей численностью 72 000 человек под командованием генерала Вэй Лихуана атаковали японскую 56-ю дивизию . Японские войска на севере теперь сражались на двух фронтах: против союзников с северо-запада и против националистических китайцев с северо-востока.
Наступление китайских войск в Юньнани было затруднено муссонными дождями и отсутствием поддержки с воздуха. Американские наблюдатели в китайских армиях также критиковали китайское руководство. [10] Тем не менее, китайцам удалось окружить гарнизон Тенгчунга в конце мая. Защитники держались, пока не были уничтожены в конце сентября. Дальше на юге китайцы захватили Лунглинг в конце августа, преодолев решительное сопротивление японцев, в котором японцам помогло то, что китайские планы и коды случайно попали в их руки. В этот момент японцы перебросили подкрепления, составлявшие еще одно подразделение по численности, в Юньнань и контратаковали, временно остановив китайское наступление. [11]
Пока японцы наступали на Центральном фронте, силы Стилвелла продолжали набирать обороты. 19 мая китайские 22-я и 38-я дивизии окружили Камаинг. Двумя днями ранее, 17 мая, силы Меррилла захватили аэродром в Мьичине после марша через горы Кумон Бум , который почти парализовал и без того изнуренных Мародеров. [12] Если бы китайские войска из Ледо были переброшены в тот же день, чтобы немедленно атаковать город, они могли бы сокрушить небольшой гарнизон, но сначала были переброшены вспомогательные и тыловые подразделения, и возможность легко захватить город была упущена, поскольку в город прибыли японские подкрепления.
Последовавшая за этим длительная осада была не очень хорошо организована и стоила союзникам многих людей, особенно среди мародеров, которых держали на линии из соображений американского престижа, и среди чиндитов, которые были вынуждены оставаться на поле, чтобы срывать попытки японцев оказать помощь гораздо дольше, чем планировалось. Однако из-за ухудшающейся ситуации на других фронтах японцы так и не вернули себе инициативу на Северном фронте.
В конце мая Стилвелл приказал чиндитам захватить Могаунг, чтобы перерезать японскую линию связи с Мьичиной. 77-я бригада Калверта начала атаку, ожидая, что город будет захвачен к 5 июня. Японский гарнизон фактически превосходил численностью нападавших. 77-я бригада в конечном итоге захватила Могаунг после осады, которая закончилась 27 июня, ценой 50 процентов потерь. К июлю стало ясно, что все чиндиты истощены непрерывными маршами и боями под сильными муссонными дождями, и они были отозваны. К концу кампании чиндиты потеряли 1396 убитыми и 2434 ранеными. Более половины оставшихся впоследствии пришлось госпитализировать с особой диетой. Британская 36-я дивизия была переведена из Аракана под командование Стилвелла, чтобы заменить чиндитов.
Продолжающаяся осада Мьичины привела к тяжелым потерям японцев. Когда аэродром был захвачен, японцы в городе сначала намеревались вести только затягивающие действия, подкрепленные муссонными дождями. 10 июля генерал-майору Гэндзо Мидзуками, который был отправлен с подкреплением и назначен командующим гарнизоном, было приказано лично «защищать Мьичину до самой смерти». Японцы окопались и отразили несколько китайских атак. Дальнейшее сопротивление казалось безнадежным к концу июля. Мидзуками эвакуировал выживших из гарнизона, прежде чем выполнить букву своего приказа, покончив с собой внутри обороняемого периметра. Мьичина была окончательно захвачена 3 августа. [13] Взятие Могаунга и Мьичины ознаменовало конец начальной фазы кампании Стилвелла. Это был самый крупный захват удерживаемой японцами территории на тот момент в Бирманской кампании. Аэродром в Мьичине стал важнейшим звеном на воздушном маршруте через Горб.
В Аракане XV корпус под командованием генерал-лейтенанта Филиппа Кристисона возобновил наступление на полуострове Маю. Крутые холмы разделили наступление на три атаки: 5-й индийской дивизии вдоль побережья, 7-й индийской дивизии вдоль реки Калапанзин и 81-й (Западноафриканской) дивизии вдоль реки Каладан . 5-я индийская дивизия захватила небольшой порт Маунгдо 9 января 1944 года. Затем корпус приготовился захватить два заброшенных железнодорожных туннеля, которые связывали Маунгдо с долиной Калапанзин. Однако японцы нанесли удар первыми. Значительные силы японской 55-й дивизии проникли на позиции союзников, чтобы атаковать 7-ю индийскую дивизию с тыла, захватив штаб дивизии.
В отличие от предыдущих случаев, когда это случалось, союзные войска стойко противостояли атаке, и снабжение им сбрасывалось на парашютах. В битве за административный блок с 5 по 23 февраля японцы сосредоточились на административном районе XV корпуса, обороняемом в основном войсками обслуживания, но они не смогли справиться с танками, поддерживающими защитников. Войска 5-й индийской дивизии прорвались через перевал Нгакьедок, чтобы освободить защитников блока. Хотя боевые потери были примерно равными, общим результатом стало тяжелое поражение японцев. Их тактика инфильтрации и окружения не смогла вызвать панику в союзных войсках, и поскольку японцы не смогли захватить вражеские припасы, они сами голодали.
Две свежие дивизии союзников ( 26-я индийская дивизия и 36-я британская дивизия ) заняли фронт на полуострове Маю и возобновили наступление. Однако наступление XV корпуса сошло на нет в течение следующих нескольких недель, поскольку союзники сосредоточили свои ресурсы, в частности транспортную авиацию, на Центральном фронте. После захвата железнодорожных туннелей и некоторых холмов, которые доминировали над дорогой Маунгдо-Бутхидаунг, XV корпус остановился во время муссона. Часть территории в малярийной долине Калапанзин была оставлена, чтобы сократить потери от болезней, а японские контратаки вынудили изолированную 81-ю (Западная Африка) дивизию отступить вверх по долине Каладан.
В Импхале IV корпус под командованием генерал-лейтенанта Джеффри Скунеса выдвинул две дивизии к реке Чиндуин. Одна дивизия находилась в резерве в Импхале. Были признаки того, что готовится крупное японское наступление, и Слим и Скунес планировали отступить и заставить японцев сражаться в конце невероятно длинных и сложных линий снабжения. Однако они неверно оценили дату, когда японцы должны были атаковать, и силу, которую они будут использовать против некоторых целей.
Основные силы 15-й японской армии, состоящие из 33-й дивизии , 15-й дивизии и бригадного размера «Силы Ямамото», планировали отрезать и уничтожить передовые дивизии IV корпуса перед захватом Импхала. 31-я дивизия тем временем изолировала бы Импхал, захватив Кохиму . Мутагучи намеревался воспользоваться этой победой, захватив стратегический город Димапур в долине реки Брахмапутра . Если бы это удалось сделать, его армия прошла бы через горный приграничный район, и вся северо-восточная Индия была бы открыта для атаки. Подразделения Индийской национальной армии должны были принять участие в наступлении и поднять восстание в Индии. Захват железнодорожной станции Димапур также перерезал бы наземные коммуникации с авиабазами, используемыми для снабжения китайцев через «Горб», и отрезал бы снабжение войск генерала Стилвелла, сражающихся на Северном фронте.
Японцы начали переправляться через реку Чиндуин 8 марта. Скунес отдал своим передовым дивизиям приказ отступить в Импхал только 13 марта. 20-я индийская дивизия отступила из Таму без труда, но 17-я индийская дивизия была отрезана в Тиддиме японской 33-й дивизией. С 18 по 25 марта 17-я дивизия смогла пробиться обратно через четыре японских блокпоста, благодаря воздушному снабжению экипажами Королевских ВВС и командования войсковых транспортных средств США на их самолетах Douglas C-47 Skytrains , а также помощи резерва Скунеса, 23-й индийской дивизии . Обе дивизии достигли равнины Импхал 4 апреля.
Тем временем Импхал остался уязвимым для японской 15-й дивизии. Единственная оставшаяся сила, прикрывающая северные подходы к базе, 50-я индийская парашютная бригада , была грубо разгромлена в битве при Сангшаке и вынуждена была отступить полком из японской 31-й дивизии по пути в Кохиму. Однако отвлекающая атака, предпринятая японской 55-й дивизией в Аракане, уже была отбита, и в конце марта Слим смог перебросить закаленную в боях 5-ю индийскую дивизию со всей ее артиллерией, джипами, мулами и другой техникой по воздуху из Аракана на Центральный фронт. Переброска была завершена всего за одиннадцать дней. Штаб дивизии и две бригады отправились в Импхал, другая бригада ( 161-я индийская пехотная бригада ) отправилась в Димапур, откуда отправила отряд в Кохиму.
В то время как союзные войска в Импхале были отрезаны и осаждены, японская 31-я дивизия, состоящая из 20 000 человек под командованием генерал-лейтенанта Котоку Сато , продвигалась по дороге Импхал-Димапур. Вместо того чтобы изолировать небольшой гарнизон в Кохиме и наступать со своими основными силами на Димапур, Сато решил сосредоточиться на захвате горной станции . Японские записи показывают, что у Сато (и других командиров дивизий Мутагути) были серьезные опасения по поводу плана 15-й армии. В частности, они считали логистические авантюры безрассудными и не желали идти к целям, которые считали недостижимыми.
Битва при Кохиме началась 6 апреля, когда японцы изолировали гарнизон и попытались выбить защитников с их редутов на вершине холма . Очень тяжелые бои развернулись вокруг бунгало и теннисного корта заместителя комиссара холмов Нага. Эту фазу битвы часто называют битвой у теннисного корта , и она стала «высшей точкой» японской атаки. 18 апреля 161-я индийская бригада сменила защитников, но битва не закончилась, поскольку японцы окопались и обороняли захваченные ими позиции.
Новый штаб союзного формирования, XXXIII корпус под командованием генерал-лейтенанта Монтегю Стопфорда , взял на себя операции на этом фронте. Британская 2-я дивизия начала контрнаступление и к 15 мая вытеснила японцев с хребта Кохима, хотя японцы все еще удерживали доминирующие позиции к северу и югу от хребта. В Кохиму прибывало все больше союзных войск. 7-я индийская дивизия последовала за 5-й индийской дивизией из Аракана, индийская мотопехотная бригада усилила 2-ю дивизию, а бригада, отвлеченная от операции Чиндит, перерезала линии снабжения японской 31-й дивизии. XXXIII корпус возобновил наступление в середине мая.
Битва при Импхале в апреле прошла для японцев неудачно, поскольку их атаки с нескольких направлений на равнине Импхал не смогли прорвать оборонительное кольцо союзников. Бои проходили в трех основных секторах. Атаки японской 15-й дивизии с севера были сломлены, когда пехота 5-й индийской дивизии и танки M3 Lee 13 апреля отбили жизненно важный холм в Нунгшигуме, который возвышался над главной взлетно-посадочной полосой в Импхале. Бои между силами Ямамото и сокращенной 20-й индийской дивизией велись взад и вперед по холмам по обе стороны главной дороги Импхал-Таму в течение всего месяца. Японская 33-я дивизия не спешила наносить свой главный удар с юга, но в течение нескольких недель вокруг деревни Бишенпур шли ожесточенные бои.
В начале мая Слим и Скунс начали контрнаступление против 15-й японской дивизии к северу от Импхала. Продвижение было медленным. Муссон закончился, что сильно затруднило движение. Кроме того, IV корпус испытывал некоторую нехватку. Хотя пайки и подкрепления доставлялись в Импхал по воздуху, артиллерийские боеприпасы были на исходе. Однако японцы были на грани выносливости. Ни их 31-я дивизия, ни 15-я дивизия не получали достаточного снабжения с начала наступления, а во время дождей среди голодающих японских солдат быстро распространялись болезни.
Генерал-лейтенант Сато уведомил Мутагучи, что его дивизия отступит из Кохимы в конце мая, если не получит снабжения. Несмотря на приказ держаться, Сато действительно начал отступать, хотя отдельный отряд из его дивизии продолжал вести сдерживающие действия вдоль дороги Импхал. Тем временем подразделения 15-й дивизии отходили от своих позиций в поисках продовольствия. Ее командир, генерал-лейтенант Масафуми Ямаути (который был смертельно болен), был уволен, но это не могло повлиять на ситуацию. Ведущие британские и индийские войска IV корпуса и XXXIII корпуса встретились у 109-й вехи на дороге Димапур-Импхал 22 июня, и осада Импхала была снята.
Мутагути (и Кавабэ) тем не менее продолжали отдавать приказы о возобновлении атак. 33-я дивизия (под командованием нового сильного командующего, генерал-лейтенанта Нобуо Танаки) и силы Ямамото предприняли повторные попытки к югу от Импхала, но к концу июня они понесли так много потерь как от сражений, так и от болезней, что не смогли добиться никакого прогресса. Тем временем союзники очистили большое количество голодающих и беспорядочных японских войск в Укхруле (возле Сангшака) и вокруг него к северу от Импхала. Японская операция в Импхале была окончательно прервана в начале июля, и они с трудом отступили к реке Чиндвин.
Попытка вторжения в Индию стала крупнейшим поражением на тот момент в истории Японии. Они понесли 55 000 потерь, включая 13 500 убитых. Большая часть этих потерь была результатом болезней, недоедания и истощения. Союзники понесли 17 500 потерь. Мутагути был отстранен от командования и с позором покинул Бирму и отправился в Сингапур. Сато отказался совершить сэппуку (харакири), когда полковник Сюмей Киносита вручил ему меч, настаивая на том, что поражение произошло не по его вине. [14] Он был обследован врачами, которые заявили, что его психическое здоровье таково, что он не может быть предан военному суду, вероятно, под давлением Кавабэ и Тэраути, которые не хотели публичного скандала.
С августа по ноябрь Четырнадцатая армия преследовала японцев до реки Чиндуин, несмотря на сильные муссонные дожди. В то время как недавно прибывшая 11-я Восточноафриканская дивизия продвигалась вниз по долине Кабо от Таму и улучшала дорогу позади себя, 5-я Индийская дивизия продвигалась по горной дороге Тиддим. Поскольку Четырнадцатая армия планировала использовать только маршрут по долине Кабо для снабжения во время кампании следующего сезона, дороге Тиддим (которая включала выразительно названные участки, такие как «Шоколадная лестница») позволили прийти в упадок позади 5-й дивизии, которая снабжалась исключительно парашютным способом. Импровизированное легкое формирование, бригада Лушай , использовалось для прерывания линий связи японцев, оборонявших дорогу. К концу ноября Калева (важный речной порт на Чиндуине) была отбита, и на восточном берегу Чиндуина было создано несколько плацдармов.
В декабре в Импхале вице-король лорд Уэйвелл посвятил Слима и его командиров корпусов (Скунса, Кристисона и Стопфорда) в рыцари перед шотландскими, гуркхскими и пенджабскими полками .