STS-41-B был десятой миссией Space Shuttle NASA и четвертым полетом Space Shuttle Challenger . Он стартовал 3 февраля 1984 года и приземлился 11 февраля 1984 года после развертывания двух спутников связи . Он также был примечателен тем, что включал первый выход в открытый космос без страховки .
После STS-9 система нумерации полетов для программы Space Shuttle была изменена. Поскольку первоначальный преемник STS-9, STS-10 , был отменен из-за задержек с полезной нагрузкой, следующий полет, изначально и внутренне обозначенный STS-11 , [3] [4] стал STS-41-B как часть новой системы нумерации.
В состав экипажа STS-41-B входили командир Вэнс Д. Бранд , совершавший свой второй полет на шаттле, пилот Роберт Л. Гибсон и специалисты миссии Брюс МакКэндлесс II , Рональд Э. Макнейр и Роберт Л. Стюарт .
Challenger стартовал с Космического центра Кеннеди в 08:00:00 по восточноевропейскому времени 3 февраля 1984 года. По оценкам, на запуске присутствовало 100 000 человек. [7] Два спутника связи были развернуты примерно через 8 часов после запуска; один, Westar 6, был для американской Western Union , а другой, Palapa B2, для Индонезии ; [8] оба были спутниками серии HS-376, построенными компанией Hughes. Однако модули полезной нагрузки (PAM) для обоих спутников вышли из строя, поместив их на более низкую, чем планировалось, орбиту. Оба спутника были успешно извлечены в ноябре 1984 года во время полета STS-51-A , который проводился орбитальным аппаратом Discovery . [8]
7 февраля, на четвертый день миссии, астронавты МакКэндлесс и Стюарт совершили первый выход в открытый космос без страховки, впервые управляя пилотируемым маневровым блоком (MMU). [5] [9] В 8:25 утра по восточному времени, включив двигатели MMU, МакКэндлесс вышел из грузового отсека « Челленджера » и оказался на расстоянии 98 м (322 фута) от орбитального корабля. [10] Стюарт испытал фиксатор для ног «рабочей станции» на конце системы дистанционного манипулятора ( Canadarm ). [10] На седьмой день миссии оба астронавта выполнили еще один выход в открытый космос (EVA), чтобы отработать процедуры захвата для операции по извлечению и ремонту спутника Solar Maximum Mission (SMM), которая была запланирована на следующую миссию, STS-41-C . [5]
STS-41-B также осуществил повторный полет спонсируемого Западной Германией поддона/спутника SPAS-1, который изначально летал на STS-7 . [11] Однако на этот раз он остался в грузовом отсеке из-за электрической проблемы в RMS (Canadarm). Миссия также несла пять специальных контейнеров Get Away Special (GAS), шесть живых крыс в районе средней палубы, камеру Cinema-360 и продолжение экспериментов с системой непрерывного электрофореза и монодисперсным латексным реактором. [11] В один из контейнеров GAS был включен первый эксперимент, разработанный и построенный школьной командой для полета в космос. Эксперимент по прорастанию семян и росту в условиях невесомости был создан и построен командой из четырех студентов из Брайтонской средней школы в штате Юта в партнерстве с Университетом штата Юта . [11]
Во время миссии сопла систем подачи и отвода сточных вод Challenger подверглись воздействию температур ниже нуля; впоследствии клапан сброса воды не открылся, поэтому избыток воды сбрасывался через испаритель мгновенного действия в течение оставшейся части миссии. [12] [13] : 6 Во время входа в атмосферу лед со сливных клапанов отломился от сопел, расположенных около носовой части орбитального аппарата, и ударил по левому отсеку орбитальной системы маневрирования (OMS), повредив три плитки системы тепловой защиты (TPS) и приведя к прожогу, [13] : 4 но повреждения были настолько минимальными, что Challenger и его экипаж остались невредимыми. [3] [13] : 19 Во время послеполетного осмотра было обнаружено, что сливная линия выше двух сопел разорвалась из-за расширения сточных вод при замерзании, а вокруг обоих сопел отсутствовала изоляция. [13] : 6, 17 Плитки TPS около сопел также изменили цвет, что указывает на образование льда до входа в атмосферу. [13] : 19
Полет, длившийся 7 дней, 23 часа, 15 минут и 55 секунд, завершился 11 февраля 1984 года успешной посадкой на посадочной площадке шаттла Космического центра Кеннеди . Это была первая посадка космического корабля на стартовой площадке. Challenger совершил 128 оборотов и пролетел 5 329 150 км (3 311 380 миль).
Разработанные художником Робертом Макколлом , одиннадцать звезд на синем поле символизируют первоначальное обозначение миссии как STS-11. На левой панели показано развертывание спутника, а на правой панели — астронавт, использующий MMU.
НАСА начало традицию проигрывать музыку для астронавтов во время проекта «Джемини» и впервые использовало музыку для пробуждения экипажа во время миссии «Аполлон-15» . Каждый трек специально выбирается, часто семьями астронавтов, и обычно имеет особое значение для отдельного члена экипажа или применим к их повседневной деятельности. [14]
Астронавт Брюс МакКэндлесс II подал в суд на певицу Дидо в 2010 году за использование фотографии, находящейся в открытом доступе, с его изображением в космосе во время этой миссии, в ее альбоме 2008 года Safe Trip Home . [16]
Через два года после этой миссии Рональд Э. Макнейр был членом экипажа злополучного STS-51-L . Он и его шесть коллег погибли, когда Challenger распался на 14 км (8,7 миль) над Атлантическим океаном через 73 секунды после старта. [17]
Во время полета STS-41 B в январе 1984 г. во время одновременного сброса подачи и сточных вод температура обоих сливных патрубков стала очень низкой, значительно ниже нуля. Позже в ходе миссии сливной клапан подачи воды не открылся, и избыток воды пришлось сбрасывать через испаритель мгновенного действия. После полета было обнаружено, что сливная линия около сливного патрубка разорвана, по-видимому, из-за образования льда.