Джон Уэнделл Смит (23 марта 1914 г. — 26 ноября 1972 г.) — американский спортивный журналист и борец за гражданские права, который оказал влияние на выбор карьеры Джеки Робинсона как первого афроамериканского игрока Главной лиги бейсбола. Кроме того, Смит был одним из первых афроамериканских спортивных журналистов, ставших членами Ассоциации бейсбольных журналистов Америки , и был посмертно награжден премией имени Дж. Г. Тейлора Спинка Залом славы бейсбола в 1993 году.
Уроженец Детройта , Смит окончил колледж Западной Вирджинии , где играл в бейсбольной команде. Однажды после победы к нему подошел скаут высшей лиги и сказал, что он «хотел бы подписать с ним контракт», но не мог из-за расового барьера в бейсболе и вместо этого подписал контракт с питчером соперника. После этого Смит пообещал себе, что сделает все возможное, чтобы увидеть, как афроамериканец играет в высшей лиге бейсбола. Смит стал спортивным редактором газеты колледжа на третьем курсе. Свою профессиональную писательскую карьеру он начал в 1937 году в Pittsburgh Courier , тогда самой популярной газете среди чернокожих в стране. [1] Начав как спортивный обозреватель, он затем продвинулся до спортивного редактора годом позже. Он освещал Homestead Grays и Pittsburgh Crawfords из бейсбольных негритянских лиг для Courier . [2] Смит также подал прошение в Ассоциацию бейсбольных журналистов Америки (BBWAA) о членстве, но получил отказ, поскольку он работал в Courier , а не в одной из газет, принадлежащих белым.
Смиту приписывают рекомендацию Джеки Робинсона генеральному менеджеру Brooklyn Dodgers Бренчу Рики , который искал людей с сильным характером для успешного осуществления расовой интеграции бейсбола. Courier предложил оплатить Смиту поездку с Робинсоном, которому приходилось останавливаться в отдельных отелях от своих товарищей по команде из-за политики сегрегации, распространенной в то время. Смит путешествовал с Робинсоном в низших лигах в 1946 году и с Brooklyn Dodgers в 1947 году . [3] В 1948 году Смит выпустил свою книгу Jackie Robinson: My Own Story .
Позже Смит переехал в Чикаго и присоединился к принадлежавшей белым газете Chicago Herald-American . Смит оставил бейсбол и в основном освещал бокс для American . В 1947 году его заявка на вступление в BBWAA была одобрена, и он стал первым афроамериканским членом организации. [4] [a]
В то время как в Chicago Herald-American Смит и авторы нескольких других черных газет начали кампанию за прекращение сегрегации на весенних тренировках. Кампания добилась своего первого успеха, когда владелец Chicago White Sox Билл Вик отменил бронь отеля во Флориде, узнав, что его черные игроки не могут там остановиться. [6] Смит сказал:
Под, казалось бы, спокойной поверхностью бейсбола растет чувство обиды среди негритянских игроков высшей лиги, которые все еще испытывают смущение, унижение и даже унижения во время весенних тренировок на юге. Негритянский игрок, которого принимают как гражданина первого класса в регулярном сезоне, устал быть гражданином второго сорта во время весенних тренировок. – Уэнделл Смит, 23 января 1961 г. [6]
Смит перешёл на телевидение в 1964 году, когда он присоединился к чикагской телестанции WGN в качестве спортивного ведущего, хотя он продолжал писать еженедельную колонку для Chicago Sun-Times . Смит умер от рака поджелудочной железы в возрасте 58 лет в 1972 году, всего через месяц после Робинсона. Смит был слишком болен, чтобы присутствовать на похоронах Робинсона, но он написал некролог Робинсона. [7] Сейчас у Смита осталась его семья; все мальчики и мужчины носят имя Джон, вдохновлённое самим Смитом. Его семья находится в Канзас-Сити.
В декабре 1993 года Смит был удостоен премии имени Дж. Г. Тейлора Спинка за выдающиеся достижения в журналистике от BBWAA. Его вдова, Вайонелла Смит, передала его работы в архив Национального зала славы бейсбола в 1996 году, предоставив бесценный исследовательский материал по теме интеграции бейсбола.
В 2014 году Смит был удостоен престижной премии Red Smith Award в области спортивной журналистики от организации Associated Press Sports Editors (APSE). [8]
Университет Де Поля и Университет Нотр-Дам вручают премию Уэнделла Смита лучшему игроку каждой игры между мужскими баскетбольными командами школ, начиная с сезона 1972–73. [9]
Андре Холланд сыграл Смита в фильме 2013 года «42» , в котором рассказывается история выбора Джеки Робинсона для игры за «Доджерс», его профессиональных мытарствах и его ранней игре в низшей и высшей лигах.
