Генри Белл (7 апреля 1767 г. – 14 ноября 1830 г.) был шотландским инженером, который помог создать пароход . Он наиболее широко известен тем, что ввел первую успешную пассажирскую пароходную службу в Европе в 1812 г. [1]
Белл родился в Торфичене , недалеко от Батгейта , Западный Лотиан, в 1767 году. [2] Он был пятым сыном Патрика Белла и Маргарет Истон, которые сами были членами семьи, известной в то время как слесари , строители и инженеры. [1] Он вырос на местной мельнице в Торфичене, где приобрел практические знания о гидроэнергетике. [1] Работа, выполняемая членами семьи Белл, включала проектирование и строительство гаваней , мостов и т. д. в Шотландии и по всему Соединенному Королевству. Генри Белл получил образование в местной приходской школе и был учеником каменщика между 1780 и 1783 годами. [1] Три года спустя он недолгое время был учеником своего дяди, слесаря . [1] В 1786 году он отправился работать в Борроустоуннесс и научился моделированию кораблей . [1] В 1787 году он продолжил изучать судовую механику в Беллсхилле у инженера Джеймса Инглиса, после чего несколько лет проработал в Лондоне под руководством инженера Джона Ренни Старшего . [1]
Он вернулся в Шотландию около 1790 года и переехал в Глазго , где работал плотником . Его амбициями было пойти по стопам предков и стать инженером-строителем, и с этой целью он присоединился к корпорации мастеров Глазго 20 октября 1797 года. Он не добился успеха, по-видимому, из-за нехватки денег, или из-за отсутствия усердия или навыков с его стороны. По словам одного современника:
«У Белла было много черт энтузиаста-проектировщика; он никогда не рассчитывал средства для достижения цели и не заглядывал дальше первых стадий или движений любой схемы. Его ум был полон хаоса необычайных проектов, большинство из которых он, из-за отсутствия точных научных расчетов, так и не смог воплотить в жизнь. Из-за несовершенства даже его механических навыков он едва ли когда-либо заставлял одну часть модели подходить к остальным, так что многие проекты, после больших усилий и расходов, последовательно отвергались. Короче говоря, он был героем тысячи ошибок и одного успеха».
Идея приведения судов в движение с помощью пара рано овладела его умом. «В 1800 году (пишет он) я обратился к лорду Мелвиллу с целью показать его светлости и другим членам Адмиралтейства осуществимость и большую пользу применения пара для приведения судов в движение против ветра и приливов, а также всех препятствий на реках и морях, где есть глубина воды». Разочаровавшись в этом заявлении, он повторил попытку в 1803 году с тем же результатом, несмотря на решительное заявление знаменитого лорда Нельсона , который, обращаясь к своим светлостям по этому поводу, сказал: «Милорды, если вы не примете план г-на Белла, другие нации примут его и в конце концов расстроят каждую жилку этой империи. Он будет успешным (добавил он), и вы должны поощрять г-на Белла». Не получив поддержки в этой стране, Белл разослал копии проспекта своего плана различным странам Европы и в Соединенные Штаты Америки. «Американцы, — пишет он, — были первыми, кто воплотил мой план в жизнь, и за ними быстро последовали другие страны». Различные попытки, предшествовавшие попытке Белла, кратко описаны в «Пятом отчете Комитета по пароходам Палаты общин , июнь 1822 г., председатель сэр Генри Парнелл». В качестве экспериментаторов упоминаются следующие лица: г-н Джонатан Халлс в 1736 г.; герцог Бриджуотер на канале Манчестер и Ранкорн; г-н Миллер из Далсвинтона; маркиз де Жуффруа (французский дворянин) в 1781 г.; лорд Стэнхоуп в 1795 г.; и г-н Симингтон и г-н Тейлор на канале Форт-энд-Клайд в 1801–1802 гг.; В отчете говорится: «Эти изобретательные люди провели ценные эксперименты и хорошо испытали могучую силу пара. Однако ни одна из этих попыток не нашла практического применения. Только в 1807 году, когда американцы начали использовать пароходы на своих реках, их безопасность и полезность были впервые доказаны. Но заслуга в строительстве этих судов принадлежит уроженцам Великобритании. Мистер Генри Белл из Глазго подарил первую модель покойному мистеру Фултону из Америки и регулярно переписывался с Фултоном по этому вопросу. Мистер Белл продолжал направлять свои таланты на усовершенствование паровых аппаратов и их применение на различных предприятиях вокруг Глазго; и в 1811 году построил пароход « Комета » .
В 1808 году Белл переехал в современный город Хеленсбург , на северном берегу залива Ферт-оф-Клайд , где его жена взяла на себя надзор за общественными банями и в то же время содержала главную гостиницу, в то время как он продолжал заниматься своим любимым делом, не обращая особого внимания на обычные мирские дела. В 1809 году Генри Белл был избран первым проректором Хеленсбурга. [3]
В 1812 году он и Джон Робертсон построили пароход PS Comet водоизмещением 30 тонн с двигателем в три лошадиные силы. Comet, названный в честь большой кометы , которая была видна в течение нескольких месяцев в 1811–1812 годах, был построен господами Джоном Вудом и компанией в Порт-Глазго в 3 милях к востоку от Гринока на южном берегу реки Клайд , где она расширяется в залив Ферт-оф-Клайд. Comet совершила рейс по доставке грузов из Порт-Глазго на 21 милю вверх по реке до Брумило, Глазго, затем проплыла из Глазго 24 мили вниз до Гринока, делая пять миль в час против встречного ветра. [4] (некоторые источники называют 18 января 1812 года для пробного рейса, МакКрори указывает 6 августа 1812 года для доставки, а историческое путешествие — примерно на день позже.) В августе Белл рекламировал пассажирское сообщение на Comet между Глазго, Гриноком и Хеленсбургом три раза в неделю, возвращаясь через день, «чтобы курсировать по реке Клайд из Глазго, плывя с помощью силы воздуха, ветра и пара». [2]
Белл недолгое время пытался обслуживать залив Ферт-оф-Форт . Затем он удлинил Comet и переоборудовал его, и с сентября 1819 года он осуществлял обслуживание в Обан и Форт-Уильям (через канал Кринан ), поездка заняла четыре дня, но 13 декабря 1820 года Comet потерпел кораблекрушение из-за сильного течения у мыса Крейгниш, недалеко от Обана. Белл построил еще одно судно, Comet II , но 21 октября 1825 года оно столкнулось с пароходом Ayr у мыса Кемпок, Гурок . Comet II затонул очень быстро, в результате чего погибли 62 из 80 пассажиров на борту. После потери своего второго корабля Белл отказался от работы над паровым судоходством.
Белл дожил до того, чтобы увидеть, как его изобретение было принято повсеместно. Клайд, который первым воспользовался преимуществами паровой навигации, стал главным местом этого описания судостроения . Белл не извлек личной выгоды из широкого распространения паровых судов и провел большую часть своих последних лет в крайней нищете.
Тронутые его состоянием, покойный доктор Клеланд и ряд других благотворителей начали подписку от его имени, благодаря чему была собрана значительная сумма. Попечители на реке Клайд предоставили ему ренту в размере 100 фунтов стерлингов, которая была продолжена его вдовой. [5]
Белл умер в Хеленсбурге в 1830 году в возрасте 62 лет. Он был похоронен на кладбище Ру . Обелиск в его память был воздвигнут на скале Дангласс, мысе на Клайде , около 2+В 1 ⁄ 2 милях выше Дамбартона . [6] [7] На набережной Хеленсбурга есть мемориальный камень и обелиск. [8] [9]