Пол Берн (урождённый Пол Леви ; 3 декабря 1889 — 5 сентября 1932) был американским кинорежиссёром, сценаристом и продюсером немецкого происхождения для Metro-Goldwyn-Mayer , где он стал помощником Ирвинга Тальберга . Он помог начать карьеру Джин Харлоу , на которой он женился в июле 1932 года; два месяца спустя он был найден мёртвым от огнестрельного ранения, оставив, по-видимому, предсмертную записку. Были предложены различные альтернативные теории его смерти. Писатель и кинопродюсер MGM Сэмюэл Маркс считал, что его убила его бывшая гражданская жена Дороти Миллетт, которая через два дня спрыгнула с парома и разбилась насмерть.
Берн родился под именем Пол Леви в Вандсбеке , который тогда был городом в прусской провинции Шлезвиг-Гольштейн (ныне район города Гамбург ). Он был одним из шести детей Юлиуса и Генриетты (урожденной Хирш) Леви, еврейской пары. Юлиус работал клерком в судоходной компании, прежде чем открыть кондитерскую. В 1898 году Юлиус решил переехать с семьей в Соединенные Штаты из-за роста безработицы и антиеврейских настроений в Вандсбеке. [2] В конечном итоге семья обосновалась в Нью-Йорке . [3] Юлиус Леви умер в 1908 году. В 1920 году Генриетта Леви утопилась, возможно, в качестве угрозы, чтобы не дать своему любимому сыну жениться. [4]
Берн продолжил карьеру в актерском мастерстве и учился в Американской академии драматических искусств . [3] Позже он взял себе сценический псевдоним «Пол Берн». Берн вскоре понял, что у него мало способностей к актерскому мастерству, и занялся другими аспектами театрального производства. Некоторое время он работал помощником режиссера, прежде чем в начале 1920-х годов переехал в Голливуд. Сначала он был монтажером фильмов, а затем поднялся до должности сценариста и режиссера в United Artists и Paramount Pictures . [5] [6] Это привело к тому, что он стал работать на полную ставку в качестве продюсера в Metro-Goldwyn-Mayer , крупнейшей студии того времени. [4] В конечном итоге Берн стал помощником продюсера Ирвинга Тальберга , а затем и продюсером на студии MGM. [7]
Звездный фильм «Гранд Отель» , выпущенный через шесть дней после смерти Берна, получил премию «Оскар» за лучший фильм за 1931–1932 годы. Берн и Тальберг продюсировали фильм, хотя ни один из них не был указан в титрах фильма (в начале 1930-х годов MGM не указывала продюсеров своих фильмов в титрах). Однако награда была вручена исключительно Тальбергу, поскольку Берн, будучи уже мертвым, очевидно, не мог ее принять. [8]
В 1920-х годах Берн влюбился в актрису Барбару Ла Марр . Она не ответила ему взаимностью, но они остались близкими друзьями и доверенными лицами. Он помогал ей с карьерой, оплачивал ее медицинские и похоронные расходы и был у ее постели, когда она умерла. Берн также был крестным отцом ее сына Дона Галереи, а Джин Харлоу была его крестной матерью. На протяжении большей части жизни Галереи он утверждал, что Берн был его отцом, и что его приемные родители ЗаСу Питтс и Том Галерея говорили ему об этом, а также близкие друзья семьи, такие как Дуглас Фэрбенкс-младший и Литрис Джой . [9] [10] [11] Однако ДНК-тест, проведенный позже Галереей, доказал, что Берн не был его отцом.
Живя в Нью-Йорке, Берн жил со своей гражданской женой Дороти Миллетт (урожденной Адель Родди [12] ). Они познакомились в Торонто , и их отношения начались около 1911 года. Берн финансово поддерживал Миллетт, которая, как сообщается, страдала психическим заболеванием и оказалась в санатории в Коннектикуте. Миллетт отправилась в Лос-Анджелес в сентябре 1932 года, где, как сообщается, навестила Берна в ночь его смерти. Ее тело было найдено в реке Сакраменто через два дня после смерти Берна. Позже было установлено, что она покончила жизнь самоубийством, спрыгнув с парохода Delta King . [13] [14]
Берн познакомился с актрисой Джин Харлоу незадолго до премьеры « Ангелов ада» в 1930 году. Берн сыграл важную роль в карьере Харлоу, поскольку он был единственным человеком, который воспринимал ее всерьёз как актрису. Они подружились и в конечном итоге начали встречаться. [15] Они объявили о своей помолвке в июне 1932 года и поженились 2 июля 1932 года. [16] [17] На протяжении всех их отношений у Берна был роман со своей секретаршей Ирен Харрисон. [18]
Через два месяца после женитьбы на Джин Харлоу, 5 сентября, Берн был найден мертвым с огнестрельным ранением в голову в их доме на Истон Драйв в Беверли-Хиллз, Калифорния . [19] Коронер постановил, что его смерть была самоубийством . [7] [20] [21]
На месте происшествия полиция обнаружила записку следующего содержания:
«Дорогой,
дорогой, к сожалению [ sic ], это единственный способ исправить ужасное зло, которое я тебе причинил, и стереть мое ужасное унижение. Я люблю [ sic ] тебя.
Пол,
ты понимаешь, что вчерашний вечер был всего лишь комедией» [22]
Власти расценили это как предсмертную записку, подписанную Берном. [23] В полиции и перед большим жюри единственным заявлением Харлоу было то, что она «ничего не знала». [24] Харлоу была назначена исполнителем завещания ее мужа калифорнийским судьей . [25] Харлоу никогда публично не высказывалась по этому вопросу. Она умерла от почечной недостаточности (вызванной детским приступом скарлатины ) в июне 1937 года в возрасте 26 лет. [24]
Две тысячи человек присутствовали на похоронах Берна, состоявшихся 9 сентября 1932 года в часовне Грейс на кладбище Инглвуд-Парк . [26] Конрад Нагель произнес надгробную речь. [7] Берн был кремирован, а его прах был захоронен в мавзолее Голден-Уэст на кладбище Инглвуд-Парк. [26]
В выпуске Playboy за ноябрь 1960 года сценарист Бен Хект подверг сомнению официальный вердикт о смерти Берн, что вызвало новый интерес к делу. [27] Хект предположил, что Берн был убит неназванной женщиной, и что расследование смерти Берн было «прикрытием самоубийства». Хект продолжил, сказав, что объяснение самоубийства Берн «было бы меньшим синяком для их [MGM] крупнейшей героини, снимающей фильмы. Это могло бы подорвать ее [Харлоу] кассовую привлекательность, если бы ее выставили как жену, которая не могла удержать своего мужа». [28] Статья побудила окружного прокурора округа Лос-Анджелес Уильяма Б. Маккессона возобновить дело, но Маккессон позже закрыл его, заявив: «Когда я приказал провести проверку записей, я предполагал, что Хект все еще был ответственным репортером. Теперь выясняется ... что он, по-видимому, выдавал за факт дикий и неподтвержденный слух». [28]
В 1990 году кинопродюсер Сэмюэл Маркс , друг и коллега Берна и Ирвинга Тальберга по MGM, опубликовал книгу, в которой изложил иную версию смерти Берна. Маркс, в то время редактор сюжета MGM (глава отдела сценаристов), сказал, что он отправился в дом Берна ранним утром 5 сентября 1932 года, до того, как полиция была уведомлена об обнаружении тела, и видел, как Тальберг фальсифицировал улики. На следующий день он был среди руководителей студии, которым Луис Б. Майер сказал , что дело должно быть признано «самоубийством из-за импотенции», чтобы избежать скандала, который положил бы конец кинокарьере Харлоу. Маркс, изучив доказательства, пришел к выводу, что Берн был убит своей брошенной гражданской женой Дороти Миллетт, которая затем покончила с собой, утопившись, выпрыгнув за борт Delta King по пути из Сан-Франциско в Сакраменто, Калифорния . [29] В интервью 1974 года Генри Хэтэуэй (который также работал под руководством Берна) согласился с выводами Маркса, заявив, что студия посчитала, что будет лучше бросить вызов мужественности Берна и представить Харлоу как «невинную простофилю», а не как сторону двоеженства. [30]