King , также известный как King Digital Entertainment , — шведский разработчик и издатель видеоигр , специализирующийся на социальных играх . Штаб-квартира King.com Limited находится в Стокгольме и Лондоне , [1] и зарегистрирована как King.com Limited в Сент-Джулиансе, Мальта , [2] King приобрела известность после выпуска кроссплатформенной игры Candy Crush Saga в 2012 году. Она считается одной из наиболее финансово успешных игр, использующих модель freemium . King была приобретена Activision Blizzard в феврале 2016 года за 5,9 млрд долларов США и действует как самостоятельное подразделение внутри этой компании. King возглавляет Риккардо Заккони , который занимал должность главного исполнительного директора с момента основания компании в 2003 году. [3] Герхард Флорин взял на себя роль Мелвина Морриса в качестве председателя в ноябре 2014 года. По состоянию на 2017 год в King работает 2000 человек. . [4]
В октябре 2023 года Microsoft приобрела материнскую компанию Activision Blizzard, заявив, что компания продолжит работать как отдельный бизнес. Будучи частью более крупного подразделения Microsoft Gaming , King сохраняет свою функцию издателя игр, разработанных самостоятельно.
До основания King Риккардо Заккони и Тоби Роуленд, последний из которых является единственным сыном британского бизнесмена Тайни Роуленда , вместе работали на uDate.com, сайте знакомств, созданном Мелвином Моррисом, который к 2003 году стал вторым по величине сайтом знакомств. такой сайт в мире. [5] Моррис решил продать сайт ведущему сайту знакомств Match.com (дочерней компании IAC ) за 150 миллионов долларов в 2003 году. [5] [6] Заккони и Роуленд присоединились к Томасу Хартвигу, Себастьяну Кнутссону, Ларсу Маркгрену и Патрику. Стимн, все из которых ранее работали с Заккони на обанкротившемся интернет-портале Spray, создали новую компанию с ангельскими инвестициями , предоставленными Моррисом, который стал председателем компании . [5] Первоначально компания базировалась в Стокгольме , Швеция, и начинала с разработки браузерных видеоигр. [7] [8] Сайт Midasplayer.com был запущен в августе того же года. [9]
Первоначально Midasplayer.com не был прибыльным и почти обанкротился, пока денежная помощь Морриса в канун Рождества 2003 года не помогла профинансировать компанию. [3] К 2005 году компания смогла получить прибыль. [3] В этом году компания привлекла 43 миллиона долларов, продав большую долю акций Apax Partners и Index Ventures . [8] Эта инвестиция была последней, которую компания получила перед своим первичным публичным размещением акций в 2014 году. [10] Midasplayer.com был переименован в King.com в ноябре 2005 года. [9] King.com продолжил разработку игр для своего веб-портала. , которым он также будет делиться на других веб-порталах, таких как Yahoo! [11] Всего King разработала для своего портала около 200 игр. [4] К 2009 году компания зарабатывала около 60 миллионов долларов в год. [12] Роуленд покинул компанию в 2008 году, чтобы основать Mangahigh, веб-портал, предназначенный для образовательных математических игр, [13] и продал свою долю обратно компании за 3 миллиона долларов в 2011 году. [6] Ангел-инвестор и бывший член совета директоров Клаус Хоммельс в то же время продал аналогичную долю. [8]
Примерно в 2009 году игры для социальных сетей на Facebook начали набирать популярность, в первую очередь благодаря играм, разработанным Zynga . В результате компания King.com увидела значительное сокращение количества игроков в своих портальных играх и начала разрабатывать свои собственные игры для Facebook, используя игры, уже разработанные на портале King.com, причем их первая такая игра была выпущена в 2010 году. King. com использовал свой веб-портал в качестве испытательной площадки для новых игровых идей и определения того, какие из них можно перенести в Facebook, а также для определения того, как реализовать различные микротранзакции для турнирной игры в играх Facebook. [14] Их первая кроссплатформенная игра на веб-портале/Facebook, Miner Speed , которая позволяла обмениваться информацией об игроках между платформами, была выпущена в 2011 году и представляла собой простую игру с плитками «три в ряд», вдохновленную Bejeweled . [15]
Следуя этой модели, в октябре 2011 года компания выпустила Bubble Witch Saga для обеих платформ. Bubble Witch Saga представила характер игры-саги: вместо того, чтобы играть на одной и той же игровой доске до тех пор, пока игрок может продолжать матчи, игра предлагала отдельные уровни, которые бросали вызов игроку достичь определенных целей за ограниченное количество поворачивается. Эти элементы саги позволяли реализовать основы социального игрового процесса, но не требовали затрат времени, которые требовали такие популярные в то время игры, как Zynga's Farmville ; игроки могли играть всего несколько минут каждый день в рамках модели саги. [16] Формула оказалась чрезвычайно успешной, и в январе 2012 года Bubble Witch Saga собрала более 10 миллионов игроков и стала одной из самых популярных игр на Facebook. [17] К апрелю 2012 года King.com занимал второе место по количеству игроков, около 30 миллионов уникальных пользователей, [8] уступая только Zynga на платформе Facebook. [11] Директор Facebook по игровому партнерству Шон Райан описал рост King.com на платформе так: «Они не были вспышкой на сковороде – им было около семи лет. Но они появились из ниоткуда в области, которая была неожиданной». ." [18] В следующий раз King.com выпустила Candy Crush Saga в апреле 2012 года, основываясь на популярности игры на веб-портале Candy Crush и следуя модели саги из Bubble Witch Saga . [19] За несколько недель игра привлекла более 4 миллионов игроков. [20]
Популярность Bubble Witch Saga и Candy Crush Saga побудила King.com начать новую стратегию разработки для растущего рынка мобильных игр , позволяющую игрокам синхронизироваться с платформой Facebook. Заккони сказал: «Поскольку потребители и индустрия все больше внимания уделяют играм для мобильных устройств, запуск по-настоящему кроссплатформенной игры для Facebook стал главным приоритетом для King.com». [21] Мобильная версия Bubble Witch Saga для устройств iOS была выпущена в июле 2012 года, [21] а мобильная версия Candy Crush Saga для iOS была выпущена в октябре 2012 года. [22] В обеих играх увеличилось количество уникальных игроков. с мобильным введением; King.com обнаружил, что ранее снижавшееся количество игроков Bubble Witch Saga стабилизировалось с выпуском мобильной версии, а в ноябре 2012 года в Candy Crush Saga на Facebook было зарегистрировано более 5,2 миллиона уникальных игроков, и эта цифра продолжала расти. Кроме того, внутриигровая реклама, составляющая около 15% доходов King.com, увеличилась в десять раз с 2011 по 2012 год. [23] Число пользователей подскочило до 408 миллионов к концу 2013 года. [8] Доходы King.com. com увеличился с чуть более 62 миллионов долларов в 2011 году до 1,88 миллиардов долларов в 2013 году. [8]
В марте 2013 года, в десятилетнюю годовщину своего основания, компания объявила, что отказывается от части своего бренда «.com» и останется просто «King». [24]
В середине 2013 года King.com рассматривала возможность проведения первичного публичного размещения акций (IPO) в США. Заккони сказал: «IPO — это вариант… Мы строим компанию, и частью этого процесса является изучение вариантов». [25] Компания подала заявку на IPO в сентябре 2013 года. Ее подача была осуществлена с учетом положений Закона о Jumpstart Our Business Startups, позволяющих сохранять детали IPO в секрете до тех пор, пока оно не будет предложено. IPO было поддержано Bank of America , Merrill Lynch , Credit Suisse Group AG и JPMorgan Chase & Co. IPO вызвало большой интерес, поскольку оно последовало за IPO Zynga на 1 миллиард долларов в 2011 году и IPO Twitter в начале месяца. [10]
King завершила IPO 26 марта 2014 года. При цене 22,50 долларов за акцию, что является серединой прогнозируемого ценового диапазона, IPO оценило компанию в 7,08 миллиарда долларов США. Около $500 млн было привлечено за счет продажи 22,2 млн акций. Из них 15,3 миллиона акций поступили от компании, а остальные — от Apax и других заинтересованных сторон. Это было крупнейшее IPO компании, занимающейся мобильными и социальными играми, в США, затмившее предложение Zynga в 2011 году. [3] Чтобы отпраздновать дебют, талисманы Candy Crush вышли на Нью-Йоркскую фондовую биржу . [6] Моррис был крупнейшим акционером компании, владея примерно 35,6 миллионами акций на сумму 821 миллион долларов. [5] [6] Компания начала торговать под символом «KING» на Нью-Йоркской фондовой бирже . [3]
Акции King упали на 15,6% в первый день торгов, закрывшись на уровне $19. [6] К июню стоимость компании упала на 2 миллиарда долларов, хотя в остальном она все еще была прибыльной. Заккони отметил, что их стратегия с этого момента заключалась не в том, чтобы найти еще один «мега-хит», такой как Candy Crush Saga , а в «создании портфолио игр», перенося подход Кинга к игровому дизайну в другие жанры. [12] Выручка после IPO в 2014 году составила более $2,6 млрд, причем Candy Crush Saga принесла почти половину этой суммы. [26]
Кинг приобрел мобильную студию Z2Live в Сиэтле в феврале 2015 года. [27]
В ноябре 2015 года Activision Blizzard объявила о своих планах приобрести King за 5,9 миллиарда долларов. После объявления этой новости USA Today сообщила, что сделка «даёт Activision немедленный доступ к растущей аудитории мобильных игр , самому быстрорастущему сектору видеоигр». [7] 23 февраля 2016 года Activision Blizzard закрыла сделку по приобретению King на сумму 5,9 миллиарда долларов. [28] В результате Activision Blizzard управляет крупнейшей в мире игровой сетью, [29] охватывающей около 500 миллионов пользователей [29] в 196 странах. [30] По поводу приобретения King генеральный директор Activision Blizzard объяснил, что «мы видим большие возможности для создания новых способов для аудитории испытать свои любимые франшизы, от Candy Crush до World of Warcraft , Call of Duty и других, на мобильных устройствах». консоли и персональные компьютеры». [29]
В январе 2019 года Хумам Сахнини был назначен президентом King, подчиняясь непосредственно Заккони. [31] В рамках масштабного сокращения штата, объявленного в феврале 2019 года по всей Activision Blizzard, студия King Z2Live в Сиэтле была закрыта. [32] Заккони ушел с поста генерального директора 1 июля 2019 года, оставаясь председателем правления до августа 2020 года, а затем полностью покинул компанию. [31] [33] Тьодольф Сомместад, бывший директор по развитию, сменил Сахнини в феврале 2022 года. [34]
Сайт игрового портала King King.com был переименован в Royalgames.com, через который они предлагали турниры с платным входом с шансом на денежные призы до 2019 года, после чего эта функция была отключена для новых учетных записей. В первой половине 2021 года Кинг был вынужден приостановить вывод выплат пользователями из-за расследования, начатого PayPal по поводу этих выводов, и в конечном итоге разморозил счета к июню 2021 года, как только расследование было завершено. [35] В октябре 2021 года Кинг объявил, что портал будет закрыт в декабре 2021 года в результате поэтапного удаления доступных игр. Игроки, у которых все еще были доступные средства на сайте, смогут продолжать выводить эти средства в течение неопределенного времени после удаления игр с сайта. [36]
В июне 2022 года Кинг приобрел шведскую компанию по производству искусственного интеллекта Peltarion . [37]
До июня 2013 года игры King приносили компании доход за счет сочетания внутриигровой рекламы и микротранзакций . Эти микротранзакции позволяют игрокам использовать средства для покупки внутриигровых предметов-ускорителей, которые можно использовать для прохождения определенных уровней, получения дополнительных жизней и немедленного доступа к новым уровням вместо необходимости ждать несколько дней.
В июне 2013 года компания решила удалить всю внутриигровую рекламу из своих игр, полагаясь исключительно на микротранзакции. Компания заявила, что из-за их «ориентации на предоставление бесперебойных развлечений для нашей сети лояльных игроков через Интернет, планшеты и мобильные устройства, к сожалению, это привело к трудному решению об удалении рекламы как основного элемента общей стратегии King». [38] Доходы от рекламы составили лишь 10% доходов компании в 2012 году и только 1% в 2013 году; Компания в своих файлах IPO заявила, что не ожидает каких-либо дальнейших доходов от рекламы. [39] Хотя King в значительной степени полагается на внутриигровые покупки, по оценкам, лишь однозначный процент всех игроков, играющих в их игры, потратили деньги на свои игры. В четвертом квартале 2014 года у King было 356 миллионов уникальных пользователей в месяц, из которых 8,3 миллиона тратили деньги . 2,3% получателей зарплаты тратили на игры в среднем 23,42 доллара в месяц. [26] Кинг заявил, что их модель направлена на то, чтобы продолжать привлекать существующих и новых игроков ко всем своим играм: «Если стоимость привлечения игроков превышает доход, который мы получаем с течением времени от этих игроков, и если мы не можем успешно перенести наши нынешним игрокам к новым играм и новым платформам, как мы это делали исторически, нашему бизнесу и операционным результатам будет нанесен ущерб». [39]
Игры King предлагают асинхронную игру, позволяя пользователям подключаться к своей учетной записи Facebook, играя на своем смартфоне или планшете. Это означает, что прогресс пользователя обновляется на всех платформах, что позволяет игроку переключаться со смартфона на планшет или Facebook без потери своего прогресса в игре. [40] [41]
Bubble Witch Saga была первой мобильной игрой King, выпущенной в июле 2012 года после ее запуска на Facebook в сентябре 2011 года. [42] [43] Papa Pear Saga была выпущена в марте 2013 года на Facebook, это вариант Peggle . [44]
Примерно в 2012 году игра Pyramid Solitaire Saga была запущена на Facebook. Она была выпущена для мобильных устройств в мае 2014 года. [45] В конце 2012 года Pet Rescue Saga была запущена на Facebook, затем на iOS и Android. В июне 2013 года на Facebook и мобильных устройствах была запущена программная версия Candy Crush Soda Saga [46] и Bubble Witch 2. Saga была широко выпущена для устройств Android и iOS. [47] В ноябре 2014 года Candy Crush Soda Saga была широко выпущена на Android и iOS. [48] Alpha Betty Saga запущена на Facebook в апреле 2015 года. Эта игра представляет собой разновидность Bookworm .
В 2013 году King приобрел игровой движок Defold , разработанный Рагнаром Свенссоном и Кристианом Мюрреем в 2007 году как легкий игровой движок 2D. Эти двое предложили Кингу движок, а также свои услуги подрядчика по его поддержке, а позже купили движок и использовали его сначала для игры Blossom Blast Saga . [49] В марте 2016 года King выпустила движок Defold как бесплатный инструмент разработки для любого пользователя, [50] а к маю 2020 года передала контроль над движком Defold Foundation, что сделало движок открытым исходным кодом и планирует продолжать поддержать его дополнительными инвестициями от Кинга. [51]
В апреле 2017 года King объявил, что они будут разрабатывать мобильную игру Call of Duty , собственность которой принадлежит Activision; для компании эта игра станет одной из первых за пределами казуального мобильного пространства. [52]
Самая популярная игра King — Candy Crush Saga , игра по сопоставлению плиток, которая была запущена на веб-сайте King в марте 2011 года. Она была запущена на Facebook в апреле 2012 года и быстро завоевала популярность. После успеха на Facebook в ноябре 2012 года King запустила Candy Crush Saga для мобильных устройств (iOS и Android). За первый месяц игру скачали более 10 миллионов раз. [53] В январе 2013 года она стала самой популярной игрой на Facebook. [54] [55] В марте 2013 года у него было более 45 миллионов пользователей в месяц. К январю 2014 года у него было более 150 миллионов пользователей в месяц. [56]
Хотя King продолжает выпускать другие игры, основное внимание компании по состоянию на ноябрь 2017 года сосредоточено на четырех самых популярных сериях: Candy Crush Saga , Bubble Witch Saga , Pet Rescue Saga и Farm Heroes Saga . [57]
В январе 2014 года Кинг вызвал споры после попытки зарегистрировать товарные знаки слов «Candy» и «Saga» в названиях игр. [70] Это напрямую повлияло на запрос Stoic на товарный знак для The Banner Saga , на который Кинг подал возражение, назвав название «обманчиво похожим» на игры King. [70] Стоик заявил, что спор помешал работе над запланированным продолжением их игры. [71] 17 апреля 2014 года стало известно, что King урегулировала споры со Stoic Studio и Runsome Apps. [72]
Также в январе 2014 года разработчик игры Мэтью Кокс обвинил Кинга в копировании его игры Scamperghost , заявив, что King's Pac-Avoid является ее клоном. По словам Кокса, он вел переговоры с Кингом о лицензировании Scamperghost , но когда сделка сорвалась, компания выпустила игру Pac-Avoid . По словам Кокса, компания Epicshadows, разработчик Pac-Avoid , рассказала ему, что Кинг обратился к ним с просьбой «очень быстро клонировать игру». [73] King удалила игру со своего веб-сайта, но отвергла обвинения в клонировании, заявив, что они удаляют игру «во избежание сомнений». [74]