Optigan ( гибрид слова « optical organ » ) — электронный клавишный инструмент, разработанный для потребительского рынка. Название происходит от зависимости инструмента от предварительно записанных оптических фонограмм для воспроизведения звука. Более поздние версии (созданны по лицензии и нацелены на профессиональный рынок) продавались под названием Orchestron . [1] [2]
Инженерные работы по проекту начались в 1968 году, а первые патенты были выданы в 1970 году. Optigan был выпущен в 1971 году корпорацией Optigan, дочерней компанией производителя игрушек Mattel, Incorporated из Эль-Сегундо, Калифорния, с производственным заводом, расположенным неподалеку в Комптоне, Калифорния . Сохранился по крайней мере один рекламный ролик той эпохи, в котором Optigan демонстрировал актер Карл Бетц [3] (наиболее известный по роли отца в шоу Донны Рид ). Optigan рекламировался по крайней мере в одном каталоге Sears-Roebuck. Все права на Optigan, формат диска и все предыдущие диски были проданы в 1973 году компании Miner Industries из Нью-Йорка , производителю органов, которая создала дочернюю компанию Opsonar для его производства. Какое-то время у Miner были рекордные продажи, отчасти из-за Opsonar. Однако вскоре после этого продажи упали, и производство Optigan и его дисков прекратилось в 1976 году.
Optigan выглядел как уменьшенная версия электронных органов того времени. Различные конструкции корпуса и соответствующие им скамьи были имитированы деревом, изготовленным из формованного пластика, который производитель окрестил «Temperite», и отделаны соответствующей тканью для решеток динамиков и иногда ревербераторами внутри устройства. Механический ревербератор и корпус с натуральным деревянным шпоном были доступны в качестве дополнительных опций; управление реверберацией на оборудованных таким образом устройствах расположено под выключателем питания. Optigan без ревербератора имеет металлическую пластину с рельефной надписью «Stereophonic», которая скрывает неиспользуемое отверстие. Устройства с ревербератором имели немного другую пластину с надписью «REVERB Stereophonic», прикрепленную непосредственно слева от клавишных переключателей и над выключателем питания. Согласно optigan.com, было изготовлено два прототипа пианино-бара. Optigan играл в стерео через два твердотельных усилителя с правой клавиатурой, назначенной на правый канал инструмента, а аккорды и эффекты назначены на левый.
Система воспроизведения Optigan функционировала во многом подобно хранению и считыванию оптической звуковой дорожки , которая используется в кинофильмах, используя лампочку для питания ряда фотодиодов на противоположной стороне вращающихся 12-дюймовых прозрачных пластиковых пленочных дисков (официально именуемых «Программными дисками»), закодированных с помощью пятидесяти семи концентрических оптических дорожек. Затем система преобразовывала аналоговые формы волн на диске в аудиосигнал. Откидная дверца под клавиатурой обеспечивала доступ к области загрузки диска слева от устройства и области хранения диска справа. Программные диски загружались путем простого скольжения их на покрытую войлоком платформу; V-образная выемка на передней части панели помогала выравнивать. Когда подавалось питание и передняя крышка закрывалась, шпиндель входил в зацепление с центральным отверстием диска, а приводимое в действие двигателем холостое колесо вращало диск на шпинделе. Сам выключатель питания был механически связан с системой привода диска; опускание передней панели опускало шпиндель и отключало питание инструмента, позволяя программные диски можно менять без необходимости полного выключения питания. Широкий, плоский, белый пластиковый инструмент для чистки с фиолетовой, имитирующей бархат чистящей поверхностью поставлялся с каждым Optigan, чтобы обеспечить периодическую чистку фотоэлектрического элемента, расположенного около задней части прибора.
Тридцать семь треков представляли собой устойчивые или повторяющиеся ударные ноты в тембре определенного инструмента и проигрывались через стандартную трехоктавную клавиатуру в стиле фортепиано правой рукой; двадцать один был живой группой или солистом, играющим аккорды в разных тональностях , расположенных по кругу квинт , в частности B-бемоль, F, C, G, D, A и E мажор , минор и уменьшенные , и проигрывались левой рукой во многом в стиле аккордового органа или аккордеона . Остальные пять были назначены на кулисные переключатели над кнопками аккордов и включали (в зависимости от рассматриваемого диска) перкуссию , звуковые эффекты , вступления, вампы и окончания, синхронизированные с кнопками аккордов. Нажатие вверх на кулисные переключатели фиксировало их на месте для использования с перкуссией; нажатие вниз позволяло кратковременно использовать вампы, вступления и окончания.
Не все кнопки аккордов имели собственные назначения дорожек, в результате чего на шестидесяти трех кнопках, клавишах и переключателях было всего пятьдесят семь звуков. Также в диски был встроен оптический метроном , который отображался красным мигающим светом для сильной доли и белым для слабой доли внутри значка Optigan над клавиатурой. Преимущества этой уникальной оптической системы воспроизведения заключались в том, что диапазон тембров Optigan можно было расширять бесконечно, и не было ограничений на длительность ноты, как у профессионального аналога Optigan, Chamberlin на основе магнитной ленты или его преемника Mellotron . Недостатком было то, что ноты не могли иметь ни атаки , ни затухания, поскольку у дорожек не было определенного начала или конца.
«Стартовый набор», продаваемый вместе с Optigan, содержал диски с довольно говорящими названиями: «Большой орган и барабаны», «Поп-фортепиано плюс гитара», «Латинская лихорадка» и «Гитара в размере 3/4». Более современные стили были представлены такими названиями, как «Movin'!», который был ритм-энд-блюзовым диском, и «Hear and Now», со звучанием, явно основанным на хите «Sweet Seasons» Кэрол Кинг (и обложкой, напоминающей обложку ее альбома Tapestry (1971)). Другие диски продавались по отдельности и упаковывались так же, как долгоиграющие граммофонные пластинки . Эти отдельные названия также были объединены во многом так же, как и «Стартовый набор», и продавались как шестидисковые «Entertainment Folios». Некоторые диски были доступны только как часть двухдискового "Style Pak" с такими названиями, как "The Joyous Sounds of Christmas", "Country Style Pak.", "Polka" и "Songs of Praise" - последние два выпускались ближе к концу производства и в очень малых количествах. Нотные книги различных стилей и даже аранжировки, предназначенные для отдельных дисков, также были доступны и иногда упаковывались с различными комплектами.
Первоначальный тираж музыкальных треков был записан студийными музыкантами Южной Калифорнии в Голливуде и Торрансе . Однако забастовка профсоюза музыкантов привела к тому, что некоторые из более поздних дисков были записаны в Германии. Один диск заслуживает особого внимания. Инструментальные треки для "Bluegrass Banjo" были записаны участниками Nitty Gritty Dirt Band . Звук клавишных дисков Vox Humana использовался для диска Orchestron "Vocal Choir".
Для тех, кто не умеет читать ноты, ноты в книгах были пронумерованы в соответствии с пронумерованной и цветной полоской фольги над клавиатурой. Песенники Optigan были написаны и аранжированы музыкальным директором Optigan Corporation Джонни Ларго. Ларго, аккордеонист и сессионный музыкант, был современником Джонни Маркса , композитора, наиболее известного своими популярными рождественскими мелодиями середины 20-го века. Таким образом, многие песни в рождественских книгах были композициями Маркса.
Несмотря на использование записей реальных музыкальных инструментов вместо внутренне сгенерированных звуков, Optigan страдал от плохого тонального качества не только из-за ограничений полосы пропускания его оптической системы, но и его механической системы. Концепция Optigan была похожа на концепцию Mellotron (ранняя технология сэмплирования), но в то время как Mellotron использовал магнитную ленту, Optigan заимствовал свою технологию из технологии оптической звуковой дорожки кинофильмов и ее амплитудно-модулированного формата.
Диск можно было ускорить или замедлить с помощью колесика рядом с кнопками аккордов, чтобы вызвать соответствующее изменение темпа и высоты тона ; однако более высокие скорости имели тенденцию к спаду низких частот, более низкие скорости спады высоких, а умеренный или медленный темп придавал немного грязное качество в целом. Естественные дефекты на ацетатных дисках, а также пыль и грязь проявлялись в виде царапин, щелчков и треска, как на изношенной граммофонной пластинке. Более того, изменение высоты тона, вызванное регулировкой темпа, делало сессионную работу с живыми музыкантами сложной задачей, особенно потому, что высота тона сильно различалась от диска к диску.
Несмотря на то, что технологии того времени были более чем достаточно сложны, чтобы избежать их, существовало множество механических проблем с двигателем диска, поскольку он был спроектирован так, чтобы быть максимально доступным. Изменения в окружающей среде, которые оказывали физическое воздействие на фотоэлементы, часто приводили к перекрестным помехам между дорожками. Один из распространенных примеров — F в верхнем конце клавиатуры: нажмите эту клавишу, нажмите на педаль регулировки громкости, и на заднем плане часто можно услышать аккорд C-deminised/A-deminised.
Эти же уменьшенные аккорды намеренно попали в ряд мажорных аккордов. И как уже отмечалось ранее в этой статье, не все кнопки аккордов имели собственные назначения дорожек. В очень необычном ходе A-major использует ту же звуковую дорожку, что и B-flat-diminished, G-diminished и E-diminished, в то время как E-major делит пространство с F-diminished и D-diminished, тем самым делая невозможным исполнение в тональностях A или E, по крайней мере с аккомпанементом левой руки. По-видимому, это было сделано для экономии места на диске, что еще больше объясняет отсутствие доминантсептаккордов или любых аккордов в тональностях E-bem, A-bem, D-bem, B и F-sharp.
Поскольку инструмент был предназначен для исполнителей-любителей, большинство песен в нотных тетрадях Optigan написаны в гораздо более простых тональностях: фа, до и соль.
Vako Synthesizers Incorporated, основанная пионером электронных инструментов Дэвидом Ван Коеверингом, и создавшая лицензионные версии Optigan под названием Orchestron в середине 1970-х годов. Orchestron, предназначенный для профессионального использования в качестве альтернативы Mellotron, отличался улучшенными записанными звуками по сравнению с Optigan. Некоторые модели включали секвенсоры и синтезаторы . Хотя те же ограничения точности Optigan применялись и к Orchestron, эти инструменты были созданы более надежными и успешно использовались в коммерческих записях.
Несмотря на его ограничения и проблемы с высотой звука, многие известные музыканты использовали Optigan или, что более вероятно, сэмплы этого инструмента, если записи были сделаны после 2000 года. Среди них: Trace, I Dont Know How But They Found Me , Steve Hackett , Third Eye Blind , The Clash , Elvis Costello , Jon Brion , Driefzand, NL, в сингле "Zunlicht", Blur , Marco Benevento , Fiona Apple , Crash Test Dummies , Kraftwerk (Orchestron), Coil , Money Mark , Ani DiFranco , Michael Penn , Steve Fisk , Tom Waits , Marilyn Manson , Nan Vernon , Hala Strana , TISM , Thinking Fellers Union Local 282 , The Real Tuesday Weld , King Princess , Them Crooked Vultures , C418 , Unwound , Sparklehorse и Марк Мазерсбо из Devo , который микшировал части диска «Banjo Sing-Along» на более позднем ремиксе сингла Devo 1981 года «Beautiful World».
Самая ранняя запись, в которой использовался Optigan, была на альбоме пионера электронной музыки Брюса Хаака . На своем релизе 1973 года Captain Entropy Хаак широко использовал Optigan, используя несколько дисков Optigan, таких как «Nashville Country» для трека «Army Ants» и «Singing Rhythm» для трека «Walking Eagle». Альбом был записан в его студии в спальне и выпущен на его собственном лейбле Dimension 5 Records, выпускавшем детские записи с 1962 по 1977 год.
Еще одной ранней записью, в которой использовался Optigan, был альбом европейского пионера танцевальной музыки Алана Стюарда . На своем концертном альбоме 1976 года Just Listen Алан широко использовал Optigan. Шесть из девяти треков альбома, включая заглавный трек "Just Listen", содержат Optigan. Алан также широко использовал "брейкбиты" и сэмплы органа Hammond B3 , которые были частью фонограмм, найденных на многих соул- и R&B-ориентированных дисках Optigan. Европейский дистрибьютор Optigan использовал альбом Алана Стюарда для продвижения и демонстраций в магазине.
Стив Хакетт также часто использовал Optigan. Альбом Хакетта 1980 года Defector содержит необычный номер под названием "Sentimental Institution", записанный с сольным Optigan, вращающим диск "Big Band Beat" под вокал певца Питера Хикса. Хакетт использовал все пять вампов этого диска и его концовку; на этом конкретном диске не было перкуссионных треков. На своем Live Archive: 70s (2001), включающем выступление 1979 года, он играет сюрреалистически глупую интерлюдию на инструменте (представляя его как "самую безвкусную вещь, которую я мог бы сделать"). Его релиз 2003 года To Watch the Storms содержит акустически расширенные сэмплы диска Opsonar "Champagne Music" на треке "Circus of Becoming".
Кинорежиссер и звукорежиссер Дэвид Линч использовал «Big Band Beat» как часть своего звукового ландшафта The Air is On Fire , созданного в качестве окружения для художественной выставки 2007 года. Затем он повторно использовал песню, переозвученную как «Slow 30s Room», в восьмом эпизоде третьего сезона телесериала «Твин Пикс » , вышедшего в эфир в июне 2017 года. [4]