« Кливленд Баронс» — профессиональная хоккейная команда, выступавшая в Национальной хоккейной лиге (НХЛ) с 1976 по 1978 год. Они представляли собой переезд франшизы «Калифорния Голден Силс» , которая играла в Окленде с 1967 года. Всего через два сезона команда объединилась с «Кливленд Баронс». Миннесота Норт Старз (ныне Даллас Старз ). В результате в сезоне 1978–79 в НХЛ выступало 17 команд .
«Бароны» оставались последней командой в четырех основных спортивных лигах Северной Америки, прекратившей свою деятельность до «Аризона Койотс» в 2024 году . . В Огайо не было другой команды НХЛ до тех пор, пока 22 года спустя, в 2000 году , в лигу не присоединилась « Коламбус Блю Джекетс» .
«Баронс» возникли как « Золотые печати Калифорнии» в расширении НХЛ 1967 года . Базируется на арене Oakland-Alameda Coliseum Arena в Окленде, Калифорния ; они были наименее успешными из шести команд, добавленных в рамках этого расширения. У них никогда не было победных рекордов, и они только дважды выходили в плей-офф. Эти два сезона были единственными разами, когда франшиза была близка к раздору.
Однако борьба «Тюленей» на льду их меньше всего беспокоила. Команду продавали трижды, и большую часть 1974 и 1975 годов она провела в качестве подопечных лиги. Команда никогда не играла хорошо; посещаемость была настолько плохой, что разговоры о переезде начались еще в первом сезоне. Однако контракт американского телевидения лиги с CBS требовал наличия двух команд в Калифорнии. Даже после того, как пути НХЛ и CBS разошлись, лига не хотела покидать такой большой рынок, как Bay Area .
Отельный магнат Сан-Франциско Мелвин Свиг купил «Силс» у лиги в 1975 году за 3,5 миллиона долларов. [3] Вскоре после этого он заключил сделку с мэром Сан-Франциско Джозефом Алиото о переезде «Тюленей» на новую арену на 17 000 мест в Сан-Франциско. [1] Однако, когда позже в 1975 году эти планы провалились, НХЛ отказалась от оставшихся возражений против перемещения команды. Владелец меньшинства Джордж Гунд III убедил Свига перевезти команду в его родной город Кливленд на сезон 1976–77 . Команда была названа «Баронс» в честь успешной команды Американской хоккейной лиги ( АХЛ), которая играла в городе с 1929 по 1973 год, выиграв девять Кубков Колдера . [4] Владелец AHL Barons Ник Милети перевел эту команду во Флориду в пользу своей команды Cleveland Crusaders в новой Всемирной хоккейной ассоциации (WHA).
Бароны играли в пригородном Ричфилд Колизее в Ричфилде, штат Огайо , на полпути между Кливлендом и Акроном . Первоначально он был построен для «Крестоносцев» ВАЗ (которые ушли, чтобы стать вторым воплощением « Миннесота Файтинг Сэйнтс» в сезоне ВАЗ 1976–77 после прибытия «Баронс») и «Кливленд Кавальерс » НБА . В то время «Ричфилд Колизеум» имел самую большую вместимость в НХЛ - 18 544 человека.
На бумаге переезд в Кливленд должен был стать ударом по команде. Кливленд упоминался как возможный город НХЛ еще в 1935 году, когда переживавшие тогда трудности «Монреаль Канадиенс» подумывали о переезде туда. [1] Команда расширения НХЛ также получала отказ три раза ранее, в 1950-х и 1960-х годах. Кроме того, «Бароны» (и их предыдущие воплощения, «Индейцы» и «Соколы ») были одной из опор АГЛ и ее предшественников на протяжении 44 лет.
НХЛ одобрила переезд в Кливленд 14 июля 1976 года, но детали не были окончательно согласованы до конца августа, менее чем за шесть недель до открытия сезона. На продвижение новой команды было мало времени и денег, и «Бароны» так и не оправились от этой незаметности. За два года, проведенных в Кливленде, они ни разу не приблизились к заполнению Колизея. Первый домашний матч команды 7 октября 1976 года собрал всего 8900 болельщиков. [4] Только в семи из 40 домашних игр они собрали 10 000 и более болельщиков. Посещаемость была хуже, чем в Окленде, и команда не собрала столько болельщиков, сколько было у команды WHA Crusaders. [5] Баронов также беспокоил невыгодный договор аренды с Колизеем.
Во время перерыва на Матч звезд в январе 1977 года Свиг намекнул, что команда может не завершить сезон из-за проблем с заработной платой. Он попросил совет управляющих о финансовой помощи. Правление почти сразу отклонило просьбу Свига. В то время никто в офисе НХЛ не верил, что ситуация с «Баронами» настолько ужасна, как утверждал Свиг. Ни одна команда НХЛ не закрылась с тех пор, как « Монреаль Марунс» официально аннулировали свою франшизу в 1947 году после того, как не забрасывали команду с 1938 года. Ни одна команда не закрылась в середине сезона с тех пор, как « Монреаль Уондерерс» распались во время первого сезона НХЛ в 1917–18 годах после того, как их арена сгорела. вниз. Ситуация быстро ухудшилась. Из-за убытков в размере 2,4 миллиона долларов работники команды оставались без зарплаты в течение двух месяцев. Дно наступило в феврале, когда Свиг попросил игроков снизить зарплату на 27 процентов. Игроки отклонили эту просьбу, и команда пропустила две выплаты. Лига серьезно рассматривала возможность расформирования команды и проведения драфта для игроков; к тому времени за некоторыми игроками «Баронов» активно ухаживали другие команды. К 18 февраля игроки потеряли терпение и пригрозили не выйти на лед в игре против « Колорадо Рокиз» . Желая избежать конфуза, связанного с забастовкой игрока, а также сбоя команды в середине сезона (последнее уже произошло с конкурирующей ВАЗ), Свиг, лига и НХЛПА в последнюю минуту достигли соглашения, чтобы покрыть потери игроков. зарплата на оставшуюся часть сезона. Свиг внес 350 000 долларов, остальные 17 владельцев внесли по 20 000 долларов каждый, а НХЛПА одолжила команде 600 000 долларов. После того, как команда снова финишировала последней в дивизионе Адамса, Свиг продал свою долю Ганду и его брату Гордону . [1]
В сезоне 1977–78 Гунды вливали в команду деньги, и поначалу казалось, что это имело значение. 23 ноября «Баронс» ошеломили действующего чемпиона Кубка Стэнли «Монреаль Канадиенс» перед шумной толпой в 12 859 человек. После непродолжительного спада генеральный менеджер Гарри Хауэлл совершил несколько сделок, пытаясь укрепить команду. Поначалу это принесло свои плоды, и в январе 1978 года «Бароны» выбили три лучшие команды НХЛ: «Торонто Мэйпл Лифс» , «Нью-Йорк Айлендерс» и «Баффало Сэйбрз» в последовательных играх в январе 1978 года. Филадельфия Флайерз 2–2. Это длилось недолго; в феврале и марте они выиграли всего четыре игры, снова опустившись на последнее место.
«Гунды» агрессивно продвигали команду, но мало что смогли показать. За свою победную серию из трех игр в январе «Бароны» собрали всего 7000 болельщиков. Они также не смогли заключить выгодные сделки с радио и телевидением, что лишило их еще одного потенциального источника дохода. [1] После сезона «Гунды» попытались купить «Колизей», но потерпели неудачу. (Позже им удалось купить «Колизей», и в конечном итоге они купили «Кавальерс» у Теда Степьена в 1983 году).
Поскольку «Бароны» почти не появлялись на спортивной арене Кливленда, «Ганды» неохотно решили списать их со счетов как безнадежное дело и искать выход. Спустя годы Гордон Гунд вспоминал, что решение о расформировании команды было особенно болезненным, учитывая корни его семьи в Кливленде. [1] Кеннет Шнитцер, владелец команды WHA Houston Eros (которая в то время не входила в состав какого-либо предлагаемого слияния двух лиг), предложил купить Barons и переместить их в Хьюстон, но из этого ничего не вышло.
Тем временем «Миннесота Норт Старз» также испытывала финансовые трудности [6], аналогичные тем, с которыми столкнулись «Бароны», но в отличие от «Гундс» их владельцам не хватало ресурсов, чтобы покрыть убытки. Гунды начали переговоры с «Норт Старз» и обсудили возможность слияния обеих команд. Поначалу лига отнеслась к этой идее прохладно, но в конечном итоге пришла к выводу, что для ее имиджа было бы гораздо лучше объявить о сделке, которую можно было бы назвать «слиянием», чем рисковать распадом двух команд. [1] Лига дала окончательное одобрение на слияние 14 июня 1978 года. [7] [8] Объединенная команда сохранила название, цвета и историю North Stars, при этом более богатые Gunds стали мажоритарными владельцами. «Баронс» стали последней командой, которая отказалась от участия в НХЛ до 2024 года, когда владелец «Аризона Койотс» Алекс Меруэло свернул команду после того, как отдал контроль над своими активами хоккейному клубу Юты . [9]
Год спустя НХЛ наконец согласилась поглотить ВАЗ , что привело к двухдесятилетнему отсутствию хоккейной лиги высшей лиги в Огайо, поскольку команда Цинциннати Стингерс ВАЗ не была включена в слияние. Однако НХЛ старалась сохранить интерес к хоккею в штате. Команда «Питтсбург Пингвинз» , которая с 1978 по 1991 год принадлежала уроженцу северо-восточного Огайо Эдварду Дж. ДеБартоло-старшему , сыграла две назначенные домашние игры на стадионе «Ричфилд Колизей» в начале 1990-х годов, прежде чем арена была снесена и земля присоединена к национальному парку Кайахога-Вэлли. . НХЛ, наконец, вернулась в Огайо в 2000 году с расширением «Коламбус Блю Джекетс» .
Деннис Марук был последним бароном (и последним обладателем золотой печати), действовавшим в НХЛ, уйдя из «Норт Старз» после сезона 1988–89, забив 356 голов в 888 играх.
Поскольку «Норт Старз» продолжали испытывать финансовые трудности, «Ганды» начали стремиться вернуть хоккей НХЛ в район залива. К концу 1980-х они попытались переместить «Норт Старз», но лига заблокировала их. В 1991 году «Гундс» получили право на расширение в Сан-Хосе , которое стало « Сан-Хосе Шаркс» , в обмен на продажу своей доли в «Норт Старз» группе, возглавляемой основателем «Хартфорд Уэйлерс » Говардом Болдуином . В качестве компромисса лига организовала специальный драфт по рассредоточению и расширению, в котором «Шаркс» потребовали 16 игроков «Норт Старс» на драфте по рассредоточению, после чего обеим командам было разрешено выбирать игроков на драфте расширения.
Хотя «Шаркс» официально являются отдельной франшизой от «Силс/Золотые печати/Бароны», эта договоренность фактически отменила первоначальное слияние «Баронс» и «Норт Старс», при этом «Шаркс» занимали тот же рынок, что и «Золотые печати» до их переезда в Кливленд. Новые владельцы «Норт Старз» в конечном итоге перевели свою команду в Даллас под названием « Даллас Старз» в 1993 году. «Гундс» также позже перевели существующую команду Американской хоккейной лиги из Лексингтона, штат Кентукки , в Кливленд, управляя « Кливленд Баронс» с 2001 по 2006 год в качестве второстепенной команды «Шаркс». филиал лиги.
Примечание: GP = сыгранные игры, W = победы, L = поражения, T = ничьи, Pts = очки, GF = голы за, GA = голы против, PIM = пенальти в минутах
За два года пребывания в Кливленде Ларри Хирш [10] работал диктором радиопередач Баронов на WJW . [11] Что касается телевидения, канал WUAB 43 [12] имел очень ограниченное расписание со Стивом Альбертом [13] и Диком Хаммером [14] в качестве комментаторов в 1976–77 годах и, возможно, только одну игру в 1977–78 годах с Чарли Штайнером. и Пит Франклин о комментариях.