The Great Artiste был бомбардировщиком ВВС США Silverplate B-29 (B-29-40-MO 44-27353, Victor number 89), приписанным к 393d Bomb Squadron , 509th Composite Group . Самолет был назван в честь своего бомбардира, капитана Кермита Бихана , в знак уважения к его таланту бомбардировщика. Он совершил 12 учебных и практических миссий, в ходе которых бомбил удерживаемые японцами острова Тихого океана и сбрасывал тыквенные бомбы на цели в Японии. Это был единственный самолет, который участвовал в бомбардировках Хиросимы и Нагасаки , хотя и в качестве самолета наблюдения в каждой миссии.
После окончания войны он вернулся с 509-й сводной группой на армейский аэродром Розуэлл , штат Нью-Мексико . Он был списан в сентябре 1949 года после того, как получил серьезные повреждения в результате аварии на авиабазе Гус-Бей , штат Лабрадор , годом ранее.
Построенный на заводе Glenn L. Martin Aircraft Plant в Омахе, штат Небраска , The Great Artiste (B-29-40-MO 44-27353) был бомбардировщиком Silverplate B-29 Superfortress . Он был принят на вооружение ВВС Армии 20 апреля 1945 года и доставлен на армейский аэродром Вендовер , штат Юта , в мае его назначенным экипажем C-15 под командованием первого лейтенанта Чарльза Д. Олбери . Он вылетел из Вендовера в Норт-Филд, Тиниан , 22 июня. [1]
Первоначально ему был присвоен номер Victor (идентификатор подразделения) 9, но 1 августа ему в качестве меры безопасности присвоили круглую R-образную хвостовую маркировку 6-й бомбардировочной группы , а его номер Victor был изменен на 89, чтобы избежать ошибочной идентификации с настоящим самолетом 6-й бомбардировочной группы. Его носовая часть была нарисована после миссии в Нагасаки. [1] Название предположительно относилось к талантам бомбардира, капитана Кермита Бихана , как с бомбовым прицелом Norden , так и с женщинами. [2] [3]
Помимо использования в миссиях по ядерной бомбардировке, The Great Artiste был использован пятью разными экипажами в 12 учебных и практических миссиях. Он совершил бомбардировку Роты 4 июля, Трука 8 июля и Маркуса 9 июля. Он вернулся, чтобы снова бомбить Роту 12 и 14 июля, и бомбил Гугуан 18 и 19 июля. Он был пилотом Олбери и экипажем C-15 в двух боевых миссиях, одна из которых была прервана, а другая, в которой он использовал тыквенную бомбу для атаки на железнодорожные сортировочные станции в Кобе 24 июля. Капитан Боб Льюис и экипаж B-9 летали на нем, чтобы сбросить тыквенную бомбу на промышленную цель в Корияме 29 июля. [4]
Пилотируемый командиром 393d майором Чарльзом У. Суини , он был назначен на миссию Хиросимы 6 августа 1945 года в качестве самолета для измерения взрывной аппаратуры. [1] Во время миссии по бомбардировке Нагасаки 9 августа 1945 года он должен был быть самолетом, везущим бомбу, но график миссии был сдвинут на два дня вперед из-за погодных условий, и приборы еще не были сняты с самолета. Чтобы избежать задержки миссии, Суини обменялся самолетами с экипажем Bockscar, чтобы доставить атомную бомбу Fat Man в Нагасаки . Капитан Фредерик К. Бок и его экипаж C-13 доставили The Great Artiste в Нагасаки для его миссии по поддержке приборов и приземлились с ним на Окинаве по завершении миссии. [5] Это был единственный самолет, который напрямую участвовал в обеих миссиях. [6] Enola Gay , пилотируемый экипажем B-10 капитана Джорджа Марквардта, был разведывательным самолетом погоды для Кокуры, основной цели полета в Нагасаки. Enola Gay сообщил о чистом небе над Кокурой. [7]
В ноябре 1945 года он вернулся с 509-й составной группой на армейский аэродром Розуэлл , штат Нью-Мексико , где оставался до конца своей летной карьеры, за исключением короткого периода, когда он был назначен в оперативную группу 1.5 для проведения ядерных испытаний Operation Crossroads на атолле Бикини в июле 1946 года. В сентябре он вернулся в 509-ю, теперь обозначенную как 509-я бомбардировочная группа. [8] [1] 3 сентября 1948 года во время полярной навигационной учебной миссии у него возникли проблемы с двигателем после взлета с авиабазы Гуз-Бей , Лабрадор , и он выкатился за пределы взлетно-посадочной полосы при попытке приземлиться. Сильно поврежденный, он больше никогда не летал и в конечном итоге был списан в Гуз-Бей в сентябре 1949 года, несмотря на свое историческое значение. [6] [1]
Изображение Великого Артиста находится на статической выставке в "Духовных воротах" авиабазы Уайтмен , штат Миссури, которая теперь является домашней базой 509-й оперативной группы. Самолет, изначально B-29 44-61671, который служил спасательным самолетом SB-29 "Super Dumbo" во время Корейской войны, был отремонтирован, чтобы изображать Великого Артиста , и переехал в Уайтмен после закрытия авиабазы Пиз в 1991 году. [9]
Экипаж C-15 (обычно приписан к «Великому артисту» ): [10]
Наблюдатели проекта «Альберта» на борту миссии в Хиросиме: [11]
Наземная команда: [12]
Экипаж C-13 (обычно приписан к Bockscar ): [13]
Наблюдатели на борту: [14] [15]
«Мы назвали наш самолет в его честь», — сказал [пилот] Суини в четверг. «Мы называли его Великим Артистом. Он был так хорош в своей работе. Он был искрой нашей команды. Мы все его любили».