Kentucky Colonels были членами Американской баскетбольной ассоциации (ABA) на протяжении всех девяти лет существования лиги. Название происходит от исторического Kentucky Colonels . Colonels выиграли больше всего игр и имели самый высокий процент побед среди всех франшиз в истории лиги, но команда не присоединилась к Национальной баскетбольной ассоциации (НБА) в результате слияния ABA–NBA в 1976 году . Конференц-центр в центре города Луисвилл (теперь известный как The Gardens) был местом проведения Colonels в течение их первых трех сезонов, прежде чем переехать в Freedom Hall на оставшиеся сезоны, начиная с расписания 1970–71 годов.
Kentucky Colonels были только одной из двух команд ABA, наряду с Indiana Pacers , которые играли на протяжении всего периода существования лиги без переезда, смены названия или сворачивания деятельности. Colonels также были единственной франшизой высшей лиги в Кентукки с тех пор, как Louisville Breckenridges покинули Национальную футбольную лигу в 1923 году.
Базирующиеся в Луисвилле Colonels начали свое время в ABA как красочная франшиза, и не только из-за своей яркой зеленовато-зеленой униформы. Среди вещей, которыми они были известны, был их " талисман " Зигги, призовая собака породы брюссельский гриффон , которая принадлежала первоначальным владельцам команды Джо и Мами Грегори.
Они также были известны своими рекламными трюками, самым известным из которых стал 1968 год, когда Пенни Энн Эрли , первая лицензированная женщина- жокей на скачках , подписала контракт на участие в игре Американской ассоциации лошадей (пусть и на несколько секунд).
Ранний цвет их франшизы начал угасать в сезоне 1970–71, когда они подписали еще одну звезду Wildcats в лице All-American Дэна Иссела . Они также отказались от зеленовато-зеленой формы в пользу сине-белой схемы, похожей на ту, что была у Wildcats. Еще одной аномалией в изменении формы Colonels было то, что фамилии игроков на спине имели только первую букву заглавной, в отличие от всех заглавных букв, которые почти повсеместно представлены на спине почти каждой профессиональной или студенческой баскетбольной формы, где имена указаны на спине. Подписание Иссела помогло Colonels стать хорошо известными как законная баскетбольная команда. Несмотря на средний результат в регулярном сезоне, они совершили серьезный забег на чемпионате ABA 1971 года . Однако им немного не хватило, и они проиграли Utah Stars в семи играх.
Они доказали, что стали еще лучше в 1971 году, с подписанием Артиса Гилмора . Подписание Гилмора помогло сделать «Полковников» законной силой на долгие годы. «Полковники» выиграли 68 игр в его дебютной кампании под руководством тренера Джо Маллейни ; их результат оказался лучшим за всю историю лиги. Тем не менее, в плей-офф они были расстроены « Нью-Йорк Нетс» в первом раунде. «Кентукки» восстановились и сделали еще один чемпионский забег в плей-офф 1972–73 годов , но проиграли физическую серию «Индиана Пэйсерс» в 7 играх, 4 игры против 3.
После сезона франшизу чуть не переместили из штата в Цинциннати , но ее выкупил Джон И. Браун-младший , будущий губернатор Кентукки, который владел Kentucky Fried Chicken в течение многих лет. Браун помог повысить интерес к команде и попытался улучшить ее игру на площадке, наняв популярного тренера ABA Бейба Маккарти . Но после того, как они проиграли во втором раунде плей-офф Nets, Браун выдал Маккарти свои документы об увольнении.
На сезон 1974–75 Браун нанял Хьюби Брауна (не родственник), бывшего помощника тренера НБА, чтобы тот дал им этот чемпионат. В отличие от прошлого года, «Полковники» не отказали. После жаркого завершения регулярного сезона, в котором они выиграли 23 из 26 игр, они прорвались через плей-офф и победили своего врага, « Индиана Пэйсерс» , в доминирующей победе со счетом 4 игры к 1, чтобы выиграть чемпионат АБА 1975 года . Гилмор набрал 28 очков и сделал невероятные 31 подбор в финальной игре. В том же сезоне « Голден Стэйт Уорриорз» выиграли титул НБА. Владелец «Полковников» Джон И. Браун предложил чемпионам НБА миллион долларов за участие в чемпионате мира из одной игры. «Уорриорз» и НБА отказались.
Празднование сезона 1975 года закончилось, когда Джон И. Браун-младший по финансовым причинам обменял Дэна Иссела в новую франшизу ABA Baltimore Claws (которая закрылась после нескольких предсезонных показательных игр, так и не выйдя на площадку в регулярном сезоне). Они приобрели звездного Колдуэлла Джонса , чтобы заменить его, но он так и не вписался в команду. Джонс был обменян в середине сезона на молодого Мориса Лукаса . Хьюби удалось сделать команду конкурентоспособной, но они проиграли в постсезоне Denver Nuggets в 7 играх.
Кентукки была одной из сильнейших команд лиги как на площадке, так и за ее пределами. Она могла похвастаться талантливым составом и одной из лучших баз болельщиков. Однако во время переговоров о слиянии с НБА, Chicago Bulls из старой лиги возражали против того, чтобы Colonels стали частью слияния. Они владели правами НБА на Артиса Гилмора и отчаянно хотели, чтобы он был в их составе, даже ценой принятия географически гораздо более близких Pacers вместо них. В результате Джон И. Браун-младший был вынужден распустить Colonels. Браун действительно получил франшизу НБА: он купил Buffalo Braves в 1976 году, а затем обменял ее на Boston Celtics два года спустя.
Игроки «Колонелс» были распределены по другим командам в ходе драфта распределения, а Гилмор отправился в Чикаго. Морис Лукас стал звездой « Портленд Трэйл Блэйзерс» , а Луи Дампьер , который в итоге стал лидером по очкам и передачам за всю историю, завершил карьеру в качестве шестого игрока « Сан-Антонио Спёрс» . Тренер Хьюби Браун продолжил тренировать « Атланта Хокс» в течение пяти сезонов после слияния, прежде чем был уволен.
«Полковники» выиграли 448 игр в ABA, больше, чем любая другая команда или франшиза. Общий результат «Полковников» в регулярном сезоне составил 448–296; их процент побед .602 лучше, чем у любой франшизы ABA, за исключением « Миннесота Маски» , которые сыграли только один сезон. (Если статистику « Юта Старз » считать отдельно, исключая их сезоны как « Анахайм Амигос» и «Лос-Анджелес Старз», процент побед этой команды, .608, немного лучше, чем у «Полковников». Процент побед «Полковников» за время существования «Юта Старз» в ABA составил 65%.)
Статистика плей-офф у «Колоннерс» была 55–46 (.545). Только «Индиана Пэйсерс» выиграли больше игр плей-офф АБА (69).
6 марта 1967 года Американская баскетбольная ассоциация передала франшизу, которая стала Kentucky Colonels, Дону Регану за 30 000 долларов. Позже в том же году франшизу купили Джозеф Грегори, Мэми Грегори и Уильям С. Бун. [1]
Первым тренером «Колонельс» был назначен Джон Гивенс.
Выборы драфта Colonels были использованы на выдающемся игроке из Великобритании Луи Дампьере , который подписал контракт с Colonels; выдающемся игроке из Western Kentucky University Клеме Хаскинсе , который подписал контракт с Chicago Bulls из NBA ; Бобе Верге , который подписал контракт с Dallas, и Рэнди Махаффи , который подписал контракт с Colonels. Команда также подписала контракты с Дарелом Кэрриером (WKU) и Джимом «Гусем» Лигоном (из Кокомо, Индиана ). Состав Colonels 1967–68 годов был дополнен Кендаллом Райном ( Университет Райса ), Стью Джонсоном ( Мюррей Стейт ), Рубином Расселом, Биллом Брэдли (Теннесси Технологический университет), Коттоном Нэшем (Великобритания), Бобби Раско (WKU), Говардом Бейном ( Теннесси ), Орби Боулингом (Теннесси) и Томми Вудсом.
«Полковники» играли свои домашние игры в выставочном и ярмарочном центре Кентукки (Freedom Hall) и в конференц-центре Луисвилля (сейчас Louisville Gardens). Команда выиграла только 5 из своих первых 17 игр, что привело к увольнению Гивенса с поста тренера. Его заменил Джин Роудс . В ноябре Стью Джонсон был обменян в « Нью-Джерси Американс» на Джима Колдуэлла. Дэрел Кэрриер, Рэнди Махаффи и Луи Дампьер играли в матче всех звезд ABA, но команда закончила сезон с показателем в 36 побед и 42 поражения, разделив с «Нью-Джерси» четвертое место в Восточном дивизионе. В течение сезона «Полковники» в среднем собирали 3225 болельщиков на игру.
Команды Colonels и Americans запланировали одноматчевую игру плей-офф, чтобы определить, кто получит заявку на плей-офф, назначенную для команды, занявшей четвертое место в Восточном дивизионе. Игра была запланирована на Long Island Arena , поскольку Teaneck Armory в Нью-Джерси был недоступен, но сооружение было в таком плохом состоянии, что игру нельзя было играть, и Colonels выиграли по техническому поражению. Затем Colonels вышли в полуфинал Восточного дивизиона, где проиграли Minnesota Muskies со счетом 3:2.
Среди выбранных «Полковниками» игроков была звезда Университета Луисвилля Уэс Анселд , который решил заключить более высокооплачиваемую сделку с франшизой НБА «Балтимор». «Полковники» также выбрали Мэнни Ликса и Джина Мура , которые подписали контракт с командой. Сэм Смит был приобретен у «Миннесоты», а затем Рэнди Махаффи и Мэнни Ликс были обменяны в « Нью-Йорк Нетс» на Оливера Дардена и Энди Андерсона.
«Полковники» принимали Матч всех звезд АБА 1969 года в Луисвилле. Тренер Кентукки Джин Роудс был главным тренером восточной команды, которая проиграла Западной со счетом 133–127. Дэрел Кэрриер и Луи Дампир снова стали звездами АБА, к ним присоединился Джим «Гусь» Лигон из Кентукки.
В этом сезоне «Полковники» впервые выпустили на поле женщину-профессионала в баскетболе: жокей Пенни Энн Эрли присоединилась к команде для предматчевой разминки и ненадолго появилась во время игры.
«Полковники» заняли третье место в Восточном дивизионе с результатом 42–36. Средняя посещаемость домашних матчей составила 4157 человек.
В полуфинале Восточного дивизиона «Полковники» проиграли напряженную серию своему сопернику « Индиана Пэйсерс» со счетом 4:3.
«Полковники» использовали свои выборы на драфте, чтобы выбрать Боба Дэндриджа , который присоединился к «Милуоки Бакс» из НБА, и Херма Гиллиама , который подписал контракт с франшизой НБА «Цинциннати». В список были добавлены Бад Олсен, бывшая звезда колледжа Уэслиан Кентукки Джордж Тинсли , будущий тренер Уэслиан Кентукки Уэйн Чепмен и бывшая звезда университета Кентукки Томми Крон .
В апреле 1969 года Colonels были куплены группой инвесторов из Луисвилля, в которую входили Х. Уэнделл Черри, Билл ДеВитт, Дж. Дэвид Гриссом, Стюарт П. Джей, Дэвид А. Джонс , Джон И. Браун-младший и Майк Сторен . Сторен ранее был президентом и генеральным менеджером Indiana Pacers. Затем группа наняла бывшую звезду Университета Кентукки Алекса Гроза в качестве бизнес-менеджера команды.
Дэрел Кэрриер и Луи Дампьер снова приняли участие в Матче всех звезд Американской баскетбольной ассоциации, к ним присоединился Джин Мур.
«Полковники» завершили сезон с результатом 45–39, что позволило им занять второе место в Восточном дивизионе.
В полуфинале Восточного дивизиона «Колонелс» обыграли « Нью-Йорк Нетс» со счетом 4:3, но в финале Восточного дивизиона уступили «Индиане Пэйсерс» со счетом 4:1.
.jpeg/1280px-Dan_Issel_(3).jpeg)
В июле «Полковники» обменяли Джима «Гуся» Лигона, Джина Мура и Бада Олсена в «Даллас» на Синси Пауэлла . Они также подписали звезду Университета Кентукки Дэна Иссела . Иссел получил 10-летний контракт на сумму 1,4 миллиона долларов. «Полковники» также обменяли драфт-пик на Уолта Саймона в «Нью-Йорк Нетс» . Майк Пратт присоединился к составу «Полковников» на этот сезон.
«Полковники» начали регулярный сезон с результатом 10–5, в результате чего тренер Джин Роудс был уволен. Роудса ненадолго заменил Алекс Гроза, который выиграл обе игры, которые он тренировал. Гроза был быстро заменен на посту тренера Фрэнком Рэмси , бывшей звездой Университета Кентукки и « Бостон Селтикс» .
Дэн Иссел и Синси Пауэлл из Кентукки играли в Матче всех звезд АБА. Иссел был назван со-новичком года вместе с Чарли Скоттом из Вирджиния Сквайрс .
«Полковники» закончили регулярный сезон с результатом 44–40 и заняли второе место в Восточном дивизионе. Их средняя посещаемость домашних матчей за сезон составила 7375 человек. Начиная с этого сезона «Полковники» перенесли свои домашние игры из Louisville Convention Center (теперь Louisville Gardens ) в Freedom Hall .
В полуфинале Восточного дивизиона «Полковники» победили «Флоридиан» со счетом 4:2, а в финале Восточного дивизиона « Вирджиния Сквайрс» со счетом 4:2. В чемпионате АБА «Полковники» и «Старс» одержали по три победы, прежде чем «Юта» вырвала победу в седьмой игре дома перед рекордной аудиторией АБА. «Полковники» заняли второе место в лиге.
В число драфт-пиков «Полковников» вошли Артис Гилмор , Джон Рош и Майк Гейл , которые подписали контракт с «Кентукки», а также Фред Браун и Ларри Стил , которые подписали контракты с «Сиэтл Суперсоникс» и «Портленд Трейл Блэйзерс» из НБА соответственно. Затем «Полковники» продали Роша «Нью-Йорк Нетс». Гилмор, как и Иссель, подписал контракт на 10 лет и 1,5 миллиона долларов. Джо Маллейни был назначен тренером «Полковников».
22 сентября 1971 года «Полковники» сыграли во второй в истории предсезонной показательной игре АБА против НБА. 13 821 болельщик наблюдали, как «Полковники» победили « Балтимор Буллетс» со счетом 111–85 в зале «Фридом Холл ». Это была первая победа АБА над НБА, так как накануне вечером « Даллас Чапарралс » из АБА проиграли «Милуоки Бакс» из НБА со счетом 106–103 в первом матче между двумя лигами.
8 октября 1971 года «Полковники» принимали «Милуоки Бакс» и Карима Абдул-Джаббара в зале «Фридом» перед более чем 18 000 болельщиков. Дэн Иссел набрал 34 очка, а Артис Гилмор набрал 18 очков, сделал 16 подборов и 5 блок-шотов. Однако у Абдул-Джаббара было 30 очков, 20 подборов и 3 блок-шота, и «Бакс» обошли «Полковников» со счетом 99–93. Уже на следующий вечер «Полковники» принимали «Нью-Йорк Никс» в зале «Фридом». «Никс» выиграли со счетом 112–100 перед 12 238 болельщиками.
У «Полковников» был потрясающий регулярный сезон. Маллейни был тренером в Матче всех звезд АБА, возглавляя команду Востока, которая выиграла со счетом 142–115. Дэн Иссел, Луи Дампир и Артис Гилмор каждый играли в Матче всех звезд за команду Востока; Иссел был самым ценным игроком игры. Гилмор в итоге стал самым ценным игроком лиги по итогам сезона, а также был признан новичком года лиги. Впечатляющая статистика Гилмора включала лидерство в лиге с 3666 минутами в игре, процентом попаданий с игры 59,8% и средним показателем 17,8 подборов за игру. Гилмор и Иссел оба были в первой сборной All-ABA.
Кентукки закончил сезон с лучшим результатом, когда-либо зафиксированным в играх ABA, [2] с 68 победами и 16 поражениями, процент побед .810. Это обеспечило «Колоннам» первое в истории первое место в Восточном дивизионе. Средняя посещаемость домашних матчей «Колоннам» составила 8,811.
Замечательный сезон Кентукки неожиданно завершился, когда «Колонелс» проиграли в полуфинале Восточного дивизиона «Нью-Йорк Нетс» со счетом 4:2.
Перед началом сезона «Полковники» обменяли Синси Пауэлла в «Юта Старз» на драфт-пик и наличные, а также купили Рика Маунта из «Индиана Пэйсерс» за $250 000. Венделл Ладнер присоединился к составу «Полковников» на сезон.
В предсезонной игре 23 сентября 1972 года «Полковники» принимали команду НБА « Атланта Хокс» для показательной игры во Франкфорте . Джулиус Ирвинг играл за «Хокс», набрав 28 очков и сделав 18 подборов за 42 минуты. «Хокс» одержали победу со счетом 112–99. 30 сентября 1972 года «Полковники» отправились в Финикс, штат Аризона, для показательной игры против « Финикс Санз» . «Полковники» победили со счетом 120–118. 1 октября 1972 года «Милуоки Бакс» вернулись в Freedom Hall. Оскар Робертсон и Карим Абдул-Джаббар набрали по 20 очков, и «Бакс» победили «Полковников» со счетом 131–100. 6 октября 1972 года «Финикс Санз» сыграли с «Полковниками» в Freedom Hall. «Санз» победили со счетом 103–91. На следующий вечер «Полковники» проиграли в упорной игре «Балтимор Буллетс» со счетом 95–93.
Луи Дампир, Дэн Иссел и Артис Гилмор вернулись в Матч всех звезд АБА. Гилмор снова вошел в первую сборную All-ABA и показал процент попаданий с игры 55,9% и в среднем 17,6 подборов за игру. Иссел лидировал в лиге по количеству сыгранных минут — 3531.
«Полковники» заняли второе место в Восточном дивизионе с результатом 56 побед и 28 поражений. Их средняя посещаемость домашних матчей составила 7113.
В полуфинале Восточного дивизиона «Колонны» обыграли «Вирджиния Сквайрс» со счетом 4:1, а в финале Восточного дивизиона « Каролина Кугарс» со счетом 4:3. Затем «Колонны» проиграли очень близкую серию чемпионатов ABA команде «Индиана Пэйсерс» со счетом 4:3.
Перед сезоном 1973–74 «Полковники» задрафтовали МЛ Карра и Рона Бехагена ; Карр остался в колледже, а Бехаген подписал контракт с «Канзас-Сити-Омаха Кингз» из НБА . «Полковники» также выбрали Эрни ДиГрегорио на драфте особых обстоятельств, но он подписал контракт с «Баффало Брэйвз» из НБА .
В июле 1973 года франшизу выкупила группа во главе с Джоном Й. Брауном-младшим и его женой Элли Браун. Элли Браун позже была назначена председателем совета директоров команды; сам совет директоров состоял из десяти женщин. Легендарный бывший главный тренер Университета Кентукки Адольф Рапп был назначен вице-президентом совета директоров. Майк Сторен покинул команду; позже он появился в составе франшизы ABA's Memphis. Бывший главный тренер Джин Роудс стал генеральным менеджером команды.
Главный тренер Джо Маллейни ушел, чтобы стать главным тренером Utah Stars. Маллейни сменил Бейб Маккарти .
В предсезонной игре против НБА «Полковники» победили «Хьюстон Рокетс» со счетом 110–102 в Freedom Hall 21 сентября 1973 года, а на следующий вечер победили «Канзас-Сити-Омаха Кингз» со счетом 110–99.
В январе 1974 года «Колонны» обменяли Джима О'Брайена и выбор в первом раунде драфта в « Сан-Диего Конкистадорс» на Реда Роббинса и Чака Уильямса . В том же месяце «Кентукки» обменяли Рика Маунта в «Юта Старз» на выбор в драфте и наличные, а затем отправили Майка Гейла и Венделла Ладнера в «Нью-Йорк Нетс» за бывшего полковника Джона Роша.
Луи Дампир, Дэн Иссел и Артис Гилмор снова сыграли в Матче всех звезд АБА, а Бейб Маккарти тренировал команду Востока. Гилмор снова был назван самым ценным игроком игры. Гилмор снова продемонстрировал замечательную статистику, включая 3502 сыгранных минуты (лучшие показатели в лиге) и 18,3 подбора за игру (Гилмор сделал 40 подборов в одной игре против New York Nets в том сезоне). Луи Дампир продемонстрировал наивысший в лиге процент 38,7% трехочковых бросков. Бейб Маккарти и его предшественник в Colonels Джо Маллани были названы тренерами года АБА.
«Полковники» установили рекорд регулярного сезона из 53 побед и 31 поражения, заняв второе место в Восточном дивизионе. Средняя посещаемость домашних матчей Кентукки за сезон составила 8201.
В плей-офф Кентукки победили Carolina Cougars со счетом 4:0 в полуфинале Восточного дивизиона, но затем проиграли финал Восточного дивизиона New York Nets со счетом 4:0. Несмотря на то, что Бейб Маккарти был назван тренером года по версии ABA, в конце сезона его уволили.
«Полковники» взяли Джима Прайса, Грега Смита, Роуленда Гарретта, Херма Гиллиама и Ларри Стила в драфте игроков НБА, купили Теда МакКлейна из «Каролина Кугарс», подписали Уила Джонса и обменяли драфт-пик и наличные в « Сан-Антонио Спёрс» на Берда Аверитта . «Полковники» также отправили Эла Эберхарда в « Денвер Наггетс» в обмен на Марва Робертса и отправили Реда Роббинса в «Вирджиния Сквайрс» за наличные. Джон Рош был продан в «Юта Старз» в середине сезона. Джин Литтлз был добавлен в состав «Полковников» на сезон.
Хьюби Браун был назначен новым главным тренером «Колонельс».
В предсезонной игре против НБА «Полковники» проиграли игру в Линкольне, штат Небраска , команде «Канзас-Сити-Омаха Кингз» со счетом 102–91 29 сентября 1974 года; победили «Вашингтон Буллетс» со счетом 118–95 в Freedom Hall 1 октября 1974 года; проиграли с разницей в одно очко на выезде команде «Хьюстон Рокетс» 5 октября 1974 года со счетом 96–95; победили « Детройт Пистонс» со счетом 109–100 в Freedom Hall 8 октября 1974 года и 12 октября 1974 года победили «Чикаго Буллз» в Freedom Hall со счетом 93–75.
Луи Дампир, Дэн Иссел и Артис Гилмор снова сыграли в Матче всех звезд АБА. Гилмор снова вошел в первую сборную всех звезд АБА и лидировал в лиге с 3493 сыгранными минутами.
«Полковники» заняли первое место в Восточном дивизионе с показателем 58 побед и 26 поражений, но разделили с «Нью-Йорк Нетс» корону дивизиона. Средняя посещаемость домашних матчей «Полковников» составила 8727.
«Полковники» начали плей-офф с матча из одной игры против «Нью-Йорк Нетс», чтобы определить, кто займет первое место в Восточном дивизионе. «Полковники» выиграли ту игру в Луисвилле со счетом 108–99. Затем «Полковники» победили « Мемфис Саундс» со счетом 4:1 в полуфинале Восточного дивизиона и победили « Спиритс оф Сент-Луис» со счетом 4:1 в финале Восточного дивизиона. «Полковники» встретились со своими соперниками «Индиана Пэйсерс» за титул чемпиона АБА, и «Полковники» одержали победу со счетом 4:1, выиграв свой первый чемпионат АБА. [3]
Владелец «Колонелс» Джон И. Браун предложил 1 миллион долларов чемпиону НБА «Голден Стэйт Уорриорз» за участие в матче за звание чемпиона мира. [ требуется ссылка ] НБА и «Голден Стэйт» отказались. Многие [ кто? ] считают, что «Колонелс» были лучшей командой. Хьюби Браун продолжал тренировать многие команды в НБА, но всегда утверждал (в том числе и при включении в Зал славы баскетбола Нейсмита), что «Колонелс» 1974–75 годов были лучшей командой, которую он тренировал. [4] [5]
Перед началом сезона «Полковники» и комиссар АБА Дэйв ДеБушер бросили вызов НБА, чтобы ее чемпион, « Голден Стэйт Уорриорз» , встретился с «Полковниками» в серии чемпионатов, победитель которой получил бы 1 миллион долларов. НБА отказалась. Интерес к игре АБА против НБА вышел за рамки руководства двух лиг. В 1976 году CBS попыталась организовать постсезонный плей-офф между АБА и НБА и получить права на трансляцию этих игр. [6]
К разочарованию болельщиков и игроков «Колонна», владелец Джон Й. Браун-младший перед началом сезона продал звездного Дэна Иссела в « Балтимор Клоуз» за 500 000 долларов; наличные от испытывающей трудности франшизы из Балтимора не поступили, и Иссел оказался в «Денвер Наггетс» незадолго до того, как лига закрыла «Клоуз».
Джин Роудс был назначен вице-президентом по операциям, а Дэвид Вэнс — генеральным менеджером команды.
В предсезонной игре «Полковники» победили «Чикаго Буллз» со счетом 95–86 в Riverfront Coliseum в Цинциннати 1 октября 1975 года; проиграли «Нью-Йорк Никс» в Ландовере, штат Мэриленд, в Capital Centre со счетом 107–102 4 октября 1975 года; победили «Детройт Пистонс» со счетом 114–113 5 октября 1975 года в Цинциннати; победили «Милуоки Бакс» со счетом 96–91 в Freedom Hall 10 октября 1975 года; проиграли овертайм «Детройт Пистонс» в Детройте 12 октября 1975 года со счетом 115–107; победили «Баффало Брэйвз» со счетом 120–116 в Freedom Hall 14 октября 1975 года; победили Philadelphia 76ers 112–110 в Цинциннати, штат Огайо, 17 октября 1975 года; и выиграли еще один выставочный матч ABA против NBA 19 октября 1975 года, одержав победу со счетом 121–111 над Washington Bullets в Лексингтоне, штат Кентукки. Игра против Bullets была предпоследним матчем ABA против NBA; два дня спустя в финальном матче ABA против NBA Utah Stars победили Milwaukee Bucks со счетом 106–101.
В предыдущем году НБА отклонила вызов чемпиона ABA «Колоннам» против чемпиона НБА «Голден Стэйт Уорриорз» за выплату в размере 1 миллиона долларов. Тем не менее, две команды встретились 8 октября 1975 года в зале «Фридом Холл». «Колоннам» удалось выиграть матч чемпионов лиги со счетом 93–90.
Предсезонку 1975–76 годов «Полковники» завершили с результатом 7–2 против команд НБА. «Полковники», как и вся АБА, имели общий выигрышный показатель против НБА за время своего существования.
Вскоре после начала регулярного сезона San Diego Sails распались, и Colonels забрали Колдуэлла Джонса из своего состава. Затем Kentucky обменял Джонса в Spirits of St. Louis на Мориса Лукаса . Colonels также обменяли Марва Робертса в Virginia Squires в течение сезона на Джонни Ньюмана и Яна ван Бреда Колффа . Еще один шаг в середине сезона отправил Теда МакКлейна в New York Nets в обмен на 150 000 долларов. Аллен Мерфи, Джимми Дэн Коннор, Джонни Ньюман , Джимми Бейкер, Кевин Джойс и Джим Макдэниелс присоединились к составу Colonels на сезон 1975–76.
Артис Гилмор вернулся в ABA All-Star Game и снова был назван в первой команде All ABA. Дампир, после семи появлений в той игре, не был выбран.
«Полковники» заняли четвертое место в регулярном сезоне с результатом 46–38. Средняя посещаемость домашних матчей составила 6935 человек.
В первом раунде плей-офф «Полковники» победили своих соперников, «Индиана Пэйсерс», со счетом 2:1. В полуфинале лиги «Полковники» и «Денвер Наггетс» выиграли по три игры, прежде чем «Денвер» одержал победу в седьмой игре со счетом 133–110 в Денвере 28 апреля 1976 года. Это была последняя игра «Кентукки Колонелс».
ABA вошла в предсезонку 1975–1976 годов с десятью командами. После трех предсезонных игр Baltimore Claws были закрыты лигой из-за финансовых проблем и неоплаченных счетов. San Diego Sails и Utah Stars распались вскоре после начала сезона, Sails после 11 игр, а Stars после 16. ABA была сокращена до семи команд на оставшуюся часть сезона. Вскоре после окончания регулярного сезона Virginia Squires были вынуждены распасться, поскольку они не могли выполнить предписанную лигой финансовую оценку. Шесть оставшихся команд ABA начали переговоры о возможном слиянии ABA и NBA . По словам Джима Букаты из ABA, NBA выступала против вступления Кентукки в лигу, а Билл Виртц из Chicago Bulls выступал против вступления Кентукки, потому что Чикаго хотел приобрести Артиса Гилмора из Кентукки в драфте рассеивания. [7] В конце концов, «Полковники» не вошли в число четырех команд, которые согласилась принять НБА.
17 июля 1976 года команда Kentucky Colonels прекратила свое существование, так как Джон И. Браун-младший согласился распустить команду Colonels в обмен на 3 миллиона долларов. Браун использовал эти деньги, чтобы купить команду Buffalo Braves из НБА, привезя с собой в Баффало главного тренера команды Colonels Джо Маллейни и разыгрывающего защитника Берда Аверитта . Теперь Braves известны как Los Angeles Clippers .
Игроки Colonels были включены в драфт рассеивания. Chicago Bulls взяли Артиса Гилмора за 1,1 миллиона долларов, как они и хотели. Portland Trail Blazers взяли Мориса Лукаса за 300 000 долларов. Buffalo Braves взяли Берда Аверитта за 125 000 долларов. Indiana Pacers взяли Уила Джонса за 50 000 долларов. New York Nets взяли Яна Ван Бреда Колффа за 60 000 долларов. San Antonio Spurs взяли Луи Дампьера за 20 000 долларов.
В отличие от Брауна, получившего $3 млн наличными за Colonels, владельцы Spirits of St Louis получили $2,2 млн наличными вместе с 1/7 долей телевизионного дохода каждой из четырех оставшихся команд на постоянной основе. Эта сделка принесла Spirits около $300 млн до 2014 года, затем лига решила выкупить большую часть сделки за $500 млн. [8]
Примечания:
Примечание: W = выигрыши, L = проигрыши, % = процент выигрышей–проигрышей
Игры Colonels транслировались на протяжении всей их истории на WHAS Radio, самой рейтинговой станции на рынке Луисвилля в то время и 50 000-ваттной станции с чистым каналом , что означало, что трансляции Colonels можно было услышать на большей части континентальной части Соединенных Штатов ночью. Ван Вэнс был комментатором практически всех игр в истории франшизы, а Кавуд Ледфорд (более известный как давний голос команды University of Kentucky Wildcats) также стоял за микрофоном, иногда выступая в качестве цветового аналитика рядом с Вэнсом.
Некоторые игры «Полковников» транслировались на различных местных телеканалах, но обычно их можно было увидеть по телевизору только во время игр сети ABA.
В 2004 году ABA 2000 подарила Луисвиллю новую команду с тем же названием — « Кентукки Колонелс» .
