« Недостающее звено » — недавно обнаруженное переходное ископаемое . Его часто используют в популярной науке и в средствах массовой информации для обозначения любой новой переходной формы. Термин возник для описания промежуточной формы в эволюционном ряду от антропоидных предков до анатомически современных людей ( гоминизация ). На этот термин оказали влияние додарвиновская эволюционная теория Великой цепи бытия и ныне устаревшее представление ( ортогенез ) о том, что простые организмы примитивнее сложных.
Термин «недостающее звено» был поддержан генетиками, поскольку эволюционные деревья имеют данные только на кончиках и узлах своих ветвей; остальное является выводом, а не доказательством ископаемых. [ требуется ссылка ] Однако он вышел из употребления у антропологов, поскольку подразумевает, что эволюционный процесс является линейным явлением и что формы возникают последовательно в цепочке. Вместо этого предпочтительнее последний общий предок , поскольку это не имеет коннотации линейной эволюции, поскольку эволюция является ветвящимся процессом. [1]
Нет единственного недостающего звена. Редкость переходных ископаемых можно объяснить неполнотой палеонтологической летописи .
Термин «недостающее звено» возник под влиянием мыслителей Просвещения XVIII века , таких как Александр Поуп и Жан-Жак Руссо, которые считали людей звеньями Великой цепи бытия, иерархической структуры всей материи и жизни. Под влиянием теории Аристотеля о высших и низших животных Великая цепь бытия была создана в средневековый период в Европе и находилась под сильным влиянием религиозной мысли. [2] Бог был на вершине цепи, за ним следовал человек, а затем животные. Именно в XVIII веке была поставлена под сомнение заданная природа видов и их неизменное место в великой цепи. Двойственная природа цепи, разделенной, но единой, всегда позволяла рассматривать творение как по сути одно непрерывное целое с потенциалом перекрытия между звеньями. [3] Радикальные мыслители, такие как Жан-Батист Ламарк, видели прогрессию форм жизни от простейших существ, стремящихся к сложности и совершенству, схема, принятая зоологами, такими как Анри де Бленвиль . [4] Сама идея упорядочения организмов, даже если она предположительно фиксирована, заложила основу для идеи трансмутации видов , например, теории эволюции Чарльза Дарвина . [5]
Самая ранняя публикация, в которой явно используется термин «недостающее звено», была в 1844 году в работе Роберта Чемберса «Vestiges of the Natural History of Creation» , где этот термин используется в эволюционном контексте, касающемся пробелов в летописи окаменелостей. [6] Чарльз Лайель использовал этот термин несколько лет спустя, в 1851 году, в своем третьем издании « Элементов геологии» в качестве метафоры для недостающих пробелов в непрерывности геологической колонны . [7] Он использовался в качестве названия для переходных типов между различными таксонами в 1863 году в работе Лайеля «Геологические свидетельства древности человека» . [8]
Жан-Батист Ламарк предполагал, что жизнь постоянно зарождается в форме простейших существ, а затем стремится к сложности и совершенству (т. е. к людям) через ряд низших форм. По его мнению, низшие животные были просто новичками на эволюционной сцене. После « Происхождения видов » Дарвина идея «низших животных», представляющих более ранние стадии эволюции, сохранилась, как показано в рисунке родословной человека Эрнста Геккеля. В то время как позвоночные тогда рассматривались как образующие своего рода эволюционную последовательность, различные классы были различимы, а неоткрытые промежуточные формы назывались «недостающими звеньями».
Геккель утверждал, что эволюция человека происходила в 24 стадии, и что 23-я стадия была теоретически недостающим звеном, которое он назвал Pithecanthropus alalus («обезьяночеловек, лишенный речи»). [9] Геккель утверждал, что происхождение человечества следует искать в Азии. Он предположил, что недостающее звено следует искать на затерянном континенте Лемурия , расположенном в Индийском океане. Он считал, что Лемурия была родиной первых людей, а Азия — родиной многих из самых ранних приматов ; таким образом, он поддерживал идею о том, что Азия была колыбелью эволюции гоминидов. Геккель утверждал, что люди были тесно связаны с приматами Юго -Восточной Азии, и отверг гипотезу Дарвина о происхождении человека из Африки. [2] [10]
Поиск окаменелостей, связывающих человека и обезьяну, был безрезультатным, пока голландский палеонтолог Эжен Дюбуа не отправился в Индонезию. Между 1886 и 1895 годами Дюбуа обнаружил останки, которые он позже описал как «промежуточный вид между людьми и обезьянами». Он назвал гоминина Pithecanthropus erectus (прямоходящий обезьяночеловек), который теперь был переклассифицирован как Homo erectus. В СМИ яванский человек был воспринят как недостающее звено. Например, заголовок Philadelphia Inquirer от 3 февраля 1895 года был «Недостающее звено: голландский хирург на Яве раскапывает необходимый образец». [11]
Среди известных ископаемых находок, считающихся «недостающим звеном» в эволюции человека, можно назвать:
Геологические свидетельства древности человека.