« Сага о Форкосиганах» — серия научно-фантастических романов и рассказов, действие которых происходит в общей вымышленной вселенной американской писательницы Лоис Макмастер Буджолд . [1] Первый из них был опубликован в 1986 году, а последний — в мае 2018 года. Работы этой серии получили множество наград и номинаций, включая пять премий «Хьюго» , в том числе одну за лучшую серию.
В число персонажей, отражающих точку зрения, входят женщины (Корделия в «Осколках чести» , «Барраяре » и «Джентльмен Джоул и Красная Королева» ; Катриона в «Комарре» , «Гражданской кампании » и «Цветах Вашноя» ), гей ( Итан Атосский ), двое братьев, один из которых инвалид, а другой — клон ( Майлз и Марк Форкосиган ), и их кузен (Иван Форпатрил), а также несколько второстепенных персонажей (например, телохранитель Майлза Ройс, друг семьи Карин Куделка и сбежавший парень Джин).
Различные формы общества и правительства, которые представляет Буджолд, часто отражают современную политику. Во многих романах есть контраст между технологически богатой эгалитарной колонией Бета (или, в более общем смысле, галактическим обществом) и героическим, милитаристским, иерархическим обществом Барраяра, где личные отношения должны обеспечивать общественную преемственность. Майлз Форкосиган, главный герой большей части серии, является сыном матери-бетанки, бывшего капитана корабля, и отца-барраярского аристократа.
Человечество колонизировало галактику, в которой нет конкурирующих разумных видов. С тех пор (по крайней мере за 400 лет до Falling Free или за 600 лет до Shards of Honor ) были колонизированы десятки планет, на которых развились различные культуры. [2] Барраяр был колонизирован, а затем потерял связь с остальной галактикой, пережив «Время изоляции», после чего он был восстановлен. Из-за очевидной ядерной войны, которая сделала большие территории слишком радиоактивными для проживания, низкого генетического разнообразия на Барраяре во время изоляции, а также воздействия мутагенных соединений, обнаруженных в местных барраярских растениях, развилась культурная фобия по поводу мутаций, которая приводит к высокому уровню ксенофобии . В рамках сериала исследование и колонизация новых планет все еще продолжаются, особенно на планете Сергиар.
Межзвездные путешествия достигаются путем «прыжков» из одной солнечной системы в другую через пространственные аномалии, известные как червоточины , которые создают туннели в пятимерном пространстве. Обычно червоточины ограничены космическими станциями, военными или коммерческими, которые предоставляют порты для прыжковых путешествий. Станции могут принадлежать планетарным правительствам или определенным коммерческим организациям, или они могут быть полностью независимы от какой-либо планетарной организации. Первоначальная червоточина Барраяра рухнула, что является редким событием, приведшим к Времени Изоляции. Позже Барраяр был повторно открыт с помощью прыжка через червоточину из Комарра . Комарр позволяет соседней цетагандийской империи использовать свою червоточину для завоевания Барраяра, и позже, в свою очередь, завоеван, когда Барраяр в конечном итоге побеждает цетагандийцев.
В историях описывается несколько планетарных систем, каждая из которых имеет свою собственную политическую организацию, включая правительство корпоративной демократии, правление криминальных корпораций, монархии, империи и прямую демократию. В большинстве случаев существует единое правительство, которое доминирует над всей планетой (исключения включают Whole and Earth Джексона). И Цетаганда, и Барраяр имеют империи, приобретенные путем завоевания других планет через соседние червоточины.
В качестве инструмента для упрощения процесса письма Буджолд разрабатывает стандартную систему отсчета времени, универсальную для всех планет, независимо от продолжительности их дня и года. Сама Буджолд отметила, что ее предложенная система не является ни технологически, ни экономически осуществимой, а скорее является удобством для повествования. [3]
Большая часть технологий в сериале основана на инженерных ситуациях 20-го века, [ нужна ссылка ] спроецированных в ситуации нулевой гравитации или альтернативной солнечной системы. Биомедицинские достижения, такие как клонирование, искусственные матки (называемые «маточными репликаторами») и криокамеры для сохранения и оживления недавно умерших людей, широко представлены в сериале.
Буджолд представляет проблемы технологического устаревания и высокого уровня неудач в проектах НИОКР в личном плане, через биоинженерию. Два пилота-прыгуна с устаревшими навигационными мозговыми имплантатами и ряд персонажей, созданных с помощью генной манипуляции, психологически застряли из-за прекращения программ, для которых они были разработаны.
В сериале представлена манипуляция гравитацией, как искусственно созданная в космических кораблях, так и искусственно подавленная в наземном транспорте и лифтах. Falling Free и Diplomatic Immunity исследуют отношения между культурой, адаптированной к среде без гравитации, и той, которая зависит от гравитации.
В большинстве обществ, показанных в сериале, бумага была в основном заменена либо пластиковыми листами, либо электронными устройствами, а двумерное видео заменено трехмерными голограммами. Большинство персонажей используют портативные компьютеры, называемые «wristconsoles», и персональные компьютеры, называемые «comconsoles».
Однако межзвездные сообщения необходимо записывать на физический диск, который транспортируется через червоточины с высокой стоимостью и ретранслируется между червоточинами с помощью систем связи кораблей, что накладывает как временные, так и финансовые ограничения на межзвездную связь.
Поскольку в серии присутствует военный бэкграунд в нескольких романах, особое внимание уделяется военным технологиям. Корабельный бой включает плазменные лучи и атаки, основанные на манипуляции гравитацией, а также защитные контрмеры. Личный бой включает использование боевых костюмов, плазменных лучей, игольников и нервных дезинтеграторов, которые испускают лучи, разрушающие нервную ткань. Биологическое оружие также упоминается в виде токсинных бомб широкого спектра и генетически модифицированных микробов, которые нацелены на определенные расы, а в некоторых случаях и на определенных людей.
Сыворотка правды , «быстрая пента», является широко распространенным инструментом, используемым при допросах. Разработано несколько защит, таких как вызванные аллергии, которые убивают субъекта до того, как он успевает раскрыть информацию, генная инженерия для создания иммунитета или компартментализация информации по принципу «необходимо знать». У Майлза Форкосигана нетипичная реакция на препарат, что позволяет ему помешать своим врагам по крайней мере один раз.
В саге о Форкосиганах люди живут на планетах с разной степенью обитаемости и разработали разнообразные стратегии адаптации к средам, которые лишь приблизительно пригодны для жизни человека. Например, Комарр — холодная планета с высоким содержанием CO2 , которая проходит долгосрочное терраформирование , чтобы сделать ее пригодной для жизни, в то время как Бета-Колония — жаркая песчаная планета, где люди вынуждены жить под землей. Растительность Барраяра несовместима с земной и часто ядовита или аллергенна для людей; барраярцы расчищают местные леса и используют компост из растений, произошедших с Земли, или конский навоз для выращивания новой земной растительности. На космических кораблях и космических станциях люди живут в закрытых экосистемах, в которых воздух и отходы непрерывно перерабатываются.
Медицинские достижения являются фундаментальной частью построения мира саги. Наиболее распространенными являются «маточные репликаторы», устройства, которые позволяют полное in vitro воспроизведение, с генной терапией («генной очисткой») для исправления врожденных дефектов. В «Итане Афонском » это также делает возможным полностью мужское общество, в котором яйцеклетки производятся яичниками, поддерживаемыми в лаборатории. Цетагандийские ауты выходят за рамки генной очистки, намеренно конструируя человеческий геном в попытке создать постчеловеческий вид ( Cetaganda , Diplomatic Immunity ).
Другие достижения включают генетическую манипуляцию для создания микробов и животных, приспособленных для определенных целей, включая декорирование, или людей, приспособленных для боя или для жизни и работы в невесомости. Фертильные гермафродиты были созданы в попытке превзойти гендерные роли. Медицинское продление человеческой жизни продвинулось вперед, достигнув естественной продолжительности жизни в 120 лет и более, хотя Барраяр отстает от галактической цивилизации в этом отношении. Клонирование представлено в сериале, заметно в лице Марка, клона-брата Майлза, и в морально сомнительной отрасли на Jackson's Whole, которая выращивает клонов богатых людей, чтобы пересадить их мозги из пожилых тел в молодые, здоровые.
Барраяр является исключением из большинства этих достижений из-за своей долгой изоляции от остального человечества. Женщины, вынашивающие своих детей без маточных репликаторов, являются правилом в начале сериала, и в его обществе существует укоренившийся страх мутации. Социальные проблемы, вызванные медицинскими технологиями, и видимые уродства Майлза Форкосигана являются неотъемлемой частью сюжета нескольких историй.
Время, необходимое для прыжков через червоточины между планетарными системами, означает, что путешествия и общение требуют времени и усилий, что изолирует каждую планету и позволяет ей развивать свою собственную культуру, большинство из которой в той или иной степени происходят от культуры, исторически известной на Земле.
Например, планета Атос создает моносексуальную культуру, в которой мужчины размножаются in vitro без вмешательства женщин, Цетаганда — это империя, в которой иерархии основаны на генетической приспособленности, Джексоновское Единение — это беспощадная криминальная планета, где законом являются торговля и деньги, а Эскобар — умеренная планета, ориентированная на научный прогресс.
Романы не уделяют особого внимания нескольким источникам социальной организации и предрассудкам на Земле, таким как язык, цвет кожи и религия. В целом, жители Нексуса говорят на общем языке, хотя они могут знать другие языки или иметь планетарный акцент. [4] Красивая женщина, будь то четырехрукий квадди, цетагандийская хаут-леди, мельком замеченная в ее плавающем пузыре, или барраярская девица, имеет кожу, сравнимую со слоновой костью или молоком. С другой стороны, наиболее заметный генотип на Барраяре — оливковая кожа (и карие глаза и темные волосы). [5] Семья Аркуа описывается как темнокожая, а группа Дюрона и Ки Тунг — евразийцы. Только изолированный Атос имеет планетарную религию, хотя Корделия Нейсмит и Лео Граф (герой Falling Free ) верят в Бога.
Окружающая среда и история планет диктуют их социальные структуры и предрассудки. Например, из-за изоляции Барраяра, расположенного с единственной червоточиной, соединяющей его с остальной галактикой, и его людей, вынужденных защищать в целом пригодную для жизни планету, барраярцы и нуждаются, и могут себе позволить милитаристское общество. Их генетическая изоляция привела их к созданию патриархального общества для сохранения генетической чистоты. Бетанцы на враждебной планете, где они должны жить в куполах, полагаются на промышленный экспорт и ограничивают не только деторождение, но и любое поведение, которое может считаться «антиобщественным». С их точки зрения, барраярское общество нерационально и отстало, в то время как барраярцы считают бетанцев сексуально и политически недисциплинированными, ссылаясь на «бетанский голос» как на препятствие для принятия решений. Планеты, доступные через множество червоточин, становятся центрами торговли и финансов, будь то доброкачественные (Комарр, Эскобар) или вредоносные (Целое Джексона). Наконец, некоторые обитатели космических сред обитания смотрят свысока на тех, кто называет одну из планет своим домом, называя их «грязесосами».
Во всех книгах, кроме «Итана с Атоса» и «Освобождения» , главные герои связаны с планетой Барраяр, родиной клана Форкосиганов. Для этой планеты Буджолд придумала историю, которая допускала «мечи и космические корабли» из-за перехода между Временем Изоляции и галактической культурой. [6] При жизни Майлза Форкосигана Барраяр использует космические корабли, компьютеры и другие высокие технологии, но его культура помнит дуэли, празднует день рождения Императора, вручая ему мешки с золотом, и предоставляет слуг в ливреях, принесших пожизненную клятву, чтобы они носили любовные письма, запечатанные кровью писателя. В консервативной глуши некоторые до сих пор практикуют детоубийство, если обнаруживаются признаки мутации. [7] Истории о зле мутации широко распространены в барраярской культуре.
Барраяр — планета, колонизированная людьми примерно за четыреста лет до «Осколков чести» , первого романа Форкосиганов. Вскоре после колонизации 50 000 поселенцев оказываются отрезанными от остального человечества из-за отказа единственной червоточины, соединяющей Барраяр с остальным человечеством. В течение следующих столетий, «Времени изоляции», колония регрессирует в социальном и технологическом плане, в конечном итоге развивая феодальную форму правления, в которой императора Барраяра поддерживают шестьдесят региональных графов и другие мелкие аристократы, идентифицируемые по почетному префиксу Vor- в своих именах. Каста фор является военной, и барраярская культура крайне милитаристская и иерархическая. Графы, однако, происходят от бухгалтеров, обязанных следить за тем, чтобы налоги Императора собирались. Из-за барраярской традиции прямых военных действий графы также становятся чрезвычайно милитаристскими.
В конечном итоге Барраяр был заново открыт через другой маршрут червоточины, контролируемый богатой торговой планетой Комарр . Комаррцы позволяют соседней экспансионистской Цетагандийской империи вторгнуться на Барраяр в обмен на коммерческие права и концессии. Несмотря на значительное технологическое преимущество, цетагандийцы в конце концов были изгнаны с большими потерями после многих лет оккупации и партизанской войны, во многом благодаря руководству генерала графа Петра Форкосигана, деда Майлза по отцовской линии. Затем барраярцы завоевывают и аннексируют Комарр под командованием адмирала Эйрела Форкосигана, второго сына графа Петра. Из-за резни, инициированной подчиненным, Эйрел Форкосиган получает прозвище « Мясник Комарра».
Позже Эйрел Форкосиган встречает Корделию Нейсмит, вражеского офицера из Колонии Бета, в начале другой войны. Вынужденные работать вместе, чтобы выжить на враждебной планете, они влюбляются и в конечном итоге женятся, что приводит к зачатию Майлза.
Попытка отравить Эйрела во время его регентства при императоре-ребенке Грегоре Форбарре приводит к воздействию тератогенного соединения, противоядия от яда, на беременную Корделию. Для спасения нерожденного ребенка требуются отчаянные экспериментальные медицинские процедуры, а побочные эффекты противоядия грозят убить Корделию. Майлза переводят в маточный репликатор, чтобы позволить медицинские процедуры, которые угрожали бы его матери. Физическое развитие Майлза серьезно страдает; в частности, его длинные кости короткие и хрупкие. Став взрослым, он слегка, но заметно деформирован и не выше девятилетнего мальчика. В результате ему приходится иметь дело с глубоко укоренившимся предубеждением против мутантов в его родном мире (хотя технически он не мутант, так как повреждение является тератогенным). С почти патологической решимостью и высоким интеллектом, при поддержке его поддерживающих родителей и их высокого социального положения, он строит для себя необычную военную и гражданскую карьеру в Барраярской империи.
Три романа вошли в список бестселлеров New York Times, когда впервые были выпущены в твердом переплете: «Гражданская кампания» на 26-м месте, «Дипломатическая неприкосновенность» на 25-м месте и «Криоожог» на 32-м месте. [23] Романы были переведены на ряд языков, а обложки различных международных изданий были архивированы. [24]
В 2010 году во Франции была опубликована комикс - адаптация « Ученика воина» , которая стала первой из запланированной серии под названием «Сага о Форкосигане» . [25]
Внутренняя хронология Саги не соответствует порядку, в котором были написаны книги. Буджолд заявила, что она в целом выступает за чтение книг во внутреннем хронологическом порядке, с оговорками. [26] Более подробную хронологию можно найти в The Vorkosigan Companion . [1]
С публикацией Cryoburn почти все рассказы Форкосигана стали доступны в виде бесплатных электронных текстов на CD, который сопровождал издание в твердом переплете. Этот CD изначально был доступен в сети, но с тех пор был отозван по просьбе автора. Более ранние работы, опубликованные до 2004 года, включая романы (кроме Memory ) и рассказы (кроме "Dreamweaver's Dilemma"), были переизданы в сборниках. Первым из них был Vorkosigan's Game (сентябрь 1990), сборник, опубликованный книжным клубом , в который вошли The Vor Game и антология из трех новелл Borders of Infinity . Хотя все книги и повести в настоящее время издаются в виде электронных книг, в Америке они издаются в виде сборников.
Корни «Саги о Форкосиганах» лежат в раннем сборнике Буджолд под названием «Дилемма Дримвивера» . В заглавном рассказе фигурирует Колония Бета, а в другом рассказе есть персонаж по имени Корделия Нейсмит, возможно, дальний предок персонажа Форкосиганов. Начиная свой первый роман « Осколки чести» , Буджолд включила эти элементы, но значительно расширила их. Затем она написала второй роман с тем же сеттингом, «Ученик воина» , затем работала над «Итаном из Атоса» . Получив отказ от четырех издателей, «Ученик воина» был принят Baen Books, которые согласились на сделку на три книги, чтобы включить два других романа.
В романах «Осколки чести» и «Барраяр» речь идёт о родителях Майлза, в романе «Итан с Атоса» фигурируют несколько второстепенных персонажей из других романов о Форкосиганах, а в романе «Падение свободы» Майлз и его близкие не участвуют, хотя в некоторых более поздних романах Майлз сталкивается с потомками персонажей из романа « Падение свободы» .
«Dreamweaver's Dilemma» — короткий рассказ, действие которого происходит в начале эры космической колонизации Земли и генетических манипуляций. Он был опубликован в одноименной книге, которая представляет собой сборник рассказов и эссе Буджолд, ранее не публиковавшихся и собранных ею перед выступлением на съезде NESFA . «Dreamweaver's Dilemma» содержит первое упоминание о колонии Бета. Это также единственный рассказ из «Саги о Форкосиганах», не опубликованный или не переизданный Baen Books .
За 200 лет до рождения Майлза Форкосигана инженер Лео Граф сталкивается с квадди, которые были генетически модифицированы, чтобы иметь дополнительную пару рук вместо ног, чтобы лучше работать в условиях свободного падения в космосе. Собраны в омнибусном издании Miles, Mutants and Microbes .
Капитан Корделия Нейсмит из Колонии Бета встречает и в конечном итоге влюбляется в капитана лорда Эйрела Форкосигана с Барраяра, когда они оба оказываются на необитаемом мире. После того, как ее захватили барраярцы, а затем она дважды сбежала, она возвращается домой героем войны. Однако ее собственный народ считает, что ей промыли мозги, и пытается «излечить» ее от любви к Эйрелу. В конечном итоге она бежит на Барраяр, чтобы воссоединиться с ним. Собрано в омнибусном издании « Честь Корделии» .
Два человека находят тела в космосе около Эскобара после неудавшегося вторжения Барраяра. История изначально была постскриптумом к Shards of Honor и позже вошла в омнибусное издание Cordelia's Honor .
Пока Корделия Форкосиган беременна Майлзом, покушение угрожает жизни ее будущего ребенка. Граф Фордариан устраивает переворот. Собрано в омнибусном издании « Честь Корделии» .
Семнадцатилетний Майлз ломает обе ноги, пробегая полосу препятствий, что, по-видимому, лишает его шансов на военную карьеру. Во время визита в колонию Бета он получает корабль, пилота и контракт на поставку оружия блокированному правительству. В конце концов он берет под контроль большую часть флота наемников, блокирующих колонию, благодаря блестящей импровизации, чистой дерзости и большой удаче. Неожиданное прибытие его кузена Айвена Форпатрила вызывает у Майлза подозрения. Он спешит домой, чтобы помешать заговору против своего отца. Собрано в омнибусном издании Young Miles .
Майлз только что окончил Имперскую академию и находится дома в Форкосиган-Сюрло со своими родителями. Женщина из изолированной сельской деревни требует справедливости за убийство своего ребенка, который родился с заячьей губой и нёбом, но в остальном был здоров. Отец Майлза отправляет его расследовать это дело в качестве своего Голоса (представителя с полными полномочиями), чтобы набраться опыта. Майлз разгадывает тайну и проявляет справедливость и милосердие в соответствующих мерах. Собрано в сборниках « Игра Форкосигана» ; «Молодой Майлз» ; и «Границы бесконечности» .
Майлза отправляют с планеты в Хеген Хаб после того, как он отказался подчиниться тому, что он считал преступным приказом в тренировочном лагере, и был обвинен в измене (снова). Он обнаруживает себя вынужденным спасти своего друга и императора Грегора Форбарру. Собрано в изданиях-омнибусах Игра Форкосигана и Молодой Майлз .
Майлз и Иван отправляются на родину Цетагандийской Империи, чтобы представлять Барраяр на имперских похоронах, и быстро оказываются втянутыми в убийственный цетагандийский заговор, включающий власть, яды и своеобразное применение евгеники в цетагандийском правящем классе. Майлз помогает раскрыть заговор, который значительно усилил бы цетагандийскую угрозу Барраяру и другим системам, и в процессе собирает часть информации, которая заставляет его отправить Элли Куинн на ее миссию в Итане с Атоса . Собрано в омнибусном издании Miles, Mystery, and Mayhem .
В этом романе Майлз не фигурирует, за исключением косвенного; его будущая подруга, командир Элли Куинн из Дендарийского свободного наемного флота, играет ведущую роль. Собрано в омнибусном издании Miles, Mystery, and Mayhem .
Майлз отправляется в Jackson's Whole, якобы для того, чтобы купить оружие, но на самом деле, чтобы помочь генетику доктору Хью Канабе уйти от своего нынешнего работодателя, чтобы перейти на работу в Барраяр. Канаба вносит путаницу в работу, когда отказывается уезжать без определенных экспериментальных образцов, которые он ввел в один из своих ранних проектов, прототип «суперсолдата». Хуже того, «суперсолдат» был продан параноику и садисту Барону Риовалю, которого Майлз недавно оскорбил.
Miles breaks into Ryoval's laboratory, but is caught and imprisoned in a utility sublevel where they are also keeping Canaba's dangerous specimen, "Nine". This turns out to be an eight-foot-tall warrior, complete with fangs, claws, superhuman strength and speed, and a ravenous appetite. Miles is shocked to find that the creature is female, and, despite her fearsome appearance, intelligent and emotionally vulnerable. She challenges him to prove that he believes she is human by making love to her. Miles gets to indulge his weakness for tall, strong women.... He offers her a new life with the Dendarii, and a new name: Taura. They escape, committing one supreme act of sabotage and revenge before Dendarii Captain Bel Thorne manages to negotiate a ransom.
Miles finds several aspects of the deal unacceptable and the exchange turns into a minor battle with Ryoval's security. In the course of their hasty departure from the Jackson system, Miles sows confusion by telling different lies (and a couple of vital truths) to Ryoval and his rival half-brother, weapons dealer Baron Fell. Collected in the omnibus editions Vorkosigan's Game; Miles, Mystery, and Mayhem; Miles, Mutants and Microbes; and Borders of Infinity.
Miles goes undercover and allows himself to be captured by the Cetagandans, who have invaded and occupied the planet Marilac, in order to infiltrate a maximum-security POW camp on Dagoola IV. His mission is to get the Marilacan commander out, but he has to improvise when he finds the man catatonic and on the verge of death.
With help from Suegar, an apparent religious fanatic, and Tris, the leader of the female prisoners, he instills order and hope in the apathetic, distrustful inmates and makes them rehearse for quick embarkation (disguised as a food distribution procedure). By quoting Suegar's "scripture" (half a page torn from The Pilgrim's Progress),[32] Miles covertly signals his fleet to attack and rescue them. The Dendarii thereby stage one of the largest mass breakouts in history. As a result, the Cetagandans put a price on Naismith's head. At this point, they (along with nearly everyone else) are unaware that Naismith and Miles Vorkosigan are one and the same. Collected in the omnibus editions Vorkosigan's Game; Miles Errant; and Borders of Infinity.
On the run from Cetagandans furious about his Dagoola IV escapade, Miles and his fleet reach the relative safety of Earth. When he reports to the Barrayaran Embassy there, he is made the Third Military Attaché. Miles is captured, and his clone, trained as an assassin by Komarrans bent on exacting a measure of revenge for the conquest and annexation of their planet, is successfully substituted for him. Collected in the omnibus edition Miles Errant.
The novellas "The Mountains of Mourning", "Labyrinth", and "The Borders of Infinity" were reprinted with an untitled framing story in which Miles reports to Simon Illyan, head of Barrayaran Imperial Security ("ImpSec"). The framing story emphasizes an audit—both financial and political—of ImpSec, questioning Miles' activities and expenditures during the previous adventures. This volume is short-novel length; the three-novella anthology with its framing story was reprinted in the book sales club omnibus Vorkosigan's Game (1990). The novellas are currently in print as part of other omnibus volumes but without the tie-together framing story.
Pretending to be Miles, Mark takes part of the Dendarii on a mission to free clones from Jackson's Whole, but is soon surrounded by the enemy. When Miles comes to the rescue, things go very badly wrong. Collected in the omnibus edition Miles Errant.
After Miles is forced to resign from ImpSec for covering up his new medical disability, he finds himself temporarily appointed an Imperial Auditor, with sweeping powers and answerable only to the Emperor, to investigate the sudden mental impairment of ImpSec chief Simon Illyan.
Miles Vorkosigan accompanies fellow Imperial Auditor Professor Vorthys to Komarr to investigate a serious accident in space which may have been sabotage. There, he manages to defeat plotters who seek to seal off the only wormhole to Barrayar, and falls in love with his hostess, Ekaterin Vorsoisson, who is trapped in an unhappy marriage.
This novel is notable for the switching of viewpoints between its two protagonists as part of the structure of a given scene. For instance, the scene of Ekaterin's questioning with fast-penta begins from her viewpoint, but as the drug takes hold (and the novel begins a new chapter), it switches to Miles' viewpoint. This technique is expanded in the next novel where multiple viewpoints are used. Collected in the omnibus edition Miles in Love.
As Barrayar prepares for Emperor Gregor Vorbarra's wedding to a Komarran heiress, Miles attempts to court Ekaterin Vorsoisson without her knowledge. Part of the omnibus edition Miles in Love.
This novella was published in February 2004 as part of the anthology Irresistible Forces (Catherine Asaro, editor). Bujold wrote this after completing Diplomatic Immunity.
The wedding of Miles and Ekaterin is recounted from the viewpoint of Miles' Armsman Roic. Miles introduces Roic to Taura on her first (and due to her short life expectancy, probably her last) visit to Barrayar. The pair get along well, despite her rather unusual appearance. However, their blossoming romantic relationship is shattered when he makes a careless remark about "hideous, bioengineered mutants" —referring to the 'butter bugs' in Mark's latest commercial venture. Taura is hurt and insulted.
When Ekaterin is taken ill, Taura traces the cause to a string of pearls that had apparently been sent by current Dendarii Admiral (and Miles's ex-lover) Elli Quinn, and which do not look right to her augmented vision. With Roic's help, she brings it to the attention of ImpSec. The poisoned pearls are traced to a newly acquired enemy of Miles'. Ekaterin recovers, and the wedding goes smoothly.
That night, Roic is on guard when Taura joins him. She tells him that she probably only has a year or two left to live, and therefore takes everything as it comes. Roic replies, "Can you teach me to do that?" Collected in the omnibus edition Miles in Love.
On the way back from his belated honeymoon, Miles is dispatched to Quaddiespace to untangle a diplomatic incident. Collected in the omnibus edition Miles, Mutants and Microbes.
On Komarr, Ivan is asked by an ImpSec friend to protect a pretty young woman targeted by a criminal gang, and stumbles into a conspiracy involving Jackson's Whole politics, hired assassins, criminal syndicates, and an old and potentially dangerous secret on Barrayar. And embarrassing in-laws.
Still new to her duties as Lady Vorkosigan, Ekaterin is working together with an expatriate scientist on a radical scheme to recover the lands of the Vashnoi exclusion zone, the lingering radioactive legacy of the Cetagandan invasion of the planet Barrayar. When the scientist's experimental bioengineered creatures go missing, the pair discover that the zone still contains deadly old secrets.
Miles investigates a cryogenic corporation on the planet Kibou-daini, with the assistance of Jin, a local boy.
Three years after the death of Aral Vorkosigan, Admiral Jole of the Sergyar Fleet (who once was Aral's subordinate as well as lover) receives a proposal. Aral's widow Cordelia plans to use the genetic material she and Aral had saved and offers him the option of fathering children from his genes and some of Aral's frozen gametes.
