Thiokol (по-другому Thiokol Chemical Corporation (/ Company ), Morton Thiokol Inc. ( MTI ), Cordant Technologies Inc. , Thiokol Propulsion , AIC ( Alcoa Industrial Components ) Group , затем входившая в состав Alliant Techsystems ( ATK ) Inc. , затем ATK Thiokol , ATK Launch Systems Group ; наконец, Orbital ATK, прежде чем стать частью Northrop Grumman Innovation Systems , а Northrop Grumman была американской корпорацией, первоначально занимавшейся каучуком и сопутствующими химикатами, а затем ракетами и ракетными двигательными системами. Ее название представляет собой сочетание греческих слов, означающих сера (θεῖον «теон» ) и клей (κόλλα «колла» ), намек на первоначальный продукт компании, полимер Тиокол .
Компания Thiokol Chemical была основана в 1929 году. Ее первоначальный бизнес заключался в производстве синтетического каучука и полимерных герметиков. Тиокол был крупным поставщиком жидких полимерных герметиков во время Второй мировой войны . Когда ученые из Лаборатории реактивного движения обнаружили, что полимеры Тиокола являются идеальными связующими для твердого ракетного топлива, Тиокол перешел в новую область, открыв лаборатории в Элктоне, штат Мэриленд , а затем производственные мощности в Элктоне и в Редстоун Арсенал в Хантсвилле, штат Алабама . Хантсвилл производил системы XM33 Pollux, TX-18 Falcon и TX-135 Nike-Zeus . Он закрылся в 1996 году. В середине 1950-х годов компания купила обширные земли в Юте для своего ракетного полигона.
Тиокол стал участником двух крупных аварий с человеческими жертвами. 3 февраля 1971 года на химическом заводе «Тиокол» к юго-востоку от Вудбайна, штат Джорджия , пожар охватил склад, в котором хранилось почти пять тонн запальных гранул, факелов и других легковоспламеняющихся материалов. Объект взорвался , в результате чего 29 человек погибли и более 50 получили серьезные ранения, многие из них получили оторванные конечности. Окна были выбиты на расстоянии 11 миль (18 км), а взрыв был слышен на расстоянии 50 миль (80 км) вокруг. [1] Закон Джорджии не позволял работникам подавать в суд на своего работодателя, поскольку они были застрахованы компенсационным страхованием работников . [2]
28 января 1986 года космический челнок «Челленджер » взорвался на 73-й секунде полета , в результате чего погибли все семь членов экипажа. Расследование показало, что причиной стали два вышедших из строя уплотнительных кольца в правом твердотопливном ускорителе космического корабля "Шаттл" , изготовленном компанией Morton Thiokol. Данные испытаний еще в 1977 году выявили потенциально катастрофический дефект уплотнительных колец в холодных условиях, но ни Morton Thiokol, ни НАСА не рассмотрели и не исправили эту проблему. Незадолго до взлета несколько инженеров Morton Thiokol рекомендовали отложить запуск до тех пор, пока на мысе Канаверал не потеплеет, но руководство компании отклонило это предложение. [3] [4]
В 1926 году два химика, Джозеф К. Патрик и Натан Мнукин, пытались изобрести недорогой антифриз . В ходе эксперимента с дихлоридом этилена и полисульфидом натрия они создали жевательную резинку, отличительной особенностью которой был ужасный запах. [5] Вещество засорило раковину в лаборатории, и ни один из растворителей, использованных для его удаления, не помог. Тогда разочарованные химики поняли, что стойкость материала к любому растворителю — полезное свойство. Они изобрели синтетический каучук , который окрестили « Тиокол ». [6] В 1929 году Бевис Лонгстрет, руководитель соляной компании, основал корпорацию «Тиокол» в Трентоне, штат Нью-Джерси. Он стал ее президентом и генеральным директором. [7]
Лонгстрет умер в 1944 году, оставив открытой должность президента и генерального менеджера. Уильям Кросби стал генеральным менеджером. [7] В следующем году, в 1945 году, Чарльз Бартли , работавший в зарождающейся Лаборатории реактивного движения , обнаружил использование тиокола в качестве стабилизатора в твердотопливных ракетах . [8] В 1948 году в Элктоне, штат Мэриленд , был открыт завод по производству твердотопливных ракетных двигателей. [9] В 1949 году компания Thiokol произвела ракету TX-18 Falcon, первую в мире твердотопливную ракетную систему. [10]
В 1957 году, предвидя предстоящий контракт с «Минитменом», компания построила свой завод в Бригам-Сити, штат Юта, а Тиокол в Хантсвилле начал производство ракет XM33 Pollux .
В 1958 году компания Thiokol объединилась с Reaction Motors Inc. (RMI), производителем систем жидкостных ракетных двигателей. [11] Также в 1958 году компания «Тиокол» получила контракт на постройку ракетного двигателя ТУ-122 для первой ступени межконтинентальной баллистической ракеты LGM-30 Minuteman . В 1959 году компания Thiokol Huntsville начала производство ракеты-носителя CASTOR, используемой на ракете Atlas .
В 1964 году в Вудбайне, штат Джорджия, был построен завод по производству твердотопливных двигателей для НАСА , но агентство изменило курс и использовало жидкое топливо. [12]
В 1969 году компания Thiokol получила контракт армии США на производство 750 000 трипфайров для использования во время войны во Вьетнаме . [12] В 1971 году в результате взрыва на предприятии по сборке магниевого факела на заводе в Вудбайне 29 человек погибли и 50 получили ранения. [12] В 1974 году компания Thiokol выиграла контракт на строительство твердотопливного ракетного ускорителя (SRB) для космического корабля «Шаттл» (29 ноября). , 1973). В 1975 году Тиокол сменил Сперри Рэнда на посту оператора крупного завода по производству боеприпасов для армии Луизианы недалеко от Миндена , штат Луизиана . В 1978 году компания продала свое подразделение подъемников компании CTEC , а подразделение снегоходного оборудования — компании Logan Manufacturing Company (LMC), принадлежавшей Джону ДеЛореану .
В 1980 году компания Thiokol приобрела Carlisle Chemical Company из Цинциннати, штат Огайо . В 1982 году компания Thiokol объединилась с компанией Morton-Norwich Products (владельцами концерна Morton Salt , бренда автомобильной продукции Simoniz и различных химических концернов) с объединенной компанией под названием Morton Thiokol Incorporated (MTI). [13] [14]
В 1986 году из -за неисправности уплотнительного кольца в MTI SRB космический челнок «Челленджер» был уничтожен в полете. Компания была признана виновной в разрушении «Челленджера» и гибели астронавтов как прямая причина давления со стороны НАСА при запуске, основываясь на неубедительных доказательствах отказа уплотнительного кольца при отрицательных температурах. (См. катастрофу космического корабля «Челленджер »).
В 1989 году компания Morton Thiokol разделилась, при этом большая часть химического концерна перешла к Morton, но подразделение двигательных систем стало Thiokol Inc. Затем в 1998 году Thiokol сменила название на Cordant Technologies. Также в 1998 году полимерная продукция под брендом Thiokol была приобретена компанией PolySpec LP, хьюстонским производителем промышленных покрытий, морских настилов и подводной изоляционной продукции.
В 2000 году компания Thiokol объединилась с двумя подразделениями Alcoa , а также с Howmet Castings и Huck Fasteners и образовала группу AIC (Alcoa Industrial Components). В 2001 году Alliant Techsystems (ATK) Inc. (компания, образованная после выделения Honeywell своего оборонного подразделения) потратила 2,9 миллиарда долларов на покупку Thiokol и связанных с ним предприятий у AIC/Alcoa. АТК построила третью ступень ракеты «Трайдент» и ранее купила компанию Hercules Aerospace Co., разработчика второй ступени. С покупкой компании Thiokol, производителя первой ступени ракеты, АТК стала контролировать львиную долю американского рынка твердого ракетного топлива. В 2005 году компания ATK-Thiokol выиграла контракт на производство первой ступени ракеты-носителя Ares I для проекта NASA Constellation . [15]
В 2006 году Alliant Techsystems (ATK) Inc. была переименована в ATK-Thiokol в ATK Launch Systems Group. В 2014 году Orbital ATK была образована в результате слияния Orbital Sciences Corporation и частей Alliant Techsystems. В 2018 году Orbital ATK была приобретена компанией Northrop Grumman .
Продукция, производимая аэрокосмическими подразделениями RMI и Thiokol, включает двигатели, используемые в Subroc , ракете Pershing , ракете Peacekeeper , ракете Poseidon , ракете Minuteman , а также ракетах Trident I и Trident II. Thiokol производит силовые установки для многочисленных военных ракетных систем США, включая AIM-9 Sidewinder , AGM-88 HARM , AGM-65 Maverick , AGM-69 SRAM и AIR-2 Genie .
Компания Thiokol также производила различные жидкостные и твердотопливные ракетные двигатели для космической программы США , в том числе двигатели для спуска с орбиты для программ «Меркурий » и «Близнецы» , ракетные ступени и двигатели для разделительных ракетных двигателей для программы «Аполлон », двигатели для «Пионера » , «Сюрвейера» , «Викинга» , «Вояджера » и Миссии «Магеллан» , обновленные ускорители CASTOR для ракеты «Дельта» и твердотопливный ракетный ускоритель космического корабля «Шаттл» . Силовые установки Reaction Motors приводили в движение самолеты X-1 и X-15 , а позже технологии Thiokol использовались и в частном пилотируемом космическом самолете первого уровня . 1 марта 2006 года НАСА объявило, что Тиокол станет генеральным подрядчиком новой ракеты-носителя с экипажем (CLV), известной как Ares I , которая доставит космический корабль Орион (ранее известный как «Исследовательский корабль с экипажем»). на низкую околоземную орбиту вместе с пятисегментными SRB для тяжелой грузовой ракеты-носителя (CaLV), известной как Ares V.
Помимо подъемников, компания «Тиокол» производила широкий спектр оборудования для горнолыжных курортов , в том числе ратраки и снегоуборочные машины. Эти предприятия были выделены в 1978 году, когда компания реструктуризировалась, чтобы сосредоточиться на ракетной продукции и связанных с ней технологиях. Джон З. ДеЛориан приобрел предприятие по производству ратраков Thiokol и переименовал его в DMC. DMC продолжала производить ратраки до 1988 года, когда компания была переименована в LMC . LMC продолжала производить ратраки еще 12 лет, но прекратила свою деятельность в 2000 году. Thiokol производила снегоходы с широким спектром возможностей и обязанностей. Компания также произвела несколько транспортных средств общего назначения на базе своего гусеничного автомобиля ратрака, а также более крупные машины для уборки снега, подходящие для использования на крутых лыжных склонах. Машины Thiokol использовались на горнолыжных курортах, эксплуатируемых ВВС США на Аляске и в других северных регионах, и теперь популярны среди частных владельцев в качестве надежных ратраков и вездеходного транспорта.
Тиокол был пионером в использовании ракетных двигателей короткого сгорания, используемых в катапультных креслах самолетов . Компания также произвела ряд первых практических систем подушек безопасности , создав высокоскоростные экзотермические газогенераторы на основе азида натрия , используемые для надувания подушек. Мешки Thiokol впервые были использованы в военных самолетах США, а затем были адаптированы для исследования космоса ( Mars Pathfinder приземлялся на Марсе на подушках безопасности Thiokol) и автомобильных подушках безопасности. Генераторы Thiokol составляют основу более 60% подушек безопасности, продаваемых по всему миру.