Эльфгифу Нортгемптонская ( ок. 990 — после 1036) была первой женой Кнута Великого , короля Англии и Дании , и матерью Гарольда Хэрфута , короля Англии. Она была регентшей Норвегии с 1030 по 1035 год .
Эльфгифу родился в влиятельной дворянской семье, проживавшей в Мидлендсе ( Мерсия ). Она была дочерью Эльфхельма , элдормена южной Нортумбрии, и его жены Вульфруна. Эльфхельм был убит в 1006 году, вероятно, по приказу короля Этельреда Неготового , а братья Эльфгифу, Уфегеат и Вульфхеах, были ослеплены. Вулфрик Спот , богатый дворянин и покровитель Бертонского аббатства , был братом Эльфхельма или Вульфруна. Семья снова попала под подозрение во время вторжения в Англию Свейна Форкберда , короля Дании, в 1013–1014 годах, а другие члены семьи были обвинены в предательстве и убиты. [1] Возможно, что Эльфгифу была родственницей жены Эльфгара, графа Мерсии , также называемого Эльфгифу. [2]
Когда Свейн вторгся, северные народы, некоторые из которых были скандинавского происхождения, немедленно подчинились ему. Затем он женил своего маленького сына Кнута на английской дворянке Эльфгифу, чтобы закрепить их верность. Свейн завоевал всю Англию и был принят королем, но умер в феврале 1014 года, процарствовав всего пять недель. Затем Этельред послал армию, которая вынудила Кнута бежать обратно в Данию, и, по мнению историка Яна Говарда, он оставил свою жену и их маленького сына Свейна , будущего короля Норвегии, с ее семьей. Они стремились заключить мир с Этельредом, но не желали передать Эльфгифу и ее сына Этельреду на смерть, поэтому они отправили мать и ребенка вместе с телом короля Свейна в Данию. Там она снова забеременела и в 1015 или 1016 году родила Гарольда Хэрфута . [3] В последующий период ей, возможно, была передана власть над каким-то регионом Дании, возможно, над контролируемым Данией районом побережья Балтийского моря. [4]
Двум ее сыновьям предстояло занять видное место в империи, которую их отец построил в Северной Европе, хотя и не без сопротивления. После завоевания Англии в 1016 году Кнут женился на Эмме Нормандской , вдове короля Этельреда . Тогда считалось приемлемым отказаться от одной жены и взять другую, если первая жена была приобретена посредством нехристианской языческой церемонии « ручного поста » и почти всегда по соображениям политической выгоды, практика, которую можно было бы назвать «серийной моногамией». "; так было и со свадьбой Эльфгифу и Кнута. [5] [6] Статус двух «браков» Кнута и их социальный контекст в Англии и Скандинавии недавно обсуждался Тимоти Болтоном. [7] Сыновья Эммы, Эдвард и Эльфред от Этельреда и Хартакнут от Кнута, также были претендентами на трон ее мужа. Неизвестно, как именно второй брак повлиял на статус Эльфгифу как первой супруги Кнута, но нет никаких доказательств того, что от нее отказались.
После поражения и смерти Олафа II Норвежского от сил, верных Кнуту, Кнут послал Эльфгифу и их старшего сына Свейна править Норвегией в 1030 году. Однако их правление было настолько суровым, что норвежцы восстали против них. Они были изгнаны в 1034 или 1035 году, а Свейн умерла от ран в Дании вскоре после этого, вероятно, в 1036 году. В Норвегии, где она была известна как Альфифа на древнескандинавском языке, этот период вошел в историю как «время Альфифы» ( Álfífu?ld ), запомнилась своим суровым правлением и тяжелыми налогами. В норвежском «Агрип» , например, ее современнику, скальду Сигватру , приписывают следующий стих :
Кнут умер в Шефтсбери в 1035 году. Симеон Даремский и Адам Бременский предполагают, что Кнут зарезервировал английский трон для Гарольда, в то время как Энкомиум Эмма Регина , написанный в защиту матери Хартакнута, Эммы, утверждает, что он сделал это ради Хартакнута. Эльфгифу была полна решимости, что ее второй сын Гарольд станет следующим английским королем. Она вернулась в Англию (по крайней мере) к 1036 году, в то время как сын Эммы Хартакнут находился в Дании, воевал с норвежским королем Магнусом I и шведами под предводительством их короля Анунда Якоба . Другие сыновья Эммы, Эльфред и Эдвард, остались в Нормандии. С помощью своих сторонников Эльфгифу смогла обеспечить трон своему сыну. По мнению Фрэнка Стентона , она, вероятно, была настоящей правительницей Англии на протяжении части, если не всего, его правления. [9]
Англосаксонские хроники (версии C, D и E) описывают, как Гарольд и его люди насильно претендовали на сокровищницу, находившуюся в Винчестере , где был похоронен Кнут и Эмма (которую англосаксы также называли «Эльфгифу», королевой). ) поселился:
1035: Здесь умер король Кнут, и королевство унаследовал его сын Гарольд. Он отбыл из Шефтсбери 12 ноября, был доставлен в Винчестер и там похоронен. И Эльфгифу, Леди, поселилась там [Винчестере]. А Гарольд сказал, что он был сыном Кнута и нортгемптонского Эльфгифу – хотя это была неправда. Он послал и забрал у нее все лучшие сокровища, которыми владел король Кнут. [10]
Рукопись E, известная своими симпатиями к годвинистам , добавляет ряд деталей, в том числе собрание в Оксфорде в 1037 году, на котором Гарольд был избран королем Англии, и сбор поддержки к северу от Темзы, где находилась опорная база семьи Эльфгифу. концентрированный.
1036 [для 1035]: Здесь Кнут умер в Шефтсбери. и он похоронен в Винчестере в Старом соборе. [...] И вскоре после его кончины произошло собрание всех советников в Оксфорде, и граф Леофрик и почти все тэны к северу от Темзы, а также люди флота в Лондоне, выбрали Гарольда регентом всех Англия, за него самого и своего сводного брата Хартакнута, который находился в Дании, а граф Годвин и все выдающиеся люди Уэссекса сопротивлялись этому, пока могли, но они не могли ничего противопоставить этому. И тогда было решено, что Эльфгифу, мать Гарольда, должна поселиться в Винчестере вместе с хускарлами своего сына короля и держать в своих руках весь Уэссекс; и граф Годвин был их самым преданным человеком. Некоторые говорили о Гарольде, что он был сыном короля Кнута и Эльфгифу, дочери элдормана Эльфхельма, но многим это казалось совершенно невероятным; тем не менее он был полноправным королем всей Англии [11]
В 1036 году мнение в Англии склонилось в сторону Гарольда. К августу до дочери Эммы, Гуннхильды , при немецком дворе дошло сообщение о том, что ее «несчастная и несправедливая мачеха» (т. е. Эльфгифу) пытается лишить брата Гуннхильды, Хартакнута, королевства, устраивая большие пиры и пытаясь аргументами и подарки, чтобы убедить ведущих дворян принести свою верность Гарольду. [12] Энкомиаст Эммы приписывает ей еще более серьезные нечестные методы. Она делает Эльфгифу соучастницей убийства младшего сына Эммы, Альфреда Этелинга , предполагая, что она несет ответственность за отправку поддельного письма в Нормандию с приглашением Альфреда в Англию. В «Похвале Эммы Регины» также утверждалось, что сын Эльфгифу Гарольд был сыном слуги.
Эльфгифу не упоминается после 1036 года, за исключением возможного упоминания о ней как о «леди», и неизвестно, когда она умерла. [1]