Harlingen Air Force Base , первоначально Harlingen Army Airfield , — бывшая база ВВС США (USAF) на северо-востоке Харлингена , штат Техас . После закрытия базы поле было перестроено в Valley International Airport .
С началом Второй мировой войны в Европе было решено построить военный аэродром в Харлингене. Полковник Джон Р. Морган был первым командующим офицером школы воздушной стрельбы Харлингена, прибывшим туда в августе 1941 года; он занимал эту должность до конца Второй мировой войны. 30 июня 1941 года был заключен контракт с Morgan and Zachary, строителями El Paso and Laredo, на начало строительства военного аэродрома. [1] Миссией армейского аэродрома Харлингена была подготовка воздушных стрелков. Школа получила свой первый назначенный состав в августе 1941 года. Ее основной задачей, с первоначальной нагрузкой в 600 студентов, была подготовка студентов воздушной стрельбы по пятинедельной (продленной до шести недель в 1943 году) учебной программе. Более 48 000 солдат прошли подготовку, пока школа, одна из трех подобных школ в стране, не закрылась в 1945 году. [2] Первоначально она была приписана к Учебному центру ВВС США на побережье Мексиканского залива в качестве гибкой артиллерийской школы, а 78-я группа обслуживания была назначена первой принимающей организацией на новом аэродроме. [3]
Аэродром имел две параллельные 6000-футовые взлетно-посадочные полосы с севера на юг и две 5200-футовые взлетно-посадочные полосы, выровненные с северо-востока на юго-запад и с северо-запада на юго-восток. Были построены большая стоянка и несколько ангаров для самолетов, а также склады, общежития, пожарная станция, несколько водонапорных башен и ряд вспомогательных зданий, все из дерева и рубероида на бетонных блоках. [4] Вспомогательный аэродром был построен в Порт-Изабель, штат Техас , для поддержки учебных и летных операций в Харлингене. Обучение проводилось по стрельбе воздух-воздух и воздух-поверхность; для обучения воздух-воздух использовались различные самолеты, включая AT-6 Texans , BT-13 Valiants , P-63 Kingcobras , B-17 Flying Fortress , B-26 Marauder [5] и B-24 Liberators . Для наземной подготовки сооружения включали полигоны с движущимися мишенями и симуляторы стрельбы. Первый выпуск воздушных стрелков состоялся в январе 1942 года. [3]
Во время Корейской войны база была возобновлена 17 марта 1952 года. Она была передана под эгиду Командования воздушной подготовки (ATC), которое переименовало полевую базу ВВС Харлинген и передало ее под оперативный контроль 3610-го учебного крыла наблюдателей (ATC) в рамках своей программы подготовки наблюдателей. Обучение проводилось в основном на самолетах Convair T-29 . 1 сентября 1953 года ATC также основало школу подготовки пилотов многомоторных самолетов в Харлингене и перестроило свою программу подготовки наблюдателей, преобразовав начальную подготовку наблюдателей в начальный базовый курс и предоставив расширенное обучение на базовом курсе. Согласно новой программе, каждый выпускник начальной базовой подготовки должен был стать квалифицированным штурманом самолета. Начиная с 15 ноября 1956 года Штаб-квартира ВВС США постановила во всех случаях заменять термин «навигатор» на «наблюдатель» или «наблюдатель самолета». Эта директива привела к переименованию 3610-го учебного крыла наблюдателей в 3610-е учебное крыло штурманов. [6]
В октябре 1959 года Управление по управлению воздушным движением приказало авиабазе Мазер , штат Калифорния, перенести свою основную подготовку штурманов на авиабазу Харлинген к началу 1962 года. Эту подготовку пришлось перенести, чтобы Мазер мог взять на себя подготовку офицеров радиоэлектронной борьбы (РЭБ) на авиабазе Кислер к началу 1963 года. [6]
В начале 1960 года ВВС США разрешили УВД прекратить предполетные курсы для пилотов и штурманов на авиабазе Лэкленд , штат Техас. Предполетная подготовка пилотов стала обязанностью основных учебных баз, а предполетная подготовка штурманов перешла в школы штурманов. Новые программы предполетной подготовки штурманов вступили в силу в Харлингене 6 апреля. [6]
В марте 1961 года во время своего бюджетного послания Конгрессу президент США Джон Ф. Кеннеди объявил, что Министерство обороны закроет 73 военных объекта (70 в США), включая базу ВВС Харлинген, штат Техас, единственную базу УВД в списке. Последняя группа студентов Харлингена поступила на обучение штурманов 9 августа. С этого момента база ВВС Джеймса Конналли , штат Техас, обеспечивала всю преддипломную подготовку штурманов до своего последующего закрытия и перевода обучения штурманов обратно на базу ВВС Мазер. [6]
В марте 1962 года столовые были объединены, поскольку штат сотрудников базы сократился, а базовая больница объявила о переходе в статус амбулатории. База провела свою последнюю конференцию, совещание по контролю коррозии, в апреле, когда спортзал, библиотека и магазин по продаже военной одежды закрылись. Бакалаврская подготовка штурманов на авиабазе Харлинген завершилась 6 июня 1962 года выпуском класса 62-22N. 3610-е учебное крыло штурманов и подчиненные ему подразделения были расформированы 1 июля. В то же время Командование воздушной подготовки перевело авиабазу Харлинген в неактивный статус. [6] [7]
В 1963 году началось строительство и реконструкция объекта, который должен был стать военной академией по образцу Корпуса морской пехоты США . Школа, Военная морская академия , была открыта в первый учебный год в 1965 году. Школа стоит и по сей день и может принять до 250 кадетов.
В октябре и ноябре 1942 года здесь снимался фильм о Второй мировой войне «Воздушный стрелок» (вышел 9 мая 1943 года), частично посвященный школе воздушной стрельбы в Харлингене. Фильм был вдохновлен и основные съемки проходили на армейском аэродроме Харлингена; в качестве статистов использовались многие стажеры и сотрудники USAAF. В фильме снялся не указанный в титрах и тогда неизвестный Роберт Митчем . Киноактриса Амелита Уорд была обнаружена в Харлингене продюсерами фильма и подписала контракт на роль второго плана.
В статье использованы общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС США.
