Александр Адольфус Дамфрис Хеншоу , MBE (7 ноября 1912 — 24 февраля 2007) — британский авиагонщик 1930-х годов и летчик-испытатель компании Vickers-Armstrongs во время Второй мировой войны .
Хеншоу родился в Питерборо , был старшим сыном богатой семьи в Линкольншире . Он получил образование в King Edward VI Grammar School , Стратфорд-на-Эйвоне («Школа Шекспира», где он сидел за партой барда), [1] и Lincoln School (ранее Lincoln Grammar School). Он был награжден медалью Королевского гуманного общества за спасение жизни мальчика из реки Уитем .
Ранним желанием Хеншоу было участвовать в гонках на мотоциклах, и он лелеял мечту принять участие в гонках Isle of Man TT . [2]
Однако, увидев биплан, низко летящий над морем, он решил, что хочет научиться летать [2] и в 1932 году начал брать уроки в аэроклубе Скегнесса и Восточного Линкольншира, на деньги своего отца, который купил ему de Havilland Gipsy Moth . [1] Хеншоу получил лицензию частного пилота (№ 4572) 6 июня 1932 года. Он сделал себе имя в 1930-х годах в воздушных гонках. В возрасте всего 20 лет он участвовал в гонках King's Cup Air Race в 1933 году на Comper Swift , выиграв Siddeley Trophy . Он также летал на Leopard Moth и Arrow Active , которые загорелись во время выполнения им фигур высшего пилотажа: Хеншоу благополучно выпрыгнул с парашютом.
6 сентября 1935 года самолет Хеншоу потерпел крушение в Ирландском море , когда он участвовал в гонках на Кубок короля; его спас пароход Ramsey Town , принадлежавший Isle of Man Steam Packet Company . После спасения Хеншоу подарил командиру Ramsey Town , капитану Арчибальду Холкхэму, барометр с надписью, в которой признавалось, что его мастерство и мореходное искусство, вероятно, спасли ему жизнь. [3]
.jpg/1280px-Percival_Mew_Gull_%E2%80%98G-AEXF%E2%80%99_(51550817191).jpg)
Позднее он приобрел Percival Mew Gull G-AEXF, на котором он выиграл первые авиагонки Лондон — остров Мэн в 1937 году. После значительных модификаций, проведенных Essex Aero , он одержал на нем победу в Кубке короля 1938 года, показав рекордную среднюю скорость 236,25 миль в час.
Затем Хеншоу обратил свое внимание на дальние полеты. После разведки восточных и западных маршрутов в 1938 году он вылетел из Грейвсенда в 03:35 по Гринвичу в воскресенье 5 февраля 1939 года, чтобы долететь на своем Mew Gull до Кейптауна и обратно. По пути он дозаправился в Оране в Алжире, пересек Сахару и приземлился в Бельгийском Конго , а затем в Анголе , приземлившись на аэродроме Уингфилд [4] в Кейптауне, пролетев 6377 миль за 40 часов. Он провел 28 часов в Кейптауне и вернулся по своему маршруту обратно в Великобританию, приземлившись 9 февраля после полета продолжительностью 39 часов 36 минут. Он совершил опасные посадки на отдаленных аэродромах в кустарниках, сражаясь с тропическим штормом и преодолевая крайнее истощение на обратном пути. Он завершил весь 12 754-мильный круговой маршрут за 4 дня, 10 часов и 16 минут, побив рекорд на каждом этапе и установив сольный рекорд кругового маршрута. К концу он так устал, что его пришлось вытаскивать из кабины.
Его рассказ о карьере в авиагонках изложен в книге «Полет чайки» (1980) [5]
Рекорд Кейпа продержался более 70 лет. 11 мая 2009 года Чарльз Стобарт , управляя самодельным Osprey GP-4, установил новый рекорд, утвержденный FAI для обратного маршрута Кейптаун – Лондон – Кейптаун. Впоследствии, 3 сентября 2010 года, Стив Нуджайм, управляя самодельным Vans RV-7 при поддержке Prepare2go, приземлился в аэропорту Саутенд в Великобритании, совершив перелет туда и обратно в Кейптаун за 3 дня, 11 часов и 16 минут. Новый рекорд улучшил время Хеншоу чуть более чем на четыре часа.
G-AEXF был восстановлен в конфигурации Cape Flight в 1980-х годах. Он оставался в летном состоянии в Брейтоне в Йоркшире до февраля 2013 года, когда его приобрела The Shuttleworth Collection. [6] Королевский аэроклуб наградил Хеншоу Britannia Trophy за его рекордный полет. [7]
Хеншоу подумывал о зачислении в Королевские военно-воздушные силы в начале Второй мировой войны, но вместо этого стал летчиком-испытателем Vickers-Armstrongs . Впоследствии он получил звание сержанта-пилота, чтобы летать на полностью вооруженном Spitfire для защиты завода, если это было необходимо, хотя его никогда не вызывали в бой. Хеншоу начал с Vickers Wellingtons в Вейбридже . Ему не нравилась эта работа, и он собирался уйти, когда Джеффри Куилл пригласил его испытать Spitfires в Саутгемптоне . [8]
В июне 1940 года Хеншоу перешёл на завод Castle Bromwich в Бирмингеме , который был захвачен Vickers после плохих результатов производства группы Nuffield . [ требуется ссылка ] Вскоре он был назначен на должность главного лётчика-испытателя, возглавив команду из 25 других. Завод построил более половины от общего объёма когда-либо выпущенных Spitfire и 350 тяжёлых бомбардировщиков Lancaster ; Хеншоу испытывал оба типа самолётов. Полёты по производственным/приёмочным испытаниям были необходимы, гарантируя, что неисправности будут обнаружены до того, как самолёты будут доставлены на линию фронта, но это было потенциально опасно: двое из его команды погибли, испытывая новые самолёты. Хеншоу пережил множество вынужденных посадок и катастрофическую катастрофу в Wednesfield около Вулверхэмптона 18 июля 1942 года, в результате которой его самолёт был уничтожен. [8]
По оценкам, Хеншоу летал на 10% всех самолетов Spitfire и Seafire , испытывая до 20 самолетов в день в условиях частого тумана. Он также демонстрировал Spitfire высокопоставленным лицам, таким как Уинстон Черчилль , и однажды пролетел всю Брод-стрит в Бирмингеме на малой высоте. Он единственный известный пилот, который выполнил бочку на бомбардировщике Lancaster, подвиг, который некоторые считали безрассудным или невозможным из-за размера самолета и относительно скромных характеристик. Он несколько раз выполнял этот маневр с другими членами своей команды летных испытаний на борту, включая Питера Айерста и чешского летчика Вацлава «Венда» Йичу. (Венда был довоенным пилотом высшего пилотажа, асом истребителя, пилотом Битвы за Британию и бывшим членом эскадрильи № 124 («Барода») Королевских ВВС.)
В знак признания его заслуг во время войны Хеншоу был удостоен звания члена Ордена Британской империи .
После войны Хеншоу стал директором Miles Aircraft в Южной Африке, работа, которая подразумевала посещение потенциальных клиентов в регионе и выполнение демонстрационных полетов. Но компания закрылась, и он вернулся в Англию в 1948 году. Хотя ему было всего лишь около 35 лет, он больше никогда не летал в качестве пилота самолета. [N 1] Вместо этого он взял на себя управление фермерским хозяйством и деловыми интересами своей семьи в Линкольншире. Он был награжден Благодарностью королевы за храброе поведение за свою спасательную работу во время наводнения 1953 года . [10]
После выхода на пенсию Хеншоу написал книгу, в которой рассказал о своем военном опыте на аэропланном заводе Castle Bromwich (CBAF), Sigh for a Merlin (1979), [11] название которой отсылает к одноименному двигателю Rolls-Royce Merlin , который устанавливался на большинстве самолетов Spitfire и Lancaster. За этой книгой в 1980 году последовала книга Flight of the Mew Gull , рассказ о довоенных воздушных гонках и рекордных приключениях автора.
В 1997 году Воздушная лига наградила Хеншоу медалью Джеффри Куилла. В 2003 году он стал членом Воздушной лиги в 2002 году и был избран почетным членом Королевского авиационного общества . В 2005 году Хеншоу пожертвовал свои документы и памятные вещи в Музей Королевских ВВС , оплатив куратору каталогизацию своей коллекции. В последние годы жизни его приглашали совершить несколько полетов на двухместном Spitfire, иногда управляя им. Последний из них состоялся 5 марта 2006 года, когда в возрасте 93 лет он принял участие в воздушном параде в аэропорту Саутгемптона, чтобы отметить 70-ю годовщину первого полета прототипа. [9]
Хеншоу написал третью книгу « Крылья через Великий Раздел» , которая была опубликована в 2004 году. В этой заключительной части его трилогии подробно описывается его опыт полетов в Африке сразу после Второй мировой войны.
В 1940 году Хеншоу женился на Барбаре, вдове французского гонщика и летчика-испытателя Ги де Шатобрёна. Барбара Хеншоу умерла в 1996 году. Алекс Хеншоу умер дома в Ньюмаркете 24 февраля 2007 года. У него остался единственный ребенок, Александр Хеншоу-младший.
Часовой фильм-биография Хеншоу под названием «Необычайный мистер Спитфайр» впервые был показан на канале History Channel UK в сентябре 2007 года.