Американская лига цветных рабочих была недолговечным профсоюзом, созданным в Нью-Йорке в 1850 году. Она примечательна тем, что была первым профсоюзом, созданным для афроамериканцев в Соединенных Штатах. Социальный реформатор Фредерик Дуглас помог организовать группу, которая провела свое первое заседание в Материнской африканской методистской епископальной сионской церкви 13 июня 1850 года. Ее первоначальными должностными лицами были Сэмюэл Рингголд Уорд в качестве президента, Дуглас и Льюис Вудсон в качестве вице-президентов и Генри Бибб в качестве секретаря, и во время первого заседания был организован исполнительный комитет , в состав которого вошли несколько известных социальных реформаторов и аболиционистов. В дополнение к профсоюзной деятельности лига также должна была служить обществом пользы для чернокожих торговцев и предпринимателей, и с этой целью ее лидеры планировали создать сберегательный банк и провести промышленную ярмарку . Несмотря на эти планы, профсоюз распался вскоре после своего создания, и только в 1869 году был сформирован первый успешный национальный профсоюз афроамериканцев — Цветной национальный профсоюз .
В эпоху, предшествовавшую Гражданской войне , многие свободные чернокожие рабочие в Соединенных Штатах сталкивались с экономической конкуренцией как со стороны коренных белых американцев , так и со стороны европейских иммигрантов, включая ирландских американцев . [1] Кроме того, афроамериканцам был закрыт доступ во многие профсоюзы , которые принимали только белых членов. [1] [2] В результате этого многие афроамериканцы создавали взаимные организации и благотворительные общества , чтобы помогать друг другу экономически. [1] [3] [4] [2] Примерами таких организаций являются Coachman's Benevolent Society (основано в 1825 году) и Humane Mechanics (1828) в Филадельфии , Baltimore Caulker's Association (1838) в Балтиморе и Colored Sailor's Home (1839) в Нью-Йорке . [5] По словам историка Джеральда Д. Джейнса в « Энциклопедии афроамериканского общества» , эти организации можно считать «предшественниками» или «предшественницами» профсоюзов, [6] в то время как историк труда Филип С. Фонер утверждал, что эти группы «больше напоминали братские ложи , чем профсоюзы». [3]
13 июня 1850 года [7] в ответ на трудности, с которыми столкнулись афроамериканцы при вступлении в существующие профсоюзы, и в рамках волны усилий по достижению экономической самодостаточности и сотрудничества черных, [8] [9] несколько известных социальных реформаторов и чернокожих активистов встретились в церкви Mother African Methodist Episcopal Zion на пересечении улиц Leonard Street и Church Street, чтобы основать Американскую лигу цветных рабочих (ALCL). [7] Национальная организация должна была представлять свободных афроамериканцев, занятых в квалифицированных профессиях , [7] [10] таких как механика , [11] и, по мнению историка Лерона Беннета-младшего, она стала первым профсоюзом, созданным для черных в американской истории. [примечание 1] Социальный реформатор Фредерик Дуглас сыграл важную роль в создании организации, [7] [9] [15] наряду с другими известными реформаторами и активистами той эпохи, такими как Джордж Т. Даунинг , [16] Чарльз Беннетт Рэй , [17] Чарльз Л. Ризон , [18] Джеймс Маккьюн Смит , [19] и Сэмюэл Рингголд Уорд . [8] На первом собрании были выбраны должностные лица новой группы: Уорд стал президентом, Дуглас стал вице-президентом (должность, которую он разделял с Льюисом Вудсоном ), [20] и Генри Бибб стал секретарем. [7] Кроме того, был выбран исполнительный комитет из 23 членов, [21] с планами, что эта группа будет встречаться ежемесячно для обсуждения дел лиги. [11] Участие Дугласа в организации, а также участие нескольких редакторов афроамериканских газет , помогло профсоюзу получить довольно широкое освещение в черной прессе. [7]
Несмотря на то, что лига была профсоюзом, у нее были цели, которые отличали ее от более традиционных организованных трудовых групп. [22] В дополнение к своей цели по содействию единству и сотрудничеству среди чернокожих механиков и ремесленников, [1] [23] профсоюз уделял большое внимание содействию расширению образовательных возможностей в афроамериканском сообществе, в первую очередь в области сельского хозяйства и промышленности. [1] [19] [23] Дуглас и Уорд также предполагали, что лига в конечном итоге будет служить организацией, выдающей займы афроамериканским предпринимателям , [8] и начиная с их первого собрания, профсоюз объявил о планах по созданию фондов для предоставления денег людям, пытающимся открыть свой собственный бизнес. [7] [24] На собрании 1851 года профсоюз предложил создать сберегательный банк . [22] [7] Кроме того, профсоюз планировал провести промышленную ярмарку в мае 1852 года, чтобы продемонстрировать черную промышленность, при этом доходы от ярмарки будут разделены между ремесленниками и профсоюзом. [24] [7] [примечание 2] Эти цели заставили нескольких историков задаться вопросом, как правильно классифицировать лигу. [примечание 3]
В конечном итоге, запланированная промышленная ярмарка 1852 года так и не состоялась. [7] [25] В конечном итоге, ALCL была недолговечной организацией, [8] историк Джон Эрнест написал в 2011 году, что лига распалась вскоре после своего первого заседания, а историк Стюарт МакЭлдерри сказал, что она «прекратила свое существование во второй половине 1800-х годов». [5] [22] Было названо несколько причин падения лиги, при этом многие историки отмечают, что одной из самых больших проблем, с которыми столкнулся союз, было небольшое количество чернокожих ремесленников, работающих в городах в то время. [7] [22] Лига также пострадала от роста профсоюзов ремесленников , состоящих только из белых , и возросшей европейской иммиграции, которая подавляла развитие черной промышленности, [7] и МакЭлдерри дополнительно ссылается на «плохое руководство и внутренние разногласия» внутри организации. [22] Историк Лесли М. Харрис в 2003 году писал о профсоюзе: «Группа объединила реформаторов, которые придерживались разных взглядов на способы помощи чернокожим рабочим, но, похоже, не привлекла ни одного рабочего». [25] В конечном итоге, упадок профсоюза был типичен для черных экономических кооперативных организаций той эпохи, поскольку почти все такие группы в то время существовали недолго. [26] [27] Многие историки отмечали, что упадок лиги можно рассматривать как показатель растущего классового разрыва между рабочими и социальными реформаторами в афроамериканском сообществе в то время. [28] [29]
В годы после распада ALCL продолжались попытки объединения афроамериканцев в профсоюзы, в частности, грузчиков в портовых городах, таких как Чарльстон, Южная Каролина и Новый Орлеан . [12] В 1869 году « Рыцари труда» стали первым белым профсоюзом, который позволил вступить в него чернокожим, хотя профсоюз не оказывал особой поддержки своим чернокожим членам, как показали события, приведшие к резне в Тибодо . [6] Также в 1869 году чернокожие активисты встретились в Вашингтоне, округ Колумбия , на конференции, которая в конечном итоге привела к созданию Цветного национального профсоюза труда , который Беннетт называет «первым крупным национальным усилием» на пути к созданию черного общенационального профсоюза. [12] Дуглас позже станет президентом этого профсоюза. [4] По состоянию на 2019 год Коалиция чернокожих профсоюзных деятелей представляет интересы многих афроамериканских членов профсоюзов в более чем 50 различных профсоюзах, а журналист Ким Келли, пишущая о труде, называет группу «мостом между рабочим движением и чернокожим сообществом». [9]