Европейская патентная конвенция (ЕПК), многосторонний договор , устанавливающий правовую систему, в соответствии с которой выдаются европейские патенты, содержит положения, позволяющие стороне обжаловать решение, вынесенное отделом первой инстанции Европейского патентного ведомства (ЕПВ). Например, решение экспертного отдела об отказе в выдаче заявки на европейский патент может быть обжаловано заявителем. Процедура апелляции в Европейском патентном ведомстве находится в ведении его Апелляционных советов, которые институционально независимы в ЕПВ.
Решения отделов первой инстанции Европейского патентного ведомства (ЕПВ) могут быть обжалованы, т.е. оспорены, в Апелляционных советах ЕПВ в судебном порядке (свойственном административному суду), в отличие от административной процедуры. [1] Эти советы выступают в качестве конечных инстанций в процедурах предоставления и возражения в ЕПВ. Апелляционные советы были признаны судами или трибуналами международной организации ЕПВ. [2]
Апелляционные палаты ЕПВ, включая Расширенную апелляционную палату, до 2017 года базировались в штаб-квартире ЕПВ в Мюнхене , Германия. В октябре 2017 года апелляционные палаты переехали в Хаар , муниципалитет, расположенный в 12 км к востоку от центра Мюнхена. [3] [4] В отличие от апелляционных палат, экспертные отделы и отделы по рассмотрению возражений, т. е. отделы первой инстанции, проводящие экспертизу патентных заявок и возражений против выданных европейских патентов, не все базируются в одном месте; они могут находиться в Мюнхене, в Рейсвейке (пригороде Гааги , Нидерланды ) или в Берлине , Германия.
В дополнение к Апелляционным советам (т. е. Техническим апелляционным советам и Юридическому апелляционному совету) Европейское патентное ведомство также имеет «Расширенный апелляционный совет» (иногда сокращенно «EBoA» или «EBA»). [5] Расширенный апелляционный совет не является дополнительным уровнем юрисдикции в классическом смысле. Это по сути юридическая инстанция, ответственная за принятие решений по вопросам права , [6] и имеющая четыре следующие функции.
Первые две функции Расширенной апелляционной палаты заключаются в принятии решений или вынесении заключений, когда прецедентное право Апелляционных палат становится непоследовательным или когда возникает важный правовой вопрос, либо по направлению Апелляционной палаты (первая функция Расширенной апелляционной палаты), в этом случае Расширенная палата выносит решение, либо по направлению Президента ЕПВ (вторая функция Расширенной апелляционной палаты), в этом случае Расширенная палата выносит заключение. Ее цель — обеспечить единообразное применение Европейской патентной конвенции [5] и прояснить или интерпретировать важные правовые вопросы в отношении Европейской патентной конвенции. [7] При выполнении этих двух функций Расширенная апелляционная палата состоит из семи членов, пяти членов с юридической квалификацией и двух технических членов. [5] Передача вопроса права Апелляционной палатой в Расширенную апелляционную палату довольно похожа на передачу национальным судом в Европейский суд . [8]
Третья функция Расширенной апелляционной палаты — рассмотрение ходатайств о пересмотре решений Апелляционных палат. [9] Третья функция появилась относительно недавно. Действительно, только с декабря 2007 года и вступления в силу ЕПК 2000 , пересмотренной Европейской патентной конвенции , ходатайство о пересмотре решения палаты может быть подано, [10] хотя и по ограниченным основаниям. [11]
Четвертая функция — предлагать отстранение от должности члена апелляционных советов. Согласно статье 23(1) EPC, член Расширенного совета или Апелляционного совета не может быть отстранен от должности в течение пятилетнего срока назначения, за исключением серьезных оснований и если «Административный совет по предложению Расширенного совета апелляций примет решение по этому поводу». [12] Расширенный совет трижды просили предложить отстранение от должности одного и того же члена совета, но он этого не сделал ни в одном из этих случаев.
Апелляционные советы, Расширенный апелляционный совет, а также их реестры и вспомогательные службы образуют отдельное подразделение в Европейском патентном ведомстве, так называемое «Подразделение апелляционных советов». [13] [14] Им руководит президент Апелляционных советов, [13] должность, которую с 2018 года занимает бывший шведский судья Карл Йозефссон . [14] Президент Апелляционных советов также является председателем Расширенного апелляционного совета. [13] «Президиум апелляционных советов» является автономным органом в Подразделении апелляционных советов и состоит из президента Апелляционных советов и двенадцати членов Апелляционных советов, [15] избираемых их коллегами. [16]
Кроме того, Административным советом Европейской патентной организации был создан «Комитет апелляционных советов» для принятия правил процедуры Апелляционных советов (и Расширенного апелляционного совета) и для оказания помощи Административному совету в надзоре за Апелляционными советами. [17] [14] [18] Комитет апелляционных советов состоит из шести членов, трое из которых являются членами самого Административного совета (т.е. представителями Договаривающихся государств в значении статьи 26 ЕПК ), а остальные трое являются «действующими или бывшими судьями международных или европейских судов или национальных судов Договаривающихся государств». [17]
Текущая организационная и управленческая структура Апелляционных советов стала результатом реформы, предпринятой Административным советом в ответ на решение Расширенного апелляционного совета R 19/12 от 25 апреля 2014 года. [19] [20] Реформа была предпринята Административным советом «в рамках существующих рамок Европейской патентной конвенции, не требуя ее пересмотра». [14] [примечания 1]
Апелляция может быть подана против решения отдела первой инстанции ЕПВ, т. е. решения Секции приема, Отдела экспертизы, Отдела возражений или Юридического отдела. [21] Однако Апелляционные палаты не компетентны пересматривать решения, принятые ЕПВ, действующим в качестве международного органа в соответствии с Договором о патентной кооперации . [22] Большинство апелляций подаются (т. е. подаются) против решений Отделов экспертизы и Отделов возражений, при этом относительно небольшое количество случаев являются апелляциями против решений Секции приема и Юридического отдела. [23] Апелляция имеет приостанавливающее действие, [21] что означает, например, что «[в] случае отклонения заявки подача апелляции будет иметь эффект приостановления действия постановления об отклонении заявки». [24] Положения, применимые к разбирательствам в первой инстанции, из которых вытекает апелляция, также применяются во время апелляционных разбирательств, «[если] не предусмотрено иное». [25]
Если апелляция подана на решение в ходе разбирательства в одностороннем порядке (т. е. разбирательства, в котором апеллянт не выступает против другой стороны) и если отдел первой инстанции, принявший решение, считает апелляцию приемлемой и обоснованной, он должен исправить свое решение. [26] [27] Это называется «промежуточным пересмотром», [26] [27] что, как говорят, является довольно необычной процедурой в ЕПВ. [28] Тем не менее, это очень полезная процедура для процессуальной целесообразности и экономии, [29] например, если вместе с апелляцией поданы поправки, которые явно преодолевают возражения в решении первой инстанции. [28] Если отдел первой инстанции не удовлетворит апелляцию в течение трех месяцев с момента получения заявления об основаниях, отдел первой инстанции должен передать дело в Апелляционный совет без промедления и без комментариев относительно его существа. [30] [31]
В случае промежуточного пересмотра апелляционный сбор возмещается в полном объеме, «если такое возмещение является справедливым по причине существенного процессуального нарушения». [32] [33] Вопрос о том, подлежит ли апелляционный сбор возмещению в случае промежуточного пересмотра, должен быть рассмотрен «независимо от того, подал ли апеллянт фактически» запрос на возмещение апелляционного сбора. [34] Если департамент первой инстанции решает удовлетворить промежуточный пересмотр, но не запрос апеллянта на возмещение апелляционного сбора, департамент первой инстанции должен передать «запрос апеллянта на возмещение апелляционного сбора в апелляционную коллегию». [35] Другими словами, в таком случае департамент первой инстанции «не имеет полномочий отклонить запрос апеллянта на возмещение апелляционного сбора». [36] Вместо этого Совет имеет полномочия принять решение по запросу.
Чтобы апелляция была приемлемой, [37] среди прочих требований, уведомление об апелляции должно быть подано в ЕПВ в течение двух месяцев с момента уведомления об оспариваемом решении, а также должен быть оплачен сбор за апелляцию. Кроме того, в течение четырех месяцев с момента уведомления о решении должно быть подано заявление с изложением оснований апелляции (т. е. оснований апелляции), [38] которое должно содержать полное дело апеллянта. [39] Апеллянт также должен быть неблагоприятно затронут обжалуемым решением. [40] Сторона неблагоприятно затронута обжалуемым решением только в том случае, если постановление обжалуемого решения не соответствует ее запросу (т. е. тому, что сторона запросила во время разбирательства в первой инстанции). [41] Например, когда «постановлением решения оппозиционного подразделения является отзыв патента, оппонент, который потребовал отзыва патента в полном объеме, не «неблагоприятно затронут» указанным решением... независимо от причин, указанных в решении». [42]
Допустимость апелляции может оцениваться на каждом этапе апелляционного разбирательства. [43] Кроме того, требования приемлемости должны быть соблюдены не только при подаче апелляции, но и должны соблюдаться на протяжении всего апелляционного разбирательства. [44]
Если апелляция признана приемлемой, [примечания 2] Апелляционный совет рассматривает, является ли апелляция допустимой, [46] т.е. совет рассматривает существо дела . При этом «советы имеют право пересматривать обжалуемые решения в полном объеме, включая вопросы права и факта». [47]
В этом контексте, если департамент первой инстанции воспользовался своим правом усмотрения (в соответствии со статьей 114(2) ЕПК ) для признания фактов или доказательств, которые не были представлены стороной в надлежащее время, Совет «должен отменить такое решение только в том случае, если он придет к выводу, что принявший его департамент применил неправильные принципы, не принял во внимание правильные принципы или воспользовался своим правом усмотрения необоснованным образом, тем самым превысив надлежащие пределы своего права усмотрения» [48] .
После проверки допустимости апелляции [49] Совет имеет право по своему усмотрению либо «использовать любые полномочия в рамках компетенции департамента, который был ответственен за обжалуемое решение» (исправление решения), либо «передать дело в этот департамент для дальнейшего судебного преследования» (кассационное обжалование решения). [50] Когда совет передает дело в первую инстанцию, он делает это, в частности, для того, чтобы дать сторонам возможность защищать свое дело в двух инстанциях, т. е. на двух уровнях юрисдикции, [51] [52] хотя нет абсолютного права на то, чтобы вопрос решался двумя инстанциями. [53] Советы, как правило, также учитывают необходимость процессуальной эффективности при принятии решения о передаче дела в первую инстанцию [52] и «общий интерес в том, чтобы разбирательство было завершено в течение надлежащего периода времени». [53]
Апелляционное производство, проводимое в ЕПВ, может быть ускорено «путем предоставления делу приоритета над другими». [54] Сторона в процессе может запросить ускоренную обработку апелляционного производства. [54] Запрос должен быть обоснован. [54] [55] Правление имеет право по своему усмотрению удовлетворить или отклонить запрос. [54] [56] Суды, компетентные органы договаривающихся государств и Единый патентный суд (ЕПС) также могут запросить ускорение производства, касающегося конкретного патента, без указания конкретной причины. [54] [57] Правление также может принять решение об ускорении производства по собственной инициативе. [54] [58]
В ходе апелляционного разбирательства устные слушания могут проводиться по запросу ЕПВ или по запросу любой стороны разбирательства, то есть заявителя (который в апелляции до выдачи патента является апеллянтом), или патентообладателя или оппонента (которые в апелляции возражения являются [примечания 3] апеллянтом и/или ответчиком). [59] Устные слушания по апелляции проводятся в Хааре или Мюнхене и являются публичными, если только не применяются особые обстоятельства. [60] Это контрастирует с устными слушаниями, проводимыми в Отделе экспертизы, которые не являются публичными. [61] Список публичных устных слушаний по апелляции доступен на веб-сайте ЕПВ. [62] Право на устное слушание является особой и кодифицированной частью процессуального права быть выслушанным. [63] Устные слушания также могут проводиться с помощью видеоконференции . [64]
Для подготовки устного разбирательства Совет должен «выпустить сообщение, привлекающее внимание к вопросам, которые кажутся особенно важными для принятия решения». [65] Вместе с таким сообщением «Совет может также предоставить предварительное мнение» по существу дела. [66] Решение может быть и часто объявляется в конце устного разбирательства, поскольку цель устного разбирательства — прийти к заключению по делу. [67] [68]
В ЕПК предусмотрено, что если Апелляционная палата обнаружит, что в ходе разбирательства в суде первой инстанции имело место существенное процессуальное нарушение, и если Апелляционная палата сочтет апелляцию допустимой, апелляционный сбор подлежит возмещению, если такое возмещение является справедливым. [69]
Существенное процессуальное нарушение может, например, иметь место во время разбирательства в первой инстанции, если право сторон быть выслушанными было нарушено (статья 113(1) ЕПК ) или если решение первой инстанции не было должным образом обосновано (правило 111(2) ЕПК [70] ). Чтобы быть должным образом обоснованным, «решение должно содержать в логической последовательности те аргументы, которые обосновывают его порядок» [71], «чтобы дать возможность сторонам и, в случае апелляции, апелляционной палате изучить, было ли решение обоснованным или нет». [72]
В более общем смысле существенное процессуальное нарушение — это «объективный недостаток, влияющий на все разбирательство». [73] Выражение «существенное процессуальное нарушение» следует понимать, в принципе, как означающее «что правила процедуры не были применены в порядке, предписанном [Европейской патентной] конвенцией». [74]
Апелляционный сбор возвращается в полном объеме, «если апелляция отозвана до подачи заявления об основаниях апелляции и до истечения срока подачи этого заявления». [75] Кроме того, апелляционный сбор возвращается частично, в размере 75%, 50% или 25%, если апелляция отозвана на определенных стадиях апелляционного производства. [76] Отзыв апелляции должен быть явным и недвусмысленным. [77] [78]
Правовая система, созданная в соответствии с ЕПК, отличается от правовой системы общего права тем, что «[она] не рассматривает (...) установленную юриспруденцию как обязательную». [79] В соответствии с ЕПК не существует принципа обязательности прецедентного права. [80] То есть, обязательный эффект решений апелляционной коллегии крайне ограничен. [80]
Решение Апелляционного совета является обязательным только для департамента, решение которого было обжаловано, в той мере, в какой факты являются теми же самыми (если дело передано в первую инстанцию, конечно). [81] Однако, «[если] решение, которое было обжаловано, исходит из Приемной секции, Экзаменационный отдел также должен быть связан ratio decidendi Апелляционного совета». [82] Однако, если «Совет считает необходимым отклониться от толкования или объяснения [EPC], данного в более раннем решении любого Совета, должны быть указаны основания для такого отклонения, если только такие основания не соответствуют более раннему решению или мнению Расширенного апелляционного совета (...)». [83]
Решение Расширенной апелляционной палаты (в соответствии со статьей 112(1)(a) ЕПК ) является обязательным только для Апелляционной палаты в отношении рассматриваемой апелляции, т. е. для Апелляционной палаты, которая передала вопрос в Расширенную апелляционную палату. [5] [84] Кроме того, в случае, если Правление считает необходимым отклониться от мнения или решения Расширенной апелляционной палаты, вопрос должен быть передан в Расширенную апелляционную палату. [5] [85]
За пределами Европейского патентного ведомства решения Апелляционных советов не являются строго обязательными для национальных судов, но они, безусловно, имеют убедительную силу. [86] [87]
Согласно правилу 140 EPC , «только лингвистические ошибки, ошибки транскрипции и очевидные ошибки могут быть исправлены» в решениях ЕПВ. Эта возможность исправления решения также доступна для решений Апелляционных советов ЕПВ. [примечания 4]
Члены Апелляционной палаты и Расширенной апелляционной палаты назначаются Административным советом Европейской патентной организации по предложению Президента Европейского патентного ведомства. [88] [89] Кроме того, в течение пятилетнего срока полномочий члены палаты могут быть отстранены от должности только в исключительных обстоятельствах. [89] [90]
По словам сэра Робина Джейкоба , члены Апелляционных советов являются «судьями во всем, кроме имени». [91] Они связаны только Европейской патентной конвенцией . [92] Они не связаны никакими инструкциями, такими как «Руководство по экспертизе в Европейском патентном ведомстве». Они обязаны быть независимыми. [90]
Однако, поскольку «административная и организационная привязанность [апелляционных] советов к ЕПВ, которая является административным органом, скрывает их судебную природу и не полностью соответствует их функции как судебного органа» [93] , были высказаны призывы к созданию в рамках Европейской патентной организации третьего судебного органа наряду с Административным советом и Европейским патентным ведомством. Этот третий судебный орган заменил бы существующие Апелляционные советы и мог бы называться « Апелляционным судом Европейской патентной организации » [94] или « Европейским апелляционным судом по патентам ». [93] Этот третий орган имел бы свой собственный бюджет, располагался бы в Мюнхене, Германия, и контролировался бы «без ущерба для его судебной независимости» Административным советом ЕПВ. [93] ЕПВ также предложило, чтобы члены Апелляционных советов назначались пожизненно, «с основаниями для прекращения полномочий, исчерпывающим образом регламентированными в ЕПК». [93] Однако эти изменения должны быть одобрены новой Дипломатической конференцией. [95]
По мнению некоторых экспертов, призывы к улучшению институциональной независимости Апелляционных советов до сих пор не получили должного рассмотрения Административным советом Европейской патентной организации. [96] Вторя этим опасениям, Расширенный апелляционный совет в своем решении R 19/12 счел возражение о предвзятости в отношении вице-президента DG3 (Главного апелляционного управления) оправданным на том основании, что он действовал как председатель Расширенного апелляционного совета, так и член Комитета по управлению ЕПВ. Решение показывает сохраняющееся беспокойство, вызванное интеграцией Апелляционных советов в Европейское патентное ведомство. Этот вопрос, а именно вопрос независимости Апелляционных советов, был также поднят Испанией «против Положения о едином патенте » в делах C-146/13 и C-147/13 . [97]
Каждое решение Апелляционной палаты и Расширенной апелляционной палаты, а также каждое мнение Расширенной апелляционной палаты имеет буквенно-цифровую ссылку, например, решение T 285/93 . Первая буква (или текст «Art 23») ссылки указывает на тип палаты, принявшей решение:
Номер перед косой чертой — это серийный номер, присвоенный в хронологическом порядке поступления в DG3, Генеральном директорате 3 (апелляции) Европейского патентного ведомства. [99] Последние две цифры указывают год поступления апелляции в DG3. [99] Буква « V » иногда используется для обозначения решения Экспертного или Оппозиционного отдела. [100]
Помимо буквенно-цифрового обозначения, решения иногда обозначаются и идентифицируются по дате, чтобы различать решения по одному и тому же делу, вынесенные в разную дату (например, T 843/91 от 17 марта 1993 г. [1] и T 843/91 от 5 августа 1993 г. [2], T 59/87 от 26 апреля 1988 г. [3] и T 59/87 от 14 августа 1990 г. [4] или T 261/88 от 28 марта 1991 г. [5] и T 261/88 от 16 февраля 1993 г. [6]).
В частности, организационные и управленческие реформы для разделения судебной системы от исполнительной власти EPOrg потребовались после решения R 19/12 Расширенной апелляционной палаты (EBoA) от 25 апреля 2014 г. (...)
Auch nach ständiger Rechtsprechung sind die Beschwerdekammern grundsätzlich nicht zuständig, um die vom EPA als Internationale Behörde getroffenen Entscheidungen zu überprüfen (J 14/98, № 2.1 der Entscheidungsgründe; J 20/89, № 2) Entscheidungsgründe, ABl. 1991, 375, J 15/91, № 2 der Entscheidungsgründe).
(...) В пользу апеллянта Правление оставило открытым вопрос о приемлемости апелляции. Нет необходимости принимать решение о приемлемости апелляции, поскольку апелляция может быть отклонена по той простой причине, что ни одно из требований апеллянта не является допустимым.
... отзыв апелляции должен быть выражен явным и абсолютно ясным заявлением. (причины 2.2)